Вэрнос. Камни Света

Трэя провела их по крутому зеленому склону через густые заросли, где они набрели на речушку, протекавшую по дну глубокого оврага. Перейдя реку по небольшому каменному мосту, они снова оказались в лесу, который стал намного гуще, чем был до этого. Никакой тропы не было, Трэя вела их сквозь чащу, не глядя на дорогу, но точно зная, куда идти. С хмурого неба стал капать дождик и сразу же усилился – хлынуло, как из ведра.

– Я с Мирана и, конечно же, привык к дождю, но сейчас он не вовремя, – с невеселой усмешкой пробормотал Чен.

– Хм… – ухмыльнулась Трэя. – Уже близко.

Вскоре лес кончился, как и дождь. Дальше расстилалась широкая травянистая равнина, куда пробились первые после сильного дождя лучи солнца. Раздались крики, и Чен сразу же вытащил свой меч, оглядываясь по сторонам.

– Успокойся! – воскликнула Трэя, указывая на появившихся детей.

Миранец медленно опустил меч и засунул его в ножны. Пройдя еще сотню метров к краю равнины, Трэя показала им свой дом, который был скрыт в глубине леса, за равниной, между тремя деревьями-гигантами. Это был небольшой зеленый городок, построенный на высоте между деревьев. На земле они разводили домашний скот, занимались земледелием и т. д.

– Я думал, что вы живете где-то в лачугах, в небольшом лагере, – сказал Чен. – А тут такое.

Спустившись с холма по лестнице, Трэя провела хранителя и миранца к одному из деревьев-гигантов, и на подъемнике они поднялись к так называемому городку. У выхода их встретил один из старейшин – это был пожилой старик в белой мантии, опирающийся на деревянную трость. Сделав небольшой поклон, он поприветствовал гостей:

– Это большая честь, видеть хранителя у нас… ну и, конечно, миранца тоже, – уважительно обратился старик.

– Благодарю! – выйдя из подъемника, сказал Чен. – Впервые меня так встречают, и я вам скажу, что это довольно приятно.

Выйдя из подъемника, хранитель выпрямил спину, разминая плечи после недолгого пребывания в слишком маленькой для него деревянной коробке, именуемой подъемником, и молча выразил старику почтение в ответ.

– Это старейшина Тирь, – представила старика Трэя, а потом они все вместе прошли в главный зал, который находился в центре леса, между деревьями-гигантами.

Чен поведал им, откуда они пришли и о войне, которая идет не первый месяц, и о том, что Зэрон захвачен. Собрав старейшин племени, Тирь выразил общее мнение, которое не понравилось миранцу.

– Мы ничем не можем помочь – говорит Тирь. – То, что случилось с великими городами – это ужасно. Мы скорбим по погибшим, но в войну мы не вступим.

– Скорбите? – возразил Чен. – Это ваша планета, не уж-то вы думаете, что сможете и дальше так прятаться?

– Вас никто не спрашивает, и это не вам решать, что для нас лучше, – повысила голос старейшина Лола (женщина средних лет, с длинными черными волосами, в зеленом одеянии). – Не забывайте, это не Миран и даже не Вэрнос, – обратив свой взор на хранителя Кнара, добавила старейшина.

– Да, я заметил, что это не Миран и уж точно не Вэрнос, спасибо, что напомнили. Вы правы, мне безразлична судьба вашей планеты, так что позвольте нам вернуться на свои родные земли.

– А что, великий хранитель не скажет ни слова? – сказала Лола, и все взгляды обратились на Кнара, который промолчал минуту, а потом сказал:

– Миранец прав, вам недолго осталось. Особенно после того, когда одному из их военачальников, на которого напал ваш дозор, удалось уйти. Думаю, они уже обыскивают лес и скоро вас найдут. У вас есть два выхода: первый – это остаться и надеяться, что вас не обнаружат, что само по себе глупо и смешно; второй – это помочь нам отвоевать один из порталов, что даст вам шанс на выживание.

Помолчав пару секунд, переглядываясь друг с другом, старейшины не могли сразу ответить и попросили Трэю показать гостям городок, пока они не решат, что делать. Осмотрев все необычайно красивые места городка Ласс, Трэя провела их по навесным мостам, где они остановились над великой пещерой Озо.

– Глубокая, наверное? – спросил Чен, вглядываясь в пещеру.

– Да, – резко ответила Трэя, словно ее что-то тревожило, и продолжила прогулку по мосту.

– Что такое? Тебя что-то тревожит? – крикнул ей вслед миранец.

– Нет… Нужно возвращаться. Они уже должны были закончить.

Совет был окончен. Трое старейшин из пяти (т. е. большинство) отказали в помощи хранителю, но позволили ему и миранцу остаться ненадолго. Трэя не согласилась с мнением старейшин и выскочила из Зала, а за ней и Лола. Поблагодарив Совет за приют, хранитель с миранцем вышли и по дороге столкнулись с Лолой, которая указала на Трэю, стоящую у перил и смотрящую на закат.

– Ты недовольна решением совета. Почему ты так сильно рвешься в бой? – спросил Кнар.

– Я покажу вам, где вы можете расположиться, – сказала Трэя. – Идите за мной.

Глава 2. Огненный Кройс

Вэрнос. Амонд-Рин. День

В Зал Советов вбежал гонец из Кройса – гуманоид с сероватым цветом лица и острыми ушами, в фиолетовых доспехах, посланный лордом Игнисом, – и, приклонив колено, передал срочное послание королю Саросу лично в руки – это было голосовое письмо. Услышав о послании, Байон с Эйрой поспешили в Зал, где были Сарос и Адрастея. Сарос раскрыл серебряную коробку, внутри которой было черное письмо: буквы вылетели из письма, и раздался голос Игниса, будто он стоял рядом и сам читал его: «Королю Саросу. Порталы были закрыты по моему приказу, простите, я не мог рисковать. Буквально два месяца назад чародей вместе с предводителем форолов и Сайро разрушили центральный храм и перебили всех, кто там был. Один из уцелевших сказал, что они что-то забрали, а после просто исчезли. Порталы все работают, стражники на месте. Как они проникли на планету, я не знаю. В общем, я сам лично еще раз все проверил среди обломков храма и нашел тайный подземный проход. Будет лучше вам это самому увидеть. Я сейчас отправляюсь на северные земли, мне кое-что нужно проверить. Жду вас завтра утром. Лорд Игнис». Затем все буквы обратно влетели в письмо. Байон отправил гонца обратно, поблагодарив его за доставку. Обдумав и взвесив все, присутствующие в Зале стали отговаривать короля Сароса, чтобы тот лично отправился к лорду Игнису. Хранители, узнав о письме, сразу же явились.

– Я пойду! – сказал Байон.

– Нет! – возразил Сарос. – Пойду я, и это не обсуждается.

– Это может быть ловушкой. Что, если они этого и ждут, чтобы захватить тебя на Кройсе? – рассудил Ларнэс. – Лука у вас больше нет, и, если порталы закроют, помощи не ждите.

– Я знаю. Игнис еще не в курсе, что портальный камень у них, и с помощью него они смогли напасть и разрушить храм.

Отговорить Сароса они не смогли и решили его поддержать. Ларнэс хотел приставить к нему Мори в качестве телохранителя, но король отказался, с ним отправились Байон и личная охрана из десяти лучших воинов. О том, что король покидает Вэрнос, никто не знал и не должен был узнать, так как это был тайный поход. Через центральный портал Амонд-Рина Сарос и остальные переправились на огненный Кройс. Чтобы не сидеть сложа руки, Эйра и Адрастея решили разузнать больше о форолах и заглянуть в «Книгу Памяти».

Рассудок генерала Глана был излечен целителями Вэрноса, после чего он вернулся на Миран, где встретился с сыном, которому когда-то поручил важнейшее задание и с которым Клор справился на отлично. Форолы вернулись на Зэрон, а оставшихся перебили воины Вэрноса под руководством Итара; что же насчет жителей Арва – они были отправлены из долины в родные края, как и обещала Навэна. За помощь в освобождении Мирана оставшихся из клана Жэт отпустили и приняли на военную службу. Временным лордом стал генерал Глан, так как на тот момент не нашлось никого лучше, а на его место встал его сын Клор. На официальную церемонию времени не было, война была у порога. Генерал Клор лично отбирал новобранцев и подготавливал армию. Шли дни, но от Вэрноса не было вестей ни о форолах, ни о новых нападениях на другие планеты. Многие задавались вопросом, не вернулись ли форолы в родную галактику. Лорд Глан часто повторял Клору: «Это затишье перед бурей. Не давай тишине расслабить себя». На что генерал Клор кивал головой и продолжал тренировать воинов еще усерднее, не давая им спуску.

Планета Кройс – вторая планета от солнца, имеет два спутника Ас и Гоил. Издали планета красно-оранжевого цвета, но это все из-за двух барьеров, которые защищают ее от врагов и, самое главное, от испепеляющего солнца. Удивительная планета, которую при помощи магии и технологий из адского места превратили в райский уголок – и всего лишь за сотню лет. Тут и красные леса из Вэрноса, зеленые леса из Мирана, живые деревья из Мофа и даже белые леса из Стаоса. Не только леса, но и животные, а также технологии из Стаоса, которые до уничтожения их планеты разрабатывались на Кройсе. Если Вэрнос и был самой красивой планетой, то это было до перевоплощения Кройса. До появления барьеров и порталов жители Кройса проживали свои дни глубоко под землей, прячась от сжигающего поверхность солнца. Гигантские города, созданные тогда под землей, для нынешнего поколения жителей Кройса теперь являются главными достопримечательностями планеты, а также убежищем в случае разрушения барьеров. Порталы же находятся на юге и севере, а главный из них – в столице Арт.

По прибытии на Кройс у центрального портала короля Сароса и принца Байона встретила старшая дочь лорда Игниса – Элария – с личной охраной. С огненными волосами, среднего роста, темно-красным цветом кожи и белыми символами в виде огня на щеках. Байон сильно удивился, когда ее увидел, поначалу он ее даже не узнал. В последний раз, когда он ее видел, она была маленькой девочкой. Поприветствовав гостей, Элария проводила их к летающему мостику, который пронес их над лесами и реками в центральный храм Оннэ, тот самый, о котором упоминалось в письме. Это было золотое сооружение в виде звезды, а на самой вершине располагалась статуя феникса из белого алмаза, точнее то, что от нее осталось, – голова статуи была на земле. Храм Оннэ находился посреди белого леса, а рядом протекала река Уррон. Над храмом летала охрана на воздушных кораблях, работающих на желтых солнечных батареях. Погода, как всегда, была теплой и приятной, как в Вэрносе летом. Высадив короля и принца, которых встретил лорд Игнис, одетый в белые доспехи со шлемом в виде дракона, перевозчик на мостике вернулся назад. У Игниса был весьма обеспокоенный вид. По пути в хранилище храма Байон и Игнис обменялись информацией, также принц рассказал о сокрушительной победе над форолами на Вэрносе и об утрате лука Адрастеи. По длинному нефритовому коридору Игнис повел их по тайной лестнице прямо в хранилище, точнее, в то, что от него осталось. По полу были разбросаны старые свитки, письмена и необычайные камни. Потолок был в виде звездного неба, а на стенах были надписи и рисунок Солнечной системы, пол же был зеркальным. Посередине этого помещения располагался большой каменный меч со сломанной рукояткой, а вокруг него стояли четыре небольшие колонны зеленого цвета с белыми символами в виде камней света.

Лорд, король и принц внимательно все еще раз проверили, но ничего не нашли, кроме свитка из белого золота, лежащего под другими пыльными свитками. Надпись была сделана черными чернилами, так же, как и символы. Никто не мог разобрать эти письмена, только символы, которые Игнис видел давным-давно, когда отправился в странствие. Лорд рассказал обо всем, что здесь произошло и о камне, за которым форолы приходили. Сарос задумался, а потом, не сказав ни слова, вышел из хранилища и направился наверх по лестнице, а за ним Байон и Игнис, крича «Сарос! Сарос!». Остановившись на поверхности у ворот храма, Сарос взглянул на небо, а потом прошептал:

– Камни света! Они собирают камни света.

– Что за камни света? – спросил Байон.

– Древние артефакты… Я думал, что это всего лишь легенда. Источник предупреждал о том, что они собирают какие-то камни, но я не думал, что это камни света. Игнис, отправь гонцов на Миран и Сарс, нужно найти оставшиеся камни, пока их не забрали форолы.

– Сейчас же отправлю их, – ответил Игнис и поспешил к стражникам.

– И зачем они нужны? – спросил Байон.

– Я не знаю… не знаю, источник знает, но вряд ли нас пустят к нему, остается лишь надеяться, что хранителям что-нибудь известно.

– «Книга Памяти» – может там есть какая-нибудь информация?

– Возможно…

Вэрнос. Зал Советов

Пару часов Эйра и Адрастея перелистывали «Книгу Памяти», пока не остановились на одной странице с белым наречием и изображением черного кристалла, внутри него – все планеты этой Солнечной системы, а на другой странице – камни света, вокруг меча и с тем же белым наречием.

– Ты можешь это прочесть? – взглянув на Эйру, спросила Адрастея.