Мунфлауэр

Он не то помотал головой, не то кивнул.

Я помогла ему подняться и выпроводила из комнаты, потому что начала уже испытывать ноющие боли во всем теле – признак рассвета.

Едва закрыв дверь, быстро сняла с себя всю одежду, вплоть до белья. Так как белье либо натирало, либо мешалось, а толку от него вообще не было, учитывая, что оно потом просто рвалось по швам: дневные тазобедренные кости ведь куда шире ночных.

Я лежала на полу, уставшая, потная, и готова была уже вырубиться, когда дверь медленно отворилась, и вошел Лео. Он не то, что вошел, он застыл как вкопанный едва ступил в комнату.

Боже! Не смотри на меня так! Только не это чувство жалости. Попыталась отползти к кушетке за покрывалом, но непроизвольно застонала – тело будет ломить еще некоторое время, пока все органы не станут на место. Лео среагировал молниеносно. Схватив одеяло и уже было накинул его на меня, как заметил летающих по моему телу бабочек. Парень не отводил взгляда от них. Да, это весьма завораживающее зрелище, не спорю – особенно на центнеровой туше! К тому же я голая! Но тут меня пронзает новая ужасная мысль: «Мои ноги! Я их не брила больше двух недель!» От стыда я не знала куда деться – не заметить этого было, как не заметить мха на беломраморной колонне! Молчание затягивалось, а меня душила совесть: «Какого хрена ты не бреешь ноги! И не говори мне, что нет времени и все равно обрастают за час! Позорище! Он никогда это не забудет!» Стоп, возьми себя в руки, Мун! От самобичевания лучше ситуация не станет! Поэтому, встряхнув волосы с лица, потянулась за одеялом.

– Все в порядке? – спросил Лео (прямо как папа), накидывая, наконец-то, покрывало.

Я кивнула, говорить не было желания.

– Как только ты перестала кричать, я подождал минуту и вошел, – присев на корточки, он приподнял мое лицо за подбородок, – я что-то сделал не так?

Я помотала головой. Хотя вообще очень даже не так! Мне морально плохо от того, что ты увидел! Но говорить и впрямь я не хотела.

– Это было ужасно. Сидеть и слушать, как ты завываешь и стонешь, – он посмотрел прямо мне в глаза, – могу я тебе помочь может как-то?

– Да, – прошептала я. – Одежда в тумбочке, я не успела ее достать.

Парень послушно принес ее и отвернулся. Я, уже контролируя стоны, начала одеваться. Бабочки угомонились и устроились на определенных и им только ведомых местах.

– Спасибо, – поблагодарила я, – мне жаль, что тебе пришлось косвенно стать участником данного зрелища.

Я как дряхлая бабулька села в кресло. Мне нужны еще пара минут, чтобы прийти в себя.

– Не переживай, я в норме! – ответил, ухмыляясь, он. – Так странно, часом назад ты была брюнеткой, а сейчас блондинка.

– Во-первых, не блондинка, а русая. А во-вторых, если ты не заметил, изменился не только свет волос.

– Такое сложно не заметить. Но знаешь, – он присел теперь рядом с креслом, как до этого всего я, – так ты мне нравишься больше.

– Толстой уродиной? – уточнила я.

– Да, толстой уродиной, – засмеялся парень, а помолчав, добавил уже серьезно: – Хотя не стоит себя так называть. Поверь, ты выглядишь куда милее, чем ты думаешь. Пусть и не красавицей, но в тебе есть что-то привлекательное. Предположу, что дело в глазах, они по-прежнему яркие и проницательные. А может я просто привык к этому твоему виду, – пожал футболист плечами. Говорил он быстро и запинаясь, видимо не одна я нервничала.

– Спа…спасибо, – сказала я. В первый раз услышав такие комплементы от Лео, я засмущалась, а бабочки вновь пришли в действие, запорхав по всему телу.

Лео это тоже заметил, всматриваясь то на мой не до конца прикрытый бюст, то на плечи.

– Столько лет тебя знаю, и даже помыслить не мог, что половина твоего тела покрыто тату, – все же ответил он.

Я опустила голову и тоже посмотрела на их полет.

– Тебе не больно? – спросил парень.

– Нет, скорее щекотно, – откровенно ответила я.

– Можно? – спросил он.

Я не поняла, о чем он, поэтому неопределенно кивнула. Нежно, костяшками пальцев он провел по одной из них, отчего та быстро затормошила крылышками. Лео улыбнулся. А я схватила его руку, остановив его движение.

Мое тело покрылось мурашками от прикосновений. Да и слишком интимным был этот жест, хоть он этого и не заметил. Он посмотрел на меня. В серых глазах мелькнуло недопонимание и ирония. Но он опустил руку.

Так мы сидели, смотря друг на друга, пока его телефон не зазвонил. Это был Бэн, один из его друзей-футболистов, с которым, если я не ошибаюсь, он бегал по утрам. Лео отошел к окну и уверял, что с ним все в порядке, и он скоро будет.

Отключившись, он повернулся ко мне.

– Прости, мне надо идти, – сказал он уже мне, прикрывая зевоту.

– Да, конечно.

– Будем на связи, – и махнул мне рукой, скрываясь в дверном проеме.

Еще где-то с четверть часа я сидела молча в той же позе, в которой оставил меня Лео и как в полусне вспоминала все события этой ночи. Я только заварила чай, как вошла мама. Мы обнялись и прямо как коллеги выяснили тонкости прошедшей смены (про Лео, вампира и ангела, понятно, я ни словом не упомянула). Она заметила мою усталость, и выпроводила домой со словами: «Быстро в постель!»

Глава 17

543 г. н.э. Константинополь, Византия.

Страной правит Юстиниан Великий. И с его правлением наступает «золотой век» города. Хоть он обладал немалым количеством плохих черт в своем характере, среди положительных славился слабостью к прекрасному. В связи с этим накопив большие богатства, строил император по всей стране храмы, крепости, дворцы, заново благоустраивал целые города. По этой причине созывал со всех концов земного шара лучших архитекторов. Наипрекраснейшим их творением, конечно же, стал храм святой Софии, в народе почитаемой как Премудрости Божией.

Как раз на его постройку и плыл на корабле мужчина со своей семьей, под вымышленным именем Анфимий из Тралл. Историю своей жизни он держал под строжайшем табу. И даже любимая Вивея не подозревала о том, кто на самом деле ее муж и отец единственной дочери, как в принципе и его три брата, которых он зачаровал в далеком прошлом.

Жизнь этого времени под стать светским веяния была прекрасна. И совсем скоро Анфимий будет вспоминать об этих днях, как о лучших в его жизни: великий император благоволит ему, богиня вдохновения дает ему немало идей в создании величайшего храма всех времен и народов, а тонкий вкус к изяществу от предков рисует в голове образы далекого прошлого. Анфимий скучал по своей деревеньке в глухом лесу, по воздуху, по ажурному плетению пауков, что ранним утром ловили росу, по колоколам цветов и тончайшему стеклу, что создавали местные стеклодувы. Обо всем этом он думал, творя немыслимые линии на белоснежной бумаге.

Гигантская купольная система собора стала шедевром архитектурной мысли своего времени – визитной карточкой города на веки веков! Анфимий знал, что это его «сокровище» может удержать лишь мощность стен, что выдержат любые напасти, потому посоветовал строителям храма добавить в строительный раствор экстракт листьев ясеня. Он многое позаимствовал из своего далекого детства, что в следствии стало достопримечательностью храма, например, «холодное окно» откуда даже в самый жаркий день веяло прохладой.

Сейчас в его полуразрушенном доме слышны лишь стоны и всхлипы. Мужчина в углу, обхватив руками колени, тихо плачет. Перед ним в другой комнате в муках умирают любимая жена и дочь. Его кровь не может заразиться. Он по-своему бессмертен перед человеческими недугами. Чего не скажешь о Вивеи и Иларии. Дочери человеческие – самые слабые создания богов. Как жаль, что он не смог предать своего бессмертия крошке.

Еще несколько лет назад, когда они плыли на корабле из Византии, и помыслить не могли ни о какой болезни, Анфимий помнил, как его дорогая Вивея шила платье из шелка, вплетая в него драгоценности, а Илария бегала по кораблю, развлекая всех своими песнями и танцами. Они были так счастливы: здоровы и богаты, с планами на дальнейшую жизнь. А что теперь? Никакие деньги не смогут спасти его семью.

Но вот несколько дней назад мальчик-посыльный принес ему письмо. Оно не было подписано. Но человек, который его отправил, знал, кто он, знал о его предках и их способностях. Он просил знания. Но Анфимий не мог их дать. Это мгновенно убило бы его! Данная тайна магически защищена. Кто попытается ею поделиться распрощается с жизнью навеки без права перерождения.

Зная все это наперед, незнакомец в письме выдвинул свою цену – дар его жене и дочери лекарства от чумы. «Чья жизнь дороже?» – этот вопрос был глупым в данной ситуации, конечно. Семья Анфимия неоспоримо ценнее всего, что у него есть, ведь нет ничего драгоценнее доброты и ласки жены, звонкого смеха любимой дочери. Тем более он прожил уже предостаточно. И ответ с согласием незамедлительно летит обратно адресанту. И пусть его проклянет весь лесной народ вовеки, пусть обзовут «предателем»: он сделает это во имя любви, ради жизни ближнего, ради рода человеческого!

Едва слышный стук в дверь. Но уши эльфа не подводят его, тем более в столь печальной тишине. Своих слуг Анфимий распустил еще давно, предчувствуя горечь болезни. «Так пусть же насладятся оставшимся временем, чем прислуживать нам», – подумал он тогда, закрывая дверь после ухода его камердинера.

Входит низкорослая личность в черной мантии, из-за капюшона которого не видно лица. Незнакомец, не говоря ни слова, проходит в дом, мимо Анфимия, будто ни раз бывал в нем. Шаги его не слышны, он сгорблен и кажется старым. Медленно нагнувшись над телом Вивеи, уверенным движением закапывает ей в рот какую-то смесь из маленького хрустального сосуда. Затем подходит к его дочери Иларии и проделывает то же самое.

Мгновенно стоны прекращаются, дыхания у женщин выравниваются, их перестает бить лихорадка. Бубоны исчезают на глазах. Чума отступает, возвращая здоровый цвет лица юным особам.

Человек в черной мантии возвращается к Анфимию. Опускается капюшон. Это не мужчина, а очень красивая женщина, за горб которого, византийский архитектор принял ее дорожный мешок. Холодным взглядом серых глаз пронзая Анфимия, она протягивает руку, не произнося ни слова. Мужчина медлит. В его голове крутятся сотни идей, как сбежать или договориться, но честность – это одно из качеств, за которое Вивея и полюбила его, он не мог обмануть ее добрых представлений. Не сейчас, заключив сделку с самой Смертью. Склоняя голову на бок, гость все еще ждет оплаты, и Анфимий дает ему то, за чем тот пришел: знания, великий секрет эльфийского народа.

Что ж, спасение его жены и дочери от чумы стоят его жизни, стоят предательства своего рода. Так думал Амар, в последний раз бегло смотря на мирно спящую семью и улыбаясь им напрощанье.

– Да простят меня Боги, – шепчет он.