Тайный импульс

– Точно так же, как глаза и мозг Петера Вирхоффа. – Руна взглянула на дату, указанную в углу отчета. – Вскрытия трупа проводилось на две недели раньше убийства Вирхоффа, но точное время смерти установить не получилось.

– Я выяснил, кем был Симон Хост. – Рейнар закинул руки за голову. – Он работал врачом-экспертом в Гронтвике.

Руна ни разу не была в этом небольшом городке, расположенном в ста сорока километрах от Нивенштадта на берегу залива, но сразу же вспомнила, что Гронтвик славился дорогим элитным жильем: городу повезло оказаться в живописной местности, где одновременно сочетались песчаные дюны, реликтовые леса и скалы, а такие красоты, как известно, словно магнитом притягивали к себе толстосумов из Нивенштадта.

Рейнар тем временем продолжал:

– Труп Симона Хоста случайно обнаружил садовник в отдаленной части городского парка, где обычно бывают только любители долгих пеших прогулок. Вероятно, Хост пролежал там уже несколько дней после смерти. Кисти рук и лицо были обглоданы – скорее всего, постарались бездомные собаки или дикие лисицы, поэтому полицейский не сразу заметили, что глазницы трупа были обуглены изнутри. Вскрытие проводилось в Гронтвике, поэтому описание повреждений не попало в нашу базу данных.

– Значит, смерть Петера Вирхоффа уже вторая в череде похожих убийств.

Рейнар расплылся в едкой улыбке, явно собираясь отпустить очередную колкость об аналитических способностях Руны, но его перебил телефонный звонок.

– Рейнар, – рявкнул от в трубку, а затем, выслушав собеседника на другом конце провода, скривился и процедил сквозь зубы: – Еще одна смерть.

Глава 23

Путь в Рикплатс занял минут сорок. Время близилось к полуночи: воздух стал прохладным, а на темном небе появились первые тусклые звезды в компании тонкого серпа луны.

Эрик свернул с шоссе на дорогу к Рикплатсу, украдкой взглянув на Руну, сидевшую рядом на пассажирском сидении. Он отметил сомкнутые в напряжении губы, сосредоточенный взгляд и тихое дыхание напарницы.

Надо признать: Руна была красивой, но ее красота ранила Эрика, поскольку он знал, что никогда в жизни не позволит себе сделать шаг навстречу этой хрупкой и одновременно сильной девушке. Он читал людей как раскрытую книгу, а потому понял еще вчера: все действия и поступки Руны Ларк были направлены на достижение некой тайной цели. Только этим объяснялось ее упорное желание работать с Эриком Рейнаром.

Он знал о своей репутации в Департаменте: его считали не только самым результативным агентом, но и токсичным грубияном, неспособным к совместной работе. Псих-одиночка – вот, кем он был. Именно поэтому настойчивое стремление Руны Ларк стать напарницей Эрика, даже несмотря на отвратительное отношение с его стороны, казалось подозрительным.

Руна интриговала Эрика: своей тайной целью, красотой и умом. Такое сочетание делало ее одновременно притягательной и опасной. Эрик не мог знать наверняка, стоит ли ей доверять, и эта неопределенность рождала в его черствой душе раздражение вперемешку со странным желанием сблизиться с напарницей, докопаться до ее скрытых мотивов.

Он отдавал себе отчет, что его стремление проникнуть в тайны души Руны Ларк могло привести к обратному эффекту: пытаясь раскрыть секрет напарницы, он рисковал подпустить ее слишком близко к себе. Такого Эрик допустить никак не хотел. У него были особые причины скрывать о себе правду, но рассуждать о них сейчас не стоило – не то время. Они направлялись в Рикплатс на расследование очередного убийства, поэтому к черту все эти мысли: работа прежде всего!

Вскоре красно-синие всполохи света, окрасившие сумрак, возвестили о прибытии к месту. Эрик остановил «БМВ» возле дома адвоката Микаэля Фебера, где уже были припаркованы полицейские машины и фургон скорой помощи.

Эрик не часто бывал в элитном пригороде Нивенштадта, поскольку жестокие нападения криптоморфов случались здесь редко. Покой обитавших в шикарных особняках бизнесменов, адвокатов, телезвезд и других богатейших людей страны берегли высокие заборы и новейшие охранные системы, а потому криптоморфы старались обходить Рикплатс стороной. Гораздо проще напасть на жертву где-нибудь на заброшенной стройке или в темных закоулках нищенских кварталов Нивенштадта, чем рисковать быть схваченным, перебираясь через утыканный видеокамерами забор.

Впрочем, криптоморфа, убившего Микаэля Фебера, это не остановило. А значит, мотивом убийства была не жажда быстрой крови, как это часто бывало у многих криптоморфов, а какая-то определенная цель. Теперь предстояло узнать, связана ли смерть адвоката с убийствами Симона Хоста и Петера Вирхоффа.

Когда Эрик вслед за Руной выбрался из «БМВ», он увидел полицейских, врачей и судмедэкспертов, заполнивших двор адвокатского дома. Санитары подносили к фургону носилки, на которых лежало грузное тело в черном мешке – не трудно было догадаться, что в нем находился труп Микаэля Фебера.

Направляясь к эпицентру событий по вымощенной камнем дорожке, Эрик заметил на лужайке труп добермана, огороженный черно-желтой полицейской лентой. При виде собаки с выжженными глазами Руна покачала головой, Эрик же отвел взгляд и стиснул зубы от злости. Смерть пса, защищавшего дом своего хозяина, снова подтвердила первоначальную догадку: криптоморф, убивший Фебера, преследовал четкую цель и не собирался ни перед чем останавливаться.

Приблизившись к санитарам, готовым загрузить в фургон носилки с трупом, Эрик взмахнул удостоверением Департамента:

– Притормозите. Дайте взглянуть.

Он надел латексные перчатки, которые всегда носил в кармане куртки, и расстегнул черный мешок. Эрик уже знал, как выглядит Микаэль Фебер: по пути в Рикплатс Руна нашла фотографию адвоката в интернете. Без всяких сомнений погибший был Микаэлем Фебером, вот только вместо поросячьих глазок, запомнившихся Эрику по снимку, на бледном пухлом лице черными провалам зияли выжженные изнутри глазницы. Зрелище было настолько ужасным, что Эрик невольно содрогнулся, хотя за годы работы в Департаменте повидал многое. Страшно было подумать, в каких муках погибал адвокат – впрочем, как и другие жертвы таинственного криптоморфа. За что они поплатились своими жизнями? Вот вопрос, на который теперь предстояло найти ответ.

Эрик кинул быстрый взгляд на Руну: к его удивлению, она рассматривала обезображенное лицо Фебера с отстраненным спокойствием, и лишь сосредоточенный взгляд выдавал внутреннее напряжение напарницы. Не было никаких сомнений в том, что чудовищная смерть адвоката потрясла Руну не меньше Эрика, но он понимал: его юная напарница не могла дать ни малейшего повода заподозрить себя в слабости или трусости.

Поняв, каких усилий стоит этой упрямой девчонке сохранять спокойствие, Эрик невольно улыбнулся уголком губ, но тут же вернул лицу серьезное выражение: негоже лыбиться на месте преступления. Тем более именно в это мгновение к ним направлялась заплаканная блондинка пятидесяти лет в элегантном плаще – очевидно, жена Микаэля Фебера. Эрик уже знал из отчета полицейских, что женщина вернулась домой в тот самый момент, когда на адвоката напал криптоморф. Из того же самого отчета он помнил, что жену Фебера звали Анной.

– Я хочу с ним попрощаться, – всхлипнула женщина, приблизившись к агентам Департамента.

– Сейчас не стоит, – отрезал Эрик. Он кивнул санитарам, и они поняли его без слов: пора затаскивать труп в фургон. – У вас еще будет такая возможность.

Анна Фебер, прижав сомкнутые в замок ладони к груди, заплаканными глазами наблюдала за тем, как черный мешок с телом ее мужа скрылся внутри фургона. Санитары захлопнули двери, и спустя мгновение катафалк покинул двор адвокатского дома.

Эрик терпеть не мог допрашивать свидетелей и жертв преступлений. Мартин Ландер часто упрекал бывшего напарника в том, что тот мог быть грубым и черствым при общении с пострадавшими людьми. На самом же деле Эрик просто старался быть честным прежде всего перед самим собой. Погибших все равно не вернешь к жизни, так зачем же строить притворную скорбь на лице, когда допрашиваешь свидетелей преступления или родственников жертвы? Эти люди служили для Эрика всего лишь источниками информации, и именно поэтому, разговаривая с ними, он вел себя максимально равнодушно и отстраненно. Такое поведение в очередной раз подтверждало уверенность коллег Эрика в том, что он был циничным сухарем, нацеленным лишь на достижение результата любой ценой – будь то слезы родственников жертв или вымотанные нервы свидетелей.

Впрочем, раз уж теперь у Эрика появилась новая напарница, он с удовольствием переложил бы на нее бремя общения с женой Микаэля Фебера. Дамочка явно была на грани истерики, и Эрику меньше всего хотелось сейчас тратить силы на то, чтобы успокоить ее и привести в чувства. Пусть отдувается Руна Ларк, раз уж ей так хотелось работать вместе с ним!

Эрик едва заметно кивнул напарнице: мол, приступай. К его удивлению, Руна поняла его без слов. Она перевела участливый взгляд на Анну Фебер и обратилась к ней спокойным голосом:

– Я понимаю, как вам сейчас тяжело. Но нам нужно знать, что произошло. Пожалуйста, расскажите обо все, что вы видели.

Анна Фебер судорожно всхлипнула. Сине-красные всполохи полицейских машин высвечивали в темноте бледное осунувшееся лицо. Наконец, женщина взяла себя в руки и ответила:

– Я вернулась домой после работы. Войдя в дом, я услышала, как в кабинете мужа ему кто-то угрожал. Судя по голосу, это была женщина или девушка, но меня сразу же напугала ненависть, с которой она говорила.

– И тогда вы решили взять ружье? – уточнила Руна.

Анна Фебер кивнула, уставившись невидящим взором куда-то перед собой: казалось, в ее памяти всплывали подробности кошмарного события, свидетелем которого она стала пару часов назад.

– Микаэль любил охотиться и несколько раз брал меня на охоту. Он научил меня стрелять из ружья по банкам, поэтому я знала, как им пользоваться.

– Почему вы сразу же не вызвали полицию?

– Каждая секунда была на счету. – Анна Фебер покачала головой. – Я поняла по голосу этой твари: еще чуть-чуть – и она бы сделала что-то ужасное с моим мужем. Когда я подошла к кабинету, я увидела стоявшую в дверях девчонку. Микаэль лежал на полу. Он задыхался от ужаса, а из его глаз шел дым.

Анна Фебер замолчала. Она обхватила себя руками и затряслась от нервной дрожи. Руна осторожно коснулась локтя женщины, но та одернула руку. Когда Анна Фебер вновь посмотрела на агентов Департамента, ее взгляд полыхал ненавистью.

– Мне сразу стало ясно, что эта девчонка – чертов криптоморф!

– Поэтому вы решили выстрелить из ружья, даже не попробовав остановить ее словами? – поинтересовался Эрик, нисколько не заботясь о том, что женщина может воспринять его вопрос как упрек.

– С криптоморфами договориться нельзя! – Анна Фебер обожгла Эрика презрительным взглядом. – Даже самые безобидные из них рано или поздно превращаются в агрессивных тварей с одной только целью – напасть на человека и убить его. – Женщина на мгновение замолчала, чтобы смахнуть непрошенную слезу, а затем продолжила с кипящей злостью в голосе: – К Микаэлю часто обращались за помощью родственники криптоморфов, совершивших какое-нибудь чудовищное преступление, но мой муж всегда отказывался от таких дел, какие бы деньги ему ни предлагали. Микаэль всегда повторял: криптоморфам нельзя доверять! И он был прав.

– Может быть, девушка-криптоморф могла быть одной из тех, кому ваш муж отказал в помощи? – осторожно предположила Руна. – Возможно, он что-нибудь рассказывал об этом…

Анна Фебер не дала Руне закончить фразу. Грозно сверкнув в полумраке глазами, жена адвоката процедила сквозь зубы:

– Теперь это ваша задача – выяснить, почему эта тварь убила моего мужа. Если бы Департамент защищал обычных людей от нападений криптоморфов, Микаэль был бы жив!

Эрик пропустил упрек мимо ушей: он привык к тому, что убитые горем родственники жертв частенько обвиняли агентов Департамента в бездействии. А вот Руну замечание Анны Фебер явно задело: по лицу напарницы пробежала тень недовольства. Впрочем, еще чуть-чуть, и выпады жены адвоката, находящейся на грани нервного срыва, стали бы раздражать самого Эрика, поэтому он решил, что пора брать инициативу в свои руки.

– Госпожа Фебер, постарайтесь вспомнить, что именно говорила вашему мужу напавшая на него девушка, – беспристрастным тоном попросил Эрик.

Жена адвоката недовольно поморщилась: просьба агента Департамента явно пришлась ей не по нраву.

– Чем раньше мы поймем, какую цель преследовала убийца, тем быстрее мы ее поймаем, – с нажимом сказал Эрик, наблюдая за тем, как выстроенная Анной Фебер оборона дает трещину. – Вы должны нам довериться. Только так мы сможем наказать тварь, убившую вашего мужа.