Синица в руках

– Это бабушкины, – ответила Маша.

– Понятно, – удивилась Алина, но не захотела спрашивать дальше.

Это наша любимая бабушка! – звонко сказала Маша, приведя за руку Алину на кухню.

– Здравствуйте, – поздоровалась Алина со светло-русой женщиной, так похожей на девочек.

– Здравствуйте, Алина. Как доехали?

– Спасибо, хорошо. Дороги, правда, не очень.

– А Вы на машине?

– Да, я решила на своей приехать. Немного поплутала по городу, – Алина смущено улыбнулась. – Зато город посмотрела.

– Да у нас городок маленький, куда не поедешь, не заблудишься.

– Я смогла. Пришлось даже обратно вернуться.

– Ты бы позвонила, я бы тебя сориентировал, – сказал Антон, помогавший Жене собирать на стол.

– Да ничего страшного. Я вроде не сильно опоздала.

– На десять минут, – сказала Женя.

– Зануда, – сказала ей бабушка.

– А мы торт испекли! – воскликнула Маша, показывая на подоконник.

– И ты тоже? – удивилась Алина.

– Да! Мы вместе с Женей!

– Какой красивый! У меня такие красивые торты никогда не получались.

– Ничего, научим, – ответственным тоном ответила ей Маша.

– Эй, свахи. Вы чего тут уже планов настроили? – нахмурился Антон. – Сейчас напугаем Алину, и она сбежит отсюда подальше.

– Не сбегу, – улыбнулась она и прошептала одними губами, – если сам не захочешь.

Он остановился на месте, соединяясь с ней взглядом, не желая порвать эту нить. Пауза затянулась, девчонки с интересом смотрели на взрослых, будто бы забывших о них, пока Женя не звякнула тарелками об стол.

– Еще успеете! Давайте есть! – она толкнула отца, заставляя его двигаться.

– Женя! Ну, разве можно так? – возмутилась бабушка, хитро поглядывая на Алину.

– Ничего, она права, – смутилась Алина и опомнилась. – Я же вам всем подарки привезла.

– Мы уже распределили, – спокойно ответила ей Женя. – Тут никто ждать не будет, быстренько разделим.

– Да! – закивала Маша. – Подарков мало не бывает!

– Много не бывает, – поправила ее Алина.

– Точно!

Обед прошел шумно и весело. Девчонки атаковали ее вопросами, заставляя краснеть не только ее, но и бабушку с Антоном, который с нисходящей глупой улыбкой, тайком бросал на нее откровенные взгляды, получая не менее страстный ответ. За их переглядыванием внимательно наблюдала Женя, вздергивая брови и перешептываясь с бабушкой. Маша, в конец развеселившаяся, болтала без умолку стараясь руководить.

Еды на столе было много. От вкусного угощения и радушия Алина чувствовала, что скоро лопнет и с большим трудом смогла съесть один кусок торта.

– Все, я больше не могу, – взмолилась она. – Я объелась.

– Я тоже, – пропищала Маша, уже давно прижавшаяся к Алине, тщетно борясь с надоедливой зевотой .

– Ничего, не пропадет, – сказала бабушка, убирая угощение в холодильник.

– Женя, давай собираться.

– А что, вы уже уходите? – удивилась Алина.

– С девчонками еще надо кое-куда съездить.

– Понятно, – улыбнулась Алина, бросив взгляд на молчавшего Антона.

– Маша! Пошли одеваться, – Женя потащила сонную сестренку в комнату.

– Давайте я помогу, – сказала Алина, вставая из-за стола.

– Ну а что, помоги, – согласилась бабушка.

– Не надо, ты же в гостях, – запротестовал Антон, но женщины уже на пару занялись процессом мойки посуды.

– Ничего, я люблю мыть посуду, – сказала Алина, примеряя на себе детский фартук.

– Слышишь, Антон? Имей ввиду.

– У меня такое чувство, что мне смотрины устроили, – призналась Алина.

– А чего стесняться? Не время уже, сама понимаешь.

– Я понимаю, меня это не обижает, скорее радует, – Алина многозначительно взглянула на Антона.

– Вот и хорошо. Дальше сами приберете. Я пойду девчонок соберу, а то они что-то притихли там.

Алина молча мыла посуду, искоса поглядывая на стоявшего рядом Антона, механически складывающего чистые тарелки в шкаф.

– Мы ушли! – крикнула Женя из коридора, и дверь хлопнула. Заскрипел замок, и квартира погрузилась в тишину.