Господство

Менады ожидали ее на лугу.

Эйприл двинулась к ним по захламленной земле, шатаясь, делая вид, что она пьянее, чем на самом деле. Но они знали правду. Каким-то образом им удалось проникнуть внутрь ее сознания и выведать план. Сейчас они ждали ее, чтобы убить. Эйприл пожалела, что у нее нет никакого оружия. Правда, есть сила, мощная пружина, свернутая, внутри, готовая распрямиться, но ведь и они отнюдь не беззащитны, и, кроме того, за ними численное превосходство.

Где же Марго? Дженин, Шейла и Маргарет – вот они, выстроились в ряд, но Марго нигде не видно. Эйприл украдкой посмотрела в одну сторону, в другую. Марго нигде нет. Наверное, прячется где-нибудь рядом, собирается напасть сзади.

Приблизившись, она медленно перевела взгляд с Дженин на Шейлу, потом на Маргарет.

Та улыбнулась.

– Ну что? Отвела ее на Олимп?

Эйприл на мгновение закрыла глаза.

Они не знают!

– Да, – ответила она, заставляя себя говорить медленно и спокойно.

– Ты единственная, кто мог это сделать, – сказала Шейла. – Она ведь никому больше не доверяет.

Потирая свои сочащиеся молоком груди, Дженин похотливо усмехнулась.

– За это ты заслуживаешь вознаграждения. – Она опустилась на колени, притянув ее к себе.

Эйприл сделала глубокий вдох и скользнула к ней вниз, чувствуя ласковые прикосновения ладоней менады к своим бедрам.

Сейчас или никогда.

Она посмотрела на Дженин, затем опустила глаза, прошлась руками по ее волосам.

А затем свернула ей голову.

Для двух других менад это было настолько неожиданно, что на несколько секунд они застыли в шоке и поэтому быстро среагировать не смогли. Это их и погубило. Прежде чем дергающееся тело Дженин упало на землю, Эйприл уже вцепилась в груди Шейлы, разрывая кожу, разрывая плоть, обрывая сухожилия и мускулы. Маргарет бросилась на нее сзади, но Эйприл уже повернулась, и все три сцепились в отчаянной схватке. Схватке, где главным оружием были зубы и ногти.

– Как ты можешь? – раздался над ухом вопль. – Ведь мы твои сестры!

– А он мой сын! Понимаете? Сын! – закричала она в ответ.

Она думала, что это Маргарет, но, оторвавшись от тела, распростершегося перед ней, и утерев кровь, увидела, что Маргарет мертва. Это свой собственный голос она слышала. Это она кричала сама себе.

Эйприл вдруг мгновенно ослабела, и, чтобы приподняться на локтях, потребовалось мобилизовать все усилия, какие есть. Какие остались.

Внизу живота у нее зияла большая дыра. Оттуда сочилась кровь.

Рядом валялась Шейла, еще живая, и кашляла кровью. Но эти всхлипы становились все слабее и слабее. Наконец один из них застрял в ее горле, и она затихла.

Эйприл закрыла глаза, чувствуя, что жизненные силы ее покидают, и прошептала:

– Дион…

Глава 20

Идти пешком оказалось труднее, чем она ожидала, да и путь был не близкий, и, когда полуденное солнце начало как следует припекать, у Пенелопы разболелась голова. Она пожалела, что выпила слишком рано. Надо было сохранить вино до прибытия на место назначения.

Часом спустя, когда извилистая тропинка довольно круто пошла вверх, пейзаж начал меняться. Деревья стали более тонкими, кусты вообще попадались редко, и, самое главное, обычная флора исчезла, ее сменили цветы и растения странной формы и окраски. Например, кактусы (которые никогда не росли на горных склонах) красного анилинового цвета с круглыми, похожими на зонтики листьями; вместо травы здесь было какое-то стелющееся покрытие цвета… а вот цвет этого травяного покрытия определить было очень трудно, он был похож на тот, какой бывает у изделий Дэйгло,[39 - Дэйгло – торговая марка фирмы, выпускающей предметы, которые пигментированы особым образом и могут флуоресцировать при дневном свете.] покрытие вроде плюща или мирта, причем замысловатой формы, похожей на салфетки. Там был еще кустарник со стреловидными листьями.

– Судя по всему, мы на правильной дороге, – сказал Кевин.

Пенелопа кивнула. Разговаривать не хотелось. О матери Фелиции и о предстоящей нелегкой задаче думать тоже не хотелось. Вообще ни о чем не хотелось думать.

Они уже прошли полпути, наверное, даже больше, когда вдруг услышали крики. И не крики это были, а короткие взрывы невыносимой боли. Несколько минут спустя они поняли, откуда исходил шум: к скале, нависающей над обрывом, был прикован католический священник отец Ибарра. На булыжнике рядом сидел огромных размеров орел и клевал развороченный живот падре, а тот истошно кричал.

Кевин схватил камень и швырнул в птицу. Камень ударился о булыжник под когтями орла. Птица не шевельнулась. Кевин посмотрел на Пенелопу.

– Попытаемся ему помочь?

Пенелопа покачала головой.

– Помочь мы ему не сможем. Это наказание божье. Ему никто не поможет.

И они продолжили путь, не обращая внимания на крики.

Им казалось, что еще идти и идти, но через двадцать минут Пенелопа и Кевин достигли вершины.

Они вышли в проход между двумя розовыми пальмами, несомненно мутантами. Утирая с лица пот, Пенелопа медленно двинулась вперед. И это Олимп? Она ожидала увидеть здания в греческом стиле, зеленые луга, море цветов. Здесь же все было переполнено ужасом: в озере плавали мертвые тела, а метрах в пяти ниже притулилось несколько домишек, грубо сколоченных из клееной фанеры, с крышами из сухих веток.

Диониса нигде видно не было.

– Что будем делать? – спросил Кевин. – Обождем, пока покажется?

– Нет. Будем искать, – ответила Пенелопа.

Они пошли вдоль берега по направлению к домикам. Вода в озере была грязная, коричневая. Кроме трупов, там плавали также и обломки лодок. И все это невероятно смердило.

Кевин закашлялся и зажал пальцами нос.

Растения здесь были не такими яркими и пышными, как те, что встречались им при подъеме, но по-прежнему странными. Цвета, казалось, ушли, остались какие-то голые конструкции. Чуда не чувствовалось. Было такое ощущение, как будто чем ближе они приближались к центру этого чертова колеса, то есть чем ближе к богу, тем все понятнее и понятнее становились вещи.

Они молча пробирались вдоль илистого берега, пока не достигли нескольких домиков, составляющих некий импровизированный ансамбль. Тел в воде больше видно не было, они все валялись на берегу, в грязи, откуда торчали их одеревеневшие руки, которые, как сваи, поддерживали фанерные стены домиков. Застоялый воздух был необычно тяжелым. Атмосфера удушающей.

Что же случилось? Это совсем не похоже на обстановку, в которой она видела Диониса прежде. Там атмосфера была праздничной, располагающей к наслаждениям, веселью. Неужели он ослабел? Может быть, Дионис потерял свою мощь в результате какой-то внутренней борьбы? Или он просто слишком пьян и рассеян, чтобы адекватно реагировать на окружающее?

Или решил, что его новый Олимп должен выглядеть именно так?

Пенелопа медленно двинулась вперед. Домики все были довольно маленькие, не выше двух метров – размер небольшого сарая. Фасад одного из них выглядел, как плохая пародия на Пантеон – фанера и ветки имитировали белый мрамор, – но подражание было каким-то несолидным, и, кроме того, другие строения ничего общего с этим не имели.

Пенелопа с трудом вытащила из нечистот босую ногу и заглянула в открытую дверь первого домика.

На грязном полу темной лачуги лежала голая мать Марго.