– Что?!! – задохнулась от возмущения воительница.
– Можете обижаться, извиняться не буду! – злобно произнесла Анжелика.
Она повернулась к Флоре спиной и громко сказала:
– Керуш сейчас уходит, пойду попрощаюсь! – и решительно двинулась к дворцу.
Лика быстро взбежала по ступеням и без стука зашла в комнату принца. Он действительно собирал вещи.
– Значит, все-таки возвращаетесь? – медленно проговорила девушка.
Молодой человек кивнул.
– Но вы даже не попытались объясниться!
– Насильно мил не будешь. Если за такой длинный период времени она не увидела во мне мужчину, не почувствовала ко мне симпатии, зачем продолжать?!
– Человек, который любит, должен иногда наступать на горло собственной гордости. Скажите Флоре о своей любви, и если она ее отвергнет, вернетесь домой! Но, по крайней мере, вы сделаете шаг первым и не будете ни о чем жалеть после. А если промолчите, всю оставшуюся жизнь будете сомневаться, правильно ли вы поступили.
– Вы так переживаете за меня, потому что у вас осталось мало времени для выведывания секрета? – усмехнулся Керуш.
– Что?! – возмущенно произнесла Анжелика. – А я считала вас другом!
Она медленно повернулась к двери.
– Погодите, Анжелика! – воскликнул принц.
Он подбежал к девушке и обнял ее сзади за плечи.
– Простите меня, – прошептал Керуш, уткнувшись носом в волосы Лики. – Вы такая замечательная! Но почему я не могу любить вас?! Перед глазами все время стоит она…
Девушка развернулась и пристально посмотрела принцу в глаза.
– Скажите ей об этом! Прошу вас! А о секретах и тайнах можете забыть. Это моя проблема!
– Спасибо, – произнес Керуш.
Он привлек Анжелику к себе и нежно поцеловал в лоб. В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги, и раздался голос воительницы:
– Керуш, ты еще здесь?!
– Боже, если она увидит нас вместе, то все неправильно поймет, – пробормотала Лика.
Она быстро оттолкнула молодого человека и нырнула под кровать. В следующую секунду Флора ворвалась в комнату принца. Анжелика затаила дыхание.
– Керуш! – воскликнула воительница. – Какое счастье, что я застала тебя! Ведь ты обещал заточить мой меч.
– Простите, Флора, – произнес сын Али-Паши, – но сейчас мне не до меча. Я хотел сказать вам, что я…
– …что ты уходишь?! – перебила его женщина.
– … да…
– Что ж, прощай! Хотя я тоже должна тебе кое-что сказать! Я …
Повисла неловкая пауза.
– Вы хотели что-то сказать, – напомнил Керуш.
– Да! Я прошу тебя, чтобы ты…
– … чтобы я «что»?
– … чтобы ты поторопился! – выдохнула воительница.
«Вот дураки-то! – в сердцах подумала Лика. – Так и будут ходить вокруг да около!»
– Хорошо, – сказал молодой человек, – уже ухожу.
Он направился к двери. У самого выхода из комнаты он внезапно остановился и произнес:
– Прощайте, Флора! Я счастлив, что легенда из моего детства стала явью, и что вы позволили быть вашим другом хотя бы какое-то время.
– Постойте, Керуш! – воскликнула воительница. – Если я дам вам сейчас уйти, то потом буду сожалеть об этом всю жизнь. Останьтесь!
– В качестве кого? Верного оруженосца?
– Нет! В качестве моего друга!
– И только?
Принц потянул ручку двери на себя.
– О! Это выше моих сил! – громко проговорила женщина. – Ладно, я скажу! Керуш, дело в том, что я…, я…
– … люблю вас! – тихонько прошептала из-под кровати Анжелика.
– Люблю вас! – зачарованно повторила Флора.
После этого она бросилась к молодому человеку, развернула его к себе и страстно поцеловала. Сын Али-Паши подхватил воительницу на руки и отнес на кровать.
– Пора выбираться, – пробормотала себе под нос Лика.
В этот миг с кровати свесилась рука Керуша, которая жестом указала девушке на дверь. Анжелика послушно выползла из-под кровати и поползла к приоткрытой двери. По дороге она случайно стукнулась головой о стул, но принц и воительница так страстно целовались, что совершенно не обратили внимания на небольшой шум. Девушка выбралась в коридор и прикрыла за собой дверь. Затем она на цыпочках спустилась по лестнице в столовую. Там она отломила горбушку хлеба, налила себе травяного чаю и устало опустилась на стул.
– Господи, как это все трудно! – сказала она сама себе, вспоминая разговор Флоры и Керуша. – Даже есть захотелось…
Лика с наслаждением откусила хлеб и запила его душистым чаем. До вечера она просидела в столовой, но ее друзья так и не появились.