– Надеюсь, у них все хорошо, – задумчиво проговорила Анжелика. – А вот что делать мне? Остался последний день, чтобы я могла узнать о духе. Что ж, завтра я прямо спрошу об этом у Флоры. Выбора у меня не осталось.
Девушка вернулась в свою комнату и легла спать.
Утром она проснулась от чьего-то нежного прикосновения. Лика открыла глаза и увидела перед собой… Керуша. От неожиданности она вскрикнула. Принц приложил палец к губам, показывая, чтобы девушка не шумела. Она кивнула и уставилась на своего друга. Он присел на кровать и тихо сказал:
– Запоминайте: древний дух заточен под барханом, названным «Верблюжий горб». Другие барханы в пустыне движутся, а этот стоит неподвижно, поэтому он довольно приметный. Это все, что я знаю.
– Спасибо! – обрадовалась Анжелика. – Но как вам удалось?
– Не спрашивайте, и так себя чувствую доносчиком. Не знаю, зачем я это сделал, но… я не мог вам отказать.
– Еще раз спасибо! – поблагодарила Лика. – У меня гора упала с плеч! В таком случае, сейчас я соберусь и отправлюсь в обратный путь, ведь завтра на рассвете меня будет ждать Шэхривэр.
– Удачи вам, Анжелика! И спасибо за все, что вы для меня сделали!
Керуш наклонился и обнял девушку.
– Ну, мне пора! – сказал он. – А то Флора может проснуться.
Он поцеловал Лику в лоб и вышел из комнаты. Анжелика заликовала! Ей не нужно было вести сложного разговора с воительницей, и она была счастлива. Девушка с визгом выпрыгнула из постели, быстро оделась и спустилась в столовую. Там она приготовила завтрак для себя и своих друзей и плотно поела. К концу ее трапезы в столовой появились Флора и Керуш. По сияющим глазам воительницы Лика поняла, что у ее друзей все прекрасно.
– Доброе утро! – поздоровалась Флора.
– Доброе! – кивнула Анжелика. – Дорогие Флора и Керуш! Я дождалась вас, чтобы попрощаться. Сегодня я отправляюсь назад – к северной гряде, чтобы встретиться там с Эдуардом. Большое спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я всегда буду помнить ваше гостеприимство!
– Но как же так?! – расстроилась Флора. – Неужели неделя так быстро пролетела?
– Увы… – сказала Лика.
Воительница решительно подошла к девушке и крепко ее обняла.
– Спасибо тебе за все, – прошептала она Анжелике на ухо. – Особенно за Керуша! Если бы не ты, я бы так и не решилась…
Лика взглянула на своего друга и увидела, что он улыбается.
– Долгие проводы – лишние слезы! – дрогнувшим голосом произнесла девушка. – Прощайте, друзья! Надеюсь, еще увидимся.
Она поняла, что если задержится еще хотя бы на минуту, то разрыдается. А показывать свою слабость Анжелике не хотелось. Флора отошла от Лики и смахнула набежавшую на глаз слезу.
– До свидания, Анжелика! – сказал Керуш. – Где бы вы ни были, помните, что у вас есть преданный друг, который всегда придет к вам на помощь, только позовите!
Он подошел к девушке и крепко ее обнял.
– До свидания, до свидания, – зашептала Лика, стараясь сдержать слезы. – Все, ухожу! Не провожайте меня!
Она оттолкнула принца, махнула рукой воительнице и выбежала из столовой. Бегом пробежала она к выходу из замка, и уже за его пределами не выдержала и расплакалась.
– Господи, – бормотала она сквозь всхлипывания, – ну почему моя жизнь так устроена? Почему мне всегда приходится прощаться с дорогими мне людьми?!
Чтобы друзья не увидели ее в таком состоянии, девушка поспешила скрыться в первой освещенной галерее и отправилась к подземному городу мудрецов.
Через несколько часов она достигла крепостной стены и ударила в гонг. Уже знакомые стражники проводили ее к Хасану.
– Останешься с ночевкой? – поинтересовался старый наставник.
– Нет, – покачала головой Анжелика. – Немного передохну и пойду дальше. Уже на рассвете мне нужно быть у выхода из пещеры.
– Тогда придется идти, ведь путь неблизкий. Скажи, ты нашла то, что искала?
– Пока еще нет, но узнала, где это находится.
– Я рад. Надеюсь, это поможет принцу и его родителям.
– Спасибо, я тоже надеюсь.
Старик угостил Лику вяленым мясом, напоил вкусным напитком, сделанным из душистых трав, и проводил ее до городских ворот, выходящих к подземным тоннелям, ведущим к северной гряде. Девушка тепло попрощалась со стариком и отправилась дальше. Она зашла в темный подземный лабиринт и вспомнила о камнях, данных ей Шэхривэром. С их помощью Анжелика осветила тоннель и спустя несколько часов выбралась из дыры, находящейся неподалеку от входа в пещеру, где ее и оставил рейдер.
Небо на востоке начинало светлеть. Лика прошла к пещере и принялась глядеть на небо в ожидании летающей платформы. Наконец, она увидела небольшое облако, которое на большой скорости приближалось к горам. Вскоре платформа опустилась неподалеку от девушки. Анжелика смело взобралась на нее, и рейдер взмыл под облака.
Прошло несколько минут, и впереди показался летающий город. Рейдер пошел на спуск. Когда он достаточно снизился, Лика увидела, что ее встречает сам Шэхривэр. На его голове ярко блестела золотая чалма.
– Ха! Мои мысли хочет прочесть! – воскликнула девушка. – Не выйдет!
Она присела на корточки и полностью расслабилась, как ее учила преподаватель по синхронному переводу. Представив свою голову абсолютно пустой, Анжелика успокоилась и подготовилась к встрече с правителем. Рейдер плавно опустился на облако. Прозрачный купол отъехал в сторону и выпустил девушку наружу.
– Ты пунктуальна! – с кривой усмешкой обратился Шэхривэр к Анжелике. – Надеюсь, ты узнала то, о чем я тебя просил.
И правитель пристально посмотрел в глаза Лике, пытаясь, очевидно, прочитать ее мысли.
Девушка, как ни в чем не бывало, улыбнулась и произнесла:
– Конечно, я все узнала.
Шэхривэр еще несколько минут сверлил ее взглядом, наконец, выдохнул и сказал:
– Так говори же, скорее!
– У меня другое предложение… – уклончиво заявила девушка. – Вы опускаете меня и моих друзей на землю, желательно, неподалеку от пропасти, отделяющей вашу страну от Королевства Ночи, и я говорю вам, где искать вашего духа.
– Твоя наглость не знает границ! – вспылил правитель. – Я могу стереть тебя в порошок!..
– … и никогда не узнаете, где заточен предмет ваших поисков!
Шэхривэр с трудом подавил в себе гнев и спросил:
– Ты не доверяешь мне? Думаешь, что я вас убью?
– Доверяю, – улыбнувшись, произнесла Анжелика. – И убивать вы нас точно не станете! Ведь вы знаете, что я – не простая смертная. Но, узнав то, что вам нужно, вы просто выкинете нас посреди пустыни, а добираться до границы Королевства Ночи очень далеко и опасно. Вам же ничего не стоит подкинуть нас поближе.