Лисёнок

– Ничего, сука, доберусь до тебя, – шиплю сквозь зубы.

– Мистер Колтон, – в кабинет заглядывает Клэр. – Пора ехать. Водитель ждёт.

– Ага, сейчас, – киваю, собирая документы.

Руки трясутся. Последний взгляд на кабинет. Вроде всё взял. Ожерелье на месте, камни бликуют, бросая красные отсветы. Не могу не ухмыльнуться – столько сил в него вбухали, должно всех порвать.

В лифте поправляю галстук. Выгляжу как обычно – костюм сидит идеально, ни складочки. Сажусь в тачку, мы срываемся. Прокручиваю речь, готовлюсь к вопросам. Нужно быть во всеоружии. Но мысли всё равно возвращаются к ней. Почему она не идёт из головы?

У выставочного центра толпа – журналисты, фотографы, гости. Делаю вдох и выхожу. Вспышки камер бьют по глазам.

Захожу в зал и сразу вижу её. Твою мать, это реально Лисёнок, а не глюк! Стоит как статуя – лицо каменное, спина прямая, смотрит по сторонам, но ни на ком не задерживается.

Рядом какой-то хмырь лапает её за талию. У меня аж в глазах темнеет. Какого хрена он её трогает?! Внутри всё кипит. Кто он такой, чтобы так нагло её лапать, будто она его собственность?!

Меня колбасит. Почему она ему это позволяет? Не могу оторваться от его самодовольной рожи. Так и тянет подойти и снести ему челюсть, отшвырнуть этого мудака подальше от Лисёнка.

Стою, как вкопанный, раздираемый злостью, отчаянием и дикой тоской по ней. Что за хрень со мной творится? Распустил нюни как пацан. Но не могу оторвать от неё взгляд.

– Эй, ты чего застыл? – слышу голос Карлин. Она подходит, хватает меня за плечо. – Ты в порядке?

– Да… да, нормально, – хриплю, пытаясь собраться с мыслями.

В голове каша, а в груди тупая боль.

– Может, свалим отсюда? – мягко спрашивает Карлин, поглаживая моё плечо.

– Не, сегодня куча дел. Не могу всё бросить, – отвечаю, не отрывая взгляда от Лисёнка.

– Ладно, – кивает она. – Потом ко мне?

– Ага, – отвечаю на автомате.

Карлин улыбается и растворяется в толпе. Прожектора выхватывают сцену, и на неё выходит ведущий с микрофоном. Его громкий голос приветствует толпу гостей и участников.

Снова выискиваю взглядом Лисёнка. Она стоит у витрины с драгоценностями, эта шавка всё ещё рядом с ней. Меня так и дёргает подойти и встрять. Но я стою как придурок и вглядываюсь в них издалека. Идиот.

Слышу, как ведущий объявляет следующего участника. Ещё пара минут и моя очередь. Глубоко вдыхаю, стараясь успокоиться. Надо собраться, от моего выступления многое зависит.

Наконец, слышу своё имя. Ноги ватные, но я заставляю себя выйти на сцену. Яркий свет бьёт по глазам, вспышки фотокамер слепят. Чёрт, как их много! Подхожу к микрофону, откашливаюсь.

– Приветствую, дамы и господа! Рад представить вам новую коллекцию нашего бренда…

Рассказываю о философии компании, о стремлении создавать не просто украшения, а настоящие произведения искусства. Слова льются легко, вижу, что публика внимательно слушает. Отлично, похоже, цепляет.

– А теперь позвольте показать жемчужины нашей коллекции…

Достаю из футляра первое украшение. Зал ахает. Да, чёрт возьми, вот это эффект! Чувствую, как напряжение немного отпускает. Мы на верном пути. Продолжаю рассказывать про каждое изделие, подчёркивая уникальность дизайна и крутое исполнение.

Краем глаза замечаю в первом ряду знакомый силуэт. Сердце пропускает удар. Наши взгляды пересекаются, и меня, как молнией прошибает. Она тут же отворачивается. Рядом с ней сидит тот самый гондон, обнимая её за плечи.

С трудом заставляю себя продолжить речь. Кое-как заканчиваю выступление. Спускаюсь со сцены под аплодисменты, но уже ничего не слышу. Журналисты наваливаются с вопросами, но я отмахиваюсь.

Мне нужен воздух. Срочно. Выбегаю на улицу. Холодный ветер бьёт в лицо, но мне плевать. В голове полный хаос. Она жива. Всё это время была жива. А я… я чуть не рехнулся, думая, что потерял её навсегда! Злость накатывает волной. Нужно найти Хэдвига.

Врываюсь обратно в зал. Высматриваю взглядом этого ублюдка. Вот он, стоит, ухмыляется, шампанское попивает. Ну всё, мудак, ты доигрался. Подлетаю к нему, хватаю за грудки, впечатываю в стену.

– Какого хрена ты устроил, мразь?! – рычу ему в лицо. – Она жива? Всё это время была жива, а ты позволил мне думать…

– О чём ты, Демиан? – хрипит он, пытаясь вырваться.

– Не прикидывайся идиотом! – встряхиваю его так, что башка бьётся о стену. – Мелисса! Она здесь, на выставке. Я видел её своими глазами!

Чувствую, как кто-то пытается оттащить меня. Охрана, наверное. Но мне по хер. Я должен узнать правду.

– Отвечай! Что ты сделал с ней?! Почему она не связалась со мной?!

– Демиан, успокойся! – слышу чей-то голос. – Ты совсем съехал? Отпусти его!

Но я не слушаю. Меня трясёт от ярости. Я готов грохнуть этого ублюдка прямо здесь.

Глава 14. Демиан

– Давай выйдем, остынем и нормально поговорим.

Отпускаю его, делаю шаг назад. Он как ни в чем не бывало поправляет пиджак.

– Продолжайте веселье. Сделаем вид, что ничего не было, – улыбается он толпе. – Пошли, выйдем.

Иду за ним молча, но внутри всё кипит. Выходим в пустой холл. Хэдвиг разворачивается, скрестив руки на груди.

– Ну давай, Демиан, объясняйся, – цедит он сквозь зубы.

– Хорош прикидываться! – рычу, едва сдерживаясь, чтобы не врезать ему. – Она здесь, на этой чертовой выставке. Я видел её своими глазами. После стольких лет, когда я считал её мертвой! Какого хрена происходит, Хэдвиг?

Его лицо – каменная маска, но я замечаю, как дергается мышца на его челюсти.

– Да, она жива, – говорит он, и эти слова бьют под дых сильнее любого удара. – Но она не для тебя, Демиан. Я не дам тебе к ней приблизиться. У неё своя жизнь, жених, она счастлива без тебя.

Меня будто окатывает ледяной водой. Жених? Счастлива без меня? В голове не укладывается.

– Ты врёшь, – шепчу, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – На кой чёрт ты это сделал?

Хэдвиг смотрит на меня с презрением, от которого хочется провалиться сквозь землю.

– Потому что так было нужно, Демиан. Для её блага и твоего. Поверь.

– Ты не имел права скрывать это от меня! – взрываюсь, сжимая кулаки.