За гранью сна

– Не знаю… – Потянул Ричард, посмотрев по сторонам.

На полу лежал окровавленный охранник в любой момент готовый нейтрализовать Ричарда и Сэма, часть людей в страхе и в недоумении стояла на коленях с поднятыми руками, Сэм и его группа стояли справа недалеко от входа в портал.

– Я знаю! – за спиной Ричард послышался женский голос.

Ричард повернулся. Это была Елена. В ее руках был пистолет, направленный в его сторону.

– Ричард, медленно опусти пистолет на пол и отойди от них! Не совершай ошибок! Делай, что я говорю!

Ричард и Сэм замерли от удивления, медленно посмотрев друг на друга.

– Ричард, опусти пистолет и медленно отойди от них! Не делай глупостей! – повторила Елена. – Сэм, ты тоже стой и не двигайся!

Понимая, что ситуация вышла из под контроля, Ричард медленно присел и положил пистолет на пол. Как только дуло пистолета коснулось поверхности, тут же раздался громкий выстрел. Послышались крики людей, стоящих на коленях. По телу Ричарда пробежал холод. Молодой человек был готов почувствовать жгучую боль в груди, растекающуюся по всему телу, но… Ее не было… Он бегло осмотрел себя, и его окатила новая волна леденящего холода.

– Сэм! – Воскликнул он и резко повернул голову в сторону недалеко стоящего друга.

Сэм стоял в недоумении и смотрел на мертвого охранника. Ошеломленный увиденным Ричард снова посмотрел на Елену.

– Внимание персонал! – Продолжила девушка. – Произошла внештатная ситуация! Прошу всех подняться с пола и незамедлительно следовать к выходу из лабиринта. В скором времени вы все получите ответы, объясняющие суть происходящих событий. Поторопитесь! Давайте, скорее!

Люди, стоящие на коленях, поднялись на ноги и быстро направились в сторону лабиринта. Сэм и его группа последовала за ними. Ричард подошел к Елене, собираясь задать вопрос, как девушка перебила его:

– Нэяне не вправе распоряжаться чужими жизнями…

Ричард улыбнулся. Он почувствовал, как запредельное волнение вмиг сменилось огромным приливом счастья. Он был безумно рад, что Елена оказалась здесь.

– Нам пора, Ричард! – сказала Елена. – Тернер в бешенстве, а Ламарский и служба безопасности уже принимают необходимые меры. Они вычислили твой имплант. Портал скоро закроется – до этого момента необходимо вывести из лабиринта людей и отключить систему контроля над сознанием работников. У меня есть к ней доступ.

– Я рад, что ты с нами! – улыбаясь, сказал Ричард.

– Я знаю, Ричард… Я знаю… – улыбнулась в ответ девушка.

Две группы рабочего персонала, Елена, Ричард и Сэм миновали лабиринт. Монитор видеосвязи, расположенный у входа, показывал, что с другой стороны двери находился специалист по инженерным системам и вооруженный отряд сотрудников службы безопасности во главе с Маркусом Ламарским. Инженер через подключенный к электронному замку терминал пытался открыть дверь, которую заблокировала Елена, войдя в лабиринт.

– Черт! Мы не успели! – воскликнула она, доставая планшет из своего плечевого кармана.

– Что ты делаешь? – наблюдая за ситуацией, спросил Ричард.

– У нас остался только один выход. Надо попытаться отключить систему контроля удаленно. Но увы в этой ситуации остальные работники навсегда останутся в колонии…

– Как это? Что ты имеешь ввиду? – не понимая, что происходит, уточнил Ричард.

– Для тебя, Сэма и людей, сейчас находящихся в лабиринте, весь этот кошмар закончится….

– Подожди, подожди, Елена! Но… – попытался перебить девушку Ричард.

– Ричард, ты вернешься в свой мир. Все, кто сейчас в лабиринте, вернутся в ваш мир! – поспешно ответила девушка, разблокировав экран планшета и снова посмотрев на монитор видеосвязи.

– А остальные? Как быть с ними?! – не успокаивался молодой человек.

– Они обречены, Ричард. Мне очень жаль! – Елена посмотрела Ричарду в глаза и поджала губы. – Но поверь, вы с Сэмом и так сделали очень много.

Молодой человек посмотрел на Сэма и на группу людей, ожидающих неподалеку. Потом взглянул на монитор видеосвязи, и неожиданно по его спине прошел холод.

– А ты?! – воскликнул он.

Елена отвела взгляд от планшета, посмотрела на Ричарда и, мило улыбнувшись, спокойно произнесла:

– Я останусь здесь, Ричард.

– Нет, так не пойдет! – воскликнул молодой человек. – Неужели нельзя что-то придумать?!

– У нас нет другого выхода, Ричард. – возразила девушка. – Времени оказалось слишком мало. Я очень сожалею, что не сказала тебе правду раньше и не послушала тебя. Тогда бы у нас было больше шансов, и вместе мы придумали бы план получше. – Немного помолчав, она продолжила. – Ты говорил, что я должна сделать свой выбор. Я его сделала. И не жалею об этом.

Елена замолчала, снова воткнулась в планшет и продолжила отключать систему контроля.

– Но погоди! Что… Что они теперь с тобой сделают? – чувствуя, как тревога снова овладевает им, спросил Ричард.

– Не переживай за меня. – Ответила Елена. Потом снова взглянула молодому человеку в глаза и произнесла. – Я рада, что мы с тобой встретились, Ричард… – на ее больших глазах проступили слезы. Сердце молодого человека сжалось от боли.

Со стороны двери послышался звук гидравлики и железные створки двери стали медленно расходиться в стороны. Елена посмотрела в сторону двери, активировала на экране консоль удаленного управления системой и ввела код безопасности. На экране высветилось окно подтверждения, и девушка коснулась клавиши ввода.

– Жаль, что у нас не было времени узнать друг друга получше. Прощай, Ричард!

Разум Ричарда помутнел. Он, Сэм и две группы людей, стоявшие неподалеку, как безжизненные куклы, упали на пол. Веки Ричарда резко потяжелели. Силуэт Елены исчезал во мраке, окутывающим сознание. Молодой человек тихо прошептал:

– Я люблю тебя…

Раздался сильный взрыв. Стены здания затряслись, и почувствовалась сильная вибрация. Все оказалось во тьме.

***

Ричард открыл глаза. Он медленно встал и посмотрел по сторонам.

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь задернутые занавеси персикового цвета. На темно-коричневой деревянной тумбочке слева от кровати лежала открытая книга и лист с расписанием учебных занятий. Из динамиков небольшого телевизора, стоявшего на баре, негромко раздавались звуки утренних новостей. На столе стоял рабочий ноутбук, рядом с ним лежали командировочные документы. На полу слева от входа в комнату комфортно расположился открытый чемодан, из которого свисали вещи.

Молодой человек подошел к окну и раздвинул шторы. За окном открывался привычный командировочный пейзаж. Ричард поднял руку за ухо и провел за ним пальцем. Рубца от шрама не было.

– Так это был всего лишь сон? – произнес он вслух.

Молодой человек еще немного постоял у окна, попытавшись вспомнить подробности, но воспроизвести детали у него не получалось. Ричард ухмыльнулся, подумав о том, что разум – очень интересная штука. Он устроен так, что пока ты во сне, то проживаешь его, как реальную жизнь с полным букетом чувств, эмоций и ощущением времени. Но стоит проснуться, память уже не способна воспроизвести все происходящее в полной мере.

Ричард сварил себе кофе, залил кипятком овсянку и стал собираться на занятия своего первого командировочного учебного дня.

Эпилог

Шла последняя неделя октября. Деревья сменили окраску листьев с зеленого цвета на желтый, и осенний дождь становился частым гостем. Атмосфера вокруг навевала тоску, и рабочие будни приобретали неинтересный серый окрас. Чувствовалось, как зима потихоньку выигрывает поединок у осени.