Серкорат. Истории

Серкорат. Истории
Артем Антонович Терентьев

Перед вами дебют молодого автора в мире художественной литературы – сборник историй, повествующий о приключениях разнообразных персонажей, происходящих в новой фэнтезийной вселенной. Место действия – Серкорат – крупнейший континент планеты Умус, располагающий на себе несколько государств. Каждое из них имеет характерную особенность. Фригус – самая северная провинция на материке, и именно она выступает одним из главных героев книги, показывая жизнь сразу нескольких личностей. Нравятся рассказы про охотников на вампиров? Прочитайте повесть «Заря». Любите детективные истории про наемных бойцов – трилогия Векарда, включающая в себя произведения «Наемник», «Паранойя» и «Потерянный разум» идеально вам подойдет. Всё это – лишь малая часть того, что вы можете найти в сборнике.

Артем Терентьев

Серкорат. Истории

Предисловие

Здравствуй, дорогой читатель.

В своих руках ты держишь мой дебют в мире художественной литературы – сборник фентезийных рассказов, сюжеты для которых приходили в мою голову совершенно случайно.

Проделав долгую и кропотливую работу, я постарался сделать каждую из историй интересной, особенной, живой, путем добавления разнообразных персонажей, у каждого из которых свои взгляды на жизнь, цели, принципы и приключения (или злоключения).

Объединяет всех моих героев мир, в котором они живут.

Как насчёт небольшой экскурсии?

Серкорат – крупнейший материк планеты Умус, располагающий на себе несколько государств, каждое из которых имеет характерную особенность.

Главным героем моей книги выступает самая северная провинция на континенте – Фригус. Знаменита эта страна тем, что до заселения ее людьми здесь водилось бесчисленное количество драконов. Фригус интересен своим разнообразием – здесь можно встретить представителей почти всех рас Умуса, в крупнейших городах возведены святилища всем известным богам, от города к городу меняются особенности населения, демонстрируя этническое и культурное разнообразие. Климат в стране свой в каждом регионе. Хочется теплой летней погоды? Добро пожаловать в город Калидран и его окрестности, что расположены в самом центре государства. Любите зиму? За несколько монет извозчик доставит вас на север в древнейший город Антант с его нескончаемыми вьюгами и таинственной Магической Академией.

Соседствует с Фригусом сразу три государства – Немус, Пульвис и Империадил.

На востоке Немус – небольшая тропическая страна, заселенная низкорослыми ловкими лесными эльфами, способными лучше всех ладить с животными.

На западе Пульвис – островное вулканическое государство, которое населяют мрачные и недружелюбные пепельные эльфы.

На юге – Империадил – негласная столица Серкората, самое крупное, густонаселенное, развитое и цивилизованное государство.

Несколько сотен лет назад главы ведущих стран создали союз под названием Блаженная Империя. В её состав входит Фригус, Альтус и Империадил, который также является столицей.

На Серкорате можно встретить кого угодно – волшебников, воров, археологов и алхимиков, драконов, наемных убийц, вампиров и охотников на вампиров и так далее, перечислять можно невероятно долго.

Стоит ли говорить, что этот удивительный мир настолько широк и многогранен, что даже я еще не до конца его исследовал?

Надеюсь, Вы составите мне компанию в этом захватывающем путешествии!

Заря

Тому, кто это найдёт.

Моё имя Аркелл. Никогда бы не подумал, что жизнь завернёт в эту сторону. До моей смерти остались считаные часы, я точно знаю это. Ожидание в тишине и безделье – самая страшная пытка для меня, поэтому я пишу эти строки. На следующих страницах я расскажу тебе как начал охотником, а закончил добычей, как бы иронично это не звучало.

Я родился в провинции Фригус, в небольшой деревушке под названием Флюмен, что недалеко от столицы нашего владения – города Калидран. Мой отец, как и дед, был охотником. Мама следила за домашним хозяйством, а бабушку я никогда не знавал.

Детство мое было обычным – пока отец уходил за добычей, я помогал маме с хозяйством. У меня неплохо получалось ухаживать за домашним скотом, хоть его было и не больно-то много. В свободное время я играл, представляя себя солдатом Блаженной Империи, у меня даже был деревянный меч, который дедушка сделал для меня незадолго до отъезда. Еще мама иногда учила меня готовить, чаще всего супы.

Жили мы небогато, но когда наступала суббота, папа всегда доставал к столу крольчатины или оленины, даже если для этого приходилось припрятать немного мяса с прилавка.

Я всегда восхищался мастерством моего отца. Мне очень хотелось попробовать выстрелить из его лука хоть раз, но папа не разрешал мне, он говорил будто я еще слишком мал. Так или иначе, настал день, когда он согласился начать моё обучение искусству охотника. День, когда я натянул тетиву в первый раз – самый счастливый в моей жизни. Я не выпускал лук из своих рук с двенадцати лет и по сей день.

Кроме того, на совершеннолетие родители подарили мне настоящий серебряный меч! Молодой кузнец Тистес согласился сделать им хорошую скидку в обмен на оленью шкуру, так что наша семья смогла позволить такую роскошь для меня.

Когда я заканчивал все дела по дому и выполнял все упражнения на день по стрельбе из лука, я разрешал себе немного попрактиковаться в фехтовании, используя чучело, которое сделал сам. Правда оно постоянно разваливалось, так что каждые несколько дней приходилось тратить крепкую бечёвку на его восстановление.

Мой отец и дед всю жизнь были для меня примером мастерства в добыче еды и обращении с оружием, поэтому немудрено, что я пошел по их стопам. Да и сильно много выбора у меня не было – пришлось бы тратиться на освоение совершенно нового дела, а это для нашей семьи непозволительно. Да и зачем, если для охоты все уже есть?

Время шло. Мои родители старели. Отцу уже было сложно ходить на охоту, даже несмотря на мою постоянную помощь. Большая часть обязанностей легла на мои плечи. Родители пытались найти в себе силы на содержание хозяйства в порядке, пока я ходил за добычей вместо отца. Домашний скот мы продали, потому как некому стало за ним ухаживать, да и деньги на обновление лука требовались немалые, так что наша семья ценила каждую монетку.

Зимой всегда становилось трудно. Речка, что рядом с лесопилкой, замерзала и папа не мог ходить на рыбалку. У нас не было бура, чтобы просверлить лунку, а попросить воспользоваться чужой ему не позволяла гордость.

Когда мне было двадцать семь, умер отец, через несколько месяцев я попрощался и с мамой. Меня больше ничего не держало в родном Флюмене, так что я продал нашу избушку, собрал свои вещи и поехал искать счастья и достатка в мир.

Сперва я отправился в Калидран. Почему именно сюда? Отец часто брал меня на рынок, поэтому я хорошо знал дорогу. Кроме того, до ближайших охотничьих угодий было не так долго добираться, как я боялся. Люди в городе были добрые.

Моих накоплений хватило, чтобы открыть незамысловатую лавочку и начать собственное дело по продаже мяса и шкур. Спустя какое-то время у меня появились конкуренты – два брата лесных эльфа. Открыли охотничью лавку почти напротив моей! В первое время мысль о том, что все покупатели уйдут к ним не давала мне покоя.

Хорошо, что это продлилось недолго. Люди в городе меня давно знали и доверяли. В моём арсенале было лучшее снаряжение, которое я купил на деньги вырученные с продажи дома. На моём прилавке был лучший товар, ведь на охоту я пошел с ранних лет, а значит знал лучшие места и уже обладал высоким мастерством. Анориат (так звали одного из братьев) места себе не находил, когда видел насколько моя прибыль превышает их.

Впрочем, к хорошему это не привело. Спустя пару лет моей успешной торговли, продажи начали падать. Я не знал, что именно послужило причиной, ведь мясо я по-прежнему продавал самое свежее и вкусное, мои шкуры всегда отличались своей аккуратностью и чистотой, а репутация моя была кристально чиста. Спустя пару недель я впал в отчаяние. Деньги перестали поступать вовсе, товар начал тухнуть, а снаряжение портиться. Я решил пойти на рискованный шаг.

В один из вечеров я взял с собой горсть монет и отправился прямиком в городскую таверну. В «Танцующей кобыле» как всегда было весело, но я пришёл сюда совсем не ради кутежа. Среди отдыхающих я разглядел самого отдохнувшего и подсел к нему. Когда я пытался заговорить с моим вечерним компаньоном, ничего внятного я услышать не смог, сколько бы ни пытался.

Не хотелось мне тратиться на это дело, но в итоге пришлось – я заказал бутылочку вина «Косьен», чтобы завязать узы дружбы и развязать язык моему пьяному другу. Мне пришлось почти всю ночь веселить и спаивать его, чтобы наконец получить желанный результат. Он начал говорить то, зачем я пришел.

Как оказалось, Анориат вместе с братом распустили грязные слухи обо мне, а ещё подкупил пару попрошаек, чтобы те подтверждали их слова. Теперь граждане Калидрана просто уверены в том, что я заключил договор с одним из дамнатов и именно поэтому мой товар всегда такой идеальный. Я был зол, огорчен, обескуражен и еще спектр негативных эмоций! Из-за зависти этих мерзких эльфов, моё дело загублено. Дело, в которое я вложил тысячи трентимов, а главное – годы жизни.

Мне ничего не оставалось, кроме как свернуть лавочку и придумать что делать со своей жизнью, ведь очистить своё имя после такой клеветы казалось мне невозможным.

Еще пару недель я прожил в Калидране – благо хозяйка таверны по-прежнему относилась ко мне с добротой и даже сделала мне небольшую скидку. Продолжать сидеть в городе, где все считают тебя поклонником дамнатов было опасно, в последние дни моя паранойя развилась настолько, что я каждые пару минут оглядывался – не пришли ли за мной Дозорные Лигула, карающие всех поклонников дамнатов. Потому, я собрал те немногочисленные пожитки, что у меня остались и отправился на запад – в сторону владения Сунтфригал.

Я всю жизнь мечтал побывать в Меркатуре – мне часто о нем рассказывал мой дед. В молодости ему довелось служить городским стражником, поэтому он знал всё, происходящее в этом огромном городе и его округе. Я не знал какие сюрпризы преподнесёт мне северо-запад Фригуса, его торговая столица и деревушки, расположенные рядом, но был уверен, что хуже, чем сейчас уже не будет.

По пути я посетил несколько поселений. Больше всего мне понравилось в Мосту Лакерты – деревня расположена в паре часов пути от Меркатура, в центре её расположен древний красивый мост, прокладывающий путь через реку Карт. Правда картину немного портили болота, раскинувшиеся вдалеке. Во время странствий я всегда старался обходить их стороной – уж совсем меня не привлекала перспектива быть съеденным каким-нибудь пауком-переростком или пропасть в старинных руинах.

Впрочем, здесь я пробыл недолго. Накопив немного монет, посредством помощи людям вокруг, я двинулся в сам Меркатур. Архитектура величественного города сразу поразила меня – за массивными и одновременно прекрасными стенами города я чувствовал себя полностью защищенным. Самое сильное впечатление на меня произвел Императорский замок, служивший пристанищем королям Сунтфригала еще до объединения Фригуса и возведения в городе Теневой Башни. Впрочем, за годы своей будущей жизни я ещё успею налюбоваться этими прекрасными городскими видами. Мой рассказ ведь не об этом, не так ли?

После переезда я пытался заниматься тем, что у меня получалось лучше всего – охотой. С трудом мне давалось освоение чужого леса. Ситуацию усугублял климат – холодные окрестности Меркурата разительно отличались от тёплых лугов Владения Калидран. Да и скал, оврагов и холмов здесь было намного больше, что так же осложняло мою охоту.

Время шло, я привыкал к здешним угодьям, люди в городе начали меня узнавать и даже проявлять что-то вроде задатков уважения, ведь моё мастерство всё еще было при мне. Я завел себе несколько друзей, которые помогли обжиться и найти лучший способ продавать добычу. У меня не хватало денег открыть новую лавку, поэтому мне не оставалось ничего, кроме сбыта добытого мной добра местным торговцам. Я получал с этого меньше денег, чем, когда торговал сам, но этот достаток был лучше, чем никакой, да и времени на охоту у меня оставалось больше.

Дела мои снова начали идти в гору и так бы я и остался местным первоклассным охотником до конца своих дней, если бы не один случай, в корне изменивший мою жизнь.

Дело было так – я отправился в лес, что недалеко от Моста Лакерты, чтобы, как обычно, поохотиться. В тот день мне особо не везло – то след потеряю, то стрела пролетит мимо, так что я задержался сильнее обычного и начал возвращаться домой в довольно поздний час. Примерно четверть пути оставалась мне до крепких городских стен – именно в этот момент я увидел пьяницу, тихо лежащего под освещающим тьму фонарем. Я решил помочь бедолаге и направился было в его сторону, когда в мою голову начали закрадываться мысли опасения. Предположения оказались верны – бедный мужчина был совсем не пьян.

Он был мёртв. Худощавое, бледное, как иней, тело безмятежно лежало недалеко от города и никому не было до него дела.