Сказки Торгензарда. О волках и розах

– Можешь налить себе воды, если хочешь. – Начал Мерзго. – После этой проклятой пьянки весь алкоголь следовало бы вылить в ближайшую реку. Позорище.

– Ты ведь меня позвал не пьянку обсуждать?

– Нет. Разумеется, нет.

Собеседники подошли к небольшому сборному деревянному походному столику. Грубоватое лицо Мерзго с выделяющимися скулами казалось непрошибаемым. Лишь очки, которые он постоянно носил из-за плохого зрения, как-то смягчали представление о нем. Его черные усы были хорошо ухожены и причесаны, а короткие волосы зализаны назад. Мерзго пригладил усы и уверенно заговорил.

– Я хочу поговорить с тобой о Сольвеиг.

– Я не хочу обсуждать своего родича за спиной.

– Это важно, Рето. Давай отставим эти громкие слова и поговорим о жизнях сотен.

Рето развернулся и быстро пошел на выход, не оборачиваясь. Феркрен подбежал к парню и схватил его за плечо.

– Какого хрена ты делаешь? – Зло сказал Рето.

– Прости меня, словом тебя не остановишь. – Мерзго убрал руку. – Прошу, выслушай меня, а потом принимай решение. В тебе еще горит принципиальность и тот огонек, что движет молодым воином, но сейчас ты должен поступить крайне мудро.

Рето разрывался на куски между желанием слыть знатным и мудрым воином среди скельсерридов и желанием походить на свою спасительницу. Наконец, он неуверенно подошел к столу внимательно посмотрел на собеседника.

– Говори. – Коротко произнес он.

– Я посвящу тебя в некоторые детали, о которых не должен знать простой дружинник. Сейчас мы направляемся в Ольмранник, чтобы добыть продовольствие и запугать гхусков. Далее, мы двинемся в Калькию, а затем в Мотарону. Если не будем останавливаться на пьянки, то пройдем весь этот путь достаточно быстро. А затем мы начнем чудовищный марш на Сетом. Ты представляешь вообще себе масштабы?

– Ну это явно не завоевание севера, которым грезил скельдхель Фахьтсар.

– Нет. Однако в Сетоме расположен Банк Драгоценных Металлов Свергтдира.

– Мы что, банк идем грабить, как какая-то людская шайка?

– Опять же, нет. Наши силы позволили бы нам занять Сетом, забрать все, что нужно и уплыть к хуям, будь мы полноценным скельсерридским войском. Но мы не войско. Мы отряд налетчиков, которых сюда направили с той же самой целью, что и тысячи других до нас во Время Гибели. Мы совершаем налеты на прибрежные портовые городки, забираем все, что надо, и сматываем удочки. Нас двести восемьдесят семь, а не тысяча.

– Но если портовые городки пусты, что нам остается, кроме как идти куда-то дальше?

– Значит нам нужно вернуться пустыми, Рето. Доложить обо всем, о ситуации, в которую мы попали. И вместе со скельдхелем разработать новый план, собрать дружину и отправиться в новый поход, хотя бы даже на этот треклятый Сетом. Разве я не прав?

– Ты замышляешь переворот, Мерзго? Почему ты шушукаешься за спиной предводителя? Зачем ты вообще меня позвал?

– Ты сам понимаешь, что я прав, Рето. Я не замышляю переворот и ни в коем случае не хочу навредить Сольвеиг. Я лишь считаю своим долгом гкхарсата – указать ей правильный путь!

– Ты не имеешь права указывать путь командующему налетом!

– Я знаю, Рето. Поэтому я тебя и позвал.

Рето недоверчиво посмотрел на Феркрена.

– Мне очень нравится твое умение просто стоять и наблюдать, Рето. И мало болтать с другими. Но еще больше мне нравится в тебе то, что ты стараешься своим хладнокровием походить на Сольвеиг. Это очень важно в нашем деле.

– Давай без лести. Что ты хочешь вообще от меня?

– Сольвеиг не просто так тогда оставила в живых изнасилованного доктором мальчонку. До сих пор помню, как тебя привели в ту дождливую ночь. Люди действительно звери. Как можно их уважать, если они сами себя не уважают и уничтожают своих же родичей…

– Что ты имеешь в виду? Сольвеиг нужен был человек, чтобы он мог спокойно ходить по прибрежным городам и оценивать обстановку.

– Нужен был. Но ведь Сольвеиг взяла тебя потом на Слайшцайнльен.

– Да. Но… Зачем просто так терять шпиона?

– Не обманывайся. Она волчица, которая нашла маленького медвежонка в лесу и вырастила его, словно собственное дитя, вопреки стае. Она никогда не покажет тебе этого, Рето, но для нее ты не просто мелюзга, которую можно пустить на убой.

Рето печально посмотрел на стол. Злоба, накатывавшая на него во время разговора, улетучилась, словно дым. Рето не знал, как действовать. Он не хотел предавать Сольвеиг и уж тем более что-то делать за ее спиной. Не хотел отказываться от злобной мечты привезти на Слайшцайнльен сотни людей-рабов. Но ему одновременно так не хотелось позволить Сольвеиг привести в исполнение этот чудовищный план. Ведь мозгом он понимал, что все это безумие, из-за которого может погибнуть весь отряд. С тяжелым сердцем Рето закрыл глаза и выдавил из себя фразу, которую считал правильной.

– Что я должен делать? – Спросил он.

– Просто разговаривать с Сольвеиг. – Мерзго поправил очки. – Стараться повлиять на нее. Но если не удастся, то хотя бы сообщать мне о ее планах. Делай то, что ты любишь, Рето – наблюдай.

– Поклянись, что не замышляешь ничего злого против Сольвеиг.

– Клянусь Волчьими Богами. И пускай Бадырь мне член откусит, если я тебе вру!

– И попадешь ты в Дикие Земли лосем, на которого охотиться будут медведи, волки и лисы до скончания времен.

– Пусть будет так!

– Я сделаю то, что нужно.

– Добро.

Рето медленно повернулся и пошел к пологу палатки.

– Рето. – окликнул Мерзго парня.

– Что, гкхарсат?

– Я являюсь представителем нашего скельдхеля уже пять лет. Я участвовал в тридцати пяти походах, и не было ни одного случая, чтобы хоть кто-то упрекнул меня в жажде власти или наживы. Я верно служил нашему делу и не раз спасал сотни жизней, даже если ради этого приходилось вести переговоры с гхусками. Ты можешь мне довериться.

– Я не сомневаюсь в твоей верности делу. Я слышал о твоих деяниях.

– Ты правильно поступил сегодня, что согласился помочь мне спасти скельсерридов.

Рето вышел из палатки и вдохнул свежий лесной воздух. Практически все были наготове. Птицы вновь запели, а Яркая Звезда пробилась сквозь снежные тучи, осветив голые кроны и стволы деревьев. В такие моменты парню часто вспоминалась Ренна. Ренна, которая навсегда осталась позади. Лишь в воспоминаниях. Рето окинул взглядом лагерь и тут же столкнулся с пронзительным взглядом Сольвеиг, которая неотрывно смотрела на него, стоящего у палатки гкхарсата. Рето вновь засомневался. А правильный ли он сделал сегодня выбор?

Глава 3. Кот

2056 год от Начала Владычества Людского. Четвертый день Периода Снов, двадцать первое число. Мрачные стены бара ничуть не улучшали внутреннее состояние Сика Крафхайтера. Темное дерево безжалостно съедала падающие лучики света. Временами лампочка мигала. Она будто впадала в предсмертную агонию. Ей осталось недолго. Скоро ее выкрутят и выбросят на помойку, позабыв о том, сколько месяцев она исправно служила бару. Не задавая вопросов. Стеклянные бутылки с пойлом самого различного класса стояли на практичных и дорогих полках, позади барной стойки. За окном снова разыгралась метель. Скьяльбриса особенно бесило эта круглогодичное владычество льда. Временами он задумывался, на кой черт он вообще прибыл на Жестокие Сердца. Всю историю эти острова знали только боль, смерть и страдания. Ничего не менялось со времен самого Хелфгоорта Виммеля, Первого Меча Айзернраагдта. Но иногда просто нет выбора. Хотя нет, выбор есть всегда. Просто временами он заключается в двух вариантах: беги или умри.

Сик потягивал дешевый ликер, смакуя немножко химозный вишневый вкус. Последние гроши в кармане, предназначенные для обеда дочери уходили на выпивку. Несколько монет звонко стукнулись о барную стойку, и желанный алкоголь оказался в руках скьяльбриса. Рысьи глаза скаартара смотрели на Сика с презрением. Скаартары всегда смотрели на скьяльбрисов сверху вниз. И в прямом и в переносном смысле. Как на маленьких тупоголовых животных.