Каменные сердца

Поглаживая свою лису, девочка вздохнула. Зверёк не захотел оставлять свою новую хозяйку. С настойчивостью дракона, сначала преследовал их, стараясь не показывать себя, затем осмелев в открытую примостился у бока белокурой малышки, следуя неотрывно рядом с ней. Кажется, Эль ничуть не возражала.

– А мне на серев нужно, к горам. – доверительно сообщали новая знакомая.

Странно, но мне нравилась эта юная фейри. Хотя тёмные редко к кому проявляли тёплые чувства.

– Там сестра.

– Ну что ж, нам пока по пути.

Шли мы долго. Три или четыре часа, пока не вышли на каменистую дорогу, ведущею к тракту. Беседа задалась на удивление занимательной. Эль поделилась своей историей. Мне тоже пришлось рассказать свою. Однако же Миртал, любитель похищать девиц, и тут успел показать свой отвратительный лик. Стоило помочь не наследной принцессе дойти хотя бы до гор. Чувствую я, этот мороженный индюк, в этот раз так просто не отделается. Перейти дорогу самому Ариону это смелость нужна… или глупость. А за помощь эльфийка получить награду… Арион умеет платить по счетам.

Ближайшим городком значился Йольвир. Туда мы и направились. Добраться до городских ворот нам удалось почти беспрепятственно, за исключением одной неприятной ситуации.

– Смотрите Эльфийки! – крикнул кто-то из длинной очереди, в которой оказались и мы.

Зевак посмотреть на предстоящее представление собралось уйма. Ярмарочный сезон вступил вправо, соответственно многие люди приехали к городским стенам, для того чтобы иметь возможность попасть внутрь. Кто-то желал продать что-то из своего товара, а кто-то купить.

– Эльфячьи уши нынче стоят дорого… – донеслось с той же стороны что и первая реплика.

Я начала злиться. Меня, Тёмную, пытаются лишить собственных ушей! Смех, да и только. Но пресечь все поползновения как нынешние, так и последующие, в нашу сторону нужно.

– Человеческие глаза и язык тоже. – с угрозой в голосе ответила на выпад. – Или ты думаешь, что закон о неприкосновенности мало живущих рас тебя спасёт? Там, откуда я родом, оскорбление карается дуэлью. И я не думаю, что ты или твой приятель осилите бой против меня. – произнесла так, чтобы слышно было всем.

Повисла звенящая тишина, в которой раздались два нервных смешка.

– Да, что ты, дочь леса! Мы пошутили! – пошли на попятную любители эльфийских ушек.

Криво улыбнулась, чем ещё больше заставила занервничать людей. Дочь леса! Ахахаха. Назвать жительницу пещерных чертог дочерью леса! Глупые селяне.

Видя мой оскал, новая знакомая сильнее нахмурила брови. Первый раз был вызван недовольством от слов людей, так опрометчиво бросивших их в нашу сторону. В перепалку юная фейри пока не вступала. Оно и правильно. Я с этой задачей справлюсь лучше.

– Да? – наигранно удивилась, будто действительно поверила в их ложь. – Жаль.– на лице отобразилась маска показного огорчения.– Я была бы не прочь вырезать, как вижу такие ненужные для вашего существования, органы.

Мужчины сглотнули и попятились, и не только сказавшие, все остальные проделали их манёвр, делая шаг, а то и два назад, от предполагаемой опасности.

Заплатив положенную пошлину, эльфийка и фейри продолжили свой путь. В город они входили в тишине. Никто не посмел сказать что-то в след двум удаляющимся спинам, боясь навлечь на себя беду. Да и никто не смотрел им вслед, лишь один взгляд задумчиво провожал двух путников.

***

– Посидишь здесь? – обратилась эльфийка к Эль. – Я схожу договорюсь о жилье. – После того как фейри кивнула, Лириниэль хотела было уйти, но остановилась, рассматривая принцессу. После чего, осененная очевидным фактом, произнесла. И как она только до этого не заметила? – И нужно купить тебе нормальную одежду! Не можешь же ты путешествовать – выделив последние слово интонацией продолжила- в одной сорочке. Причём довольно грязной сорочке. Да ещё и босой.

Не согласиться с этим Эль не могла, но было одно «но»!

– У меня нет денег… – растерянно призналась фейри. – мне нечем заплатить.

Тёмная ободряюще улыбнулась.

– Будет время – сочтёмся.

Согласно кивнув, Эль осталась ждать, сидя на небольшой скамейке, около постоялого двора. Лесной лис, чей хозяйкой по воли случая стала принцесса, забавно прыгал на задних лапах, пытаясь поймать маленьких насекомых, дразнящих его своими полётами в воздухе.

– Ты теперь мой. – утвердительно произнес ребёнок. – А у тебя ещё нет даже имени.

Зверёныш, услышав, что девочка обращается к нему, засеменил к скамейке. Его передние лапы опёрлись о колени девочки. Умные глаза-бусинки внимательно ждали слов Эль.

– Временами мне кажется, что ты меня понимаешь. – изложила свои догадки, которое давно крутились в её голове. Погладила мордочку своего питомца. – Ты белый, пушистый и очень красивый. Назовём тебя пушистик? Нет? Ну хорошо. Снежный?

Зверёныш кивнул. Эль замерла. Действительно понимает!

– Снежный, да?

– Красивое имя для белой смерти.

Эль подняла голову и увидела, что за ней наблюдают. Мужчина лет двадцати пяти – тридцати. Высокий. Тёмные волосы цвета горького шоколада разметал ветер, предавая им слегка небрежный вид. Но ни заинтересованный взгляд мужчины, ни его внимание не насторожили её так, как показавшийся столь знакомым голос.

– Рад тебя снова видеть Эль. – не отрываясь от деревянной колоны, которую он подпирал с видом словно если он от неё отойдёт она упадёт, нанося большой ущерб ближайшему домику, построенному по близости. Странный незнакомец достал что-то из кармана светлых брюк, земляного цвета. Посмотрел, вернул туда, откуда изъял.

Принцесса непонимающе уставилась на одного из представителей долгожителей.

Поняв в чём дело, мужчина удивленно спросил.

– Не помнишь? Я Ситавель. Сит.

И столько удивления было в этом знакомом голосе, что Эль овладели сомнения. А правда ли они не знакомы, так как она думает? Но, тем не менее, опустила голову и как можно тверже произнесла:

– Извините, но я не знаю кто вы.

Так всегда учила Олливия.

«Не смотри в глаза незнакомцам, которые проявляют к тебе слишком настойчивый интерес. Глаза – это двери и окна твоей души. Если не хочешь, чтобы к тебе без спросу заглянули на огонёк, не смотри в глаза. Существа с даром порой бывают очень беспардонны.»

– Мне жаль. Простите если напугал вас, – перешёл с «ты» на более уважительное «вы» Ситавель. – но мы действительно были знакомы… раньше. И надо признать я очень удивился, увидев вас здесь в мире фейри.

Эль насторожилась. «Он точно безумец!» – подумалось ей. – «Разве есть мир, кроме нашего?». Задумавшись, не наследная принцесса не заметила, как странный мужчина оказался в опасной близости. Сидя рядом, на светлой скамейке он с предельной вежливостью предложил:

– Если очаровательная девушка позволить, я помогу ей вспомнить.

От неожиданного шёпота у самого уха Эль отшатнулась. Упала с деревянной поверхности и больно ударилась филейной частью. Снежный тем временем ощерился, шерсть его встала дыбом, а пасть разошлась в злом оскале. Весь его вид демонстрировал собой: попытайся фейри сделать хоть шаг к его хозяйке, как он тут же незамедлительно нападёт в попытки устранить опасность. Ситуацию спасла Тёмная Эльфийка, вернувшаяся с постоялого двора.

– Не на минуту нельзя тебя оставить, сестрёнка! – не моргнув глазом, соврала Лариниэль.

Проделывая этот манёвр эльфийка знала, что так даёт понять мужчине, что не стоит посягать на девочку. Тёмные не любят делиться своим. Это знают все. Подняв за шиворот рассевшуюся на стылой земле принцессу, Лариниэль хотела было уйти, пока не услышала изумлённое:

– Ты?!

– Ты?! – в тон Ситавелю вторила девушка. Быстро совладав с раздражением, дернула на себя свою попутчицу и обратилась к своему старому неприятелю. – Очень огорчает столь прискорбный факт, но нам пора идти.– язвительно бросив, развернулась собираясь уйти, но не успела сделать и шага как на руке сомкнулся железный захват.

Эль испуганно сжалась, испугавшись порывистости и напора безумного фейри. Лариниэль не разделяла чувств своей попутчицы, к большой удачи их обеих. Действие старого неприятеля её лишь разозлили.