Долина кошмаров. Том 1 – Абсурдное путешествие

Присмотревшись я понял, что строй противника из раза в раз ломается, даже если они пытаются не вступать в бой. Иногда посреди боя возникало облако дыма, из которого появлялась пара рук готовая свернуть чью-то шею. Помимо прочего, этот дым блокировал обзор ловцам, из-за чего они иногда нападали друг на друга.

Лже-ловец воспользовался дымовой завесой, и сменил маску прямо во время боя. Он надел маску с двумя рогами, обошел врага с фланга и затесался в их ряды будто был одним их них. Зайдя в самый центр он снова достал клинки и начал рубить всех вокруг себя. Я не смог точно посчитать количество жертв.

Вскоре ловцов осталось меньше десятка, и все они были ранены. Некоторые уже начали разбегаться в разные стороны, но их настигала Кармина в теле летающего металлического паука. Она выстреливала в убегающих стальными шипами и те валились на землю.

Тисса явно помогала Кармине в наведении оружия и навигации в пространстве. Ее когти то и дело стучали по пульту управления, а сама она сосредоточенно вглядывалась в ту картину, что поступала на линзы очков. Вероятно, сейчас они с Карминой видели одни и те же события, попадающие в объектив металлического паука.

Ловцы пытались убежать, но никому не удалось это сделать. Одного настигло брошенное копье, другой задохнулся в облаке дыма. Но большую часть из них настигала Кармина, которая выстреливала своими шипами и прерывала их жизнь.

Я понял, что сейчас именно Тисса и Кармина ответственны за то чтобы добивать раненых и убегающих. Мне хотелось думать, что эта работа им не по нраву, но такой подход был бы ошибочным.

Из-за утренних событий мне стало казаться что я понял куда попал, и кто эти люди вокруг меня. Но они только что уничтожили целую банду ловцов душ, тогда как я не смог бы справиться даже с одним.

Я даже примерно не представлял себе уровень их силы. Особенно это касалось Боссу, который уничтожил не менее семерых врагов в таком сложном и непредсказуемом бою.

Я не знал кто они на самом деле. Но знал, что они гораздо сильнее меня и могут с легкостью отнять чужую жизнь, если сочтут это необходимым. Эти факты вызывали беспокойство.

Бой закончился. Никто из отряда не был даже ранен, исключая типа с алебардой, у которого с самого начала не было головы на плечах.

Замаскированный под ловца диверсант выдвинулся в нашу сторону. Он был покрыт кровью с ног до головы. Вскоре он снял маску, и против воли, я начал искать сходство его лица со своим собственным. В прошлый раз было темно, и даже родинку на щеке я толком не рассмотрел, но теперь…

– Эй, старший Вайл, мне пришлось использовать ядовитые шипы чтобы прикрыть тебя. Возместишь убытки?

Тисса обратилась к нему, и я вспомнил что в бою действительно был момент, когда Кармина выстрелила в ловца который пытался обойти старшего Вайла. Это произошло тогда, когда он снимал с трупа новую маску чтобы устроить бойню в стане врага.

– Я не просил тебя помогать. Или ты думаешь, что я не справился бы без твоей помощи?

Его тон был холодным. Почти злым. Точно таким же как вчера со мной. Тисса не смогла ему ответить. Вероятно, просто не хотела злить еще больше.

Мне очень не понравилось происходящее, поэтому я подошел к ним и заглянул в глаза тому, кем мог стать в будущем.

– А, это ты… все еще жив, да?

– Тебя это удивляет?

– Немного.

В его голосе не было презрения или насмешки. Скорее, он действительно был искренне удивлен. Вдруг он запустил в мою сторону маску, которую только что снял.

– Найди себе одежду среди трупов. Будешь маскироваться под ловца душ. Можешь также взять их оружие.

Я посмотрел на изогнутые клинки ловцов и понял, что даже примерно не понимаю как ими сражаться. С большей вероятностью я поранил бы себя, если бы пользовался подобным.

– Ты научишься маскироваться под ловца и сражаться их оружием. У тебя выбора нет.

Я посмотрел на человека передо мной у которого на поясе висел такой же закругленный меч-крюк, как и раскиданные вокруг нас. Пропитанная кровью одежда и холодные равнодушные глаза вызывали желание отвести взгляд.

«Нет. Дело не только в этом».

Каждый раз смотря на этого человека я впадал в ступор и не понимал кто передо мной и как к нему относится. Вместо того чтобы что-то понять мой ум задавал сам себе бесконечные вопросы: Как так получилось? Как он сюда попал? Что я должен делать и обречен ли я стать таким же как он?

Он отвернулся и направился туда где мы оставили тележку с вещами и Грань вероятности. Мы с Тиссой переглянулись, но я не знал, что сказать.

– Тяжко наверное?

Ее слова не звучали как утешение. Скорее ей действительно было любопытно что чувствует человек в такой ситуации как у меня.

– Немного. Мне… сложно представить, чтобы я стал таким холодным. Это выглядит жутко.

– Тебе не обязательно становится таким как он. Всегда есть выбор. Даже если ты сам говоришь себе обратное – это ложь. На самом деле, выбор есть всегда.

Я подобрал с песка изогнутый меч и решил, что хочу верить в то что она права.

Глава 2. Долина кошмаров

Когда я был в аду то работал с посредниками которые были такими же людьми, как и я. Разница состояла лишь в том, что они нашли там свое место, подстроившись под местные правила и особую деловую этику которая существовала только в аду.

Именно поэтому я не был удивлен, когда обнаружил под маской одного из трупов человеческое лицо. Молодой парень отличался от меня только цветом глаз. Они были рубиново-красными.

В этих глазах застыли лишь две эмоции – удивление и сожаление. На секунду я застыл, пораженный его мертвым взглядом, но быстро пришел в себя и стянул с трупа плащ необходимый для маскировки.

В плаще осталась два отверстия, проделанные шипами Кармины, когда она выстрелила в убегающего ловца. Я поправил плащ так, чтобы они были незаметны и попробовал себя во владении мечом-крюком.

Сделав пару взмахов я понял, что центр тяжести этого оружия сильно смещен из-за того, что крюк на конце оружия весил больше чем его рукоять. Как этим сражаться мне было решительно непонятно.

– Не зевай, мелкий Вайл.

Воздух рядом со мной рассекла деревянная палка. Оказалось, что это было древко копья, которое использовал Боссу.

– Эй!

Он проигнорировал мое недовольство и нанес еще один удар. Я был вынужден использовать меч для блока. Получилось неуклюже, но я хотя бы не дал горбуну себя ударить.

Боссу злобно ухмыльнулся и продолжил наносить удары безопасной стороной копья. Мне удавалось блокировать некоторые из них, но я все-равно уступал ему в скорости. В один момент я понял, что Боссу щадит меня. Он будто специально игрался со мной, чтобы унизить и показать насколько я слаб в сравнении с ним.

Стоило понять это, и удары начали ускоряться. Горбун не дал мне времени на недовольство. Впервые мне удалось удачно парировать его удар, и я подумал, что теперь он от меня отстанет, но вместо этого он размахнулся копьем еще сильнее и ударил им по песку.

Песчинки полетели мне в лицо закрывая обзор. Я оказался дезориентирован, но почувствовал, что Боссу держит тупой конец копья прямо рядом с моей шеей.

– У мелкого Вайла есть потенциал. Но ему нужно много практики. Изнуряющей практики. Желательно с реальным риском для жизни.

Отвратительный горбун смотрел на меня так, будто я был в его глазах ничтожеством. Вполне возможно, так оно и было.

– Я разве спрашивал твое авторитетное мнение?

– Мелкий Вайл не спрашивал. Спрашивало его тело, которое пыталось защититься от ударов. Мелкому Вайлу стоит надевать маску перед боем. Или он думал, что они нужны ловцам только для устрашения?

В долине кошмаров было множество жутких тварей которые пугали гораздо больше чем ловцы душ. Я предполагал, что для устрашения эти маски вообще не используются, выполняя исключительно практические функции вроде защиты от песка, сокрытия лица и различия званий в отряде по количеству у маски рогов.