Приключения эльфийской шпионки

– Знаю, – сухо согласился гном, – и тебе лучше взяться за ум, ты принесешь больше пользы обществу, если закончишь школу, а потом и университет.

– Палеонтология или археология? – съехидничала.

– Куда скажут, туда и поступишь. Твой потенциал еще предстоит раскрыть, я уже нанял учителей, тебе надо подтянуть знания перед поступлением в школу, чтобы ты не сильно отставала от других учеников. А еще меня попросили найти тебе хорошего преподавателя боевых искусств.

– Боевых искусств? – удивилась я.

– Да, именно, – подтвердил Максеемс, – и хоть я считаю, что железяками махать – неженское дело, но вынужден следовать доводам разума.

– А эти «доводы разума» еще не попросили уроки магии включить в расписание?

– Обязательно. «Доводы разума» еще попросили нашу лети Адамс проследить, чтобы ты хорошо питалась, – улыбнулся гном.

– Потому что «доводам разума» не нравятся костлявые девушки?

– Нет, потому что на построение магических плетений уходит много энергии, которые вы берете из пищи. Завтра у тебя в девять утра начинаются занятия, будь дома. У тебя полтора месяца, чтобы догнать одноклассников.

Лэтр Максеемс был отличным собесдником, но говорил по существу. Ровно то, что должен был, и ни слова лишнего. Удивительная черта.

– Если возникнут какие-то сложности…

– Да-да, лэтр, обязательно свяжусь с вами по переговорному кристаллу.

– Вот и умница. Купи его сегодня же, не забудь.

Забуду, как же! Лэтр оставил мне мешочек с деньгами на карманные расходы (я украдкой его развязала и обнаружила там гораздо больше десяти золотых) и подробную инструкцию, где что приобрести. Переговорный кристалл стоял в пункте номер один, его мне предстояло выбрать на свой вкус и цвет. Впрочем, как и все остальное. Гардеробная была девственно пуста, так же как и шкафы.

Я проводила гнома до экипажа и задумалась обо всей ситуации в целом. Радует, что меня не в любовницы прочат. Но для чего меня готовят? Школа, университет, обучение магическим плетениям, физподготовка… И эти деньги… Денег не жалко, если деньги возвращаются. А вернуться они могут ой как легко! Стоит только одной глупой эльфийке сыграть в ящик, когда она станет уже не нужна…

Так! Хватит раскисать! Если завтра занятия, то мне нужно очень многое успеть. Заскочить в артефактную, прикупить кристалл связи. Можно присмотреть клинок. Я в оружии не разбираюсь, но хоть маленький кинжальчик должен быть у любой уважающей себя девушки. Необходимо заскочить на ярмарку и выбрать одежду. Ее же можно прикупить и в магазинах готового платья. Нужны штаны и форма для работы с холодным оружием. А также письменные принадлежности и бумага.

Зазвенела в колокольчик – артефакт вызова экипажа городской коллегии извозчиков. Нельзя терять ни минуты!

Артефактная лавка носила смешное название «Бомбошар», и располагалась она в торговом районе города, очень удачно для меня по соседству с магазином одежды. Внутри довольно темно. Зачем они шторы занавесили? Два посетителя уже стояли в очереди.

– Мне, пожалуйста, подзарядите эти амулеты до конца, сколько будет стоить? – спрашивал бородатый мужчина в добротной одежде.

– Конечная сумма зависит от потраченного резерва и будет известна завтра, – мило отвечала девушка-продавец. – Завтра послеполудни будут готовы, будьте так любезны, опишите функции ваших изделий.

– Это вы мне скажите, я, что ли, артефактор? – повысил голос мужчина. – Вы должны сами видеть.

– Простите, пожалуста, я не маг, я не вижу плетений, – оправдывалась продавец.

– Позовите тогда хозяина! – разбушевался мужик. – Подбирают с улицы каких-то дур, честных людей задерживать только горазды.

Маг появился несколько минут спустя, в бежевой рубашке, брюках и фартуке. Гладкие черные волосы зачесаны назад, на носу очки. Впрочем, видимо, это какие-то особые очки, для работы, потому что маг тут же снял их и убрал в карман.

– Чем могу помочь? – безучастно спросил он.

– Посетитель отказывается описать функции артефактов на подзарядку, а я не умею проводить диагностику, – пролепетала девушка.

– Стоимость диагностики три серебряных, – нейтрально ответил маг.

– Безобразие какое-то! Я плачу за подзарядку, а мне еще вам зад вылизывать надо! – разбушевался клиент. – Доплачивать за какую-то там диагностику! Подзарядите и все на этом! И медяка больше положенного не доплачу!!!

Маг остро посмотрел на посетителя

– Т-а-ак… у вас здесь амулет-отпугиватель крыс, пустой. Амулет сохранности овощей, пустой. И… – маг замолк. – Откуда у вас это?

– Это… м-м-м… знаете… это… если выйти за город из южных ворот… повернуть налево, там будет ферма… большое дерево… – проблеял клиент.

– Неважно. Страже объясните, – отрезал артефактор.

Мужчина завизжал и бросился к двери, но маг уже вскинул руку, и бородач свалился кулем на пол. Замычал что-то нечленораздельное.

– Паралич на полчаса, – хладнокровно пояснил хозяин лавки всем присутствующим, – Кайли, патруль вызвала?

– Да, лэтр, прибудут через семь минут, – кротко ответила девушка.

– Хорошо. Что у вас? – маг обратился к следующей посетительнице.

– Вот артефакт сломался. Починить можете? – чуть заикаясь, спросила она.

– Дайте сюда, – попросил маг. – Стоимость починки такая же, как и у нового артефакта. Кайли, займись. Элементаль воды, посудомоечный шкаф.

Девушка уже ловко увела клиентку к стенду, воркуя. «У вас какой шкаф? Большой, средний, маленький? Какой емкости заряда вам хотелось бы? Ааа… что это значит? Ну, это значит… хотите почаще приносить сюда на подзарядку или пореже?»

– У вас что?

– Переговорный артефакт, – просто сказала я.

Хозяин лавки кисло посмотрел на помощницу, но она уже была занята покупательницей. Перевел взгляд на меня, устало вздохнул.

– Прошу сюда. Это горный хрусталь, от поломок тут защитная пленка. У вас большой список контактов?

– Только опекун.

Я с любопытсвом разглядывала занятную вещицу. Переговорный артефакт был оформлен в виде широкого браслета, толщиной в четыре пальца. Серебристого цвета, блестящий и гибкий, чтобы плотно обхватить запястье, он позволял не только передавать речь, но и текстовые сообщения. Почему-то меня такое чудо магии нисколько не удивило, в голове даже пронеслась мысль: «Жидкие кристаллы, ориентированные магическим полем», но эта мысль-воспоминание также быстро пропала, как и появилась.

– Возьмите средней емкости, – предложил маг. – Дайте сюда бумагу с контактами вашего опекуна, я введу в систему и покажу, как пользоваться.

– Хорошо, – покорно согласилась я и, пока маг был занят настройками, спросила у него, – а что если бы этот паралитик был бы умнее и соврал бы вашей помощнице, сам придумал функции своим артефактам? Вы проверяете назначения артефактов при подзарядке?

– Не всегда, часто я перепоручаю помощнице проводить подзарядку кристаллами-накопителями, а она не видит плетений. А это… была бы эпидемия черной гнили в нашем городе, – поморщился тот. – Это если бы целители вовремя не заметили симптомы, не ввели карантин и оперативно не вылечили бы пострадавших. Откуда у этого дебила артефакт с запрещенным заклинанием пусть дознаватели разбираются. Да, нам действительно повезло, что этот хмырь оказался туп как пробка.

– Вам надо помощницу мага, которая вовремя замечала бы такие опасные вещи, – заметила я.

– Надо, – вздохнул артефактор, – только где найдешь? Все маги в столицу уезжают, а тут только недоучки остаются. Кайли хорошая, но не маг, к сожалению.