Хочу замуж!

Настя

Можно было бы развернуться и уйти, но как-то глупо. Я же хотела побыть вдали от дискотечного унц-унц-унц. И что теперь — сбегать только потому, что тут шарится посторонний мужик?

Тем временем посторонний мужик тоже явно решал ту же задачу.

Уйти или остаться?

Его задача решилась проще — щелкнув зажигалкой, он закурил тонкую сигариллу. Сладковатый крепкий дымок смешался с запахом солярки и речным ветром в уникальный круизный коктейль. Я бы такой ароматизатор купила в машину.

Пару минут мы провели в молчании.

Он курил, щурясь на яркий свет луны. Я просто любовалась темными речными берегами и лунной дорожкой на реке.

Спустя пару минут именно «шкафчик» нарушил молчание.

— Вы не курите, — сказал он утвердительно.

— А вы не один, — я кивнула на сосуд в его руках.

Глаза уже привыкли к темноте, и мне стало понятно, что это погребальная урна. Не самый распространенный предмет для выгуливания на палубе по ночам.

— А вы наблюдательны, — хмыкнул он.

— Вопросы неуместны?

Он не ответил. Сделал затяжку, стряхнул пепел в речную воду.

Снова затянулся. Словно размышляя, стоит ли посвящать меня в свою жизнь.

Я уже обругала себя за слишком дерзкий вопрос. Неловкое молчание было бы комфортнее.

Но он ответил:

— Пока да.

Мы опять замолчали. Однако никто не торопился уйти от этого странного разговора. Ну ладно, он курил, а я? А я наслаждалась тишиной.

Впрочем, докурив, мой странный собеседник тоже не ушел.

Я решила, что если бы он был против моего общества, он мог бы сбежать, а так — сам виноват.

— Вы часто ездите в круизы? — решила я завести светскую беседу. — Директор сказала, что мужчины на этом теплоходе нечастые гости, особенно одинокие.

Снова повисла долгая пауза. Это он такой медленный или я опять промахнулась с темой для беседы?

— Сложный вопрос, — наконец отозвался он. — Раньше ездил часто.

И снова короткий ответ без уточнений. Расспрашивать неловко, остается только молчать и додумывать. Когда — раньше? Почему не сейчас? Почему вопрос сложный? Простой вроде…

— Вы с нами до Саратова? — предприняла еще одну попытку.

— И обратно, — опять максимально коротко ответил он. Но на этот раз решил поддержать беседу: — А вы впервые на речном круизе?

Я тихо фыркнула. Видимо, я произвожу хорошее впечатление. С ценами на эти круизы…

— На любом круизе. Да, первый раз.

— Речные и морские круизы очень сильно отличаются, нет смысла ставить их в один ряд. Совсем разные типы путешествий, — назидательно сказал он. — И как, нравится?

Обрадованная тем, что беседа наконец завязалась, я поспешила поделиться:

— Пока не поняла, если честно. Забавно! Но не уверена, что вылержу все три недели в режиме пионерской побудки и столовой по расписанию.

— Это вы еще на концерты не ходили и не мастерили брошки в рукодельной мастерской, — в его голосе прозвучала насмешка.

И сразу стало понятно, что он и вправду не первый раз замужем… в смысле, в круизе.

Чтобы не перекрикивать шум моторов, мы подошли поближе друг к другу.

На урну в его руках я старалась не смотреть, чтобы не смущать. Он же оперся на перила и подставил лицо ночному ветру.

— Вы так говорите, что я начинаю пугаться. Неужели брошки хуже подбудки в семь утра?

— А вы сходите, — хмыкнул он почти весело. — И на экскурсию вместе со всеми тоже сходите. Где-нибудь в Костроме или Плесе.

— Нет, в Костроме у нас важный риту… день, — мне даже стало досадно. — Не выйдет. Да и вообще до Саратова все занято. Разве что на обратном пути. Ульяновск сгодится?

— Вполне. — Он развернулся ко мне и впервые посмотрел прямо в лицо. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретить его взгляд. — По возрасту вы, похоже, опоздали к сказкам про дедушку Ленина. Вот и догоните заодно.

— А вы успели? — удивленно хмыкнула я. Это он мне такой комплимент сделал? Точно хорошо выгляжу?

— Застал. Меня, кстати, Виктор зовут.

— Настя, — брякнула я, почему-то ожидая, что он сейчас протянет ладонь для рукопожатия.

Но он этого не сделал и получилось неловкое дерганье на месте.

— Красивое имя, — сказал Виктор с толикой уважения, будто это моя заслуга.

— Да вы наверняка это всем девушкам говорите! — хихикнула я, ловя себя на том, что, кажется, начинаю флиртовать.

— Нет, — качнул он головой. — С детства любил имя Настя.

— С какой-нибудь симпатичной Настей на соседних горшках сидели в детсаду?

— Вовсе нет. Просто нравилось имя. Ни одной Насти я тогда не знал, и это меня очень печалило.

— Потом узнали?

Крошечная заминка должна была меня насторожить, но я уже развеселилась и не сообразила.

— Узнал. Так звали жену моего сослуживца.

— Вы были тайно в нее влюблены? — снова хихикнула я.

— Нет.

Ответ был очень быстрым, очень жестким и очень резким.

Как удар плетью по губам.

— Она ему изменила. И он погиб в следующем бою. Я до сих пор думаю, что…

Он осекся.

— Извините, — быстро сказала я. — Соболезную. И с именем неловко вышло.

Мне захотелось оказаться как можно дальше от этого теплохода.

Можно в Угличе. Или в Москве. Лучше всего — на Северном полюсе.

Виктор медленно и шумно вдохнул.

— Это было двадцать лет назад, — сказал он как будто через силу. — Все давно прошло. А имя нравится до сих пор. Это ты меня извини, что испортил настроение.

— Ничего… — пробормотала я.

— Можно чем-нибудь загладить вину? Коктейль?

— Бар уже закрыт.

Он огляделся по сторонам, посмотрел на урну в своих руках, одной ладонью похлопал по карманами и достал из нагрудного длинную пачку.

— Сигарету?

— Я все еще не курю, — проговорила я, стараясь не выдать своим голосом, как меня задела эта ситуация. — Спасибо, извинения принимаются. Спокойной ночи.

И ушла, скользя ладонью по перилам. Нас уже слегка покачивало, а мне не хотелось споткнуться у него на глазах.

В каюте Ленки не оказалось.

Так что я намазалась кремом, заплела свои непослушные волосы в косы, чтобы не разбирать с утра колтуны и легла в койку. Только спать не хотелось.

Если друг погиб двадцать лет назад, вряд ли в урне его прах, правда?

Не будет же он все еще таскать его с собой по круизам.

Тогда — чей?

И это был только один из множества вопросов, которые я могла бы задать Виктору, если бы он не обрывал все ниточки, которые протягивались между нами.

Правда, потом протягивал свои.

Вообще-то, женщинам положено быть загадкой, а не мужчинам!

Пепел прошлого

В Рыбинск мы прибыли после завтрака. Так что я успела и выспаться, и обстебать Ленку, которая пришла отсыпаться, и выпить кофе в баре, и даже выслушать путевую информацию об этом городе.

Город как город, но оказалось, что только я не в курсе, что в нем принято делать вывески на магазинах в дореволюционном стиле. С соответствующей орфографией и дизайном. Никаких вырвиглазных цветов, рекламных слоганов, даже фирменной расцветки. Все чинно, благородно и с ятями.

Вроде бы мелочь — а так меняет настроение!

— Девочки, девочки! — Серафима оббежала нас всех за завтраком, предупреждая о дальнейших планах. — Сразу как прибудем, собираемся на ритуал отпускания прошлого! Всего полчасика, потом можете идти гулять или по музеям!

— Лен, хочешь гулять по музеям? — пнула я подругу, которая тащилась чистить зубы после четырех часов сна.

— Всю жизнь мечтала. Какие тут музеи? Ярославской матрешки? Подводного ориентирования?

Подводного — это потому, что Рыбинское водохранилище, на котором и стоял Рыбинск, оказалось просто затопленными деревнями, которые когда-то тут стояли. Этот факт меня так ужаснул, что я его поведала первым делом, когда гулена проснулась.

— Если ты хочешь узнать грязные подробности… — Ленка бросила всего один взгляд на меня, выйдя из туалета. — …то их нет. Мы всю ночь общались. Гордей — нормальный мужчина. Очень умный, образованный, эмпатичный.

— Духовно просветленный? — фыркнула я.

— Просто нормальный! Настя! Такие бывают!

— Импотент, что ли?

— Ой, иди нафиг.

Она, вероятно, слишком давно уходила в загулы, потому что забыла или не знала, что после тридцати это дается не так уж легко. И четыре часа сна никак не равняются восьми, даже если налепить патчи под глаза.

— Это вы еще не бухали… — хмыкнула я, наблюдая, как Ленка сначала смотрит на косметику, а потом плюет и надевает темные очки.

— Ой, все.

Все тридцать участниц собрались на берегу Волги в белых сарафанах, как было велено, и выглядели как собрание немножко сумасшедшей секты. Которая планирует проводить жуткий ритуал середины лета, как в некоторых фильмах ужасов.

— Веночки пока не плетем, рано! — скомандовала Серафима, бегая и расставляя нас на холмике на берегу Волги так, чтобы получился красивый круг. — Венки будем на Купалу плести, когда будем призывать женихов! А пока избавляемся от старых!

Мне очень хотелось пошутить про то, что венки и женихов надо бросать в воду, но с аудиторией не сложилось. Ленка спала на ходу, Серафима суетилась, а другие соседки по кругу стояли с очень сосредоточенными лицами и шутку бы не оценили.

— Взялись за руки… Вдохнули! — Серафима сама встала в круг и поднялась на цыпочки, заставив и тех, кого держала за руки, поднять их вверх. — Представим, что поток Волги, великой реки, течет через сердце и тело, мягко растворяя напряжение и открывая пространство для нового! Поток любви течет через нас! Вымывает все старое и ненужное! Вдохнули и выдохнули!

Она бы неплохо справилась с проведением зарядки по утрам.

Хотя я пока не осилила проснуться так рано, чтобы сходить на солнечную палубу и посмотреть, что там происходит.

— А теперь берем бумажку, карандаш и пишем имена своих бывших, которые вытрепали вам все нервы!

Гордей, тусовавшийся до этой минуты где-то за пределами видимости, бодро зашагал внутри круга с коробкой, в которой лежали небольшие разноцветные листочки и карандаши.

Мы брали их себе и писали…

Кто-то писал мелким почерком, стараясь уместить на маленьком клочке бумаги как можно больше имен. Кто-то резкими, рвущими бумагу движениями вычертил всего одно имя. У большинства было по два-три имени.

Только Полина стояла растерянно с пустым листиком.

— А… — она подняла руку, как в школе.

— Можешь моих написать, мне места не хватило, — пришла ей на помощь Татьяна Марковна.

Ее листочек был исписан с двух сторон во всех направлениях.

Гордей заметил их замешательство и подскочил, чтобы выдать Татьяне Марковне еще одну бумажку, а Полине что-то шепнуть на ухо, после чего она что-то нацарапала и быстро сложила листок пополам.

Тем временем Гордей выволок в середину круга чугунную подставку, на которую водрузил стальную чашу, в которой я узнала слегка облагороженный казан для плова. Набросал туда сухих веточек и поджег.

— Прошлое должно сгореть! Испариться! Исчезнуть вместе с уходящим в небеса дымом! — Возопила Серафима слегка экзальтированно. — Кидаем свое прошлое в огонь, девочки, и говорим — отправляю тебя, Анатолий, в огонь, в воду, в воздух, в землю! Ты больше не будешь мне мешать!

— Обязательно сказать «Анатолий»? — спросил кто-то из круга, пока все остальные, толкаясь, торопились сжечь свои бумажки.

Серафима тяжело вздохнула. И не ответила.

Может быть, она хотела, чтобы с неизвестным Анатолием попрощалась не только она.

Я предсказуемо написала на листочке имя бывшего мужа и без всякого душевного волнения бросила его имя в огонь. Он уже давно был для меня чужим человеком и никаких эмоций не вызывал. Выпал как молочный зуб — ну и черт с ним.

— Прощай, Андрей, — пробормотала, уже разжав пальцы.

Удивительно, как много чувств он вызывал когда-то, и как мало — сейчас.

— А теперь сняли обувь и босыми ножками встали на травку! Гордей пока растворит пепел ваших былых надежд в реке, и с этого дня прошлое оставит вас!

Я заметила, что с казаном Гордею бросилась помогать Ленка.

Подхватила подставку, что-то ему озабоченно сказала, когда пепел не пожелал высыпаться в воду, даже выгребла его руками.

Все, начался период ухаживаний…

Отвернувшись от этой, достойной жалости, сцены, я вдруг заметила, что недалеко от нас, на кромке берега, стоит Виктор. И внимательно наблюдает за женской вакханалией.

Там, в кругу, уже начались безумные танцы.

Девушки подпрыгивали, кружились, водили хороводы и даже затеяли игру в «ручеек».

Наверное, им и правда стало легче.

А мне неловко, будто он без спроса подсмотрел за чем-то интимным.

Совершенно забыв подумать о приличиях, я решительно направилась к нему.

Зря

Виктор сразу заметил меня — едва уловимо изменил позу, словно принял боевую стойку.

И встретил мой взгляд своим — тяжелым.

— Ну и что ты тут делаешь? — сразу агрессивно начала я.

— Смотрю.

Ответ был ровным, но напряжение я все равно почувствовала.

Напряжение и щекочущее внимание, словно он прощупывал меня взглядом, находя уязвимые точки.

— Подглядываешь, значит? — фыркнула я.

— Смотрю, — повторил он тем же тоном.

— На что?! На то, как взрослые женщины водят хороводы и участвуют в ритуалах?

— Да.

— Зачем?!

— Хочу.

— Да как ты… — я набрала воздуха в легкие и поперхнулась им, взбесившись от очередного короткого ответа.

— Тебе неприятно? — тон стал мягче, а вот взгляд наоборот.

Виктор держал меня своим взглядом на привязи, не давая отвести глаза.

Я физически ощущала этот стальной, натянутый между нами канат.

Ничего сверхъестественного не происходило, но посмотреть в другую сторону я просто не могла. Пялилась в его темные глаза, абсолютно никаких эмоций не выдававшие.

— Неприятно, когда кто-то развлекается за счет чужой боли! — огрызнулась я.

— Я не развлекаюсь.

— А что еще ты делаешь? Думаешь, мы сами не понимаем, как глупо это выглядит? — я повысила голос, хотя и без того говорила громче обычного. — Понимаем! И тем более не хочется делать глупости на глазах у… — я набрала в легкие закончившийся воздух. — У посторонних!

Виктор выдержал недолгую паузу, внимательно изучая мое лицо и чуть более доброжелательно, чем раньше, спросил:

— Если с твоей точки зрения это глупо, зачем ты это делаешь?

Я бы заподозрила издевку, но тон его был все таким же ровным.

— Потому что хочу замуж. Это тоже глупо? Или смешно? — меня почему-то несло.

Надо было остановиться и успокоиться. Или вообще проигнорировать его присутствие, но почему-то его роль этакого наблюдателя за глупыми муравьишками, меня задела.

— Нет, хотеть замуж не смешно, — взгляд Виктора не отпускал меня, но тяжелел с каждым словом. — Смешно, когда женщина сама себя обманывает. Верит в то, что бумажки с желаниями, горящие в костре, что-то изменят.

— С именами! Именами бывших! Мы избавляемся от прошлого!

— Сжечь бумажку с именем не поможет.

— А что поможет? Надо самого бывшего сжечь?!

Я аж притопнула от негодования босой ногой, не заметив мелкий камушек, впившийся в ступню. Подпрыгнула на месте, зашипев от боли — и наконец разорвала нить взглядов между нами.

Виктор лишь качнул головой, но уголки его губ слегка приподнялись.

— С чего ты вообще взял, что я себя обманываю! — продолжала кипеть я. — Это просто развлечение.

— Ты участвуешь в развлечении. А могла бы развлекаться с настоящим мужчиной, а не воображаемым, если бы действительно хотела.

— С каким? Каким? Где я его возьму! — я уже почти кричала.

Зря.

Зря я это спросила.

Вот совершенно зря.

Потому что в глазах Виктора мелькнуло что-то опасное.

И молчание его вместо ответа сказало мне куда больше, чем любой ответ.

Зря я снова посмотрела ему в глаза. Потому что с каждым мгновением его ответный взгляд становился все более неудобным, будто он сам проникал в меня, пытаясь поместиться в мою кожу. Я была не одна внутри себя, и от этого становилось жарче и тяжелее дышать.

Зря.

Еще несколько секунд — и я наговорю лишнего.

Или сделаю что-нибудь, о чем буду очень жалеть.

Очень сильно.

Очень.

О…

Я набрала в легкие воздуха и качнулась к нему…

Ровно в эту секунду он сказал:

— Думаю, мне и правда не стоит здесь гулять. Хорошего дня, Настя.

Развернувшись, Виктор легко сбежал по холму вниз.

Не оглянувшись.

Зато я стояла и смотрела ему вслед, тяжело дыша, будто только что карабкалась на этот холм. Впервые разглядывая так подробно без круизной суеты.

Высокий он.

Виктор, не холм.

Широкоплечий.

С узкими бедрами и длинными ногами.

Ему явно не меньше сорока, но двигался он легко, как могут двигаться только молодые мужчины, еще не познавшие скрипа коленок и болей в спине.

При этом движения скупые и точные, словно он контролирует свое тело лучше, чем большая часть людей.

А еще от него исходило ощущение опасности.

Мне одновременно было жаль, что он ушел — и в то же время я испытывала облегчение, что не пришлось проверять, на что я способна.

И на что способен он.

Он, кажется, на многое. Не уверена, что я выдержу его уровень.

Чем дальше он уходил по набережной в сторону теплохода, тем растерянней я становилась, не понимая, с чего вдруг так закусилась на человека. Что за истерическая реакция на пустом месте? Докопалась до полузнакомого мужика, наехала на него, чуть не набросилась с… Ну, будем считать, что с кулаками.

Дура какая-то.

А ведь всегда гордилась всегда своей рациональностью.

Даже к поискам мужа до этого круиза подходила рационально.

После развода я, разумеется, пыталась найти нового мужчину. Потому что была уверена, что тут как с верховой ездой. Упала с лошади — садись обратно, а то так и будешь всю жизнь бояться.

Но теперь у меня была Алиска — и жизненный опыт.

После тридцати от мужчины мне требовалось нечто большее, чем умение играть на гитаре и горячо шептать на ухо: «Хочу от тебя ребенка… девочку. Такую же красивую, как ты!»

В двадцать пять я считала, что это самое главное, и Андрей справлялся безупречно.

После свадьбы оказалось, что для семейной жизни нужно другое: умение зарабатывать деньги, менять подгузники этой самой красивой девочке и терпеть ее крики.

Хотя бы терпеть, если уж не можешь успокоить.

Примерно с такими критериями я и вышла на брачный рынок, обмыв свеженькое свидетельство о разводе. Мне казалось, что это не очень высокие запросы. Примерно, как предыдущий набор, просто в другой области и в другой возрастной категории.

Какой я была наивной…

Первым делом мне объяснили, что никому я не нужна с «чужим приплодом».

Разве что на пару раз, но и тогда должна постараться, чтобы компенсировать столь ужасный недостаток.

Потом рассказали, что если все-таки меня милостиво согласятся принять, Алиски в жизни нового мужчины быть не должно. Обеспечиваю я ее сама, забочусь о ней сама, а он не обязан даже разговаривать с моим ребенком.

У него нет никаких обязательств по отношению к ней — и ко мне.

Зато у меня — есть. Ведь он же не сажал на шею мне своего ребенка? Значит, я должна быть благодарна и вкладываться в наши отношения больше.

Ну, то есть, я готовлю, убираюсь, работаю, полностью занимаюсь дочерью.

А «любимый мужчина» позволяет мне заботиться о нем и быть счастливой от того, что он есть в моей жизни.

Ни один мой роман не продлился дольше двух месяцев.

За пять лет одинокой жизни я превратилась в ту самую разочарованную и обиженную разведенку с усталостью в глазах, которой так боятся все мужчины.

В круиз я отправилась, совершенно не веря в то, что получится найти мужа.

Я просто хотела поставить галочку — попробовала все возможное и невозможное.

Вышла замуж

После напряженного разговора с Виктором, мне уже не хотелось гулять по Рыбинску. Но тут такое дело… Надо же себя заставлять! Не представляю, что должно случиться, чтобы я решила еще раз приехать в этот город.

А значит — уникальный шанс.

Единственный визит.

Мимо памятников бурлаку и Остапу Бендеру, мимо Красной площади и архитектурного музея, мимо пекарен и кофеен с изумительными запахами, мимо уютных местечек, куда можно пробраться через тайные арки — я оббежала, кажется, весь город.