Вэрнос. Камни Света

– А жену твою они не взяли, слишком стара для них, я ведь прав? Да, и ответ на твое предложение: лучше умереть в бою, чем видеть тебя в качестве короля этих земель. Трусливый червь!

– Воины Вингора, я даю вам шанс присоединиться ко мне, не стоит вам умирать ради такого короля. Ну же, одумайтесь, пока не поздно, ваши семьи будут в безопасности, а иначе их ждет очень печальный конец! – громко прокричал король Джоро. – Я знаю, что они прячутся в горах. Я знаю.

Стрела вонзилась в плечо короля Джоро, которую выпустил принц Арнэр, а за ним и остальные лучники из крепости, заставив его и предводителя тварей отступить. Вытащив стрелу из плеча, король Джоро приказал своему главнокомандующему разрушить крепость до основания. Воины Знага подкатили катапульты и обстреляли главную крепость Вингора, разрушив ее стены и центральную башню, где находился король Марал. Все, кто находился под башней, были раздавлены, в первую очередь, это были стражники у башни. Густые серые тучи рассеялись под ярким солнцем, осветившим заснеженный холм Асма, ослепляя всех вокруг крепости. Продолжая разрушать крепость, войска врагов не заметили появления короля Корта со своей армией с юга и королевы Клирии с севера. Увидев армию Знага, король и королева сразу все поняли и дали сигнал к атаке, который услышали воины Знага и твари с забытых земель. Осадные орудия были разрушены в первую очередь, чтобы прекратить разрушение крепости. Вражеские войска были зажаты со всех сторон, и, осознав, что это конец, король Джоро, или, как его прозвал Арнэр, «трусливый червь», попытался скрыться с личной охраной. Увидев его, королева Клирия и уцелевший принц Арнэр последовали за ним и нагнали его. С личной охраной разобрался Арнэр, а с Джоро вступила в бой королева. Отрубив его правую руку, которой он держал меч, она вонзила ему в сердце его же меч, прошептав умирающему: «За отца, подлый предатель».

Покончив с королем Джоро, принц и королева уселись на коней и поспешили на холм, где все еще продолжалась битва. В центре сражения бился король Корт, или, как его прозвали, «непобедимый Корт», пробиваясь к вожаку – Зару, который разрубал воинов своим топором. И вот, наконец, столкнувшись лицом к лицу, Зар был повержен прежде, чем успел нанести удар. Разящий меч короля Корта лишил предводителя тварей головы. К вечеру все войска из забытых земель были перебиты, но кому-то все-таки удалось сбежать. Вингор был спасен. Тело короля Марала было найдено под развалинами башни. Что же насчет принца Арнэра, то он погиб до того, как нашли его отца. Как и сказал лекарь, эликсир лишил его жизни быстро и безболезненно. Жителей Вингора, скрывающихся в горах, вернули обратно. На следующее утро тела короля Марала, принца Арнэра и всех храбрых воинов, отдавших свою жизнь за Вингор, были сожжены на кострах со всеми почестями. Не прошло и месяца, как король Корт и королева Клирия, соединили свои сердца узами брака. Все жители четырех королевств были согласны на объединение всех земель в одно целое. Объединившись под одним знаменем «Меча и Щита», король и королева прозвали свое королевство Амонд-Рин, и правили они мудро и справедливо много лет.

Глава 4. Тайна двух планет

Вэрнос. Зал Советов. Ночь

Закончив чтение об Амонд-Рине, Эйра, уставшая и полусонная, закрыла «Книгу Памяти», легла у камина и закрыла глаза. Адрастея, зайдя в Зал Советов, увидела спящую Эйру и тихо взяла книгу, поставила ее на стол и начала медленно перелистывать, внимательно вглядываясь в каждое предложение и слово, чтобы ничего не упустить.

Тем временем на планете Кройс король Сарос и принц Байон отправились с лордом Игнисом по следу, который они нашли в тайном зале под центральным храмом. Долгие и утомительные поиски по Огненным горам привели их к безымянному ущелью, куда, по словам лорда, еще не ступала нога жителя Кройса. Стражники короля и лорда осмотрели все, но ничего не могли найти, пока Байон не свалился в яму, в которой была тайная лестница, ведущая глубоко под землю. Чем глубже и дальше по лестнице, тем жарче и жарче становилось, а кислорода оставалось все меньше – дышать было нечем. Большая часть стражников не смогла больше продолжить спуск, и по приказу короля они вернулись наверх и ожидали их там. Надписи на стене отражались от света огненного шара, созданного лордом Игнисом для освещения в темноте. Они добрались до самого конца, где был гигантский длинный коридор. Его освещала стекающая по стенам лава. В конце этого, как казалось, нескончаемого коридора было три входа. Байону, Саросу и Игнису пришлось разделиться, а стражники остались ждать у входов. Продвигаясь медленно по лабиринту с препятствиями и опасными ловушками, они смогли войти в главный «Белый зал». Огромное пустое помещение, наполненное белым светом. В центре его был расположен камень. Это был камень света. Он был похож на прозрачный квадратный кристалл, свет которого был настолько яркий, что слепил Сароса, первым вошедшего в зал. Этот камень будто звал к себе короля, соблазняя его своей необычайной красотой. Но, собрав свою волю в кулак, Сарос не подчинился соблазну и дождался Байона и Игниса, которые явились в ту же минуту из двух других дверей.

– Что это? – удивленно спросил Байон.

– Очевидно, это то, что форолы искали под храмом, – разъяснил Игнис. – Нужно его забрать, пока они не явились за ним и сюда.

– Значит, под храмом была подделка. Очевидно же, что это не простой камень, и тот, кто его сюда поместил, не оставил его без защиты, – объяснил Сарос, осматривая надписи на стенах и на потолке.

– Ты о ловушках? – шагнув вперед, прошептал Байон.

– Стой! – крикнул Сарос. – Да, про ловушки. Я уверен, что песок на земле рассыпан для того, чтобы скрыть их.

Чтобы удостовериться в наличии ловушек, Сарос взял свой кинжал и бросил его в центр зала, поближе к камню, но ничего не произошло. Вспыльчивый Байон не мог больше ждать, пошел напрямик, а, добравшись до камня света, медленно протянул к нему руку и схватил его. Раздался небольшой щелчок, и песок под ногами стал зыбучим, а из дверей потекла лава. Байон пытался все исправить, поставив камень на место, но это не помогло.

– Вот так всегда, ты не послушал – и мы в беде, – крикнул Сарос, пробираясь через песок к Байону.

– Ошибиться может каждый, причем первый раз, – ответил Байон.

– Первый раз? Ты шутишь наверное? Из-за твоей вспыльчивости и нетерпеливости мы всегда попадаем в беду, – вмешался Игнис. – Как в тот раз в Красном лесу.

– Ну ладно, два, нам сейчас не до этого, давайте лучше думать, как нам выбраться, – сказал принц Байон, закрепляя камень на поясе.

– Он прав, сейчас не время и не место, но я насчитал больше десяти, – не уступая в споре, добавил король Сарос.

Игнис наполовину был погружен в пески, лава стекала все быстрее и быстрее. Байон прыгал с одного места на другое, чтобы не попасть в зыбучий песок, и поспешил на помощь к Игнису, но по дороге уронил камень света. Крикнув Саросу и показав на камень, Байон добрался до Игниса и вытащил его из песка. Камень скатился по песку в эпицентр, куда сыпался весь песок и стекала лава, образовав сжигающую смесь. Без колебаний Сарос прыгнул вслед за камнем. Когда он схватил его, произошла вспышка, и все вокруг замерло. Песок вернулся в прежнее состояние, а лава перестала течь, и появился новый выход, который вывел их из лабиринта. Выбравшись из горы, Сарос и остальные решили передохнуть. Близился закат, и лорд Игнис предложил всем передохнуть у него во дворце и там все обговорить. Дворец лорда находился в столице Арт. Он и впрямь был так прекрасен, как его и описывал Байон, когда продолжил учебу на Кройсе.

Это было девяносто вэрнианских лет назад, когда безответственный молодой принц впервые ступил на эту планету. Гордый, хвастливый юнец ставил себя выше остальных, доказывая преимущество своего народа над другими. Школа, находившаяся на Кройсе, была межрасовой и доступной для всех, кто хотел продолжить обучение межрасовым дисциплинам и побольше узнать о культуре соседней планеты. После долгой и кровопролитной войны между планетами, когда все правители заключили мирный договор, император Стаоса Бор предложил всем идею о создании межпланетной школы. Сначала все как один отказались, но спустя пару лет король Вэрноса и лорд Зэрона согласились, а за ними и остальные. Все они решили, что будет лучше, если жители соседних планет смогут получать знания не только у себя на планете, но и на других. Школа находилась на юге, между синими горами, в городе Орджан. Свободные просторы вокруг школы помогали ученикам расслабиться от напряженной учебы и прогуляться по соседним холмам. Тут-то впервые встретились Байон и, как его тогда называл принц, низкорослый Игнис. Они сразу же нашли общий язык, хоть и плохо говорили на главном языке Ном – межпланетном языке. Байон помогал Игнису в боевом искусстве, а тот ему в учебе. Не прошло и года, когда пришли новые ученики, и среди них была она – Эйра. Среди всех планет из Вэрноса учеников было больше всего, но она отличалась не только умом и знанием боевых искусств, но и владением магией. Байон и Эйра не только не подружились, но и всюду пытались подставить друг друга. Вражда превратилась в ненависть, а Игнис все пытался растопить их холодные сердца огненными задумками, так он их тогда называл. День сменяла ночь, а ночь день, но одно оставалось неизменным —ненависть двух молодых вэрнинацев друг к другу.

Спустя несколько месяцев и в свободное время все отправились на Холм Свободы – ближайший и самый высокий зеленый холм. Четверо из учеников решили показать свою храбрость и направились в горы, где, по их слухам, находился опасный зверь убийца – раг. Раги – гиеноподобные, большие, черные леопарды, или, как их еще называют, бесшумные убийцы. Услышав крики бежавших из горы двух миранцев, Байон поспешил к ним на встречу и, схватив одного за шиворот, спросил его:

– Что случилось? Чего вы так несетесь?

На что испуганный миранец ответил, указав на гору пальцем:

– Он поймал их и утащил в пещеру.

– Кто?

– Раг! Кто еще, – грубо ответила Эйра.

– Тебя я не спрашивал! – закричал Байон.

– Успокойтесь. Сейчас не до ссор, потом еще успеете покричать друг на друга, – вмешался Игнис. – Нужно позвать охрану и учителей, ступай, и побыстрей – сказал Игнис трясущемуся от страха миранцу, который кивнул головой и побежал в сторону школы.

Из гор снова донесся крик, и Байон, не дожидаясь учителей, поспешил на помощь, а за ним Игнис и Эйра. Добравшись до той самой пещеры, молодой принц достал свой кинжал и медленно направился в логово зверя. Он спустился в темную пещеру, куда не проникал свет и где запах прогнивших костей и еще чего-то непонятного был настолько противным, что невозможно было дышать. Пытаясь что-нибудь разглядеть, Байон прищуривался к каждому месту, но ничего не мог рассмотреть, кроме светящихся в темноте глаз, которые медленно приближались к нему. Сердце принца застучало, руки задрожали, и, застыв на одном месте от страха, он не мог ни убежать, ни вступить в схватку. Зверь приближался все ближе и ближе и чуть не накинулся на Байона, как был отброшен магией Эйры, которая схватила принца за руку и вывела из пещеры. Вздохнув полной грудью чистый и свежий воздух, Байон будто заново ожил или проснулся от долгого сна, не понимая, что же с ним случилось и почему он так испугался. Эйра ходила вокруг него, напоминая ему о его безрассудстве и непослушании.

– Нельзя заходить в пещеру рага. Этому нас учат с первого дня, – раскричалась Эйра. – Ты вечно так поступаешь, не только не учишься, но и к тому же попадаешь в такие глупые ловушки.

– Ловушки? – не понимая, о чем говорит Эйра, спросил Байон.

– Это не просто противный запах, а яд, который раги выделяют из своей пасти, чтобы навести на жертву страх и обездвижить ее. Поэтому они и живут в пещерах, чтобы их запах не улетучивался на открытой местности.

– О чем ты думал, Байон? Если бы не Эйра, твои кости бы сейчас обгладывал этот зверь, – взволнованно говорил Игнис. – Мог бы ей хотя бы спасибо сказать.

Не успел Байон поблагодарить Эйру, как раг выскочил из пещеры, весь в порезах, с выколотым правым глазом и отрезанным ухом. Рыча и выпуская слюни, зверь набросился на того, кто ему помешал – это была Эйра, которая использовала магию и снова оттолкнула его. Воспользовавшись моментом, эта троица бросилась бежать со всех ног. Кто бежал, а кто катился с горы по густой и зеленой травке, оглядываясь по очереди на зверя, бегущего сзади. Догнав маленького Игниса, раг повалил его на землю и хотел вцепиться ему в горло, но мощный толчок Байона помещал ему. Убежать они больше не могли и тогда решили сразиться со зверем, которого все так сильно боялись. Не прошло и часа, как стражники школы и учителя явились на то самое место, где повсюду была зеленая кровь, которая привела к мертвому телу рага, а неподалеку на большом камне сидели Байон, Игнис и Эйра. Слухи о том, что рага одолели школьники, разошлись так быстро, что на следующий день явились король Сарос и лорд Мирана. Тогда-то все, помимо Игниса, узнали о том, что Байон является принцем Вэрноса. Благодаря долгим уговорам и просьбам младшего брата все оставили как есть, но только с одним условием, что охрана удвоится и меры безопасности будут намного строже. Поменялась не только система школы, но и отношения Байона и Эйры, которые терпеть не могли друг друга, а теперь стали неразлучны и всюду были втроем, получив прозвище «бесстрашное трио».

Настоящее время. Миран. Вечер

Дворец лорда Игниса. После того, как лорд показал им свой дворец, он повел короля и принца вместе с их личной охраной к столу, который был накрыт по-королевски.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Игнис Байона. – О чем ты задумался?

– Да так. Вспомнил, каким ты маленьким был в детстве, – улыбнувшись, ответил Байон.

– Вот как, – засмеялся лорд. – А помнишь наше прозвище?

– Бесстрашное трио. Да как такое забыть.

– Да… Нам тогда здорово повезло с рагом.

– Это точно, – задумчиво добавил Байон.

Отужинав, лорд повел Сароса и Байона на балкон, где был прекрасный вид ночных городов, которые светились словно звезды на небе.

– За последние пятьдесят лет мы так далеко продвинулись в развитии, как не могли за тысячелетия – объясняет Игнис. – Наши космические корабли сбили уже больше сотни вражеских кораблей форолов, которые пытались проникнуть на Кройс. Медицина у нас на первом месте, а вооружение уже потом. Также мы неплохо продвинулись в других отраслях. Никаких вредоносных заводов, все только на чистом электричестве и солнечной энергии.

– И не забывай об энергетических камнях, которых на твоей планете полно, – улыбнувшись, добавил Байон.

– Хорошо, что напомнил. Энергия камней постоянна, как солнечный свет. Наши ученые вместе с магами Мофа поработали над камнями. Теперь эти камни стоят на каждом летающем корабле, включая подводные и космические.

– Бесконечная энергия? – удивленно спросил Сарос.

– Да. Камни заряжаются от всего.

– Хм-м. То есть?.. – спросил Байон.