Демон для меня. Сбежать и не влюбиться

Хотя… возможно он был прав. Ведь серьёзные намерения лорда-демона на мою руку, кроме как досадной неприятностью назвать было нельзя.

Вот нужна я ему, а? Что ж этот чёрт так воспылал при мысли принудить меня к замужеству?! Ему своих демонесс да тёмных эльфиек мало? Нет, я, конечно, понимаю, политический брак и все эти остальные тонкости, которые возникают при идее воссоединить враждующие империи, но… мы могли бы заключить мирный договор и без брака!

И даже мой побег пошёл не по плану!

Я должна была переждать в Хаугоре несколько дней, возможно, неделю, пока отец не заключил бы мирный договор с лордом Дарианом дез Артьером без моего участия, но все обернулось совсем иначе!

Теперь я даже не знаю, продолжать мне скрываться или воротиться в Ралдан и дать согласие на брак… Глупый титул кронпринцессы! Жаждала я всей этой ответственности в свои двадцать один? Нет! Я ведь полуэльфийка и мне ещё жить и жить, и замужество последнее, что мне сейчас нужно.

Да ещё чувства Наиля совсем некстати…

Вот нужно было свести нас судьбе вновь, когда мы уже успели попрощаться друг с другом навсегда? Когда я наконец избавила айрэса от сложного выбора, и сама ушла из его жизни?

Порой мне начинает казаться, что Богиня Лэйра надо мной издевается, а то, что она и другие божества мне ещё проблему со стремительно растущей ящерицей подсунули, это только подтверждает.

Дракон за эти дни вырос до размеров внушительной такой, упитанной собаки, и сложно понять, виной тому его четырёхразовое питание – четырежды в день Снежнокрылик исчезал из шарлы и возвращался уже с весьма округлённым животиком, и не боялся же орков! – или же магия моего артефакта, к которому дракончик присосался словно пиявка.

Теперь попытки Снежнокрылика приземлиться мне на плечо отрезаются напрочь, иначе дракон мне просто напросто травмирует его своим весом.

В общем, мою голову посещало столько мыслей, что эти три дня пролетели незаметно. В достаточно спокойном ключе… но ровно до того момента, как меня не обнаружили мои старые «друзья».

Стоит задуматься, что вернуться в Ралдан не такая уж и плохая идея…

***

Я лежала на постели, и наблюдала за спящим в ногах Снежнокрыликом. День близился к обеду, и скоро должна была прийти Охар и принести нам с Наилем еды.

После того неприятного инцидента с Гаэргом я была категорически против совместных трапез с орками, в избежании очередной проблемы. Наиля я и вовсе старалась не выпускать никуда без надобности… а то с его вспыльчивостью…

– Лия, – раздался внезапно тихий голос. – Скажи, у меня есть шанс? – я мысленно застонала, предчувствуя неприятный разговор, которого я так боялась. – Было бы у нас совместное будущее, не принадлежи ты к императорской семье? Я хочу знать.

В горле, словно ком встал, но это было ожидаемо, ведь я не знала ответа на этот вопрос…

А смогли бы мы с Наилем быть вместе, не будь я кронпринцессой Арлванской Империи? Неверное, нет… И дело даже не в моем титуле, а чувствах, которые я не испытываю к айрэсу.

Возможно, это я странная, ведь Наиль прекрасный человек и мужчина. Он добр, отзывчив, силён и красив… а его низкий баритон и вовсе заставляет любую девушку дрожать в сладком предвкушении… но все же за нашу долгую дружбу я так и не сумела почувствовать того, что испытывает ко мне сам айрэс.

Наиль так и остался для меня лишь близким другом и наставником.

Я так и не смогла ответить на нежные чувства Наиля, и сейчас не вправе давать ему ложные обещания.

– Наиль, – я села на постели, попутно замечая, как ушки чешуйчатого существа дёрнулись. – Я не могу дать удовлетворяющий тебя ответ и…

Внезапно штора, отделяющая наши с айрэсом постели, отлетела в сторону.

В глаза сразу бросился потемневший от злости взгляд мужчины, рубашка его была смята и расстегнута на две верхние пуговицы, открывая мощную грудь, а волосы взъерошены.

– Прошу, давай без этих ваших великосветских манер! – раздраженно рыкнул Наиль. – Ты не во дворце, да и я не какой-нибудь лорд, – мужчина потупил взгляд. – Со мной тебе не нужно быть принцессой Корделией, ты можешь быть просто Лией…

Наиль подошёл и сел рядом, постель со скрипом прогнулась, а Снежнокрылик выразительно фыркнул, спрыгнул на пол и перебрался на соседнее лежбище.

– Наиль, – я замялась.– Прости меня, – собравшись с силами я посмотрела в серые глаза друга. – Как бы мне ни хотелось, я не могу заставить себя полюбить тебя так, как того хочешь ты, – плечи мужчины сокрушенно опустились, а губы сжались в прямую линию. – Я люблю тебя, но лишь как друга… даже брата, но большего обещать не могу, – я вздохнула. – Ты достоин лучшего.

А затем помещение заполнила гнетущая, неприятная тишина, прерываемая лишь сопением дракона. В глазах собрались капельки слез, и я отвернулась.

– Я могу кое-что сделать? – внезапно спросил Наиль.

Я с сомнением покосилась на мужчину, смущенная всей этой ситуацией. Было… страшно. Я боялась, что после сегодняшнего разговора наши отношения с Наилем кардинально изменятся. Не хотела терять единственного друга, но была готова к этому.

Было бы нечестно удерживать его.

– После этого мы больше не вернёмся к этому… вопросу. Обещаю.

Не знаю почему, но сейчас моё сердце билось даже сильнее чем при встрече с Чёрным драконом! Но я все-таки, соглашаясь, кивнула.

– Закрой глаза, – я в испуге эти самые глаза округлила. – Прошу тебя, Лия.

И я все же их закрыла…

Воздух вокруг меня будто накалился, заставляя нервничать сильнее. Я напряжённо вцепилась в колючий плед, коим была заправлена постель, и насторожилась.

– Ты очень милая, когда хмуришься, Лия, – я хотела было что-то ответить, но была шокирована последовавшим за этими словами поцелуем.

Твёрдые губы бережно коснулись моей заалевшей щеки и оставили там полный нежности и любви поцелуй, в то время как на другой щеке покоилась шершавая ладонь айрэса, осторожно поглаживающая кожу большим пальцем.

Нет, ранее Наиль целовал меня в щеку, как и я его, когда мы прощались или был какой-нибудь праздник, но сейчас это был совсем иной, ни на что прежде не похожий поцелуй.

Этот поцелуй был прощальным.

Прощальным, по-отношению к его чувствам.

Затем мужчина отодвинутся от меня, но его рука все ещё оставалась прижата к моей щеке, и я раскрыла глаза.

– Спасибо, – мужчина благодарно улыбнулся, а я только и могла, что разинуть рот в изумлении.

– Наиль…

Неожиданно раздался гортанный рык Снежнокрылика, а вслед затем дверь в шарлу с треском распахнулась и на пороге появилась встревоженная Охар.

– Мне очень жаль прерывать вас, – тяжело дыша, произнесла оркша, задумчиво оглядывая нас. – Но нам нужно скорее уходить. Лия, Наиль, берите свои вещи, дракона в мешок и на выход.

Дракоша возмущённо фыркнул, а после спрыгнул с постели и подбежав ко мне, стал дёргать за рукав рубашки.

– Ву-у-у-ур!

Я не понимающе перевела взгляд на Охар.

– Что случилось? – обеспокоено спросил Наиль, который моментально отпрянул от меня, появись здесь женщина, и готовый рвануть с места при надобности.