Синица в руках

«Уверен, что да. У нас есть свободная комната, всем места хватит».

«Я могу приехать завтра, мне ехать пару часов. У тебя верный адрес в профиле?»

«Да, Заводская ул., дом 23, квартира 45».

«Тогда завтра к часу  буду».

«Здорово! Я рад»

«Я тоже рада. Спасибо»

«Не за что, может тебе не понравится».

– Как это не понравится? – возмутилась Маша. – Как это наш папа может не понравится?

– Ну мама же нас бросила, – тихо прошептала Женя.

– Не надо, не напоминай! – Маша отвернулась, еле сдерживая накатившие рыдания, но вскоре повернулась обратно, услышав сигнал мессенджера.

«Не говори ерунды. Ты мне нравишься»

Хлопнула входная дверь, вернулся Антон.

– Дайте телефон, я же хотел нашей бабушке позвонить, – он потянулся к Жене, но та, поспешно сворачивая программу, вжалась в угол.

– Но пап, почему ты не стучишься сначала? – обижено ответила она, возвращая телефон.

– Ну извини, торопился, –  он положил телефон в карман куртки. Телефон завибрировал. – Да, алло! О, привет. Очень рад тебя слышать. Да, все хорошо. Конечно. У тебя как?  Понятно, понятно… Завтра, да собственно ничего… хорошо, отлично… а адрес? У тебя уже есть?… нет, … ну, забыл видимо… да. Захлопотался… нет, не похож, мне далеко до … Ладно, ждем… и я тебя… почему не говорил? Не знаю, тюфяк, видимо… ну да, ты заметила… Да нет, обедать собираемся, могу дать им трубку… не хочешь?… ну завтра поговорите, тем более что им есть, что тебе сказать, правда, Маша?

– Да, папа! – ответила Маша, во все уши слушая его разговор.

– Это Маша, младшая… что хочешь, на свое усмотрение… да, Женя у нас серьезная… тебе виднее… ну все, до завтра… ага, пока.

Он встал перед дочками, строго глядя на них, Маша делала вид, что боится и пряталась за сестру, Женя с вызовом смотрела на отца.

– Ну, что вы мне скажете? – спросил он их.

– Ты разве чем-то недоволен? – воскликнула Женя.

– Да нет, конечно, – смягчился он и сел рядом с ними.

– Ну вы даете, свахи. Это кто это вас научил?

– Жизнь научила! С тобой только так и можно! – ответила Женя.

– Ладно. Я не сержусь, – он улыбнулся, Маша тут же бросилась к нему на шею.

– Спасибо, вы обе правы. Дай обниму.

Женя, как бы нехотя, придвинулась в его объятия, ощутимо ткнув его твердым кулачком в бок.

– Надо ей подарок сделать! – сказала Маша.

– Какой подарок? – удивился он.

– Может, мы торт испечем? По бабушкиному рецепту? – загорелась Женя.

– Можно, напиши мне, что нужно докупить, я сейчас съезжу.

– Я сейчас! – Женя, радостная, побежала на кухню, проверить запасы.

Женя придирчиво осмотрела отца и устало покачала головой.

– Что, опять плохо? – удивился он, находя себя в зеркале вполне симпатичным.

– Дай я. Все приходится делать самой, – проворчала она, довольная очередной возможностью поруководить отцом, постепенно примеряя на себя роль главной женщины в доме.

– А мне нравится, – сказала Маша, появившаяся в комнате с измазанным в муке лицом.

– Ты такой серьезный.

– Вот именно, что как на похороны,– съязвила Женя.

– Ну-ну, не каркай, – погрозил пальцем Антон.

– Так, вот. Сначала одень это, – Женя выложила на большую кровать в родительской комнате подобранный комплект одежды.

– Давайте, выходите. Как я переоденусь?

– Ой, да чего мы там не видели, тоже мне, – проворчала Женя, но вышла, захватив с собой упирающуюся Машу.

На кухне творился настоящий хаос, везде была рассыпана мука со следами маленьких ладоней, из мойки горой торчала грязная посуда – девочки творили, а убирать придется отцу. «Художник не должен размениваться на рутину» – повторяла Женя, запомнив фразу из будничного сериала по телевизору. Посреди стола на большом белом блюде красовался огромный торт, украшенный разноцветными кремовыми розочками, было видно, что одну половину украшал один человек, а вот вторую совсем другой.

– Ох, Антоша, какой ты красивый! Сразу помолодел лет на десять! – послышался восторженный голос бабушки.

Девчонки, оторвавшись от любования тортом, бросились в комнату к отцу.

– Ну, а теперь как? – спросил он, разглядывая себя в зеркале. Ему казалось, что одежда слишком обтягивающая, приталенная рубашка, подаренная давным-давно женой, подчеркивала его атлетичную фигуру, но ему хотелось вернуться обратно к привычному облику свободных прямых линий.

– Вот так лучше, – Женя снисходительно осматривала его.

– Надо бы тебе гардероб обновить, а то ходишь в каком-то старье!

– Папа, ты такой красивый, прямо, как на фотографиях! – воскликнула Маша, пойманная Женей на лету, в своем честном порыве обнять отца.

– Иди умойся, – строго сказала Женя. – А потом я тебе подберу одежду.

– Но я сама могу! – возмутилась Маша.