Белый Зал

Ниэль давно начал подготовку – он хотел сделать каждый ноготь особым артефактом с формацией массивов. Но для этого требовались огромные суммы, на покупки редких материалов.

Ниэль отвлёкся от своих размышлений и спросил:

– Вот скажи, Хорос. Почему такая разница? У Мики есть её слизни и её сила тела, которая с энергией ветра так хорошо сочетается. Элика легко замедляет Мастеров, хотя сама Мэтр! А я, блин, только могу спать и подсматривать чужие сны! Как вообще Кошмары стали кровными врагами расы Контролёров? Они же явно слабее!

Ниэлю сильно не нравилось, что он так слаб. Из-за печати он лишился способностей Избранного, а из-за нехватки информации не мог нормально развивать силу родословной.

– Я не знаю, – Хорос покачал головой. – Раса Кошмаров была очень скрытной и немногочисленной. Единственное, что знаю – если человек встречал Кошмара и не подозревал о его родословной, то сразу начинал подсознательно доверять ему. При желании им было не сложно влюбить в себя даже одарённого. Это тоже своеобразная особенность расы, как у Мики повышение твёрдости тела. Такую черту называли «сладкая кровь».

– Н-да… Вообще не сравнить, сладкая кровь, блин… – Ниэль расстроено вздохнул.

– Ну, а свои основные силы Кошмары скрывали. Есть множество мифов, но правду знают немногие. Конечно, таких людей тоже хватает, но я не углублялся в изучение различных рас и не интересовался отдельно Кошмарами.

Ниэль покачал головой.

– Всё сводится к одному – деньги. Если они будут, то на Аукционе Жёлтого Неба я смогу купить и информацию о Кошмарах, может, даже полноценное наследие, и сущность огня, и материалы для ногтей…

Аукцион Жёлтого Неба проходил раз в три года и охватывал весь континент. До него оставалось несколько месяцев, и Ниэлю нужно было собрать достаточную сумму для его посещения.

– Ниэль, – окликнула его Элика, когда лебедь набрал высоту. – А что хочешь рассказать этой Дарисе Арикх? И вообще, какие у тебя планы?

Ниэль зло усмехнулся, вспомнив неприятную тему.

– Я хотел про это на собрании упомянуть, но слушай, что я придумал…

***

Дариса сидела в своём домике, с невероятной скоростью выводя пером текст. Внешность у неё была средняя, абсолютно ничем не примечательная.

Новое жилище она приобрела за гонорары от статей про Ниэля, три года назад. Тогда она сумела первой подхватить выгодную для власти повестку, и её имя прогремело по всей Республике, а деньги потекли рекой. Сейчас же… Сейчас Дариса вновь стала никому не нужным журналистом. Хоть она и обожала свою работу, но из-за её слабых способностей владельцы газет и журналов неохотно вели с ней дела, чаще отказывая или игнорируя.

*Тук*

Девушка резко подняла голову и прислушалась.

“Я вроде не ждала никого в гости…” – она настороженно поднялась и замерла.

В комнату вошёл Стальной Цербер – высокий мужчина с суровым лицом.

– К-кто вы? – Дариса попятилась назад. Она не могла понять, как тот попал к ней в дом абсолютно бесшумно.

– Сядь, – приказал он.

– Д-да, конечно, – девушка испуганно села и сжалась.

– Вот, пиши про это, – он протянул стопку бумаг Дарисе. Стальной был убийцей, а не дипломатом. Поэтому хоть он и выполнял приказ господина, но не мог изменить себя и действовать более мягко.

Журналистка осторожно приняла записи и углубилась в чтение. Вскоре её зрачки расширились от страха.

– Я не смогу нигде это напечатать! Это же прямо дискредитирует весь нынешний кабинет министров и самого Сына Республики! – воскликнула Дариса, мотая головой из сторону в сторону.

– Найди Хъёду Брахоз, она поддержит тебя, – отрезал Цербер.

– Хъёда? Это же та женщина из Совета, которая собирается бороться на выборах за должность Дочери Республики?!

– Именно, – мужчина кивнул и, перед тем как выйти, бросил напоследок: – У тебя нет выбора.

Дверь хлопнула, Дариса застыла, в изумлении смотря на неё. Затем она перевела взгляд на бумаги в своих руках.

– Что за чудо… – пробормотала она. – Три года назад я была на вершине популярности, а Хъёда из маленького городка перебралась сначала в столицу префектуры, а потом и вовсе переехала в столицу Республики. И всё благодаря Ниэлю, этому странному мальчику… И вот теперь, спустя три года, мы с Хъёдой объединимся и снова используем имя этого мальчика. Если всё получится и она станет Дочерью Республики, то какие перспективы ждут меня? И кто стоит за кулисами?

Дариса мечтательно прикрыла глаза.

– Может, Ниэль наш счастливый талисман? Хотела бы я его увидеть…

Глава 5. Планы

– Мы почти добрались, скоро будем возле границ Королевства Олли, – обрадовал всех Ниэль.

Они летели целый месяц, делая короткие остановки в сёлах и деревнях, чтобы отдохнуть и заночевать. Ниэль не хотел оставлять следов, поэтому решил не пользоваться телепортами и не покупать билеты на поезда и дирижабли, а добраться на птице – Белоснежном Лебеде. Его он взял у одного из Церберов.

– Что это за Королевство такое? Кто эти Кукольники? Как нам спасти Фили, Ниэль? Ты же сможешь спасти её, да? – встревоженная Мики засыпала его вопросами, сжимая Кусю слишком сильно. Тот возмущённо запищал. В последние сутки она замкнулась, стала очень молчаливой и целый день сидела, угрюмо смотря на стремительно пролетающие мимо облака.

– Если исходить из того, что я узнал у Церберов, нам будет сложно, – помрачнел Ниэль.

– Почему? – Мики посмотрела на него.

– Олли – мощное тоталитарное государство. Каждый его житель находится под полным контролем. Правящая семья Аризбергов – потомки того самого Высшего Бога. Основной источник дохода – продажа боевых кукол другим странам во время войн.

– Получается, им нужна война? – Мики нахмурилась.

– Именно, – кивнул Ниэль. – Не знаю уж, почему Коалиция Варваров захотела заключить мир с Республикой, упомянув меня как причину, но это очень не понравилось Королевству Олли и, судя по всему, стало для них последней каплей. Похоже, после появления Союза Семи, доходы Кукольников значительно снизились, а тут ещё один мирный договор в придачу. Они подготовили несколько покушений, пытаясь рассорить страны между собой.

Ниэль посмотрел на Элику и продолжил:

– Но когда Фили предотвратила то убийство, рядом с пирамидой, для многих прояснилось, кто стоял за нападениями. После дополнительного расследования Синий Храм подтвердил, что это всё дело рук Кукольников, и отношение к ним многих стран сильно ухудшилось.

– Кукольники… Наверное, тогда они и заметили Фили, да? Когда я нашла невидимого убийцу. Не надо было мне просить её вмешиваться… Но убийца готовился атаковать, только она смогла бы так быстро отреагировать! – Элика сжалась, виновато опустив взгляд вниз.

– Тут нет твоей вины, девочка, – Хорос достал из кольца горячий напиток и протянул ей. – Вот, лучше выпей моего хачси, взбодрись! А Филинику, думаю, давно искали. Крим же говорил, что её хотели продать ещё в детстве. Рано или поздно ниточки вывели бы на неё. Скорее всего, её заметили на балу или даже раньше. Помнишь, ты говорила, что тогда нашла невидимку? Может, его послали не Парвы, а Кукольники? Мы про это уже вряд ли узнаем… Но сейчас не время для грусти, нам нужно придумать, как вызволить бедную девочку из плена…

– Дедушка, расскажи ещё раз про Глаз Демона. Может, мы что-нибудь придумаем? – Мики очень нравилось слушать рассказы Хороса. Было не так важно, что он говорил, голос старика успокаивал её и помогал забыть о всех тревогах. Хорос был великолепным рассказчиком.

– Кхе-кхе, – старик кашлянул и ласково улыбнулся, бросив на Мики взгляд полный нежности. Ему очень нравилось, когда она так его называла. – Ну, тогда слушай. Когда Джула устроил резню на континенте и уничтожил множество рас, много информации кануло в небытие. Вот и про Глаз Демона мы почти ничего не знаем. Существует несколько версий, две из которых кажутся мне более вероятными. Первая – что он берёт начало от Демонической расы, которая на втором месте списка Рённе. На это указывают несколько неясных записей и само название – Глаз Демона. Вторую же версию активно продвигают в массы Магики.

– Кто? – спросил с интересом Мерку, который в прошлый раз проспал объяснения Хороса.

– Магики, – Хорос потрепал его по голове и улыбнулся. – На востоке континента есть очень сильная страна, Империя Магов, но все зовут её жителей просто Магиками. Она крайне могущественна, и её влияние на востоке такое же, как у Империи Феникса или Конфидерации Хвирдхар на западе. История Империи Магиков очень древняя и ведётся от расы Повелителей Стихий, которая на одиннадцатом месте в списке Рённе. Так как Глаз Демона очень походит на силы Магиков и бывает только шести видов – Огонь, Вода, Земля, Ветер, Свет и Тьма, то Магики и решили, что он берёт начало от правителей их далёких предков. Чуть больше десятилетия назад в Империи Магов родился гений с невероятно редкими талантами, который пробудил чистую родословную расы Повелителей Стихий, и, по слухам, у него проявился Глаз Демона.