Алтарь

– Может, с Земли прилетели? – тревожно спросила Элли.

– Если предположить, что за эти 32 года на Земле были изобретены двигатели, способные передвигаться со скоростью света, то им понадобилось бы лететь сюда 7 тысяч лет, – засмеялся Элден.

– Тогда чего они ждут? – спросила Элли. – Почему не спускаются?

– Делают разведку, наверное, – пожал плечами старик. – Перепроверяют данные.

– Если бы я был на их месте, – вмешался Ластик, – то я бы послал челнок с орбиты на то место, куда мы прибыли.

– У монумента? – опять забеспокоилась Элли. – Тогда нам скорее надо вернуться к капсуле! Ты уверен, что они нас смогут вернуть на Землю? – обратилась она с старику.

– Их технологии, вероятно, лучше наших, – захихикал старик. – Может, у них есть мобильный генератор гравитонного поля на корабле. Их знания о Вселенной, по всей видимости, позволяют им путешествовать в балке без маяков.

Элли запрыгала от счастья, а Ластик начал переливаться жёлтым цветом. Элли даже подбежала к старику и обняла его от радости. Элден растрогался и заплакал, продолжая улыбаться.

– Какая же ты красивая, когда радуешься, – проговорил он, постукивая палкой по камням.

Арктюр проснулся от радостных криков и вылез из дирижабля.

– Мы полетим домой! – закричала она ему, стукнув его кулаком по плечу.

– Поздравляю, – сдержанно улыбнулся Арктюр.

– Какие же вы красивые, – Элден улыбался во весь рот и плакал. – Какие вы прекрасные… Какие мы все… прекрасные.

Вдруг он выронил свою палку и уставился в пустоту, не переставая улыбаться и плакать.

– Какой я… прекрасный, – проговорил он. – Я прекрасен. Я… эманация… Вселенной… Эманация… Бога… Я – Бог!

Элли в ужасе отпрянула от Элдена. Он упал на колени, держась руками за волосы, рыдая и смеясь одновременно.

– Я – БОГ!!! – орал он в ужасе. – АААААА!!!

– Не смотри на него, – быстро проговорил Арктюр. – Залезай скорее в Пирожок, полетели обратно.

Элли отвернулась от этого кошмарного зрелища. Ластик включил ей в наушниках шумоподавление, чтобы она не могла слышать крики Элдена. Старик продолжал сидеть на коленях и жутко кричать с безумными глазами.

19. Пикник

Они молча крутили педали. Арктюр не спрашивал её о том, что произошло в палатке, а Элли не хотела говорить про старика. Ей всё ещё мерещились его безумные крики и этот стеклянный взгляд в никуда.

– Ластика починил, – заметил Арктюр. – Хорошо, что ничего серьёзного.

Ластик мигнул лавандовым светом. Он был занят размышлениями над тем, как найти общий язык с представителями инопланетной расы. Надо будет найти общие точки соприкосновение, понятные любому разумному существо в нашей Вселенной. Параметры водорода, масса протона, электрический заряд электрона. Если они сейчас на орбите Корары, то значит им не составит труда собрать информацию о планете и об Амире с Пульсаром. Все эти расстояния друг от друга и формулы периодов вращения. Надо будет сгенерировать анимации с подробным описанием. С математикой проблем не будет, но как же язык? Как научиться разговаривать на общем языке?

– Если хочешь, поспи, – предложил Арктюр, видя как Элли подавлена.

Весьма привлекательная идея. Столько событий за последнее время свалилось на неё. Элли чувствовала, что ей требуется перезарядка, поэтому она решила воспользоваться предложением. Она вытащила с заднего сидения одеяло, подтянула под себя ноги и укрылась до подбородка. Положив голову на борт, она глядела вниз, пока сон не одолел её.

Арктюр решил не залетать в Букет, а направиться прямиком к домику Мартина и Катерины. Элли всё время полёта проспала в кресле.

Проснулась она от того, что просто выспалась. Она обнаружила себя на большой кровати, укрытой одеялом. Видимо, Арктюр перенёс её сюда спящей. За окнами уже было светло, а во дворе слышались крики играющих детей.

Элли потянулась и выбралась из кровати. На столе стоял остывший чай с кексом, заботливо оставленный для неё. Она сделала жадный глоток и откусила кусок кекса. Что они там делают? Она подошла с кружкой к окну. Дети с Арктюром играли в догонялки, бегая между каменными башенками в саду. Мартин хохотал до упаду, когда Арктюр неожиданно засаливал его, натянув ему на лицо его голубую шляпу. Затем он долго выбирал, за кем кинуться вдогонку, и неожиданно со смехом срывался с места, пытаясь использовать эффект неожиданности. Арктюр иногда поддавался, и тогда дети радостно разбегались в рассыпную, прячась за камнями.

Инопланетяне! Надо бежать к капсуле. Вдруг они уже там? Увидят пустую пыльную капсулу и улетят, решив, что их детекторы сбоят. Элли залпом допила чай и пошла в ванную, чтобы умыться.

– Элли! – обрадовались дети, увидев её в дверях дома.

Они кинулись к ней обниматься.

– Мои манчкины! – воскликнула она, присев на корточки.

– Ты от нас уезжаешь? – спросила встревоженно Катерина.

– Если удастся, – улыбнулась она, поглаживая Катерину по спине. – Мы сейчас пойдём к монументу. Ластик говорит, что там должны приземлиться инопланетяне.

– Инопланетяне?! – обрадовался Мартин. – А они покатают нас на летающей тарелке?

– Если вежливо попросишь, – ответила Элли и натянула ему шляпу на нос.

Все весело засмеялись.

– Ну что? – Элли встала на ноги и посмотрела на Арктюра. – Пойдём к монументу?

– Ура! Идём кататься на летающей тарелке! – закричали дети и побежали в дом собираться.

– Как ты? – спросил Арктюр.

– Нормально, – улыбнулась Элли. – А где Ластик?

– Я тут, – Ластик всплыл откуда-то из-за спины, светясь голубым.

Он провёл целую ночь, придумывая, как найти общий язык с внеземной расой.

Дети выбежали обратно на улицу с набитыми рюкзачками за спиной. Катерина взяла с собой ещё и маленькую детскую коляску для кукол.

Элли шла рядом с Арктюром, держа за руку Катерину, которая толкала перед собой коляску с зелёным Ластиком внутри. Его чёрные, бегающие глазки недовольно торчали из под пелёнки. Мартин бежал в припрыжку впереди и кидался камнями в валуны.

– Смотрите! – заорал Мартин, показывая в даль, в сторону монумента.

Элли разглядела свою капсулу, а немного в отдалении увидела невысокий чёрный объект, похожий на вытянутую пулю.

– Какая-то ступа бабы-яги, а не летающая тарелка, – весело засмеялся Мартин. – Мы туда даже не поместимся, – добавил он, немного расстроившись.

Ластик таращился изо всех сил, стараясь разглядеть инопланетный челнок из-за пелёнки.

– Давай подойдём поближе, – сосредоточенно сказала Элли, отпустив руку Катерины.