Долина кошмаров. Том 1 – Абсурдное путешествие

– …хотя и хотелось бы быть

Обычным песочком на море.

Не знающим крови, смерти и горя…

Его никто не прерывал, хотя от Майера стоило бы такого ожидать.

– …вот только моря здесь нет.

Не пляж, а большой туалет.

Он вдруг перевел взгляд обратно на меня, будто вспомнив о моем существовании и заданном вопросе.

– Для кого этот туалет? Спросит меня мелкий Вайл.

«Нет. Я этого не спрошу. Я вообще спрашивал другое».

– …туалет для большого кота. Поэтому и песок. Да. Все лишь угодья большого кота, что смотрит с небес на несчастных путников…

– Ты бредишь. Небесного кота не существует.

Майер все-таки не сдержался и прервал его. Но это было очень своевременно, поскольку я уже пожалел, что задал вопрос и перестал понимать, что он несет.

– Хех. Дымок думал, что страшной девочки тоже не существует. Что он думает теперь?

– С Гранью другое дело. Ее хотя бы можно увидеть и убедиться в ее существовании. Тогда как небесного кота никто никогда не видел. Его по определению невозможно заметить и доказать его существование.

– О чем вы вообще? Что за небесный кот? Вы имеете в виду леопарда?

– Леопард – всего лишь оживший кошмар. А небесный кот – это великая сила, что довлеет над всеми существами в этом мрачном месте.

– Очередная выдумка, выдаваемая за одно из чудес долины кошмаров. Таких баек много и отличить правду от лжи способны только опытные путешественники. Или сновидцы вроде меня.

Боссу и Майер дали диаметрально противоположные ответы, а я перевел взгляд на Тиссу чтобы спросить ее мнение. Она это заметила.

– Небесный кот – это что-то типа Бога. Никто его не видел, ведь он почти никогда не показывает своего присутствия. Но как считается, это одно из самых могущественных существ в долине кошмаров.

– Гигантский кот плывущий по небу, игнорирующий время-пространство и не позволяющий никому себя разглядеть. Довольно бредовая выдумка, даже учитывая специфику долины кошмаров.

Майер стоял на своем, а я перевел взгляд на Хагена который выглядел задумчивым.

– Ну… то что этот кот большой, не значит, что он не может быть незаметным. Я раньше не верил в его существование, как и в Грань вероятности. Но теперь понимаю, что делать однозначных выводов все-таки не стоит.

«Что за бред? Откуда вообще взялся слух об этом коте если его никто никогда не видел, и он скрывает свое присутствие?»

– Как опытный сновидец, которому постоянно приходится отличать иллюзию от реальности, заявляю: нет никаких подтверждений существования небесного кота. Его мог придумать какой-нибудь неудачник не знающий о долине кошмаров и сотой доли от того что стоит о ней знать.

– Боссу видел этого кота. Всего на миг, но он показал себя.

Слова горбуна стали неожиданностью для всех, особенно для Майера.

– Это произошло, когда небесный кот гадил. В этот момент сами горы затряслись и случился оползень который чуть не похоронил заживо Боссу и других благородных воинов. Именно поэтому Боссу сказал, что долина кошмаров – это туалет для большого кота.

У Майера выпучились глаза и сжались зубы. Он явно сдерживался чтобы не наорать на Боссу.

– Если дымок не верит Боссу, он может просто задать страшной девочке вопрос о том ложь ли это. Как и вопрос о том существует ли небесный кот или нет.

– А ведь верно. Грань вероятности, каков шанс…

– Дымок.

Неожиданно вмешался тот, кто все это время молчал. Пока мы разговаривали старший Вайл просто шел вперед не отрывая взгляд от горизонта, но теперь он перебил Майера.

– Не задавай Грани вопросов по пустякам. Особенно сейчас, когда мы рядом с логовом леопарда.

– Да… прости. Не подумал.

Майер извинился и у меня возникло еще больше вопросов. Но атмосфера не располагала к разговору. Стоило моей старшей версии осадить Майера как все замолчали. Хаген тем временем сбавил шаг и взглядом дал понять, что мне стоит сделать тоже самое если я хочу поговорить с ним.

Этот человек был единственным кто безупречно чувствовал атмосферу и настроение окружающих. Он понимал, что если я не услышу хоть каких-то ответов на вопросы, то просто запутаюсь в происходящем.

Я сбавил шаг, и мы поравнялись немного отстав от остальной группы. Я сразу спросил его о том почему Майер не стал задавать Грани вопрос и беспрекословно подчинился моей старшей версии.

– Дело в том, что Грань вероятности привлекает оживших кошмаров, особенно когда слишком часто пользуешься ее силой. Обычно этот недостаток незаметен, ведь она позволяет выбрать наиболее безопасный маршрут и избежать встречи с ними, но сейчас мы рядом с логовом леопарда и если задавать Грани вопросы, то он может почуять ее силу.

– Тогда разве нельзя было выбрать другой маршрут?

– Полагаю, старший Вайл счел этот вариант наиболее безопасным. Или он хочет сделать наш путь как можно короче. Я не сомневаюсь в его решениях, ведь если бы не он, у нас и не было бы Грани вероятности, и наши шансы на выживание в долине стали бы на порядок ниже.

Я хотел расспросить его еще о многом, например, о небесном коте и взаимоотношениях между Майером и старшим Вайлом, но вдруг я заметил, что деревьев становится все больше. Местность превращалась из пустыни в рощу прямо у меня на глазах. И мне казалось, что стоит отвернуться от одного дерева, и когда я верну взгляд в ту же точку деревьев там будет уже двое.

Мы все глубже входили в рощу, и я решил, что у Хагена не так много времени чтобы ответить на мои вопросы. А значит, эти вопросы должны быть максимально четкими и ответы на них должны нести в себе практическую ценность.

– Что из себя представляет леопард?

Хаген взглянул на меня чуть удивленно, ухмыльнулся и почему-то бросил мимолетный взгляд на Боссу. После этого он ответил:

– Прежде всего леопард – это великий охотник. Он уже долго обитает в долине кошмаров и сделал мертвую рощу своими угодьями. Я не слышал о тех кому удавалось победить его в бою. Хотя знаю человека который избежал смерти после встречи с ним.

– Майер говорил, что он питается нежитью.

– Это так. Леопард пожирает свою добычу независимо от того чем она является. В этом заключается последняя милость великого охотника к своей жертве. Однако, есть одна проблема…

Хаген помрачнел.

– Леопард может есть только пока его добыча продолжает шевелиться. Именно поэтому он предпочитает нежить, она может дольше сопротивляться. Живые существа быстро испускают дух и если охота леопарда заканчивается раньше положенного, то он остается голоден и начинает искать новую жертву. В этом его проклятье. Проклятье вечной охоты.

Я вдруг вспомнил сегодняшнее утро. Тогда Хаген сказал, что оказался среди ловцов из-за того, что услышал рык леопарда. Я попросил его рассказать подробнее о произошедшем.