Тайный импульс

– Смотри, куда прешь! Слепая, что ли?!

Возмутившись, он пошел дальше по улице, а Тарья лишь усмехнулась ему вслед: много лет назад – до того, как началась вторая волна пандемии КРИМОР – она действительно была незрячей.

Тарью раздражали грубые люди, наподобие жирдяя, толкнувшего ее плечом, но если раньше она молча стерпела бы обиду (так учили ее родители), то теперь она знала, как противостоять таким ублюдкам, – и это знание дарило ей невероятное удовольствие и ощущение внутренней правоты.

Девушка повернулась, чтобы продолжить путь дальше, как вдруг ее взгляд упал на мятую листовку, валявшуюся на тротуаре. «Хороший криптоморф – мертвый криптоморф!» – призывала листовка с изображением гротескного чудовища, перечеркнутого красной линией. Судя по качеству исполнения, листовка была явно самодельной.

Тарья скривилась. Она ненавидела все эти листовки и граффити на стенах домов, требовавшие уничтожать криптоморфов, по одной простой причине: она сама была криптоморфом-паранормом и последние десять лет тщательно это скрывала.

Папа и мама переживали за Тарью и часто напоминали ей о том, как важно прятать свой дар в современном мире, который окончательно сошел с ума после пандемии КРИМОР. Большинство обычных людей ненавидели тех, кто после воздействия вируса обрел сверхспособности, поэтому родители Тарьи переживали за жизнь и благополучие дочери, ставшей паранормом.

Но у Тарьи больше не было причин скрывать свои способности: прошедшей ночью она во второй раз продемонстрировала их в полной мере на безлюдной парковке огромного гипермаркета…

Содеянное снова потрясло ее – как и в самый первый раз, когда она убила человека. Впрочем, когда нервное возбуждение прошло, Тарья с удивлением осознала: второе удачное убийство подарило ей уверенность в собственных силах. Еще никогда Тарья не чувствовала себя так хорошо – свободно, окрыленно и легко, – как в тот миг, когда наконец-то без всяких ограничений применила свой дар.

Она долгое время не понимала, почему она обрела паранормальные способности после заражения вирусом КРИМОР. Родители боялись, что люди могут навредить Тарье, поэтому старались всячески подавлять в ней интерес к изучению дара. Но теперь Тарья обрела цель: она чувствовала внутри особый импульс, который подарил ей понимание. Прислушиваясь к нему, она постепенно узнала, для чего вирус КРИМОР вернул ей зрение и наградил ее тем, что она стала называть «oculus sinister».

Она много раз видела этот термин в строчке «диагноз» в своей медицинской карточке, которую заполнял наблюдавший ее врач. Оказалось, фраза «oculus sinister» на латинском языке означала «левый глаз», но однажды, копаясь в словаре, Тарья узнала, что у слова «sinister» было еще несколько значений – злой, пагубный, плохой.

Дурной глаз.

* * *

Вернувшись домой, Тарья сняла очки и посмотрела в зеркало, висевшее в прихожей. У нее были длинные, каштанового цвета волосы, бледное, осунувшееся лицо с узкими бескровными губами и маленькие черные глаза, словно спрятавшиеся под широкими бровями.

Левый глаз отличался от правого: казалось, в глубине его зрачка пульсировала сама тьма, которую изредка прорезали едва заметные всполохи зловещего огненно-красного сияния. Сконцентрированная энергия плескалась внутри глазного яблока, готовая вырваться в любой момент по желанию Тарьи.

И сейчас, вернувшись домой после того, что случилось ночью на парковке в гипермаркете, Тарья знала наверняка, что ее oculus sinister – ее «дурной глаз» – стал верным и надежным оружием мести.

Она посмотрела на темные очки, которые держала в руках. Левая линза представляла собой сплошной черный пластик, который полностью блокировал обзор. Правая линза была сделана из обычного затемненного стекла. Такую необычную конструкцию очков придумала врач, которая наблюдала Тарью в Центре изучения криптоморфов. Родители в течение многих лет заставляли Тарью надевать очки, потому что они сдерживали ее опасный дар. Но теперь в них больше не было необходимости.

Тарья горько усмехнулась и переломала ненавистные очки пополам – с таким усилием, что осколки стекол и пластика впились в ладони и расцарапали кожу, но она даже не обратила внимания боль и капли крови. Тарья швырнула разломанные очки на пол и вытерла окровавленные ладони о джинсы.

А теперь – нужно собраться. Взять себя в руки.

Тарья собиралась передохнуть в квартире – позавтракать и принять душ. Может быть, немного поспать, если получится унять нервную дрожь. Вечером ждало еще одно дело, и Тарье не хотелось отправляться на него, будучи на взводе.

Она прошла на кухню и, включив чайник, приблизилась к холодильнику. Открывая дверцу, Тарья привычно бросила взгляд на прикрепленную магнитом старую, немного выцветшую фотографию. На снимке восьмилетняя Тарья, невидящим взором глядевшая куда-то мимо камеры, сидела на коленях у молодой красивой мамы, которую с грустной улыбкой обнимал папа – тогда он еще носил усы.

Тарья помнила, что эта фотография была сделана за месяц до второй волны пандемии КРИМОР. Вирус не только вернул ей зрение, но и подарил левому глазу необычную способность, чудовищную по своей разрушительной силе. И теперь Тарья сделает все, чтобы с помощью дара отомстить за родителей.

Глава 18

В папке, которую передал Конрад Острон, оказались материалы дела и флешка с записью камеры видеонаблюдения. Эрик пробежал взглядом короткий протокол осмотра места преступления, составленный полицией.

– Готова поспорить, что ты уже не раз бывал на дисциплинарных слушаниях в Отделе собственной безопасности, – сказала Руна, вставляя флешку в компьютер Рейнара. – Мне снова придется тебя отмазать, как в кабинете Острона?

– Кстати, ты не плохо справилась.

– Мог бы сказать «спасибо».

– Велика честь. – Эрик бросил папку с документами на стол. – Сходишь на слушание одна и передашь этим придуркам, что я послал их в задницу.

Руна недовольно покачала головой и включила воспроизведение видео, записанного на флешку.

На мониторе появилось зернистое черно-белое изображение. Эрик автоматически отметил детали: место – подземная парковка круглосуточного гипермаркета, время – 00 часов 42 минуты (согласно таймкоду внизу экрана). Вначале на записи не происходило ничего интересного: немногочисленные автомобили на паркинге дожидались своих хозяев, решивших в столь поздний час совершить покупки.

Наконец, спустя несколько секунд к одной из машин, темному седану «Ауди», подошел мужчина с тележкой, доверху нагруженной пакетами с продуктами – должно быть, он был из тех людей, что предпочитали закупаться сразу на неделю вперед. Когда мужчина начал перекладывать пакеты в открытый багажник, из-за бетонного столба, рядом с которым был припаркован автомобиль, появилась фигура в толстовке с натянутым на голову капюшоном, узких джинсах и кедах.

Фигура стояла к камере спиной, и было трудно разглядеть ее лицо, но, судя по невысокому росту и манерам держаться, это была девушка или молодая женщина. В какой-то момент она повернулась к камере вполоборота, и стали видны большие солнцезащитные очки, скрывавшие чуть ли не половину лица.

Увидев девушку, мужчина прекратил перекладывать пакеты из тележки в багажник машины. На видеозаписи не было слышно звука, но мужчина явно о чем-то говорил с девушкой: это стало понятно по тому, как едва заметно двигались его губы. Вероятно, девушка тоже что-то говорила в ответ, поскольку спустя мгновение мужчина переменился в лице, будто услышал нечто пугающее или тревожное.

Дальнейшие события заставили поморщиться даже Эрика, повидавшего многое за три года работы в Департаменте Противодействия: девушка резким движением сняла очки (ее лицо, впрочем, все равно оставалось скрытым тенью от капюшона), после чего при взгляде на нее мужчина упал на колени и, раскрыв рот в беззвучном крике, поднес руки к голове. Затем он повалился на бетонный пол, сотрясаемый крупными судорогами. Его глаза вдруг взорвались, будто внутри них находились микроскопические бомбы, а из обугленных глазниц повалил дым. Девушка тем временем не проявляла ни малейшего признака испуга или удивления: она спокойно надела очки и, резко развернувшись, исчезла из кадра.

– Ничего себе, – выдохнула Руна, когда запись закончилась. – Ты когда-нибудь такое видел?

Эрик решил оставить вопрос без ответа: нечего этой выскочке знать, что даже он, будучи одним из самых опытных агентов Департамента, повидал еще не все ужасы, на которые способны криптоморфы. Вместо этого он сказал, посматривая в материалы дела:

– Имя погибшего – Петер Вирхофф. Пятьдесят шесть лет, работал судьей. Прошлой ночью он по привычке совершал покупки в круглосуточном гипермаркете.

– Почему так поздно? – удивилась напарница.

– Судьи часто сверх нормы завалены делами и допоздна задерживаются на работе, – Эрик предложил наиболее очевидное объяснение.

– Он не был женат?

Эрик взял папку со стола и еще раз пролистал материалы дела.

– Жена умерла шесть лет назад, детей у них не было, все остальные близкие родственники тоже давно мертвы.

– Значит, мы можем исключить родственников из круга подозреваемых, – рассуждала Руна. – У полиции уже есть какие-нибудь соображения насчет того, кем была нападавшая?

– Ты издеваешься? – фыркнул Эрик. – Полиция сразу умывает руки, как только видит признаки малейшей причастности криптоморфов. Копы с радостью спихнули расследование на Департамент, даже не став заморачиваться с идентификацией убийцы.

– Вполне очевидно, что это крипто-паранорм, обладающий способностью к дистанционному воздействию на людей, – предположила Руна, задумчиво глядя на экран компьютера, на котором застыл стоп-кадр с изображением девушки в капюшоне. – Вот только как именно она это сделала?

– Сейчас узнаем. – Эрик снял трубку телефона и, набрав внутренний номер, сказал собеседнику на другом конце провода: – Это Рейнар. Ты уже приступила? Хорошо, сейчас подойдем.

Глава 19

В морге, расположенном в отдельном здании рядом со штаб-квартирой Департамента, убийственно пахло дикой смесью формалина и дезинфектантами. Руна несколько раз моргнула: глаза слезились от холодного света люминесцентных ламп на потолке.

Она и раньше бывала на вскрытиях во время занятий в Академии, но каждый раз посещение прозекторской оставляло гнетущее впечатление: накрытые простынями трупы, ожидавшие вскрытия на никелированных столах, словно напоминали о мимолетности жизни, которая в любой момент могла оборваться по разным причинам – будь то упавший на голову кирпич или нападение кровожадного криптоморфа.

– Мозг и глаза Петера Вирхоффа были сожжены, – стальным голосом отчеканила судмедэксперт Инга Хальсонт.

Облаченная в халат и защитную маску на лице, она стояла возле стола, на котором лежало вскрытое тело Вирхоффа. Инга Хальсонт была года на три старше Руны, но держалась так, будто проработала в Департаменте лет двадцать. У нее были пшеничного цвета волосы, аккуратно собранные в хвост на затылке, и голубые глаза, смотревшие на собеседника настолько безразлично и холодно, будто тот был не живым человеком, а очередным трупом, готовым для вскрытия на прозекторском столе.