На рассвете

– Кто он?

– Смерть! – Девушка нетерпеливо дёрнула руками, но её кисти до сих пор были прижаты к кровати.

– Смерть существует, правда это она. Она босс и занимается своими делами, вроде собрания богов и создания успешной жнецовой структуры с конкуренцией и другими заморочками.

Девушка представила просторный офис с рядами столов, между которых ходят люди в балахонах, пьют кофе, копаются в горах отчётов и сканируют собственные попы. Тут до неё дошло, что в рассказе парня было что-то про богов.

– А Бог не один?

– А ты хотела, чтобы был один?

– Ну, просто… я думала… нам же говорили…

– Тогда не стану тебя переубеждать. – Улыбнулся Тимур.

Настя сжала кулаки и сощурилась. Она понимала, что одноклассник над ней издевается. Парень насмешливо смотрел на неё, левый уголок губ был поднят в ухмылке. Школьница перевела взгляд на свисавший с его шеи кожаный треугольный мешочек на чёрном шнурке. Он был похож тумар – именной оберег, который носил как правило парень. но что-то в этой подвеске было отличным. Хотелось взять его в руку и осмотреть поближе, но… тут Настя вспомнила, что Тимур до сих пор прижимал её к кровати, придавив собой сверху.

– А ну слезь с меня! – Девушка мотнула головой.

Парень сморщился, но исполнил приказ, ловко спрыгнув с неё и усевшись обратно в кресло-мешок. Настя села по-турецки.

– Я уже начинаю думать, что ты  – истеричка, – грустно сказал одноклассник.

Он раскинул руки в стороны и лёг на мешок так, что его затылок касался пола. Девушка взвесила в руке плюшевого кролика и положила на место.

– Отлично, теперь я – доступная истеричка, – буркнула школьница и снова улеглась на кровать.

– К тому же зануда, – добавил парень.

Хозяйка комнаты закатила глаза и стала молча разглядывать потолок, пытаясь сосчитать приклеенные флуоресцентные звёзды. Их приклеили родители ещё когда были вместе. Они старались воспроизвести ночное небо северного полушария, но что-то пошло не так, поэтому маленькие зеленоватые фигурки расположились как попало. Но большая медведица всё-таки была чётко обозначена. Дрёма наваливалась на неё и глаза начали слипаться. Мысли в голове стали путаться и, уже между явью и сном, Настя с трудом пробормотала:

– У тебя нет косы и черного балахона.

Парень хихикнул и что-то ответил, но девушка уже не расслышала, что он сказал.

– Вставай! Начнем наш первый урок  – ознакомление с обязанностями, – бодро закричал в ухо парень, заставив девушку испуганно сесть.

Девушка заморгала, вспоминая, о каком уроке сейчас говорит Тимур. Спустя пять секунд до неё дошло, и Настя обречённо провела руками по лицу.

– Разве я соглашалась стать жнецом? – Она снова легла и отвернулась от одноклассника.

– Я тебя не спрашивал, согласна ты или нет. Считай, что ты моя маленькая глупенькая рабыня.

– Ты забыл, что я доступная рабыня, – проворчала девушка. – Дай выспаться, потом поговорим.

– Ты уверена, что хочешь спать? – Горячее дыхание защекотало шею и мурашки паутинкой пробежались по правому боку.

Девушка сжалась в комок и дёрнула головой. Сон как рукой сняло.

– Мне нравятся твои карамельные волосы, – одноклассник провёл по ним рукой и коснулся ключицы. – У тебя такая мягкая кожа. Интересно, что будет, если я…

– Если ты что? – Настя вскочила на ноги и прижалась спиной к стене.

– Ничего, – усмехнулся парень.

– Ладно! – Девушка скрестила руки на груди. – Начинай свой треклятый урок!

– Отлично! – Парень хлопнул в ладони и сел обратно на свой излюбленный мешок. – Начнём с того, что жнецом ты стала не просто так. – Одноклассник замолчал, засмотревшись на свои ногти.

– Почему? – Анастасия закатила глаза и села.

– Не скажу! – Весело воскликнул парень.

– И стоило выдерживать такую паузу?

– Ради твоего выражения лица стоило. Ладно, продолжим. У каждого человека есть свой срок, после которого его душа должна отправиться в другое место. Что это за другое место, не знает ни один жнец. Он только проводник, который не выходит дальше платформы. Выглядит это, как вспышка света, прямо как описывают. У каждого из нас есть определённый список подопечных на неделю. Там будут имя, фамилия, место и время смерти. К тому же ты будешь видеть вокруг людей определенный вид ауры, чем светлее она, тем ближе конец. Это, чтобы легче было работать. Всё понятно?

– Э-э-э, мне просто стоять и ждать, пока они не умрут?

– Нет. Надо будет кое-что сделать. – Тимур хитро прищурился.

– Что?

– Увидишь на практике, когда пойдешь со мной. Вопросы есть?

– Уйма. Ответишь?

– Нет, – парень зажмурился как довольный кот и, девушке даже показалось, что замурлыкал.

Настя на миг представила, как душит одноклассника подушкой и приговаривает: «Сейчас, на практике увидим, как забрать душеньку». Она уже прикинула, как будет это делать, но завалилась на бок и решила поспать ещё чуток. Стена перед её глазами стала расплываться, а одеяло, которым она снова укуталась, стало таким мягким и уютным, что не хотелось никуда вылезать. Какие-то странные мысли стали лезть в голову и исчезать, вытесняясь другими, так и не успев ухватиться за сознание.

Только тяжелый бред стал наваливаться на неё потоком бессвязных слов, как кто-то вставил ключ во входную дверь квартиры и стал открывать её. Сон тут же пропал. Испуганно соскочив на ноги, Настя выбежала в коридор с воплем:

– Уходи отсюда, а я пока задержу папу!

– Из окна прыгать?

– Да хоть с унитаза спустись!

Врезавшись в стену, девушка постаралась сделать обыденное сонное выражение лица. В квартиру вошёл низкорослый мужчина с коротко стриженными каштановыми с проседью волосами. Настя устало улыбнулась ему и поплелась за дежурным поцелуем в щёку. Он бодро кинул свой портфель на маленькую тумбочку, стоявшую сбоку, и снял пыльные туфли. Уже после того, как серый плащ оказался на вешалке, глава маленького семейства чмокнул дочку в лоб и проследовал на кухню. Отец открыл холодильник и вытащил оттуда два творожных сырка. В этот момент из комнаты вышел Тимур, повергнув одноклассницу в состояние глубокого шока, и, доброжелательно улыбаясь, произнес:

– Здравствуйте.

Глава 5

Я думала, отец убьет тебя, и в глубине души надеялась на это. Но ты ему понравился. Как это у тебя вышло? После тебя папе никто не приходился по душе. Что ж, наверное, это навсегда останется загадкой, почему он предложил тебе выпить чаю, вместо того, чтобы вышвырнуть из квартиры.

Одобренный отцом «жених»