Служба Дружеских Связей

Он остановился. Бережно прижимая Иверин к себе, он чувствовал, как восстанавливается ее дыхание. Он не получил разрядки, возбуждение отзывалось болью, но он знал, что сегодня это было верное решение.

«Возможно, единственное», – печально заметил он.

Находясь так близко, она вдыхала его запах… даже не парфюма, а скорее, геля для душа.

«Холодный, но не резкий, – определила она, – какой-то универсальный, обезличенный».

Сейчас он смягчался, смешиваясь с легким шлейфом ее духов.

Нужно было собраться, привести мысли в порядок.

Глава 7

Время работало против них. Она не могла решить, с чего лучше начать.

«Дома будут волноваться, если я не появлюсь к ужину…», – подумала она, вдруг смутившись и почувствовав себя неуместной.

– Эшсен?..

Он тяжело вздохнул, но продолжил прижимать ее к себе.

– Если не появлюсь через час, меня начнут искать, – посмотрела на часы Иверин.

– Я подвезу, – предложил Эшсен, рассчитывая остаться рядом с ней дольше.

– Сам заешь, что не подвезешь, – жестче, чем хотела, сказала она.

Она была права. Ее присутствие в его машине пришлось бы объяснять.

Продуманная обстановка учебного класса контрастировала с их внешним видом и состоянием.

Она мягко отстранилась и начала одеваться.

Эшсен не хотел отпускать ее так.

– Полчаса, – произнес он.

Иверин поймала себя на мысли, что ей нравится его голос. Он звучал спокойно и уверенно, как говорят люди, привыкшие хорошо продумывать свои слова и знающие, что к их мнению прислушиваются. Появляющиеся иногда интонации были едва намечены, словно приглашая в эмоциональный квест.

– Хорошо, – отозвалась она, стараясь смягчить свою недавнюю резкость.

Кабинет мешал думать, заставляя мысленно возвращаться к произошедшему.

Они перешли в лаборантскую. Она села на старый диванчик, осматриваясь. Он подумал и сел на пол, напротив нее, спиной к столу. В маленькой комнатке из этой позиции он мог касаться Иверин. Почему-то ему казалось, если он сохранит физический контакт, остальное будет легче.

– Хорошо, – он задумчиво поглаживал ее по ноге, решая, с чего начать.

Иверин молчала.

– Вы с Ареном пара? – рискнул он.

– Дурацкий вопрос.

– И?

– Иногда, – с вызовом посмотрела Иверин.

– Хорошо, – он ожидал чего-то в этом духе. – Почему ты не пришла? – задал он вопрос, который несколько раз обещал себе не задавать.

Иверин обдумала услышанное.

– Чтобы ты думал обо мне, – улыбнулась она. – Сработало?

– Да, – кивнул Эшсен. – В зале… вы были парой? – с усилием сформулировал он.

Она спустилась с дивана на пол, оказавшись у него между ног.

– Эшсен, правильно ли я поняла, ты хочешь знать, имел ли меня Арен до того, как ты вмешался? – вкрадчиво спросила она, положив руку ему на колено.

– Да, Иверин, – подтвердил он, подавляя незваное возбуждение и стараясь приготовиться к любому ее ответу, справедливо полагая, что ему самому есть в чем признаться. – Я хочу знать.

– В тот раз нет, – легко ответила она и почувствовала, как он расслабился. Она раздумывала, стоит ли откровенничать и как сильно. – Я знала, что ты дежуришь.

– Откуда? – недоверчиво спросил он, иррационально, по-мальчишески надеясь, что так оно и было.

– Летнее волонтерство. Помогала Тильде – секретарю Скай. График дежурств валялся у нее на столе, так что в этом моей заслуги нет, – призналась она, чертя круги кончиками пальцев по текстуре джинсовой ткани на его колене.

Он мысленно повторил ее ответ в своей голове.

– А в чем есть?

«Боги, – подумала она, – видимо, к этому придется привыкнуть». Откровенничать дальше было рискованно.

– Тильде было скучно, летом тихо, – осторожно начала Иверин. – Мы обсуждали последние новости: отставку Вудсона, поиск нового учителя… И я почти совсем не видела твой файл, когда она обедала, забыв выйти из системы. – Иверин приняла максимально невинный вид. – Хотя все основное Тильда и так рассказала, можно было даже не спрашивать, просто слушать.

Эшсен подумал о том, как много из его жизненной ситуации могло попасть в личное дело на уровне учебного корпуса. Данные об образовании, карьере, наградах – наверняка, остальное – маловероятно.

– Что там про здоровье? – спросил он.

Иверин задумалась, припоминая.

– Спортивные награды в профессиональном корпусе, кажется, – ответила она.

Он кивнул. «Что ж, не так уж и страшно», – успокоившись, решил он.

– Твое любопытство приятно… – искренне сказал он. – И я надеюсь, ты простишь меня.

– За что? – настороженно спросила она.