Третий вариант

Третий вариант
Артём Яковлев

Путешествие двух акванавтов на запредельную глубину в Тихом океане. Цель – испытание оборудования для космоса. Но испытанию подвергнуты человеческие чувства: любовь, дружба, выдержка и надёжность друга.

Артём Яковлев

Третий вариант

Короткая преамбула

В тот день год назад Лидочка сказала:

– Рекомендую, Ира, сходи к Акселю. Он на всё тебе даст ответ.

Я до этого никогда не обращался к этим фокусникам. К тому же ни разу не покидал Россию и даже не видел океана. Просто так вместе всё сложилось, и немного волновался о том, как всё пройдёт у нас там.

И согласился сходить вместе с Лидочкой к этому чернокнижнику лишь от желания чем-то отблагодарить нашу бывшую одноклассницу за гостеприимство. И поддавшись на её уговоры.

Этот Лидочкин ведун Аксель бесспорно был тем ещё жулиганом! Его холёное лицо мне не понравилось сразу. Беспричинно вздохнув, он взял протянутые деньги и, не считая, сунул в задний карман. Потом устроился поудобней на своём троноподобном кресле и закатил глаза. Минуты три наверное мы с ним сидели и молчали. На его лице ничего не менялось и, когда я уже решился его побеспокоить, по лицу этого плута прокатилась какая-то волна, вроде скоротечного спазма. И он тихонько замычал. Видать, почувствовал, что уже пора начинать. Или просто решил себе значимости добавить. Мол, вон как тружусь. Гляди и радуйся, что обратился ко мне!

А потом Аксель неожиданно поднялся и стал ходить вокруг меня с закрытыми глазами. Как он мог это делать, даже не могу предположить. Но, сразу видно, гадалка-профессионал! Или гадатель…

В общем, представление удалось! Мне пришлось задвинуть ноги под свой табурет, чтобы этот профи их случайно не оттоптал.

Ходил, впрочем, он недолго. Сделал полных два круга, снова оказавшись у своего кресла, сел и открыл глаза. Рукой потёр в углах глаз, помял пальцами виски и, не глядя на меня, сказал:

– Я не гадалка, я – провидец. То, что скажу, тебе, парень, не понравится. Это напрямую коснётся близкого тебе человека. У тебя впереди, как говорится, дальняя дорога…

– Постойте, Аксель, а какого близкого человека? – перебил его я.

Дальняя дорога это само собой разумелось. Хотелось знать поконкретней, за кого из близких мне начинать беспокоиться. Я уезжаю надолго и не хочу оставлять за своей спиной руин нерешённых проблем.

– Не знаю я, а ты не перебивай! У того человека будет трудный выбор, но он решит всё сам!

«Он всё-таки ничего не знает». – решил я. А потом я обязательно спрошу у Лидочки, оставшейся сидеть за дверью, что в этих условиях значит, «даст ответ на всё». Как мне её понимать, если Аксель сам не знает о чём говорит? Он не знает даже кому и что придётся решать?

– Хоть подскажи, о каком выборе…

– Я уже сказал, трудный выбор, нетерпеливый человек! Выбор, что важнее, жизнь или что другое… Потому, что важно всё. И ты огорчишься, что тот самостоятельно выберет третий вариант…

Глава 1. Что значит взлёт наоборот

Саша:

Отсчёт начался рано утром. Всё пошло абсолютно буднично, будто происходит что-то совершенно заурядное. Не знаю даже, чего я ожидал, то ли оркестра с военными маршами, то ли шампанского с цветами… Никто даже не улыбнулся и не похлопал по плечу. Ту большую камеру, где я находился, не открывая, деловитые парни из команды судна подцепили к крюку и стали поднимать из трюма. Один раз ощутимо скребанули о край люка. Звук был премерзкий!

Потом камеру вытянули над палубой, раскачали через фальшборт и нежно опустили в вовремя накатившую океанскую волну.

Меня стало беспокоить ощущение, что это всё происходит виртуально. Подводила нереальность ощущений, продолжающихся со вчерашнего дня, когда всё началось. Закрываю глаза и полностью теряю ориентацию.

Когда ещё не опустили, краем глаза видел пляшущие по поверхности воды ослепительные блики утреннего солнца. Погода сегодня выдалась ясной. Поплавать бы без скафа, понырять с аквалангом у борта судна…

Но зависть к остающимся здесь беспокоила недолго. Впереди ждала интересная и, во многом, необычная работа. Брат бы сказал: «приключение». Но это так только для него.

В момент, когда вода сомкнулась сверху, наступил зеленоватый сумрак. Солнце было ещё низко и поверхность воды провела раздел: камера нырнула, а яркий солнечный свет остался там, наверху, за зеркальной гранью. Отсюда были видны только играющие на волнах тусклые блики.

И сразу же перед стеклом, за шлейфом из пузырьков воздуха, засветилась желтизна единственного ласта. Второй такой же экземпляр немного толкнул кабину где-то за непрозрачной стенкой.

Крутые чёрно-жёлтые ласты это у моего оператора связи Лёхи Савостина. Использование акваланга сегодня он не посчитал важным и, возникнув передо мной, показал большой палец и выпустил вверх струйку пузырьков воздуха изо рта. И миг спустя за его спиной у самого борта возник второй из операторов – Серёга, тоже в ластах и также без акваланга. Здесь они должны меня снарядить и отправить в путешествие к точке на дне.

Они блаженствовали, оба не могли отказать себе в маленьком удовольствии последний раз поплавать в тёплом море перед многочасовым сидением на связи в душной каюте.

Лёха, с этого момента мой пиар-ангел, распахнул створку люка и, когда я сел на дно кабины и свесил ноги, чтобы Сергей обул мне ласты, сам зарядил у меня за спиной систему жизнеобеспечения и сразу переключил её в автономный режим. Дыхательный насос дал короткий сбой и пошёл качать снова. И я понял, что отсчёт расхода затикал, пора отправляться.

Глюкоза на трое суток была заряжена в скаф ещё вчера вечером. И сейчас, вероятно, уже должна была создавать впечатление, что спасает меня от чувства голода. Я нормально не ел уже вторые сутки, со вчерашнего утра. И ощущал только тошнотворный привкус тёплого солёного раствора во рту. Бр-р! Гадость какая!..

Скафандр был очень умным и не требовал постоянного контроля. Связь и электроника в нём, накануне были проверены дважды. На внутренней стороне левого рукава помещался гибкий дисплей цифрового коммуникатора, совмещённый с почти полной клавиатурой на кириллице. Данные на экране светились позитивные: на высоком уровне и аккумулятор, и кислород. Только углекислота в обратке немного выскочила за лимит… Здесь, конечно, мог не справляться насос, но признаки отравления мне хорошо известны и их у меня не было. А другие, нормальные для остальных ощущения в лёгких, у меня обнулены коварными медицинскими методами.

Так что всё работает как надо! Из-за такой мелочи, как небольшое превышение нормы окиси углерода, огорчать специалистов не стал.

Пока мой Лёша вынырнул на поверхность, уже передохнувший Сергей к моему карабину за кольцо пристегнул трос, на котором меня будут спускать.

Задерживаться теперь повода не было, я махнул Сергею рукой, оттолкнул себя от кабины и повис на тросу. И тот почти сразу дёрнулся и понёс меня в глубину, к месту работы. Через несколько минут я буду уже на безумной пятидесятиметровой глубине, где меня дожидается только первая из семи или восьми запланированных остановок.

Лёшка, с борта, пока я спускаюсь, успевает выйти со мной на связь. Я представил, как он мокрым вваливается в пультовую, садится на своё место, накидывает на голову наушники и щёлкает тумблером, включая звуковой канал.

– На связи!.. Как слышимость…

Нас разделяло уже больше половины первой дистанции, связь была ещё вполне приличной. Но уровень громкости неудержимо плавал и какие-то смутные шумы порой глушили голос так, что трудно было разобрать о чём он говорит. Похоже, Лёшка всё-таки интересовался моим самочувствием.

Я на левой руке набрал «ок».

Проводимость воды для цифрового канала намного выше. Можно эсэмэсками общаться на значительном удалении от трансивера. Не так быстро, зато надёжно.

Голова немного кружится, и мне приходится держать свои руки перед глазами, чтобы, хоть таким хитрым образом, обеспечить внутреннюю навигацию. В голове была какая-то закавыка, и со своим положением невозможно определиться, когда все среды и внутри и снаружи стали одинаковой плотности. Именно это сделало возможным наше рекордное погружение.

Кстати, пузырёк с подсветкой в стеклянном шарике на правом рукаве, тоже мало чему помогает. Он маленький, и расположен настолько неудобно, что сам на глаза не попадается. Надо стараться, чтобы разглядеть. Эта подсвеченная игрушка, придумана неизвестно кем и неизвестно для чего…

Резкий рывок. При остановке трос резко натянулся и вокруг него взвилась муть. Это первая остановка – глубина 50. Мой барометр при этом реально показывает 47. Весь спуск должен происходить с остановками на каждых полста метров.

Эти девушки в комбинезонах с красным крестиком на рукаве объясняли, зачем нам необходимо такое. Но я этого уже не помнил…

При обычном погружении, например, фридайвера, главное – это спуститься достаточно быстро, но согласуясь с допусками, пробыть на дне сколько необходимо и подниматься с предписанными остановками, чтобы избежать ДКБ. Зачем делать такое при спуске, всё-таки я не понял.

На 50 метрах достаточно светло, и я вижу всё вокруг и подсветка на рукавах скафа почти не видна. Ощущаю себя в центре огромного синего шара темнеющего в сторону увеличения глубины и зеленеющего кверху. Здесь, в открытом океане вода слишком прозрачна. Она выглядит кристально чистой и кажется мои белые перчатки светятся сами.

Для меня дорога вниз ещё только началась. И там внизу уже двое суток ждёт нашего с братом появления, подводный дрон. Его, после получаса блужданий в первый день, решено было оставить в режиме ожидания, чтобы не пришлось поднимать для перезарядки. Всё равно нам почти всё придётся делать самим, без этой глупой «умной» железки.

Лёшкин голос пропал окончательно сразу после остановки. Я, помучавшись, набрал пальцем на клавиатуре: