Они удалились, а в комнату вошел наставник Хасан. Весь вечер он расспрашивал Лику о городе-призраке, о Шэхривэре, о зомби и рейдерах, но девушка твердила одно и то же.
– Кажется, ты чего-то не договариваешь, – задумчиво произнес старик. – Но я не в праве требовать от тебя большего. Ложись спать, рано утром я разбужу тебя. А сейчас мне нужно все подготовить для обряда, который облегчит твое путешествие.
Пожелав Анжелике спокойной ночи, наставник, наконец, удалился, а девушка с наслаждением улеглась в постель. «Интересно, как там Эдуард и его родители?» – подумала она. Но усталость сморила ее и она провалилась в сон…
Утром ее разбудили дочери Хасана. Они принесли чистую одежду, и старшая сказала:
– Отец ждет вас, Анжелика! Переодевайтесь и завтракайте, а я зайду за вами немного позже.
Сестры удалились, а Лика надела свои выстиранные вещи и села за стол. Есть не хотелось. Девушка выпила стакан душистого травяного настоя и принялась ждать дочь Хасана. Та появилась через несколько минут и попросила Анжелику следовать за ней. Женщины вышли из дома и куда-то отправились по улицам города. Вскоре они приблизились к городским воротам, и дочь Хасана крикнула стражникам, чтобы те выпустили их. Оказавшись за крепостной стеной, женщина обернулась к Лике и произнесла:
– Отец внезапно почувствовал себя плохо, поэтому не смог прийти проводить вас. Но он пожелал вам доброго пути и сказал, чтобы вы шли, как и раньше, по освещенным галереям.
– Может мне вернуться? – забеспокоилась девушка.
– Отец сказал, что вы так и поступите, поэтому запретил говорить о его болезни, пока мы не покинем город. Идите, Анжелика, счастливого пути!
Дочь Хасана обняла девушку и зашла в городские ворота. Через минуту скрипнул тяжелый засов.
– Все правильно, – сама себе сказала Лика. – Мне нужно идти, а дочери позаботятся об отце.
И она решительно направилась к входу в подземные лабиринты.
Миссия выполнена!
Проблуждав по освещенным галереям несколько часов, девушка, наконец, вышла к подземному дворцу Ахримэна. Каково же было ее удивление, когда у его входа она увидела… Флору!
– Долго же ты петляла! – радостно воскликнула воительница.
Она подошла к Анжелике и крепко ее обняла.
– Но откуда вы узнали, что я приду? – изумленно прошептала Лика.
– Ты забыла, что я немного волшебница? – улыбнулась Флора.
– Помню, конечно, но все же?
– Сегодня мой меч начал светиться ярким зеленым светом. Это значит, что какой-то важный объект находиться поблизости от меня. Я попыталась рассмотреть в свечении меча контуры, и была сильно удивлена, увидев твою фигуру. Судя по волнам света, ты должна была появиться у замка еще полчаса назад, но ты пришла только сейчас, значит, петляла…
– Все понятно, как в учебнике, – произнесла Анжелика. – Я рада вас видеть!
– Идем скорее в замок! Расскажешь, какими судьбами ты оказалась здесь?!
Воительница, схватив девушку за руку, решительно потащила ее за собой. Они миновали несколько комнат и зашли в ту, где раньше обедали Лика, Эдуард и Керуш.
– Садись! – кивнула Флора. – Угощайся всем, что увидишь, поскольку ухаживать за тобой я не собираюсь!
– Спасибо! – поблагодарила девушка, усаживаясь. – А вы?
– Я уже обедала, но компанию тебе составлю.
Воительница обошла стол и села напротив.
– Простите, а где мой друг Керуш? – поинтересовалась Анжелика.
– Скоро будет! – заверила Флора. – Он обходит ближайшие тоннели, хотя в последнее время демоны немного угомонились. Не поверишь, даже скучно стало. Ну, рассказывай! Как ты оказалась здесь? И где принц Эдуард?
– Не знаю, помните ли вы, что мы хотели отыскать родителей Эдуарда в городе-призраке… Так вот, мы нашли их.
– Не может быть! Я была уверена, что город – лишь легенда!
– Он существует. И правит им жестокий правитель Шэхривэр. Именно из-за него я здесь.
Глаза воительницы загорелись. Она привстала с места, наклонилась над столом и порывисто сказала:
– Слушай, Анжелика, ведь это дело как раз по мне! Покажи мне дорогу к этому городу, и я убью Шэхривэра! Одним негодяем на свете станет меньше.
– Но тогда будет нарушено равновесие в природе.
– Какое равновесие? – не поняла Флора.
Она плюхнулась обратно на стул и с удивлением посмотрела на Лику.
– Между силами добра и зла или света и тьмы… Называйте, как хотите.
– И что?! – пожала плечами воительница. – Я для того и живу, чтобы «зла» или «тьмы» осталось как можно меньше.
– Но это может привести к хаосу во Вселенной!
– Плевала я на Вселенную! Главное, чтобы у нас всякой мрази не осталось!
Анжелика поняла, что ни при каких обстоятельствах Флора не пойдет на сделку с Шэхривэром. Это осложняло ее задачу, поскольку спросить открыто о местонахождении древнего духа девушка просто не решилась.
– Так что? – спросила воительница. – Покажешь дорогу в город-призрак?
– Дело в том, – начала выкручиваться Лика, – что дороги туда нет. Мы с Эдуардом чисто случайно попали в город, когда ехали по пустыне. А потом я сбежала, добрела до северной гряды и по подземным тоннелям добралась сюда.
– А твой брат?
– Он… тоже сбежал… вместе с родителями. Освободил их и сбежал. Но поскольку за нами была погоня, нам пришлось разделиться.
– Странно как-то, – удивилась Флора. – Мне казалось, твой брат никогда не оставляет тебя одну.
– Так получилось.
– Но как же вы встретитесь?
– Через несколько дней я вернусь к горам и буду ждать Эдуарда там. Он обязательно вернется за мной.