Игра ангела и беса: Сны Вероники

Ника боролась с усталостью немного дольше, но тишина убаюкивала и манила. В объятиях поступающего сна ей подумалось:

«Если бы я и впрямь была Марией, позволил бы Бог случиться всему этому?»

Она окунулась в океан сновидений.

Глаза открылись медленно, будто боясь резких движений. Ника приподнялась на локоть, тряхнув рыжими волосами, чтобы сбросить остатки сна. Она была в машине, с переднего сиденья доносилось сладкой сопение Влада, который до сих пор крепко спал. «Пусть, парень отдохнет», – решила она и тихо выскочила из машины на улицу.

Здесь было прохладно. Кожа, привыкшая к теплу, вмиг покрылась мурашками. Небо начинало сереть, ночь подходила к концу. Вскоре появится солнце, заменив хмурые краски яркостью утренних облаков.

Ветер слегка коснулся её лица, убирая с глаз рыжие волосы, принеся с собой что-то, что заставило Нику оглядеться. Возникло то самое, хорошо знакомое чувство, будто кто-то наблюдает за ней. Еще один порыв ветра принес её имя, произнесенное шёпотом кем-то неведомым: – Ника!

Её будто магнитом тянуло куда-то вверх, она взглянула на башню и теперь уже точно знала, что там был некто… Девушка вошла внутрь кирпичного строения, ржавая лестница, крепленная к треснувшим стенам, по спирали уходила на самый верх. Вероника босиком бросилась по ступенькам, подъем оказался слишком крутым, в середине пути ей пришлось остановиться, чтобы перевести дух, но через несколько минут она все же достигла крыши. Выйдя на открытую площадку, она увидела его.

Человек в строгом черном костюме, облокотившийся на перила и до этого внимательно следивший за горизонтом, обернулся к ней.

– Я ждал тебя, Вероника, – голос был тем самым, она узнала его, едва услышав.

Страх парализовал её тело, глаза впились в того, кто стоял перед ней.

– Проходи, – все также непринужденно продолжал он. – Составь мне компанию.

– Я знаю, кто ты, – через силу сказала она.

– Я всегда говорил, что ты смышленая девочка. – он произнёс это будто тост и поспешил пригубить бутылку виски, которую держал в руке.

– Ты – тьма!

– Можно просто Марк, – съязвил он.

– Что тебе нужно?

– Поговорить, – он поставил на перила виски и, достав из кармана пачку сигарет, закурил. – И перестань трястись, ты же знаешь, если бы я хотел что-то сделать, ты бы уже корчилась от страха.

– Из-за тебя я прошла через ад, – сквозь зубы процедила Ника.

– Девочка, поверь мне, ты понятия не имеешь, что твориться в аду. Да и потом… ничего личного. Дело – есть дело. Трудные времена – трудные решения.

– Почему я?

– Это уже и неважно, – он выдохнул клуб дыма. – Ты ведь хочешь, чтобы все закончилось?

Вероника стояла замерев, не зная, что ответить.

– Никаких кошмаров. Никакой Боли. Можешь стать кем угодно: известной актрисой или телеведущей, прожить хорошую жизнь, выйти замуж, нарожать детей. Я могу все. Взгляни, – он указал вперед, вдали загорался рассвет, освещая крыши домов города, который начинался, казалось, совсем рядом. – Я могу дать тебе весь мир.

– Я не верю тебе… – резко ответила девушка.

– А разве у тебя есть выбор? Знаешь, что будет дальше? Сны с каждым разом будут выдавливать реальность из твоего разума. Очень скоро границы растают, и ты навсегда увязнешь на этой стороне. В этом кошмаре! – он вновь выпил виски и затянулся сигаретой. – В психушке и так полно больных, не стоит присоединятся к ним, снова. Выпьешь со мной?

Девушка мотнула рыжими волосами.

– А я жить не могу без хорошего виски, – он снова сделал внушительный глоток. – Знаешь, ты ведь всего лишь пешка в этой большой игре. И тебе не выбраться из неё невредимой.

– Я все-таки попробую, – дерзко бросила ему Вероника, несмотря на бивший её в эту секунду мандраж.

– Я могу помочь, тебе нужно лишь попросить.

– Этого не будет.

– Как угодно, просто подумай о тех людях, которые окажутся рядом, они обречены, их мучения и смерть станут последствиями твоих решений. Твой брат тоже не думал о том, что будет, и теперь мишенью стала ты.

Слова о её брате больно ранили её. Что он знает об Антоне?

– Что ты знаешь о нем? – крикнула она.

Марк довольно улыбнулся, игнорируя её вопрос:

– Пешки созданы для размена, а партию всегда играют черные и белые короли.

Ника ничего не успела сказать, Марк поднял руки и щелкнул пальцами.

Глаза Вероники снова открылись, на этот раз так резко, что на мгновение вокруг все потемнело. Она была в машине, как и раньше она приподнялась на локте, на переднем сиденье также сопел Влад. Ника потрясла головой, сбрасывая наваждение.

«Очень скоро границы растают.»

Она выглянула в окно автомобиля, там ярко окрашивало верхушки деревьев утреннее солнце. Башня стояла на своем месте, на этот раз Ника знала, что там никого нет. Он приходил, чтобы предложить выход. Теперь её черед решать, что будет дальше.

Влад пробормотал что-то сквозь сон и снова умолк, Вероника, посмотрев на него, вспомнила о чем говорил бес:

«Люди, которые окажутся рядом обречены.»

Она не стала будить парня. Он и так уже спас её, с ним ничего не должно случиться. Девушка тихо выскользнула из машины, прихватив с собой чёрную безрукавку Влада. И пешком, слегка хромая, направилась в сторону, где по её памяти должен находиться город, что виднелся с высоты башни. Боль редко напоминала о себе, простреливая лодыжку. Босые ноги медленно разменивали метр за метром, Вероника уходила все дальше. Совсем одна. Не представляя, что её ждет.

Глава 3. Охота на лису

Июньское солнце поднялось точно над головой. От нагретого к полудню асфальта тянуло жаром, дорога змеей тянулась куда-то вдаль. Ноги все еще гудели от долгой ходьбы. С момента рассвета Ника прошла бесконечно много. Если бы не изрядно потрепанные "Найки", которые она нашла по счастливой случайности на подвернувшейся в пути загородной свалке, ноги скорее бы всего уже стерлись до крови. Вероника еще никогда не видела столько мусора, запах стоял невыносимый, но нужда заставила забыть о брезгливости.

Город оказался намного дальше, чем она думала. Выбившись из сил, она, наконец, достигла большой дороги. Ника решила поймать попутку, идти дальше казалось чем-то невыносимым. Какой бы лёгкой задачей это не представлялось на первый взгляд, поймать машину у неё не вышло. Возможно, этому виной был её внешний вид: из-за жары потрёпанные джинсы пришлось изрядно укоротить. Теперь они походили на короткие шорты. Черная безрукавка Влада сидела отлично, но вызывающе. Ника ни секунды не хотела думать, за кого её принимают проезжавшие мимо автомобилисты.

За полчаса, что она провела на обочине, с вытянутой рукой и поднятым вверх пальцем, никто так и не остановился.

По законам жанра, почему-то все случается в самый последний момент, когда уже перестаешь ждать. Ника опустила руку, и развернувшись обреченно вновь побрела вдоль дороги, именно тогда рядом с ней остановился огромный грузовик. Улыбчивый водитель тут же окликнул девушку.

– Пешком долго будешь идти!

Ника обернулась к нему:

– Тогда может подвезете? – устало бросила она водителю грузовика.