Тайный импульс

– Так вот, чем занят лучший агент Департамента? – Руна не удержалась от сарказма: как известно, лучшая защита – это оборона, и если уж Рейнар позволяет себе отпускать в ее адрес колкости, то и она постарается ни в чем ему не уступать.

Рейнар обернулся, удостоив напарницу презрительным взглядом. Как и лицо Руны, его физиономию украшали лейкопластыри в тех местах, куда ночью попала кислотная слизь из пасти чудовища.

– Я не понял: а где кофе? – спросил он с недовольством в голосе.

– Вообще-то я твоя напарница, а не прислуга, – отчеканила Руна.

Она взглянула на стол Рейнара, на котором среди залежей папок и пустых картонных коробок из-под китайской еды едва можно было разглядеть компьютер и телефон, и усмехнулась: почему-то она не сомневалась, что рабочее место напарника будет выглядеть именно так.

– Давай договоримся на будущее. – Рейнар вытащил из мишени дротики и снова занял прежнюю позицию для метания. – К моему столу без стакана кофе ты не подходишь.

– Ты бы вначале прибрался, а потом командовал, – отрезала Руна, стараясь до последнего держать оборону, хотя не была уверена, что ее дерзость не разозлит окончательно Рейнара.

К ее удивлению, он лишь улыбнулся краешком губы, продолжая метать дротики.

– Кажется, я начинаю понимать, почему Острон разрешил тебе работать вместе со мной, – сказал он, мимолетно взглянув на Руну. – Похоже, ты ему так мозги вынесла, что шефу не оставалось ничего другого, как дать добро. Ты же кого хочешь достанешь!

– Тебя я уже достала? – Руна сложила руки крест на крест на груди и посмотрела на Рейнара с вызовом.

– Меня? – он фыркнул и метнул дротик: тот попал мимо мишени, воткнувшись в стену. – Да я даже забыл, что ты должна сегодня прийти на работу. Кстати, вот правда: зачем ты приперлась? Мало тебе было приключений ночью?

Руна взметнула бровь:

– Ты можешь думать и говорить что угодно, но это не изменит простого факта: теперь я – твоя напарница, и тебе придется с этим смириться.

– Иначе что? – оскалился Рейнар.

Но Руна ответить не успела: к ним подошел Ландер.

– Иначе Острон надерет вам обоим задницы, – ухмыльнулся он. – Шеф вызывает вас к себе в кабинет. Срочно.

Рейнар метнул в мишень последний дротик (тот угодил точно в центр!) и, не сказав ни слова, направился мимо Руны к выходу из общего офиса. Переглянувшись с Ландером, она последовала за напарником.

Глава 16

В кабинете Конрада Острона снова было прохладно (кондиционер работал на полную катушку), и Руна пожалела, что оставила пиджак в машине. Впрочем, об этом не пришлось долго печалиться: уже спустя мгновение ее мысли целиком оказались заняты тем, что скажет Острон, поскольку его вид не сулил ничего хорошего. Начальник Отдела криминальных расследований с нахмуренным лицом сидел за своим столом напротив подчиненных и просматривал какие-то документы в папке. Руна покосилась на Рейнара: тот застыл на стуле с невозмутимой ухмылочкой и чуть прищуренными глазами. Похоже, он уже не раз сталкивался с раздраженным поведением шефа, поэтому не выказывал никаких признаков беспокойства.

Острон, наконец, закончил перелистывать бумаги и поднял взгляд на подчиненных. Его глаза, спрятанные за очками, казалось, могли прожечь стекла – настолько разгневанным выглядел Острон.

– Это отчет Ландера о событиях прошедшей ночи, – едва сдерживая ярость в голосе, процедил начальник Отдела. – Твой отчет, Рейнар, я до сих пор не видел.

– Его напишет моя новая напарница, – с издевкой ответил агент. – Надо же ей чем-то заниматься.

– Эрик, ты в своем уме?! – окончательно вспылил Острон. – Ночью ты потащил агента Ларк на опасное, никем не санкционированное дело, и теперь сидишь тут как ни в чем не бывало?!

– Во-первых, это была не ночь, а вечер, – невозмутимо поправил Рейнар. – Я не думал, что наша поездка настолько затянется. – Он перевел взгляд на Руну: в его глазах плясали черти. – Во-вторых, моя новая напарница сама захотела, чтобы я взял ее на задание.

Он выжидательно глядел на Руну, словно давая ей шанс проявить себя: она могла либо встать на его сторону, либо сдать с потрохами Острону. Сглотнув, Руна тихо сказала:

– Агент Рейнар прав. Я сама попросилась на задание.

Рейнар победно улыбнулся и развел руками, будто давая тем самым понять, что он здесь вообще ни при чем. Острон прожег Руну недовольным взглядом, но ничего не сказал в ответ. Шеф наверняка понял, что она покрывает Рейнара, но что он мог с этим поделать? В конце концов, Руна сама напросилась к Рейнару в напарницы.

Острон мотнул головой, словно беседа с подчиненными страшно ему надоела, и приказным тоном сказал:

– После обеда вам обоим следует явиться на дисциплинарное слушание в Отдел собственной безопасности и объясниться по поводу вашего ночного приключения. Но это еще не все. – Острон протянул Рейнару папку, лежавшую на краю стола.

– Что это? – спросил агент.

– Возможность загладить вину, – ответил шеф, откинувшись в кожаном кресле. – Новое дело повышенной важности. Все подробности – внутри папки. К расследованию приступить немедленно.

Рейнар кивнул и, прихватив папку, поднялся. Руна последовала его примеру, бросив на прощание виноватый взгляд на Острона. Тот с нахмуренным видом продолжал сидеть в кресле, наблюдая за тем, как агенты покидают его кабинет. Когда они были уже у дверей, Острон вдруг сухо приказал:

– Эрик, останься на минутку.

* * *

Когда Руна Ларк вышла из кабинета, Эрик повернулся к Острону. Тот поднялся с кресла и, сложив за спиной руки, подошел к окну.

– Мое терпение подходит к концу, – тихо сказал шеф, глядя на затянутое тучами небо. – Еще одна выходка наподобие той, что была ночью, и ты будешь уволен.

Эрик покачал головой: ну какого черта на его голову свалилась эта девчонка?! Из-за нее теперь столько проблем!

– Я одного не пойму: зачем вы разрешили ей стать моей напарницей? – спросил он.

Острон проигнорировал вопрос подчиненного и, повернувшись к нему лицом, продолжил говорить так, как будто его никто не перебивал:

– Эрик, мне надоело терпеть твои выходки, даже несмотря на то, что ты являешься одним из лучших агентов Департамента.

– Лучшим агентом, – осклабившись, поправил Эрик. – Шеф, вы прекрасно знаете, что никто не ликвидирует больше криптоморфов, чем я.

– Но это не значит, что мы должны сносить твой отвратительный характер, – отрезал Острон, сверкнув очками. – Как бы ты себя ни вел, Руна Ларк все равно будет твоей напарницей – таково мое решение. И ответственность за успешность ее службы теперь целиком лежит на тебе.

– Но…

Острон резко оборвал Эрика:

– Никаких «но»! С этого момента вы работаете как одна команда. Ее успех – твой успех. Ее поражение – твое поражение, и никакого снисхождения больше не будет. Еще одна оплошность – и ты уволен. А теперь можешь идти.

Острон уселся обратно в кресло и погрузился в изучение документов на столе. Разговор был окончен.

Покидая кабинет начальника Отдела криминальных расследований, Эрик думал только об одном: какого черта шеф так носится с этой настырной девчонкой?!

Глава 17

Тарья Нурми возвращалась домой, натянув на голову капюшон толстовки. Тучи затянули небо сплошной серой пеленой, едва пропуская солнечный свет, но девушка все равно шла по улицам в темных очках – никому из прохожих не следовало видеть ее глаза, и на то была особая причина.

Засунув руки в карманы толстовки, Тарья с низко опущенной головой маневрировала между пешеходами, в этот ранний час спешившими кто на работу, кто по другим будничным делам. Вдруг один из прохожих, толстый парень с наглой мордой, толкнул плечом Тарью, а затем разразился гневной тирадой: