Долина кошмаров. Том 1 – Абсурдное путешествие

Я наконец-то нашел точку соприкосновения. Никто в отряде не оспаривал его статус «благородного воина». Поэтому я решил подыграть и надавить на его гордость.

– Мелкий Вайл думает, что может использовать против Боссу гордыню? Наверное, он слепой и не видит на спине Боссу горб, который всю жизнь не давал ему высоко задрать нос и возгордиться…

–… – Он снова не дал прямого ответа. Я подумал, что этот горбун все-таки умеет использовать слова в качестве оружия. Слишком уж хорошо он уходил от ответов.

– …слова – это всего лишь слова. Они не дали бы такого эффекта. Поэтому Боссу использовал самый надежный вариант чтобы ввести мелкого Вайла в правильное настроение. Он извинился за это единожды, и не считает нужным повторять этот ритуал ради гордыни самого мелкого Вайла.

Боссу отошел в сторону и направился к тележке с вещами. Он явно не собирался уделять нашему разговору еще больше внимания. Но все остальные по-прежнему были далеко от нас, поэтому я последовал за горбуном.

– Хорошо. Я понял. Ты не хочешь ничего мне объяснять…

Боссу вдруг обернулся и посмотрел на меня ни то ошарашенно, ни то недовольно. Похоже, мне впервые удалось задеть его. Но это продлилось недолго. Горбун разочарованно покачал головой и отвернулся.

– Может тогда я просто задам пару вопросов, а ты попробуешь коротко на них ответить?

– Мелкий Вайл задает слишком глупые вопросы…

Он вдруг начал вытаскивать вещи из тележки и перебирать их. Спальные мешки, палатки и прочие громоздкие предметы отправились в одну кучу, тогда как бурдюки с водой и инструменты в другую. Похоже, он сортировал наш багаж по весу и степени полезности.

– …но Боссу примет этот вызов. Мелкий Вайл может спрашивать любую чушь, вплоть до количества волос у Боссу на заднице.

«А он знает их количество?»

Для обычного человека подобное было невозможно, но Боссу уж точно не был обычным и не факт, что он был человеком в привычном для меня смысле.

Я покрутил головой отбросив ненужные мысли.

– Почему ты занимаешься багажом, постановкой лагеря и приготовлением еды?

Сначала я подумал, что Боссу по определению является кем-то вроде слуги. Но слуга мог оставаться таковым только до тех пор, пока ему не хватает силы отобрать свою свободу. А он явно был не из таких.

– Боссу лучше прочих разбирается в походных делах, учете провизии и ее распределении. Он знает, как поставить лагерь в незаметном и безопасном месте. Знает, как добыть пищу в долине и самому не стать чьим-то обедом. И знает, как приготовить добычу так чтобы не отравиться. Это вклад, который Боссу делает чтобы повысить вероятность успешного путешествия для отряда в целом. Мелкий Вайл хотя бы это понял?

– В общих чертах.

Впервые он дал ответ который я понял. В будущем я планировал уточнить у других членов отряда правда ли это, поэтому ответ Боссу меня удовлетворил.

– А почему ты говоришь о себе в третьем лице? И как ты познакомился с моей старшей версией?

Боссу снова ухмыльнулся, но чуть менее противно чем раньше.

– Мелкий Вайл сам постоянно говорит о себе в третьем лице.

– Что? Нет же!

– Да же. Каждый раз, когда мелкий Вайл говорит о старом Вайле, он говорит о себе в третьем лице. Разве не так?

– Э…

«С моей точки зрения – нет».

Я четко проводил грань между нынешним собой и тем, кто представляется моей старшей версией. Особенно теперь, когда я понял, что дальнейшие события не предрешены, и я все еще могу выбирать свой путь.

Но с точки зрения других людей разница между мной и стариканом была не столь очевидна. Только сейчас я в полной мере осознал этот факт.

– Что касается знакомства, то Боссу не видит смысла рассказывать о том, как он встретился со старым Вайлом. Мелкий Вайл все равно узнает об этом рано или поздно.

***

Вскоре остальные члены отряда подошли к нам. Но среди них не было Тиссы и Кармины. Похоже они отправились по найденным следам.

– Распределите багаж. Берите только самое необходимое. Мы пойдем через мертвую рощу и оттуда сразу направимся в лунную хижину, поэтому можете идти налегке.

Старикан отдал приказ и его начали выполнять. Боссу уже разложил вещи по степени полезности и остальные начали распределять их между собой. Я тоже взял бурдюк с водой, после чего все ненужные вещи были скинуты в яму которую выкопал горбун.

Мне стало интересно зачем нужно было выкапывать яму посреди песка только для того чтобы спрятать вещи. Стоило лишь подумать об этом вопросе, и я почувствовал, как кто-то положил руку мне на плечо. Это оказался Хаген.

– Лучше не оставлять следов, когда путешествуешь по долине кошмаров. Некоторые из здешних обитателей являются великими охотниками и нам не стоит дразнить их.

Хаген прошептал эти слова так чтобы их никто больше не услышал. Я благодарно кивнул, хотя и не понял, как он ответил на вопрос который я не задавал вслух.

– Майер?

– Одну минуту.

Майер засунул руку во внутренний карман и вытащил оттуда небольшую стеклянную колбу. По размерам она была не больше человеческого пальца и была наполнена какой-то странной смесью фиолетового цвета.

Майер открыл колбу и вытряс немного смеси себе в трубку. После этого он раскурил ее, затянулся и выдохнул дым прямо в яму в которую к тому моменту уже сбросили весь ненужный багаж.

Дым начал твердеть, приобретая материальную форму. Постепенно он превратился в два серых камня, которые возвышались посреди пустыни там, где прежде была вырыта яма.

Один из этих камней был больше, другой меньше. Но в остальном они были совершенно идентичны. Их цвет, форма, рельеф и пропорции были настолько одинаковыми, что я почувствовал укол раздражения, подумав о том, что камень поменьше выглядит далеко не таким массивным и крепким как его большая копия.

Я взглянул на Майера, но тот не заметил этого, будто и не вкладывал в сходство этих камней какого-либо смысла.

– Хорошо. Сколько они продержаться?

– Трудно сказать. Пока мертвая роща находится здесь, камни будут в порядке, но если на ее место придет другой сон, то они исчезнут.

– Сойдет. Если разделимся, то встретимся у этих камней. После того как мы попадем в лунную хижину я не собираюсь возвращаться сюда, поэтому если кто-то будет рядом и ему нужны будут припасы – можете забирать все что спрятано под камнями.

«Так это что-то вроде схрона?»

Я хотел бы уточнить пару непонятных мне моментов, но не хотел делать этого в присутствии старикана. Я вообще не хотел разговаривать, когда он находился где-то рядом.

– Я, Тисса и Кармина пойдем по следу леопарда чтобы узнать завершилась ли успехом его охота. Если он сыт, то мы пройдем по краю рощи также, как и пришли. Если голоден, то будем смотреть…

Старикан вдруг опустил взгляд. Казалось, он задумался.