Солнце Дагара

Он встал рядом, сцепив руки за спиной. Наверняка с нетерпением ждал моего фиаско.

Подойдя к мишеням и вставив стрелу в лук, я начал прицеливаться, отводя тетиву подальше. Глазомер, нужно развивать глазомер… Затаив дыхание, я выстрелил. Стрела упала ровнехонько к моим ногам. Я с тоской взглянул на Мастера.

– Тетиву натягивать надо сильнее, – отозвался тот. – Для первого раза неплохо.

Таких раз в моей жизни было еще огромное трехзначное число.

Ксандер

– Ксандер, вы на вопрос отвечать собираетесь или мне пырнуть вас указкой?

Парень вздрогнул и отвернулся от окна, где только что в очередной раз скрылась тень их мастера на пару с этим молокососом.

– Я могу попытаться, если вы повторите вопрос, профессор, – он перевел малозаинтересованный взгляд на преподавателя. – Дело в том, что я не отошел еще от вашего предыдущего урока.

– По среднедистантной телепатии? – профессор Васперч хмыкнул. – И что же вас в нем так задело?

– Ну, вы знаете, я был в хорошем тонусе и преуспел в задании, – признался Ксандер, оглядывая аудиторию с немногочисленными представителями своей группы. Остальные нагло спали в своих комнатах после вчерашней вылазки на границу. – И слышал много разных вариаций на довольно очевидную мысль, – он выдохнул и набрался смелости: – Нам ваши занятия в бою никак не помогут. Зачем нам телепатия, если у переродков нет мыслей? Вот если б вы нас учили их сжигать…

Сзади раздались одобрительные смешки, кто-то даже похлопал его по спине. Правда, не слишком уверенно. Профессор Васперч дождался, пока шум стихнет, и зажег в руке искру.

– Ксандер, если вы считаете мои уроки ерундой…

– Я не это имел в виду, – тут же отозвался парень. – По крайней мере, не только это.

– Тогда отвечайте. – Профессор отправил искру в плавание к его носу. – Как вы собираетесь нейтрализовать этот объект?

Ксандер подумал и с опаской протянул к искре ладонь, попытавшись затушить ее в пальцах. Но тут же отдернул руку, шипя от боли.

– Вы попытались применить на объекте более массивное энергополе, затушив его первоначальный импульс, верно?

– Я бы описал не так красноречиво, – Ксандер потер обожженную кожу, – но, в общем, да.

– Почему же объект до сих пор цел, в отличие от вашей ладони? – удивился профессор. – Потому что вы спутали вид магии, которая его породила. Хотя казалось бы, обычная искра. – Он создал на руке еще с полдюжины искр и отправил их остальным ученикам, наблюдая, как те ойкают, пытаясь их обезвредить. – Что может быть проще. Но пока вы не поймете, как нейтрализовать даже такой пустяк, вы имеете все шансы однажды оказаться сожженным дотла.

– Я про это и говорю! – воскликнул Ксандер. – У нас недостаточно времени, чтобы стать профессионалами. Мы месяц будем бороться с мелкими объектами – чтобы что? В реальной схватке с магом никто не продержится и минуты.

– Оставьте магам схватки с себе подобными, – отмахнулся профессор. – Перед вами не стоит задачи выйти против них один на один. Скорее нейтрализовать возможные косые удары. Но боевая магия имеет два неприятных свойства. Какие?

Ученики молчали, с опаской косясь на зависшие над ними искры.

– Майк, ответь.

Тот нехотя поднял голову с последнего ряда. Рыжий был единственным, кто не боялся спать прямо в кабинете.

– Отвратительных свойств намного больше, чем пара, – отозвался он. – Но те, что, вероятно, имеете в виду вы – это площадь зоны поражения и размер…

– Объекта, называемого снарядом, верно, – кивнул профессор. – Крайне малый размер. Иными словами, зачем тратить импульс на одного мага, если им можно поразить сотню всадников.

– И у всадников есть шанс выжить? – буркнул Ксандер.

Профессор усмехнулся.

– Майк, как считаешь?

– Нет.

Васперч нахмурился.

– Что значит «нет»?

Рыжий пожал плечами:

– Вы хотите свести разговор к видам магии, верно? От магии сфер, как и от стихийной – способов защиты полно. От магов Кадмы с их Источником спастись можно, только если знаешь, каким амулетом пользуется носитель. Что возможно, если неплохо развить яснознание. Но вот как вы предлагаете защищаться от некромагии?

– Которая забыта уже с сотню лет.

– Или от магии саяров?

– Которой не существует.

Майк выгнул бровь.

– Вы хотите, чтобы студенты так думали? Или себя тоже убедили?

Васперч хотел ответить, что в саяров верят только фанатики апокалипсиса, но его перебил Ксандер:

– Откуда ты все это знаешь?

Майк пожал плечами.

– Читал много книжек.

– Каких?

– С картинками.

Ксандер фыркнул, но Васперч прекрасно понял, что речь идет о запрещенной литературе, полной иероглифов вызова существ из других миров. И Майк только подкреплял эту догадку, спокойно и сдержанно прожигая профессора взглядом под названием «и что ты мне сделаешь?».

– Достаточно, – буркнул он и щелкнул пальцами. Все искры в аудитории погасли. – Переходим к описанию построения защитных капсул для нейтрализации снарядов. Пока в теории.

Ксандер вздохнул и оглянулся на скучающую фигуру Майка. Тот, полусонный, ногтем выводил какие-то знаки на тумбе перед собой.

После занятия Ксандер догнал его.

– Эй, Майк! Эй, постой! – Как только рыжий обернулся, пути назад уже не было. – Ты там что-то говорил про картинки… Хочу спросить, насколько ты шаришь за магию сфер.

– Что, из Ника выходит плохой учитель? – усмехнулся тот.