Невеста из Уайтчепела

– Немного странно…– согласился Роберт.

– Немного? – Эмили потянулась к чашке с чаем, который ей приготовил инспектор. Но сделать глоток так и не успела. – Да это же очевидно: с Джеймсом что-то не так!

– Возможно, – протянул Роберт. – Я займусь им. Вы знаете его полное имя?

– Нет…– нахмурилась Эмили.

– Он упоминал о своей семье? Может быть, имена родственников…

– Нет…– Эмили заерзала на стуле.

– Вы можете показать на карте, где находится поместье, в которое он ехал? – Роберт кивнул на схематичное изображение местности, раскинувшееся на стене за его спиной.

– Нет…– Эмили ощутила себя растяпой.

– Тогда мне будет непросто, – полушутливо констатировал Роберт.

– Может быть, Томми запомнил местность и карту…– выразила надежду Эмили.

– Ладно, я лучше спрошу у Тома. А при встрече проверю и документы Джеймса.

– Ой, нет, не надо, – Эмили закрыла лицо ладошками. Вдруг Джеймс догадается, что это с ее подачи! – Я сама все выясню и сообщу вам…В ближайшее же время. А вы потом все проверите по своим картотекам. Но только прошу вас…– Эмили доверительно понизила голос. – Очень деликатно…Я буду скверно себя чувствовать, если он не имеет отношения к этому делу, а я уже подключила лондонскую полицию…Ведь он же просил меня не бить в колокол…Мало ли что у него там…

– Не волнуйтесь, я буду крайне деликатен…– усмехнулся инспектор.

– Спасибо вам…– Эмили чувствовала не только благодарность, но и симпатию к своему серьезному собеседнику. Она обычно плохо разбиралась в людях. Последний негодяй мог показаться ей милейшим человеком, а добряк – разнузданным хамом. Но в этот раз она была уверена, что перед ней человек порядочный, хоть и не чтящий традиции в полной мере. – Послушайте…Мистер Кент, я хочу, чтобы вы располагали мной свободно. Я на все готова, чтобы помочь вам в поимке мистера Уолдри, – заверила Эмили.

– Вы и так многое сделали. Нарисовали портрет – это очень важно, – возможно, инспектор пока не рассматривал Эмили в качестве помощницы.

– Важно, но недостаточно. Я очень хочу, чтобы вы поймали Потрошителя, и я готова содействовать. Только скажите, что требуется, – Эмили чувствовала в себе источник сил, который так и норовил излиться.

– Послушайте, сейчас от вас требуется только одно – осторожность. Вы представляете некую угрозу для преступника – вы видели его лицо, – напомнил Роберт Кент. – Будьте внимательны. Не разгуливайте в одиночестве по улицам Лондона, особенно после захода солнца. И если вспомните что-то еще, то дайте мне знать. В этом и заключается ваше содействие.

– Я – угроза для преступника? – сдвинула брови Эмили. – А он не постарается от меня избавиться?..– сглотнула Эмили.

– Все может быть, мисс. Потому сейчас вам необходимо быть на виду, избегать малолюдных мест. Самое лучшее для вас сейчас – это скрыться, – Роберт забрал у Эмили пустую чашку, которую она протянула ему в волнении, словно он официант Гари из дешевого паба. – Уезжайте к себе в деревню…Мы свяжемся с вами, когда вы потребуетесь.

– Уехать в деревню? А вы уверены, что эти люди не найдут меня там? В деревне – это проще, чем в Лондоне! – вспыхнула Эмили. Ожидание смерти, может, даже страшнее самой смерти. И Эмили не могла больше ждать. – Джеймс, я нигде не буду в безопасности, пока это чудовище на свободе, – твердо заявила Эмили.

– Я не Джеймс, – инспектор разглядывал посетительницу и пытался понять, все ли в порядке с этой девушкой. Или от страха у нее все-таки помутился рассудок? Она уже путает имена, а может перепутать и события.

– Простите Мистер Кент, я оговорилась…– Эмили смутилась своей ошибке. Хотя у той ошибки имелись все основания. – Я постоянно думаю о нем, о Джеймсе, о том, что он может быть опасен…Особенно после того, как он оказался в поместье. Вы должны придумать что-то. Нельзя просто собирать улики и анализировать факты. Если мы не можем найти маньяка, нужно как-то его выманить. Нужно что-то предпринять.

– Мисс…– инспектор развел руки в стороны, ничего не ответив. Что можно тут предпринять?

– Нет, не отвечайте сразу. Подумайте хорошенько. А я буду ждать, – Эмили встала со стула, и, сжав в руках сумочку, направилась к выходу.

– А идея неплоха, вообще-то…– задумался Роберт, глядя в потолок.

– Какая идея? – Эмили приостановилась.

– Я хочу, чтобы вы были осторожны и внимательны, – повторил Роберт еще раз, не отвечая на ее вопрос. – До дома сегодня вас сопроводит инспектор Эссе. Вы видели его на рынке вместе со мной. Он мой помощник. Подождите его в холле. Я хочу, чтобы он также осмотрел ваше жилье.

– Благодарю, – Эмили уже была готова согласиться. Но вдруг ее чело нахмурилось. Обжегшись на молоке, дуют на воду. Мистер Уолдри богат и влиятелен. Он может подкупить кого угодно. И само следствие! Впрочем, Роберт внушает доверие. Его вид говорит о том, что взятки его не интересуют. Его интересует правосудие! Но можно ли то же самое сказать про этого пресловутого инспектора Эссе? Кто это, вообще, такой?! – Нет, не надо инспектора Эссе! – взвизгнула Эмили неожиданно. – Сопроводите лучше вы сами.

– Мисс, я понимаю ваше волнение. И почти уверен, что знаю, о чем вы сейчас подумали…Но уверяю, Филл – это мое доверенное лицо. Я знаю его не первый год…

– Сегодня мистер Эссе ваш напарник, а завтра…Завтра он уже работает на Уолдри! – с жаром возразила Эмили. – Прошу меня простить, но я не пойду никуда с вашим Филлом, – заключила напуганная Эмили.

Инспектор оперся о стол и пристально оглядел свою свидетельницу. Он следил за ней все это время, за ее речью и жестами. Ее опасения не слишком его удивляют. Это порой бывает. Жертва начинает страдать манией преследования.

– Послушайте, я понимаю, что сейчас бесполезно просить вас довериться следствию, – Роберт встал из-за стола. И подошел к Эмили, которая застыла в дверях. – Но, тем не менее, постарайтесь это сделать. Идите спокойно домой или куда вы там собрались…

– На свидание, – поправила Эмили.

– На свидание…Так вот, идите спокойно на свое свидание. И будьте осмотрительны по пути. Вечером, когда окажетесь дома, ложитесь спать и постарайтесь отдохнуть. А я пока подумаю…

– Что ж…Я попробую…– неуверенно протянула Эмили. – Впрочем…Я вот думаю… Допустим, пойду я на свидание…А Джеймс окажется внуком…Тьфу, племянником маньяка…

– Честно говоря, эта ваша версия не кажется мне убедительной. Если эти двое мужчин и связаны как-то, то, скорее всего, не родством…

Эмили не стала возражать. По большому счету, она и сама не считала их родственниками. Но предчувствие…Маньяка и иностранца точно что-то объединяет! Для удобства выражения этой мысли лучше называть их дядей и племянником. Хотя это сущая нелепица с виду. Но ей ли, Эмили, опасаться нелепостей?!

– Знаете, мистер Кент, если мистер Уолдри еще раз поймает меня…Я не переживу такое снова. Мое сердце не выдержит. Тогда я не знала, что мне грозит. Но теперь знаю. И если я снова почувствую угрозу, то я…– Эмили не договорила. По натуре она была последовательной и адекватной. Обычно мотивы ее поступков лежали на поверхности. Но последние злоключения сыграли свою роль – она и сама уже не была уверена в себе и не знала, что отчебучит через минуту. Ей было страшно. Она боялась, что Уолдри не окажется к ней великодушен. Он не застрелит ее из пистолета, желая поскорее избавиться от свидетеля. Он зверски расчленит ее, сперва поглумившись! Лучше уж собственноручно отправить себя к праотцам, не дожидаясь неизбежного и скорбного часа. Тем более имеется масса менее пугающих путей…Скажем, яд…Или снотворное…

Эмили почувствовала взгляд инспектора на себе и подняла глаза.

– Мисс, гоните от себя дурные мысли, – инспектор оказался проницателен. Опыт работы в полиции заменял десятки прожитых лет рядового обывателя. – Подождем до завтра. А завтра я лично присмотрю за вами. Договорились?

– Договорились, – неожиданно для себя покорно согласилась Эмили. – Я пойду. Спасибо за чай. И за все ваши труды.

Когда Эмили вышла на улицу, за ней неотступно по пятам следовал круглолицый Филл.

****

Вечер прошел неспокойно. Эмили одолевали подозрения. Она наблюдала за Джеймсом и убеждалась, что с ним не все чисто. То, как он говорил, смотрел, ел, пил – все настораживало, вопиюще отличалось от привычного. В беседе она пыталась сохранять видимость расположения, но это не всегда получалось. Иногда она отвлекалась, отвечала невпопад или высказывала не в тему какую-нибудь странную реплику.

Что до Джеймса, он был чрезвычайно участлив. Пытался упредить любое желание своей спутницы, прилагал усилия к тому, чтобы ей было комфортно. И он не мог не заметить ее неестественного поведения. Однако он не выказывал никаких явных признаков недовольства и не задавал ей вопросов.

По дороге домой Эмили постоянно оглядывалась. Рядом был Джеймс, но он не внушал ей прежнего доверия. Поэтому она искала глазами спасительного Филла. Этот незнакомый полицейский теперь олицетворяет собой надежду, и, если его нет где-нибудь поблизости, то можно уже начинать думать о вечности!

Эмили оборачивалась уже несколько раз, но по-прежнему не замечала напарника Роберта. От этого ей становилось все страшнее. А если с Филлом что-то случилось? Вдруг его нейтрализовали сообщники маньяка? Или отвлекли уловками? Может быть, она уже давно наедине с опасностью?!

Расположенный к разговору Джеймс что-то повествовал, но Эмили теперь совсем не слушала. Держа его под руку, она то и дело исподтишка в него вглядывалась. Пыталась сосредоточиться и понять, что кроется в его словах – правда или ложь. Зачем он рассказывает ей все эти истории? Хочет развлечь или пытается усыпить ее бдительность? Впрочем, это даже не истории. Это лишь его рассуждения. Рассуждения о науке, истории, искусстве…А вот как раз историй все еще нет…Он ничего до сих пор не поведал о себе. Ни о своих родных, ни о своих друзьях, ни о своем детстве. И уж тем паче молчит о настоящем!

– Эмми, у тебя все хорошо? Ты постоянно озираешься…– Джеймс остановился и развернул к себе Эмили, которая даже в этот миг силилась обернуться назад.

– Я? О…Да…Лучше не бывает, – Эмили постаралась засмеяться. Однако вместо этого лишь криво улыбнулась, убедившись, что тень инспектора Эссе не мелькает среди кустов. Зато невдалеке идет какой-то человек. Неприятный господин…Шляпа у него точь-в-точь такая же, как у мистера Уолдри…