Улыбнулась и открыла перед ней двери, чтобы пропустить внутрь таверны. Сама зашла следом.
– Я так переживала, когда ты пропала! Так и сказала градоначальнику – не увидишь от меня ни кружки пива, пока не скажешь, куда подевалась Триса. Но я так рада, что ты вернулась. Как поживает тетушка?
Я не успевала за ее речью, так шустро она выдавала одну новость за другой, но все же смогла сделать вывод, что мы, кажется, дружили. Интересно, насколько тут прилично водить дружбу с работницей таверны?
– Тетушка жива-здорова, – растерянно вставила я.
– Как я за нее рада! Посиди, я поставлю чай. У меня за неделю столько новостей накопилось, ты никогда не догадаешься. Сейчас… Улья! Срочно забери у меня чистое белье и развесь на веревки стираное, – закричала она куда-то в сторону лестницы.
Оттуда моментально показалась молоденькая девушка, поздоровалась со мной и приняла стопку белья у моей знакомой.
– Конечно, Ниса, как скажете, хозяйка.
Я сразу запомнила имя и удивилась, что такая молодая девушка оказалась хозяйкой таверны.
Ниса же проворно поставила передо мной чашку, насыпала по ложечке сухих ароматных трав и залила кипятком. Я прикрыла глаза, вдыхая запах цветущего луга, улавливая знакомые нотки мяты и мелиссы. Если Триса была такой любительницей чая, может, и на ее кухне я найду что-нибудь из трав?
– Придешь ко мне ближе к обеду, поешь здесь, а на ужин, как обычно, возьмешь с собой.
– Как обычно?
Ниса с подозрением посмотрела на меня, но пояснила:
– Мы же с тобой договорились, что я кормлю твоего папашу взамен на маленькие магические услуги от тебя!
Ага! Как было бы удобно! Если бы…
– Ох, Ниса, боюсь, и у меня для тебя есть новости за последнюю неделю.
– Я первая! – прервала меня Ниса, заговорщицки нагнулась и выпалила: – У меня поселился столичный кредитор. Просто невероятный красавец! И он – гер!
Я вся превратилась в слух:
– Где поселился?
– Снял все комнаты на верхнем этаже. Платит щедро, хотя не каждый день ночует, но комнаты оставляет за собой.
– А где же он ночует? – не поняла я.
Ниса тут же прижала палец к губам, наклонилась еще ниже и прошептала:
– Я думаю, скоро будет свадьба! Уж Марна Духлак не упустит такой шанс выйти замуж за лэрда!
Моя реакция Нисе не понравилась. Видимо, она ждала шока, взрыва эмоций, обморока на худой конец. А я сидела и глупо улыбалась, прикидывая, кем могла быть некая Марна.
– Ты как будто замороженная, – все же разочарованно заключила Ниса. – Может, твои новости будут сногсшибательнее?
Возможно…
Мне не хотелось лишаться только что обретенной подруги и ее помощи, но строить отношения всегда лучше честно.
– Я ударилась головой и потеряла память.
– Ох! – Ниса в ужасе распахнула глаза и прикрыла ладонью рот.
Я грустно улыбнулась:
– И почти ничего и никого не помню. Я не знаю, кто такая Марна. Прости.
Удивление Нисы прошло, зато глаза загорелись каким-то внутренним светом, в них прям бурлило озорство.
– Что ты еще забыла? – лукаво спросила она.
– Все, – честно призналась я. – Тебя я тоже еле узнала, но ничего не помню про нашу дружбу. Ты не поверишь, но я несколько дней пытаюсь готовить на нашей кухне.
Ниса опять ужаснулась:
– С ума сошла!
Я покачала головой:
– К счастью, нет, но это еще не все новости. Ниса, я потеряла магию.
Вот тут, кажется, я произвела фурор в ее маленьком мире.
– Не может быть, – ахнула она, но по ее реакции я не поняла, остались ли мы подругами ли уже нет. – Теперь тебя отец продаст с молотка.
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
Как же быстро тут распространяются сплетни!
– Что знаю? – настороженно переспросила Ниса. – Я только предположила. Раньше ты для него была ценностью. За магичку мог ухватиться даже лэрд! Ты же знаешь, что их способность к перевоплощению завязана на магии. Ох, ты и этого не помнишь?
Я сокрушенно покачала головой. Как же мне нужна Ниса с ее бесценными сведениями! Я даже забыла, зачем сюда пришла, настолько увлеклась болтовней с новой подружкой.
– Ох, Триса… Сейчас я распоряжусь по поводу завтрака постояльцам и по уборке освободившихся комнат, а потом вернусь к тебе. Кажется, подруга, просвещать тебя придется во все наши городские сплетни. Для тебя сегодня – день новостей!
Ниса восторженно потерла ладонями и жестом указала мне в угол обеденного зала, отделенный перегородкой от посторонних глаз.
– Посиди пока там. Я на полчасика и вернусь.
Ниса птичкой юркнула под лестницу, где, видимо, были подсобные помещения, а я решила, что полчаса мне с лихвой хватит, чтобы подняться на верхний этаж и вернуть кошелек тому, кому не суждено стать моим женихом.
А жаль…
Я вздохнула, подобрала юбки, к которым до сих пор не привыкла, и они продолжали путаться под ногами, и стала осторожно подниматься, стараясь не скрипеть деревянными ступенями. Немного растерялась, когда добралась до верхнего этажа и обнаружила три двери.
За которой, интересно, живет Керран?