Свидание с мечтой

– Сама справлюсь.

– Тяжелые мешки с мукой сами не поднимаются.

– У меня все будет хорошо, Эд.

– Не забывай, что твоей матери помогал твой отец.

– Да, но объем моей продукции будет гораздо меньше.

– По-твоему, это означает, что тебе не нужна помощь.

– Даже не пытайся командовать мной издалека.

– Не буду. Обещаю, – мягко ответил он. – Я просто буду за тебя переживать.

«Не надо. Забудь обо мне», – подумала Милла, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Я думала, ты позвонил потому, что у тебя есть новости, – быстро произнесла она.

– У меня действительно есть новости. Мой отец снова женится.

– О!

– Сегодня вечером я знакомлюсь с его счастливой невестой.

– Здорово. А ко мне сегодня на ужин приедут Хайди и Брэд с детьми.

– Уверен, вы весело проведете время. Передавай им привет.

– Обязательно, Эд. Я сварю минестроне и испеку чиабатту.

– Ты умеешь печь чиабатту? – недоверчиво спросил Эд.

Милла рассмеялась:

– Я только что достала из печи каравай. Он выглядит очень аппетитно. Помнишь, я рассказывала, что проработала три месяца на итальянской ферме, выращивающей экологически чистые овощи? Хозяева поделились со мной своим четырехсотлетним семейным рецептом чиабатты.

– Должно быть, ты их очаровала.

– Думаю, их просто привел в восторг тот факт, что мои родители пекари. Кстати, я тоже в долгу не осталась. Научила их печь хлеб с начинкой из оливок. Такой, какой мы с тобой ели на берегу реки.

Эд застонал:

– Я бы хотел быть сегодня с вами.

«Я бы тоже хотела, чтобы ты был здесь», – подумала она, вспоминая, как он весело смеялся, болтая с Хайди и Брэдом, как он, сговорившись с маленькой Люси, ел за нее салат.

– Я буду думать о всех вас, – мягко сказал Эд, и по ее коже пробежала дрожь.

«Не думай о нас. Не усложняй все», – мысленно взмолилась она.

Из ее глаз потекли слезы, и она, осознав, что прохожие смотрят на нее с любопытством, вошла внутрь и закрыла дверь.

– Тебе не следует говорить такие вещи, Эд.

За этим последовало долгое молчание.

– Ты права, – наконец ответил он, тяжело вздохнув. – Ладно, мне пора, – добавил он более резким тоном.

– Спасибо, что позвонил. Надеюсь, ты получишь удовольствие от сегодняшнего вечера. Передавай Джерри мои наилучшие пожелания.

– Обязательно передам. Желаю удачи в понедельник. Тебе придется встать в три часа. Я тебе не завидую.

– Спасибо за сочувствие.

– Пока, Милла.

– Пока, Эд. Береги себя.

– Ты тоже.

Разорвав соединение, Милла положила телефон на прилавок. Ее охватило чувство пустоты. Эду не следовало ей звонить. Не следовало давать ей знать, что он думает о ней, как и она о нем.

Она должна его забыть. У нее начинается новая жизнь, в которой нет места Кавено.

Маделейн Браун сидела за столиком в одиночестве, когда Эд вошел в «Шпигель».

– Твой отец немного задержится, – сказала она ему.

К удивлению Эда, Маделейн была старше бывших жен его отца. В отличие от них она не была эффектной. Ее непокорные кудри цвета соли с перцем явно не знали краски для волос, высокий лоб прорезали морщины, но теплый взгляд карих глаз и открытая улыбка делали ее очаровательной. Эд сразу же проникся к ней симпатией.

– Зови меня Мэдди, – добавила она, когда они обменялись рукопожатиями.

– Я очень рад нашему знакомству, Мэдди.

– Ты, конечно, меня не помнишь, но с тобой мы встречались и раньше, Эд, – улыбнулась Мэдди. – Тогда ты был маленьким мальчиком. Я приехала домой на День благодарения и заглянула к твоим дедушке и бабушке, где познакомилась с тобой и твоей мамой.

– Так вы из Мичигана? – удивился Эд.

– Да. Я родилась и выросла на ферме рядом с вашей.

У Эда перехватило дыхание.

– Вы хотите сказать, что вы с моим отцом были соседями? – спросил он, когда наконец смог говорить.

– Да, Эд. – Улыбка Мэдди стала немного грустной.

– Невероятно.