Я лежала на мягкой траве, под голову было предложено что-то твёрдое, сверху ощущалось слегка колючее покрывало. Слышался треск бушующего костра.
Это насторожило сразу, но тем не менее подрываться с земли я не спешила.
– Ву-у-у, – послышался знакомый вой, а затем дракончик боднул меня в бедро.
Снежнокрылик был совершенно спокоен, поэтому я подумала, что скорее всего я просто потеряла сознание при переходе через портал, с которым явно пошло что-то не так, и Наиль позаботился обо мне… но затем все мои умозаключения опроверг глубокий грудной женский голос.
– Отвали от неё, пересмешник чертов, пока я тебе все твои чешуйки старческие не подпортил.
– Вр-р-р! – зарычал дракон, а я раскрыла глаза и стала осматриваться.
Рука потянулась проверить спрятанный за поясом клинок, ножен на мне не оказалось.
Снежнокрылик подлез мне под руку и положил свою голубую чешуйчатую голову мне на живот, а я прищурилась.
Впереди, около костра, сидела черноволосая девушка, незнакомка мыла руки в небольшой посудине, а рядом с ней лежал Наиль.
Айрэс был без сознания.
Я отпихнула от себя Снежнокрылика, жестом приказав вести себя тихо, и откинув одеяло, медленно поднялась на ноги и стала красться к девушке, попутно вынимая кинжал.
Неспешно я продвигалась к незнакомке, вокруг уже сгустились сумерки. Темнело.
Это сколько же я пролежала без сознания?! И, главное, почему ещё жива.
Я собиралась уже рвануть вперёд приставить кинжал к горлу девушки, потребовать интересующие меня ответы, как вдруг сильный порыв ветра выбил его у меня из рук.
Магия.
– Не советую драться со мной, – произнесла незнакомка, поднимаясь с земли и вытирая свои мокрые руки о красные юбки.
– И почему же? – не удержалась я и съязвила.
– Потому что потерпишь поражение, – ответила девушка, оборачиваясь, и я все-таки напала.
Замахнувшись, я собиралась ударить незнакомку, которая вполне могла оказаться врагом, но она перехвалила мою руку. Вывернувшись из захвата, я продолжила своё наступление, раз за разом пытаясь нанести девушки удар и сбить ее с ног, но каждый раз она либо уклонялась, либо блокировала удар, и, что странно, напасть в ответ не пыталась.
Я все наступала и наступала, использовала различные приемы, пока мы с девушкой не оказались на земле.
Незнакомка облокотилась на меня всем телом, не давая пошевелится, а руки сковала появившаяся из неоткуда цепь. Девушка оказалась магом.
– Я не причиню тебе вреда, – произнесла она, дополнительно удерживая мои запястья рукой.
Откуда в ней столько силы?!
Сколько я не брыкалась, но выбраться, никак не удавалось. Магиня оказалась на удивление искусна в бою и значительно сильнее меня.
Неприятно, но это так.
А ещё было чертовски обидно, когда кинув умоляющий взгляд на дракона, я увидела, как эта чешуйчатая морда преспокойно греет крылья у костра.
– Отпусти, – прорычала, смотря в ярко-голубые глаза девушки.
– Если только пообещаешь держать свои кулачки при себе, милая, – оскалилась та.
Щеки вспыхнули густым румянцем, как и возросла жажда отмщения за своё поражение, но закусив губу, я сдержала нарастающую злость и все-таки выдавила из себя скупое: «Хорошо».
Черноволосая поднялась с меня, освободила от сковавших запястья цепей, и протянула руку, предлагая помощь.
Проигнорировав магиню, я отвернулась и сама справилась со столь сложным маневром, а затем принялась за расспросы.
– Что с Наилем? – спросила с беспокойством, в голосе прозвучала неуверенность и испуг.
Незнакомка оглянулась на лежащего без сознания мужчину, и неприязненно скривилась.
– Это ты про айрэса? – почти что не выплюнула девушка. – В отключке, неудачно из портала выпал.
Я задумалась.
– Ты тот маг, который должен отвести нас в клан Бурых? – вспомнила я слова Охар, но, увы…
– Что? Нет! – затем девушка замолчала, что-то прикидывая у себя в голове. – Нет, – уже более твёрдо произнесла она. – Не знаю, о каком маге ты говоришь, милая, но из портала вас выбросило одних, не считая мерзкого ящера, – у костра послышался протестующий и весьма недовольный вой, а я в очередной раз убедилась в через чур сильной сообразительности некоторых. – Если какой маг и успел попасть в этот портал, то его с большей вероятностью разорвало и даже следа не осталось, – моя челюсть от удивления попыталась дезертировать на пол. – Он был заговорен, и если бы я не почувствовала ваше приближение, то вы с твоим маленьким айрэсом были бы уже мертвы.
Я дёрнулась.
Нас должны были встретить на месте, но узнав о портале, стало как-то ещё больше не по себе, чем было до этого.
Неужели Охар хотела убить нас?! Нет… быть того не может… этому должно быть рациональное объяснение!
Да и верить этой незнакомее было более чем неразумно…
– Спасибо, – все-таки произнесла я, недоверчиво смотря на незнакомку. – Что с Наилем?
Сердце забилось быстрее, переживая за друга.
– В отличие от тебя ему досталось более чем, – пожала плечами девушка, а затем нехотя направилась к мужчине. – Он скоро придет в сознание, но у него сломано пара рёбер и, кажется, серьёзная рана в области живота. Сказать точно не могу, была занята тобой.
Магиня опустилась около мужчины, и собиралась было задрать его окровавленную рубашку, отчего незнакомка явно была не в восторге, как Наиль очнулся и перехватил ее руку.
– Не… трожь, – Прохрипел Наиль, отмахиваясь от руки девушки, а затем раскрыл глаза и не заметив меня, стал подрываться на ноги.
Красивое лицо исказила гримаса боли.
– Наиль, я здесь, – произнесла торопливо, падая рядом с другом и укладывая его обратно на землю, – Здесь…
Черноволосая бросила на нас странный, несколько злой взгляд, и удалилась, оставив нас наедине.
– Где мы?