Серебряный лис

Введение

Это история о лете, которое не было летом. О мосте, на котором я стоял дважды. О руке, которую я держал и не удержал. И о руке, которая держала меня — когда я не мог держать сам.

Меня зовут Артём. Мне двадцать пять. И это — моя история.

Глава 1: Эхо прошлого

Сны — это очень странная штука. Ты можешь прожить долгое время, не видя ни одного, и вдруг, ни с того ни с сего, тебе снится такой красочный сон. И он в общем-то не несёт никакого смысла, потому что это просто вспышка воспоминаний из прошлого. Что-то, о чём ты так давно не вспоминал, но каким-то образом оно возвращается само собой. Или, может быть, оно вообще никуда не уходило, а просто затаилось где-то в глубине подсознания.

— Артём?

Я вздрогнул. Этот голос, такой до боли знакомый.

— А?

Но этого не может быть. Она же ушла.

Но так и есть. Я даже чувствую запах её духов. Отчётливый аромат розы и жасмина.

— Света?

— Давно не виделись… — её черты проступили из тумана.

— Очень давно. Что… Как ты здесь оказалась?

— Почему ты отверг меня?

— Я никогда не отвергал тебя. Это ты меня бросила.

— Нет уж, это ты отказался от меня.

— Я понятия не имею, о чём ты. Это были самые приятные моменты в нашей жизни. По крайней мере, я так думал. Потому что на следующий день тебя уже не было. Ты бесследно исчезла… Не сказав ни слова, не оставив даже намёка. Я искал тебя повсюду.

— А потом ты от меня отказался.

— А как по-твоему я должен был поступить?

— Это уже не важно. Это твой сон, и нам лучше не болтать попусту… — она загадочно улыбнулась. — …Когда есть так много других приятных занятий, которыми мы можем заняться.

Звонок в дверь.

— Нет-нет-нет, пожалуйста. Вернись.

(Уфф.)

— Вау, что ты делаешь…

Она медленно сняла через голову лёгкую блузку, и та упала на пол.

— Не обращай на меня внимания, я просто греюсь на солнышке. Итак, ты хочешь взглянуть, а может, и присоединиться?

— Никакие звонки в дверь не смогут меня сейчас отвлечь.

(Подожди, что? Звонки в дверь?)

Звонок в дверь.

(Чёрт возьми.) Резкий звук вырвал меня из объятий сновидения. (Ну ладно, сон всё равно уже прошёл.)

Звонок в дверь.

— Эй-эй, попридержи коней. Я уже иду.

Спросонья я натянул первые попавшиеся штаны и побрёл к двери. За ней стоял парень в форме курьерской службы.

— Здравствуйте. Артём?

— Да? Это я.

— У меня для вас посылка. Вам нужно предъявить удостоверение и расписаться, и я сразу же исчезну.

(Должно быть, мой новый телефон.) Я кивнул и поставил подпись на планшете.

— Это всё, что мне было нужно. Хорошего дня.

— А посылку?

— У ваших ног. До свидания.

Я поднял коробку. (Я взгляну на свой телефон после душа. От меня несёт как от помойки.)

Горячая вода всегда действует на меня успокаивающе. Ах, лучший способ начать день — это принять освежающий душ. Но этот сон… он не даёт мне покоя. С чего бы вдруг мне мечтать о Свете?

Я не видел её около двух лет? С тех пор, как она исчезла. И вообще, от неё нет никаких известий. Наверное, именно так и действуют сны. И мне не следует принимать это близко к сердцу. Но действительно, что я должен сделать — это попытаться почаще выбираться в свет. В последнее время я слишком много времени провожу дома.

Я взглянул на своё отражение в запотевшем зеркале. В этом есть и свои плюсы: я привёл себя в довольно хорошую форму. Отсутствие девушки освобождает много времени для тренировок. И для того, чтобы воспитать себя как личность…

(Моя смекалка всегда на высоте,) — подумал я, проводя рукой по мокрым волосам. Так что меня ничто не удерживает, кроме меня самого.

В любом случае, я должен проверить телефон и настроить его должным образом.

После душа я наконец распаковал коробку. Телефон выглядел современно и стильно. Я включил его и принялся изучать интерфейс. Система предложила краткое обучение, но я решил, что и так разберусь.

Ну ладно, хватит валять дурака, я проголодался.

В этот момент динамик ожил, разрывая тишину мелодичным звоном. Я взглянул на экран: звонил Костя.

— Привет, чувак. Смотрю, ты наконец-то получил свой телефон? — его бодрый голос, казалось, заполнил всю комнату.

— Привет, Костя. Как видишь. Я только включил его и успел немного настроить.

— Ну, у меня для тебя очень важные новости!

— Что?

— Это очень важно, понял?

— …Эй? …Алло?

— Я жду, когда ты сам догадаешься… — протянул он.

— Может быть, ты уже разродишься и посвятишь меня?

— Новое заведение, «Метроном», завтра открытие.

— Я знаю, но мы никак не можем достать билеты туда…

— И я достал нам два билета! — в его голосе слышалась неприкрытая гордость.

— Неужели? Ты уверен, что это настоящие билеты, а не какое-то фальшивое дерьмо с чёрного рынка?

— Ты же меня знаешь, я всегда добиваюсь самого лучшего.

— Ну да, конечно. Я поэтому и переспрашиваю.

— Ха-ха. Не переживай. Есть ребята, у которых мы занимались электромонтажом, и они дали моему боссу несколько билетов. Правда, мне пришлось поработать в ночную смену, но это того стоило.

— Ух ты. Я впечатлён!

— Итак, ты станешь моей половинкой на этот вечер?

Я усмехнулся.

— Конечно. Я в деле! Если только ты, конечно, перестанешь называть меня своей половинкой.

— Конечно, дорогой.

— Кстати, я собрался набить чем-нибудь своё брюхо. Сейчас я бы съел лошадь. Не хочешь присоединиться?

— Конечно. Я как раз собирался совершить набег на свой холодильник. Хотя перекус вне дома звучит по-приятнее. Жду твоих предложений?

— Давай для начала опробуем новый «Макензи». Ты ведь знаешь, где это?

— Конечно, увидимся там через несколько минут.

Я быстро оделся и вышел из дома. Костя уже ждал меня у входа в закусочную, его фигура выделялась на фоне вечерней суеты.

— А вот и он, — пробормотал я, подходя ближе.

— Братан, — он уставился на мою голову с видом археолога, обнаружившего древний артефакт. — Твои волосы.

— Неплохо, да? Я сходил к парикмахеру и попросил её сделать что-нибудь модное.

— Они же седые.

— …Серебристые…

— Только теперь я не могу оторвать от них глаз. Ты выведешь все эти пятьдесят оттенков серого на совершенно новый уровень. Костя и его верный спутник, серый лис… Это серая зона.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ты закончил? Пожалуйста… Закажи мне что-нибудь, ладно?

— Эй, официант, у меня в супе седые волосы, — парировал он, но всё же махнул рукой в сторону столика. — Хотя здесь неплохо готовят.

— Ты хотел сказать дёшево.

— Ну да, и это тоже. Один обычный для тебя и тройной люкс для меня.

Мы сели, и Костя начал что-то говорить, но мой взгляд невольно скользнул в сторону.

— Артём?

— Артём! — его голос стал настойчивее.

— Извини, загляделся на эту горячую цыпочку. Только не оглядывайся.

— Твой орлиный глаз попал прямо в точку, мой друг, — Костя, разумеется, тут же повернул голову. — Хороший улов.

— Вообще-то, это не то, что означает «не оглядывайся».

— А почему бы и не взглянуть? — он подмигнул. — Ну всё, еда заказана.

— Сколько я тебе буду должен?

— Не переживай, еда за мой счёт. Давай подыщем какое-нибудь уютное местечко, пока будем ждать.

Мы перешли за столик в углу, откуда открывался лучший обзор на зал. Костя тут же вернулся к своей любимой теме.

— Почему бы тебе не заговорить с ней?

— С той девушкой? — я покачал головой. — Нет, сейчас не то время и не то место. И моя уверенность в себе сейчас находится на рекордно низком уровне. Со времён Светы у меня всё пошло как-то под откос.

— Это да, слушай… Я буду честен с тобой, — Костя стал серьёзным. — Ты же знаешь, что со времён Светы прошло уже несколько лет. И я говорю это с самыми лучшими намерениями, брат. Ты должен двигаться дальше.

— Я пытаюсь…

— И со сколькими же девушками ты встречался после Светы?

— …Ни с одной.

— Спасибо, что подтвердил мои опасения. И вообще, как долго ты был с ней? Три года?

— Два года, десять месяцев и три дня.

— Ты реально, чувак? Помнишь точное количество дней…

— Да, помню. Не так уж и просто всё это забыть.

— Где-то, в глубине души, ты всё ещё ждёшь её. Ты ведь это понимаешь? Какая-то часть тебя всё ещё надеется, что ты совершенно случайно где-то её встретишь. А потом вы посмотрите друг другу в глаза, мир растает, и всё станет как было прежде. Но говорю тебе, что этого не произойдёт. И даже если это произойдёт, это не исправит прошлое. И сейчас это тебя ограничивает и стесняет.

— Кстати, ты чертовски честен.

— Этим и отличаются хорошие друзья от плохих.

— Я ценю это. Правда. Но прямо сейчас давай просто насладимся едой.

— Насколько я понимаю, у тебя здесь появилась прекрасная возможность замутить… — он снова кивнул в сторону девушки. — С той девушкой, на которую ты только что пялился.

— Цыпочка с бургерами…

— Точно. Я помогу тебе наверстать упущенное. Просто расслабься.

— Костя…

— Но ты ведь заслуживаешь немного счастья, брат. Ты одинокий, весёлый, и ты красавчик. Поживи немного для себя. Знаешь что, давай я тебе немного помогу. И я не приму ответа «нет».

— Не-а, я в порядке. Давай потом… Сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы налаживать какие-то отношения. Кто знает, может быть, у неё где-то тут сидит сердитый парень. И в конце концов, ты и слова «навыки общения с девушками» — не имеете ничего общего.

— Ты потерял меня как друга после слов «Не-а». Но серьёзно, там стоит такая горячая цыпочка. И я не говорю ни о каких серьёзных чувствах, о сексе, ни о чём таком. Просто выбирайся из этой пещеры и наслаждайся жизнью. Познакомься с новыми людьми. Раскрепостись. Повеселись немного.

— Я пас.

— По-моему, это звучит как «да». Не бзди, Костя тебя прикроет. Поблагодаришь меня потом.

Прежде чем я успел возразить, он вскочил с места и направился к стойке.

— Что он делает? — прошептал я, провожая его взглядом.

— О нет…

Я видел, как он что-то говорит девушке, как она удивлённо поднимает бровь, а затем… она направляется прямо к нашему столику.

— Я вся во внимании…? — её голос звучал насмешливо.

Я вздохнул. Нужно было как-то выкручиваться.

— Извините, мисс. У моего друга не всё в порядке с головой. Он пытался свести меня с вами.

— Правда? — её губы тронула лёгкая улыбка. — А ты разве сам этого не хотел?

Я замялся.

— Разве вы не должны были сказать, что это полный бред?

— …Это очень заманчиво.

— Я признаю, что вы выглядите очень классно, но я бы всё равно сказал, что обстановка немного неловкая. …И я не знаю, свободны вы или нет… …И, честно говоря, я не очень уверен в себе… …И вы здесь работаете и всё такое прочее.

Она молча смотрела на меня, и я почувствовал, что несу какую-то чушь.

— Я слишком много болтаю, да?

— Смеётся. Некоторые люди считают, что это милая черта.

— Вы хотите сказать, что я привлекаю всяких чудачек?

— А ты хочешь сказать, что я — чудачка? — в её голосе прозвучала притворная обида.

— Нет… Я… Теперь я точно загнал себя в угол, да?

— Я просто пошутила…

— Я — Артём. И у вас очень красивая улыбка.

— Спасибо за комплимент, Артём.

— А тебя как?

— …А я должна возвращаться к работе. Наслаждайся видом, Артём.

Она развернулась и направилась обратно к стойке, а я остался сидеть, чувствуя себя полным идиотом. (Постой, я в замешательстве. Всё прошло хорошо или нет?)

Костя вернулся на своё место с видом триумфатора.

— Итак… Как всё прошло?

— Честно? Без понятия. Трудно что-то сказать наверняка. Но я думаю, что всё прошло настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства.

— В конце концов, она же тебя не ударила.

— Да, и вот ещё что. У меня есть один вопрос к тебе… Что же ты ей всё-таки наплёл?

— Это неважно, главное, теперь и тебе это стало интересно, — усмехнулся он.

— Но ты же, конечно, не расскажешь мне, правда?

— Не-а.

— В любом случае, она милашка, но, кажется, она не хотела называть мне своё имя. И у меня больше нет никакого другого способа связаться с ней.

— Не парься, ты же знаешь, где она работает. В крайнем случае, я мог бы просто снова подойти к ней и…

— Нет… Только не это. Я, блять, пристегну тебя наручниками к столу.

— Извращенец, — рассмеялся он.

Смеётся. — Да, я знал, что это заставит тебя ожить немного.

Позже, когда мы уже расправились с едой, Костя, облокотившись на спинку стула, бросил задумчивый взгляд в сторону стойки.

— Хммм… Итак, ты предпочитаешь задницы или ты по сиськам?

— Серьёзно?

— Я должен знать твой почерк. Это поворотный момент, так что я должен знать, с чем нам придётся работать.

— Просто порадуй меня.

Я вздохнул, понимая, что от этого разговора не отвертеться.

— Я предпочитаю попки вместо сисек, — ответил я, решив быть честным.

— Ну ладно… — он довольно кивнул.

— Я с нетерпением жду завтрашнего дня в «Метрономе».

— Да, чёрт возьми. Это будет событие века. О, и да, ты можешь пока придержать билеты у себя? Ты же меня знаешь… Я могу их потерять.

— Да, конечно.

— Но в любом случае, мне нужно в туалет, — он поднялся.

— Да, мне тоже пора идти. Но почему бы тебе не заскочить ко мне завтра, прежде чем мы поедем, и не выпить немного пива для разогрева?

— Конечно. Тогда к восьми?

— Замётано. Увидимся.

— До скорого.

Костя ушёл в сторону туалета, а я направился к выходу, собираясь расплатиться. Но не успел я сделать и пары шагов, как меня окликнул знакомый голос.

— Уже уходишь?

Я обернулся. Девушка стояла за стойкой, и в её взгляде не было насмешки, скорее лёгкое любопытство.

— А, это ты. Как бы мне ни хотелось остаться здесь с тобой до конца дня, мне действительно пора идти.

— Появились неотложные дела?

— Скорее это из-за запаха гамбургеров и картошки фри, который через некоторое время становится ошеломляющим.

— Не напоминай мне об этом. У меня ещё осталось несколько часов до конца смены.

— Эй, по крайней мере, у тебя есть Фрапп-хит. Это является изюминкой вашего меню.

— И всё-таки ты не заказал его?

— Милое личико и такое наблюдательное!

— Смеётся. У тебя слабость к сладкому, да?

— Наверное, такая вот мужская натура…

— Подожди секунду, — она скрылась за стойкой и через мгновение протянула мне стаканчик. — Небольшой подарок для тебя. Один Фрапп-хит от меня, на дорожку.

— Большое спасибо. Это так мило с твоей стороны…

— Я Кира, — представилась она.

— Спасибо тебе, Кира.

— Будь на связи, ладно?

— Конечно.

Я вышел на улицу, сжимая в руке тёплый стаканчик. (Хммм. Я должен был попытаться поговорить с ней подольше. Похоже, её не раздражало то, что я приударил за ней. А может быть, ей действительно хотелось дать мне пощёчину. С другой стороны, с чего бы ей тогда угощать меня? …Конечно, если только у неё и вправду такое золотое сердце. Я, как всегда, слишком много думаю.)

В этот момент телефон в кармане коротко пиликнул, оповещая о сообщении. Я достал его и взглянул на экран. Костя.

«Привет, чувак. Ты здесь?»

(Пора приподнять голову и немного улыбнуться.)

— Добрый день, дамы, — пробормотал я про себя, проходя мимо двух смеющихся девушек, которые махнули мне в ответ.

(Теперь я действительно с нетерпением жду похода в Метроном. Это наверняка будет интересно.)

Я сделал глоток и в этот момент заметил на стаканчике что-то, чего раньше не видел. Маленькие, почти неразборчивые каракули, выведенные ручкой.

(Подожди, что это? Это же…?)

Я присмотрелся. На пластике, рядом с логотипом закусочной, был аккуратно написан номер телефона.

Я невольно рассмеялся. (Это был приятный сюрприз. Должно быть, это Кира.)

Мне следовало послать ей сообщение. Или я мог вернуться за ещё одним Фрапп-хит. Но, подумав, я решил, что лучше сделать это позже, когда буду дома.

Дорога до дома заняла не больше десяти минут. Мой дом был небольшим, но я любил его. Маленький и уютный. И всё это — моё. Я купил его около года назад. Это была настоящая дыра, но после нескольких месяцев напряжённой работы над интерьером он снова ожил и засиял новыми красками.

Я рухнул на диван, который следовало бы давно заменить, и прикрыл глаза. (Хотя мне бы следовало купить себе новый диван. Это целая трагедия. Я должен проверить свой телефон. Или, может быть… Пора немного вздремнуть. Я уже засыпаю. Возможно… Мне будет… Сниться… Снова… Хрррр…)

Меня разбудил звук очередного уведомления. Я сел, растирая затекшую шею.

(Сообщение… Снова. Вау, я проспал целых два часа. И моя шея сообщает мне, что это была не очень хорошая идея. Уф.)

На экране высветилось имя: Кира.

Я открыл чат.

Кира: Итак… Мр. Тайный поклонник. Ты занят?

Я улыбнулся и быстро напечатал ответ.

Я: Мне казалось, мы уже выяснили, что у твоего друга, Кости, не все дома.

Ответ пришёл почти сразу.

Кира: Ну, обычно с почерком проблемы, когда пытаешься тайно писать на глазах у парня, которого ты только что встретила. И который пялится на твою задницу.

Я хмыкнул. Чувство юмора у неё было.

Я: Я думал, мы договорились смотреть на твою личность.

Кира: Серьёзно? И как она тебе?

Я: Честно? Я пока не знаю, но мне было весело. Даже несмотря на вмешательство Кости.

Кира: Кстати о веселье… Ты не занят сегодня вечером?

Моё сердце пропустило удар.

Я: Сегодня? Вообще-то я планировал отдохнуть.

Кира: Моя подруга открывает боулинг. Только для избранных, сегодня пробный вечер. Хочешь присоединиться? Только без странных намёков.

Я: Я бы с удовольствием. Во сколько?

Кира: Через полчаса. Надеюсь, ты умеешь держать шар.

Я: Держу пари, что смогу тебя удивить.

Кира: Посмотрим. Встретимся у входа. Большая красная дверь в Плазе.

Я: Буду.

Я отложил телефон и вскочил с дивана. (Это был чудесный сюрприз. Похоже, у меня намечаются планы на вечер. У меня есть 30 минут. Мне действительно пора идти.)

Боулинг-клуб оказался именно там, где она и сказала. Я нашёл большую красную дверь в верхней части Плазы и вошёл внутрь.

(А вот и она. И, кажется, с ней её подруга.)

— Привет, Кира.

— Мистер Фрапп-хит, — её глаза смеялись.

Я шагнул к ней. Кира была одета в простую футболку и джинсы, и выглядела невероятно привлекательно.

— Рада, что ты смог присоединиться, — она жестом подозвала стоящую рядом девушку. — Эта красотка — Рената, моя опора в жизни. Рената, познакомься, это — Артём. Артём оценил мою очаровательную личность сегодня на работе.

— Приятно познакомиться, Рената, — я протянул руку, но она вместо рукопожатия шагнула вперёд и заключила меня в лёгкие объятия.

— Очень приятно, Артём, — её голос звучал тепло.

— Он такой прикольный, — сказала Кира. — Поэтому я и пригласила его поиграть в боулинг.

— Конечно же, дерзайте, — Рената улыбнулась. — Однако система очков отключена, так что вам придётся играть на интерес или вести учёт вручную.

— И слава богу, — выдохнул я.

— Боулинг — это не твоё? — спросила Кира.

— Кто знает, на самом деле я никогда не играл раньше.

— Не беспокойся об этом. Мы просто сыграем несколько раундов ради удовольствия.

— Но я должен отдать тебе должное, — я огляделся. — Это место просто потрясающее.

— Я вложила в это дело много сил и денег, и только сейчас всё движется к финалу, — с гордостью сказала Рената. — Мы открываемся через два дня. Так что не стесняйся заглядывать сюда почаще.

— Не возражаю, — ответил я. — Пока Кира не научит меня приёмам игры, я так и буду выглядеть полным дураком.

— Ничего страшного. Ты скоро станешь профессионалом, ая буду сидеть на лавке запасных. И мы всё равно не будем играть на очки.

Я посмотрел на Ренату, которая уже направилась к бару.

— Было приятно познакомиться с тобой, Рената, и спасибо, что разрешила нам поиграть.

— Без проблем, правда, Артём. Кстати, не хочешь выпить?

— Звучит заманчиво.

— Он скоро к тебе присоединится, Кира, — крикнула Рената через плечо. Затем, повернувшись ко мне, она добавила: — Поверь мне, можно много понять о человеке по напиткам, которые он заказывает. Тебе какой коктейль, с алкоголем или без? За счёт заведения.

— Коктейль сейчас будет самое то, — ответил я, решив не отказываться от щедрости.

— Какой предпочитаешь?

Я задумался на секунду.

— Попробуй удивить меня.

— Ах, достойный ответ, — её глаза сверкнули.

— Подожди, ты пыталась оценить меня по моему выбору напитка?

— Так и есть. Кстати, от чего ты блестяще увернулся.

Рената повернулась к стойке и крикнула: — Кира! Тебе нужен член или пародия на него?

— Член! — донёсся задорный голос Киры.

— Естественно… — усмехнулась Рената, затем снова посмотрела на меня. — Итак, Артём, ты кажешься неплохим парнем.

— По крайней мере, я стараюсь им быть. И как? По-твоему, у меня получается?

— Ну, ты очарователен, так что это хорошее начало. Но шутки в сторону… Видишь ли, мы с Кирой давно знакомы и всегда были очень откровенны друг с другом. Поэтому ты должен ответить на один вопрос, и потом я дам тебе прекрасный совет по поводу неё. Что скажешь на это?

— Думаю, в этом нет ничего плохого. Давай попробуем.

— Хорошо, тогда засчитываю это как согласие, — она вручила мне два стакана. — Хочешь трахнуть Киру сегодня?

Я чуть не поперхнулся.

— Ого… Эм… Прямо так в лоб.

— Не отступай сейчас, крепыш, разве это не намного веселее, чем болтать о погоде?

— Может быть, для тебя и да, судя по тому, какие вопросы ты задаёшь.

— Ну?

Я глубоко вздохнул.

— Она мне нравится, но я не из тех парней, которые говорят «сунул, вынул и пошёл». Честно говоря, я даже не уверен, что это можно назвать свиданием. Я познакомился с ней сегодня, и через несколько часов она спросила меня, не хочу ли я потусоваться с ней.

— Тогда мои советы не имеют смысла.

— Я всё ещё хотел бы услышать твою мысль.

Рената прищурилась.

— Если решишь, что она тебе действительно нравится, скажи сегодня «нет». В любом случае, вот напитки. Два коктейля. Наслаждайся, Артём.

Я взял стаканы.

— Спасибо за напитки, Рената. А также за этот совет. И могу сказать точно, что она тебе действительно очень дорога.

— Так и есть… Я очень переживаю за Киру, — она сделала паузу. — Но поверь мне… что совет был дан в твоих интересах, а не в её.

Я нашёл Киру у дальней дорожки. Она уже выбрала себе шар и с видом профессионала примерялась к подходу.

— Готова надрать мне задницу? — спросил я, протягивая ей стакан.

— Не сомневайся, — она взяла коктейль. — Вот, держи. Я заказал и для тебя.

— За твоё здоровье!

— Спасибо. Так значит, ты никогда раньше не играл в боулинг?

— Нет, никогда. Но я подумал, что сейчас самое время попробовать что-то новое. В худшем случае я выставлю себя полным идиотом.

— Я обещаю, что не буду смеяться, — она сделала глоток. — Если только ты действительно не облажаешься. Хотя, кто знает, может быть, у тебя и с первого раза получится.