Слабосильный брат мой, неразумный брат мой

Эми внезапно почувствовал приступ противной слабости. Голова стала пустой и звонкой, а перед глазами все закружилось и поплыло.

– Не может быть… – слабо прошептал он.– Значит, я…

– Да,– твердо ответил Кеви Кесмайнд и повторил: – Да, ваше старое тело никаким образом нельзя было спасти.

– Но почему же я все знаю и все помню, как прежде?

– А это уже наш маленький секрет, о котором знает всего несколько человек. Не так давно одним из наших братьев изобретен прибор, позволяющий переносить информацию с мозга-донора на мозг-реципиент. Для этой цели можно в принципе использовать мозг любого человека, но если он раньше имел собственную информацию, то всегда остается вероятность ее разблокировки и смешивания со вторичной, что может привести к самым печальным последствиям… Наиболее оптимальным реципиентом является мозг – «чистый лист», которым обладает биоклон. Вам повезло – тело после падения было в ужасном состоянии, но голову спас шлем. Мы вовремя успели сберечь ваш мозг и подготовить перезапись.

– Но как вы узнали…

– Очень просто. Мы вас постоянно контролировали. После того, как во время медосмотра Филмайнд выявил необычайно высокий (для боевика) интеллектуальный потенциал вашей психики, мы по мере возможности контролировали вас и даже кое-чем помогали. Во всяком случае в том, что во время побега внезапно отказал автоматический замок вертолетного ангара и не смогли вовремя взлететь ракето-платформы, есть и наша заслуга… К сожалению, наблюдатели слишком поздно догадались, что вам все-таки удалось пройти пещеру насквозь, поэтому прибыли к обрыву с опозданием, но все же успели спасти то, что смогли.

– Значит, я здесь давно?

– Около года.

– Около года… – Эми потрясенно замолчал, но, пересилив себя, внешне спокойно спросил:

– Я могу встать?

– Да, можете. Но позвольте спросить, что вы намерены делать дальше?

– Есть два-три человека, с которыми мне нужно побеседовать поближе. Пока эти подонки будут ходить по земле, мне все равно покоя не будет…-

Профессор коротко и устало усмехнулся:

– Вот оно что… А нам, значит, на всякий случай выращивать для вас новый биоклон, он, я думаю, весьма скоро пригодится… Жаль только, что шансов уберечь голову у вас будет немного…

– Так что же,– разгорячился Элфос,– так вот и сидеть, по сторонам глядеть и ужасаться, а они пусть режут, стреляют, дурачат, наркотиками травят, детей в тупых убийц превращают, так выходит? Нет же, это не для меня. За вторую жизнь – спасибо, но жить, как прежде, я все равно не смогу.

– Что ж,– спокойно ответил Кесмайнд,– значит, будем сражаться вместе. Но только ведь борьба бывает разная, и не всегда она требует крепких мускулов и стрельбы без промаха… Очень часто приходится сражаться с врагом силой разума. А это, поверьте, ничуть не легче, этому вам еще предстоит научиться. А пока,– он встал и подошел к пульту,– приготовьтесь к тому, что вы сейчас увидите. В своем прежнем виде вас легко было узнать, поэтому нам пришлось довольно неожиданно изменить ваш облик, отнеситесь к этому по возможности спокойно…

Профессор нажал какие-то кнопки, снежно-белая поверхность одеяла задрожала, покрылась рябью и начала довольно быстро оседать. Да ведь это же какая-то жидкость! Вот ее становится все меньше и оказывается, что Эми лежит не на кровати, а в какой-то широкой и низкой ванне..

Вот поверхность белой пенистой жидкости покрылась множеством водоворотов, вот среди них показалась грудь, руки, живот, ноги… Господи Боже мой! Элфос похолодел от ужаса и горя. Вместо могучих бицепсов он увидел тоненькие, дряблые веточки рук, вместо широких пластов грудных мышц какие-то жалкие выпуклости, переходящие в плоский живот, похожий на брюхо дохлой камбалы. А когда перед его глазами из пены возникли худые, кривоватые ноги, Эми чуть не заплакал от обрушившегося на него удара.

– Что это, что это такое,– дрожащим голосом пролепетал он, ощупывая свое скользкое тело слабыми руками и бесцельно сгибая и разгибая ноги.– Зачем это?

– Успокойтесь,– мягко, но настойчиво произнес Кесмайнд,– и поймите, так надо. Так надо.

– И что же… – после долгой паузы поднял на него Элфос полные слез глаза,– это теперь навсегда?

– Что вы, вовсе нет! – впервые за все время рассмеялся профессор.– При первой же возможности мы вернем вам ваше драгоценное тело в целости и сохранности, даже лучше, чем было, клеточный материал хранится в надежном месте, и тогда мы восстановим вас безо всяких изменений. А пока походите, что называется, в нашей шкуре. Тем более, что у нас есть для вас очень важное задание…

– У кого это «у вас?» – машинально спросил Эми, присев на край ванны и с тоской разглядывая себя со всех сторон.

Кесмайнд коротко взглянул на него и негромко ответил:

– У ваших новых товарищей по борьбе. Вам еще предстоит узнать очень и очень многое…

Профессор замолчал и отошел к окну. Элфос был ему за это благодарен. Хоть он немного уже и свыкся со случившимся, его новое состояние было таким странным и непривычным, что ему с трудом удавалось держать себя в руках.

Он встал во весь рост, передернул узкими плечами и, по привычке попытавшись напрячь почти бессильное тело, тяжело вздохнул. «Что ж, – подумал он хмуро и упрямо тряхнул головой,– раз надо, значит, надо»,– и, повернувшись грудью к свежему ветру, рвущемуся из окна, решительно произнес:

– Профессор, я готов:

Кеви Кесмайнд уже стоял лицом к нему и внимательно глядел в глаза Эми.

– Не профессор,– мягко поправил он – брат…

Октябрь – декабрь 1986