За гранью сна

– Значит, теперь ты тоже знаешь правду, Сэм? – спросила она.

– Да, – кивая, ответил Сэм, чувствуя, как волнение внутри нарастает.

– На Бисфере уже в курсе, что система контроля над сознанием дала сбой, и вовсю бьют тревогу. – Продолжил Ричард. – Мы хотим, чтобы ты помогла нам.

– Помогла? – Удивилась Елена. – Чем? Вернуться назад в ваш мир? Вы же понимаете, что это невозможно! Люди, попадающие в колонию, уже не могут вернуться. Таковы правила!

– Ну, так если нельзя вернуть всех обратно, тогда помоги нам остановить все это! – Возразил Ричард и, поняв, что сделал это достаточно громко, резко понизил свой голос. – Давай вместе – ты, я и Сэм – предотвратим новые жертвы!

– Вы собираетесь разрушить то, что создавалось моей расой в колонии годами? Вы серьезно? – С нотой иронии спросила Елена. – Уверяю вас, вы ничего не сможете сделать!

– Вдвоем нет, но, если ты нам поможешь, я уверен, у нас все получится! – Не сдаваясь, продолжал Ричард.

Елена опустила глаза и сжала губы. Было видно, что девушку переполняли мысли и эмоции. Она снова посмотрела на Ричарда, потом на Сэма и после небольшой паузы продолжила…

– Ребят, почему вы решили, что я буду вам помогать?

Ричард подался немного вперед.

– Если бы ты была на стороне Маркуса Ламарского и Фарадея Тернера, ты бы не рассказала мне правду. Разве это не очевидно?! Ты же сама сказала, что я аномалия. И если это произошло со мной, значит рано или поздно так должно было случиться. Это рок судьбы!

– Да, Ричард, это, действительно, мои слова… – Вздыхая, потянула Елена.

– Я уверен, в глубине души ты чувствуешь, что все происходящее здесь, в этом месте – неправильно. – Продолжал Ричард. – Фарадей и Маркус не вправе распоряжаться жизнями других, преследуя свои интересы. Нэяне не давали людям жизнь, а значит и не вправе распоряжаться ей и уж тем более ее забирать. Они – не Высшая сила!

Елена сидела молча, опустив глаза. Лишь небольшое подергивание кончиков пальцев выдавало ее волнение.

– Ты, как никто другой, знаешь все секреты компании и то, как функционирует система Бисфера. – Продолжал Ричард, находя все больше аргументов. – Я уверен, как в любом другом месте, здесь тоже есть свои слабости. Надо лишь знать, в какую сторону смотреть.

– Вы предлагаете мне пойти против своей расы, Ричард. – Прервав молчание и посмотрев на Ричарда, ответила Елена. – Ты же понимаешь, что будет проще устранить сбой в системе и найти всех, кто к нему причастен. Тогда все станет на свое место.

– Хм… Проще… – Ухмыльнулся Ричард. – А что будет правильнее? Что подсказывает тебе сердце? Система нэян уже изначально работает ошибочно. Она основана на лжи и людских жертвах. Если ты считаешь, что это нормально, то поступи так, как будет проще. – Ричард замолчал и посмотрел в сторону. Помолчав несколько секунд, он продолжил. – Тогда сделай звонок и устрани аномалию, которой не должно быть!

Все снова замолчали, погрузившись в свои мысли. Минуту спустя Ричард посмотрел на Сэма, потом взглянул на Елену и сказал:

– А знаешь, Елена, мы с Сэмом и сами справимся. Благодаря тебе нам и так известно достаточно, чтобы что-то предпринять. Мы не вправе требовать от тебя больше. Я не подумал, что своими намерениями подвергаю тебя огромному риску. Спасибо тебе за все! Нам пора…

Ричард встал из-за стола и поспешно пошел к выходу. Сэм посмотрел другу вслед, взглянул на Елену и, улыбнувшись, сказал:

– Елена, Вы ему не безразличны… Прощайте! И извините нас… за все!

Дверь в кафе захлопнулась, и две темные фигуры исчезли за углом.

Глава 8

ЧАС ИКС

Фиолетово-оранжевый диск утреннего солнца уже высился над горизонтом. Близилось начало работы новой смены. Сэм сидел на кресле в операторской, смотрел на мониторы и следил за тем, как протекает самодиагностика всех систем талечной установки. Группа талечных коллекторов и коллега Сэма – оператор ночной смены – готовились покинуть рабочие места и отправиться на отдых в жилые модули. Адреналин заставлял сердце Сэма биться все быстрее. Ему казалось, что кто-то заподозрит неладное.

Ричард следовал за сотрудником службы безопасности ко входу в лабиринт в составе новой сменной группы коллекторов.

По плану Сэм должен был отключить систему мониторинга и контроля за энергетическим ядром талечной коллекторной установки, включить блокировку на изменение параметров системы и собрать весь рабочий персонал у входа в портал до того, как температура ядра превысит верхний допустимый предел и прогремит взрыв. Ричард же до этого момента должен был успеть устранить охранника, задержать группу коллекторов перед входом в портал и активировать проход, чтобы эвакуировать Сэма и его группу. План был достаточно сырой, Ричард и Сэм сомневались, что он сработает, но времени, придумать что-то получше, уже не было. Медлить было нельзя.

– До завтра! – сказал коллега Сэму, выходя из диспетчерской.

– Счастливо! – ответил, Сэм.

Время пошло на минуты. Он остался в рубке один и прекрасно понимал, что теперь помешать ему сможет только он сам, и, если что-то пойдет не по плану, дороги назад уже не будет. Сэм вывел основное окно системы контроля за энергетическим ядром на главный экран, нажал на кнопку отключения ее функционирование, ввел пароль персонального доступа и включил блокировку. На экране появилось красное предупредительное окно, уведомляющее оператора об опасности отключения системы. Сэм подтвердил свое действие, нажав на кнопку ввода – значение параметра температуры ядра на экране монитора медленно поползло вверх. Сэм взглянул на второй монитор и проверил остальные параметры. Они были в норме. Платформа продолжала медленно двигаться против течения, водозаслонный барьер работал. Теоретически оставшейся энергии ядра для работы остальных систем должно было хватить, чтобы рабочий персонал покинул агрегат. Сэм активировал систему громкой связи и объявил:

– Внимание персонала! Проводится учебная аварийная тренировка! Тема – сбой в работе энергетического ядра ТКУ. Всем работникам действовать согласно плану эвакуации. Точка сбора – транспортировочная платформа.

Он подошел к окну и посмотрел вниз. Персонал прекратил работы и начал следовать к месту сбора согласно полученным инструкциям. Сэм еще раз окинул взором рубку диспетчерской и уже собрался выходить, как активировался канал связи, и на экране отобразилось имя “Маркус Ламарский”. Сэм понял, что на Бисфере уже в курсе происходящего, он хлопнул дверью и побежал на выход. На пути следования к транспортировочной платформе Сэм встретил коллегу-оператора.

– Что происходит? – тревожно спросил тот у Сэма.

Сэм замешкался, но смог придумать, что соврать:

– Как только ты вышел из рубки, Билл, в рубку поступил звонок из диспетчерской, и мне были даны указания немедленно провести учебную тренировку по указанной теме. Ничего необычного, Билл. На прошлой неделе у нас тоже была аварийная тренировка, если ты помнишь.

– Странно… – потянул Билл. – Что это они вдруг зачастили?

– Не знаю, потом выясним. Поторопись! Платформа скоро отправляется ко входу в портал. Будет обидно, если она отправится без нас. Да, и проверь, пожалуйста, не остался ли кто-нибудь в раздевалке. А я быстренько осмотрю нижний этаж платформы.

– Хорошо. – Ответил Билл и направился к выходу.

***

На экране планшета сотрудника безопасности зеленым цветом был выделен маршрут движения по лабиринту, и в правом верхнем углу шел обратный отсчет на запущенном таймере. Ричард с другими членами персонала оперативно следовал за охранником. Молодой человек чувствовал, что выделяемый адреналин заставляет биться сердце все сильнее. Его переполняло волнение, ноги становились все больше ватными, но тянуть больше уже было нельзя. Он изо всех сил старался контролировать себя, чтобы никто ничего не заподозрил. Сложившуюся ситуацию в большей степени еще усугубляло то, что Ричард никак не мог придумать, как привлечь внимание сопровождающего. Одно неверное действие, и план уже не сработает. Ричард медленно вздохнул…

– Извините! – обратился он к охраннику. – Ваш электронный ключ… Кажется, вы обронили его.

Охранник остановился и, обернувшись, посмотрел вниз. В этот момент Ричард левой рукой выхватил у него планшет, а локтем правой руки резко нанес удар ему в бороду. Рука Ричарда налилась сильной болью. Он не особо умел драться и делал это крайний раз еще в детстве, когда конфликтовал с задиристым мальчишкой из класса. Сотрудник службы безопасности, не ожидав такой расклад действий, повалился на спину, но не потерял сознание. Он был подготовлен к такого рода ситуациям, но фактор неожиданности сыграл свою роль. Его рука быстро потянулась к поясному ремню, на котором висел пистолет. Сердцебиение Ричарда просто зашкаливало. Понимая, что дороги назад уже нет, он повторно нанес охраннику сильный удар в лицо и окровавленной рукой выхватил у него пистолет. Из рассеченной брови мужчины хлынула темно-алая кровь. Не обращая на это, он попытался подняться с пола.

– Не двигайся! – навел на него пистолет Ричард, снимая с предохранителя. – Всем не двигаться! Поднять руки за голову! Живо! И без лишних глупостей! Если будете делать, что я говорю, никто не пострадает. Ты… – обратился он к охраннику, – оставайся лежать на полу. Остальные, станьте на колени и не поднимайтесь, пока я не разрешу. Еще раз повторяю, не делайте глупостей, и никто не пострадает. Может быть в это трудно поверить, но дальше вы поймете, что мои намерения благие. Сейчас нет времени все объяснять…

Проход портала стал активным. С внешней стороны показалось какое-то движение и в рамке, окружающей портал, показался человеческий силуэт. Это был Сэм. За ним следовала группа людей.

– Ричард…

– Рад тебя видеть, Сэм. – Ответил другу Ричард, не отводя пистолет.

Сэм осмотрелся. Увидев охранника с разбитым лицом, лежащего на полу, и группу людей, стоящих на коленях, он широко заулыбался.

– И это твой план?

– Пришлось импровизировать… – Пожал плечами Ричард и улыбнулся в ответ.

– Что дальше? – Поинтересовался Сэм, понимая, что нет времени медлить.