Абсолют. Том 7

Абсолют. Том 7
Ascold Flow

Лид познаёт законы мироздания и кажется нащупал путь к своей цели. Скоро у него будет возможность проверить, верную ли дорогу он выбрал. И к чему приведёт мир богов и все прочие, зависящие от него миры, сделанный им ход.

В конце-концов, в живых останется лишь одно трансцендентное существо. Оно и станет Абсолютом, гарантирующим существование всего сущего.

Ascold Flow

Абсолют. Том 7

Глава 1

Агрот Зуум. Старый практически как сам мир. Предатель, покинувший наши ряды и ставший одним из бедствий прошлого, что возродилось в настоящем. Я успел расспросить о нём у Старого Дьявола. И услышанное мне не понравилось.

За три прошедших эпохи полноценная война шла, само собой разумеется, трижды. Первое столкновение стало тем переломным моментом, когда твари пустоты проследили за армадой вторжения и вмешались в ход битвы, постаравшись уничтожить Систему. В тот раз мы оказались на грани, и Вездесущая даже рискнула совершить нечто вроде самоподрыва, разрушив мир богов и собственное тело. Так руины и осколки прежнего мира частично соединились в последующем, превратившись в мир новый. А Пожиратели… Их воплощения распылили, тогда как сама суть этих тварей осталась запертой в одной точке Вселенной посреди уничтоженных остовов кораблей, астероидов и всего прочего.

Вторая их атака произошла миллионы лет спустя – тогда же, когда появились и первые Тёмные. Мой предшественник почему-то ушёл за грань, отделявшую мир Богов от того холодного космоса, где обитали те самые незримые твари. Возможно, он хотел сразиться с ними, познав множество законов. Возможно – разведать и вернуться. Но не смог… Правды никто, кроме него, не знает. Даже Система. Ведь он был создателем и обладал наивысшими полномочиями, привел остатки этого мира к балансу и позволил цивилизациям стабильно существовать сразу целую эпоху. Его исчезновение и прорыв тварей переплелись слишком тесно. Именно поэтому Синху был уверен, что дверь к пустотникам открывается только изнутри. И пока этого никто не сделает, мы в безопасности.

Тот прорыв забрал у нас столицу и огромный кусок самых богатых и густонаселённых земель. Если сравнивать, то по современным меркам мы лишились десятого, самого крупного и практически равного всем остальным по своему размеру региона. Так закончилась вторая эпоха, в которой битву вели боги, по большей части родившиеся ещё в первой.

Третья эпоха оказалась полна противоречий. В то время в Городе Начала стало слишком тесно от уставших нести свою бесконечную вахту стражей Системы. Молодые боги были далеки от силы «стариков». Появилось не просто неравенство, а злость и недовольство имеющимися устоями. Всё это постепенно привело к появлению большого числа отступников. Тёмные проворачивали свои операции повсеместно: они убивали, воровали, ставили палки в колёса, принимали силу пустоты и напрочь отказывались от дарованной им миссии. Так разгорелась настоящая война.

Гражданская война между богами, итогом которой стали многочисленные жертвы и… очередной прорыв. Многие твердили, будто бы получившие большое количество силы Тёмные сумели пробить брешь и впустить своих хозяев в наш мир. Однако же Синху был практически уверен в том, что возня богов попросту забрала у Системы много сил и внимания. Баланс нарушился, и пустотники пробили брешь. В результате мы вновь едва не потеряли свой мир и лишь ценой невероятных усилий смогли откинуть воплощения пустоты, а сильнейшие из «стариков», пойдя на внушительные жертвы, сумели уничтожить Агрот Зуума. Как оказалось, не до конца.

Я же считаю, что правда где-то посередине. Весьма вероятно, что и теория, будто бы «дверь открывается только изнутри», верна. Как верны и мысли старика о слабости и дисбалансе Системы. Быть может, она настолько обессилела, что мощи Тёмных действительно хватило открыть путь их хозяевам. Обе эти теории не противоречили друг другу. А вот какая из них ближе всего к истине, я узнаю совсем скоро. Только с Агрот Зуумом закончу…

Наше с ним соревнование в прощупывании друг друга сознанием и отправке друг другу же ментальных оплеух продлилось несколько часов. Я ощущал, что то место, где он находится, полностью под их контролем и идти туда – натуральное самоубийство. Агрот же не стремился явиться и схватить меня, попросту стараясь спровоцировать на атаку всей своей грязной натурой.

В итоге он всё-таки ушёл, когда рядом со мной сперва появился Синху, затем Селеста, а потом и многие другие.

– Хорошо, что ты не понёсся к нему на всех парах. Та гора просто фонит энергией пустоты. Наши техники и магия в той области будут сбоить и работать не так, как обычно. – Звёдный Лорд похлопал меня по плечу.

– Плохо, что он так запросто может отравлять наши земли… – скривился я, отмечая исчезновение этого урода.

– Долго не сможет. Система в любом случае нейтрализует эту гадость. Странно другое… Он набрался смелости и вылез. Знает ведь, что мы ищем его по всему Фронтиру, бросив огромные силы… Но всё равно рискнул выбраться сюда, – задумчиво почесал подбородок Старый Шор.

– О чём вы с ним общались? – Взволнованная повелительница бурь едва контролировала свою ярость и потоки ветра вокруг себя, настолько сильно ей хотелось уничтожить этого ублюдка.

– Упражнялись в остроумии и оскорбительных эпитетах, – пожал я плечами. – Всё, полностью исчез. Гора начала приходить в себя, и сила пустоты испаряется под влиянием божественности.

Мы свернули наш лагерь и отправились в дом ближайшего из «стариков», чтобы обсудить происходящее и мои успехи. Этим домом оказалась аскетичная круглая усадьба на вершине холма. Владел ей Старый Фобос, и, в отличие от многих других мест нашего мира, слово «роскошь» тут было неприменимо. Спартанские условия – вот, пожалуй, самое точное определение. Только мастерская зельевара, пусть и была мелкой, могла похвастаться самым современным оборудованием. Я, правда, не понял, где он хранит многочисленные растения для зелий и снадобий…

Так «старики» несколько часов обсуждали возможный призыв к войне против Тёмных. Последнее время отступники выглядели всё более наглыми, и это, разумеется, не нравилось никому. Я поднял руку, обращая на себя внимание присутствующих.

– Я слышал, среди Тёмных был наш разведчик? О нём что-то известно?

– Его тело развоплотили, и он в бегах. Именно поэтому мы и обсуждаем возможность более активных действий, – проскрипел Древень.

– Я знаю о ста семнадцати их базах во всех землях, кроме Фронтира. Общее их число не очень большое. Чуть больше шести тысяч. Даже если они соберут все свои резервы и сильнейших бойцов, уверен: мы найдём, чем им ответить. Но это, на самом деле, меньшая из наших проблем. Все их базы соединены портальными платформами с главным центром. При угрозе полноценной войны они могут перебросить подкрепления и монстров. А база эта… Боюсь, она за пределами нашего мира и наших границ. Вырезана из нашей реальности и является своего рода буфером между землями пустотников и божественным пластом. Мы понятия не имеем, сколько Тёмных скрывается там и какие у неё размеры. Отступники зачастую управляют монстрами, устраивая нашествия, но среди этих ста семнадцати баз ни в одной нет больше десятка тварей. Вероятно, их держат там в качестве пищи. Вы ведь, как и я, не верите, что Тёмные взяли и распустили всех своих «питомцев»? Не могли же они лишиться всех во время прошлого нашествия и не найти новых.

– А что, если они прячут их во Фронтире? – напрягся Старый Зверь.

– Нет, мы бы видели, да и невозможно держать там мелкоуровневых тварей, а они во время нашествий шлют их миллионами… – серьёзно заметил Старый Призрак Грейтмар, чья база располагалась как раз во Фронтире.

– Я практически уверен, что они используют силы одного из потенциальных Демиургов со способностью S-ранга, изменённой пустотой. И давайте будем реалистами. У них будет много Тёмных, много тварей, много оружия и накопленных за всё это время сил. Раз Агрот вылез, он более чем уверен в своих силах. Но если говорить о полноценной войне, то пока мерзавец не уверен в своей победе. Я не вижу смысла «копить» Тёмных, позволяя их базам существовать. Предлагаю объявить военное положение, поставить на боевые позиции все верные нам и Системе кланы, а потом пройтись огнём и мечом по убежищам ублюдков и зачистить их. Таким образом мы разрушим портальную сеть. И если они решат атаковать и начать бойню, мы не получим нашествие в тылу и клинок в спину.

– Ты уверен, что знаешь обо всех их базах? Я слышал лишь о девяноста двух. А ты говоришь, их больше… – удивлённо посмотрел на меня Синху.

– Некоторые базы – это наши полноценные кланы. Предатели, ещё не принявшие присягу Тёмных, но уже пригласившие от них наблюдателей, что прикидываются обычными богами. И неплохо с этим справляются, скажу я вам. Их крайне трудно вычислить… Но я справился.

– Что? Возмутительно! Что это за кланы!? – подорвался со своего места владыка моря.

– Могу дать список, чтобы вы убедились сами. Только помните: если они что-то заподозрят, ловить их станет намного сложнее. Атаковать нужно внезапно и так, чтобы никто и понять ничего не успел.

– Вот ведь… Мы даже не начали штамповать Уничтожители… Да и другие наши средства «сдерживания» не готовы… – нервно пошевелил механическими паучьми лапками повелитель Машинариума, Старый Призрак.

– Я не могу сделать всё сам. Мне нужны ваша помощь и ваше согласие. У вас есть сила. У вас есть власть. У вас есть возможности. Соберите сильнейших и самых верных. Мы подготовимся. Я выдам свои наилучшие зелья, проведу разведку и подам сигнал. Я и сам ещё не до конца готов. Пока они ничего не знают, мы ещё можем воспользоваться эффектом неожиданности. Просто дайте мне немного времени. Я начну свой крестовый поход против монстров и буду убивать их, собирая божественность. Начну штамповать через Первого Уничтожители в Городе Начала и передавать их вам. Подниму на уши весь божественный мир и заставлю всех и каждого за мной наблюдать. В том числе – Тёмных. Это поможет вам подготовиться к атаке.

Я ощутил на себе тяжёлые взгляды союзников.

– Привлечь всеобщее внимание равносильно привлечению большого количества проблем. Если все мы будем далеко, то как мы сможем помочь, реши этот кровожадный ублюдок напасть на тебя? Я хочу убедиться, что ты готов к битве. Лид, ты ведь не прошёл должного обучения у всех нас. И нам всё ещё есть чему тебя научить. Искусство сражений, манипуляции, передвижение и контроль духа с сознанием – это совсем не то, что можно прочесть в книге и осознать.

– В таком случае я готов к испытанию и науке от всех и каждого из вас.

– Только не здесь. Мой дом не приспособлен для подобных занятий, – тут же запротестовал Фобос.

– Тогда ко мне на Арену. Она скрыта от посторонних глаз. Шор, поделись портальной платформой, я настрою её за сутки, и все вы сможете переместиться ко мне без лишнего шума, – объявил Старый Клык.

– Согласен, – подытожил за всех Синху.

– Зря этот урод зашевелился и высунул свою пасть из норы. Скоро мы закончим начатое и прикончим эту живучую тварь! – Глаза Старого Шора полыхнули ненавистью, и он передал чистую портальную платформу Клыку. – Смотри только, не напортачь с рунами…

– Уж что-что, а рунную схему портала в свой храм-убежище я знаю, – ухмыльнулся орк и, спрятав металлическую плиту в пространственный артефакт, помахал всем и умчался прочь.

– Мне тоже нужно закончить все свои дела. Раз уж всё так стремительно меняется, пора закрыть дом на замок, чтобы никто не сунулся туда во время моего отсутствия, – заявил повелитель моря.

Постепенно «старики» сослались на дела и исчезли, рядом остались лишь Селеста, Синху и владелец этого дома.

– Я пойду с ним. Присмотрю и покручусь рядом, чтобы они думали, будто мы пытаемся действовать по-старому. Если мне не изменяет память, первое время мы всегда прикрывали его после нападений, – объяснила свою позицию Селеста.

– Спасибо. Мне пора начать дёргать за ниточки. Старый Тарг и Старый Чёрт уже отозвались и готовы встретиться, думаю, нам пригодится их помощь. А ты побудь пока рядом с ним.

– Буду беречь, как самое святое, что у меня есть.

– Как ту лампу? – повернулся я к Селесте, а потом с улыбкой попрощался с хозяином дома.

Кстати, в одном из углов стоял целый ящик моих зелий.

– Не тратьте время на исследования, уважаемый. Я делаю их благодаря своей силе, переводя чистую божественность в зелья исцеления. Это невозможно повторить…