И Куба здесь совсем ни при чём, хотя…

– Леня… – позвал Серега водителя. – Лень, будешь?

Леня хмыкнул. Мы выпили.

– Так! Теперь вези нас в «Пафос»! – провозгласил Серега.

– На фига? – спросил я и подумал, что с этим вопросом я становлюсь банальным.

– Надо! – в лаконичности ответа и в его убедительности Сереге нельзя было отказать.

«Пафос» был самым пафосным магазином города. Закупаться там было проявлением высокого социального статуса. Простой люд туда не ходил, а если ходил, то больше на экскурсии. Но в «Пафосе» было все и всегда. Не нашел что-то в обычном магазине, езжай в «Пафос», там купишь. Работал «Пафос» круглосуточно.

Серега вышел из машины красиво! Его размеры и так не давали повода усомниться в его величии, вернее – величине. Но здесь он превзошел сам себя. Не было раскатанной красной дорожки, не было слуг в ливреях, были только сугробы и несколько человек у входа. Но они обратили внимание на Серегу и, если бы это было в стародавние времена, бухнули бы на колени с криками: «Барин приехал!». Я наслаждался, но самое интересное было дальше.

Взяв коляску, Серега направился к рядам со спиртным и на мой немой вопрос ответил: «В дороге сгодится!» Далее были закуски-нарезки, совершенно не нужные. Ехать-то до Москвы было часов пять. «Я как выпью – жрать хочу!» С продавцом-консультантом, помогавшей ему в поисках снеди, он говорил почти с французским прононсом, напоследок поцеловал руку и нараспев произнес: «Muy linda, bonita!»

Я остолбенел. У Сереги с языками было, мягко говоря, не очень. А обходительность его сразила меня наповал. Это был не Серега. Единственное, что он мог сказать, это – My name is Серега! I live in this town. Every day I wake up and do my morning exercises. Заучивал он эту фразу долго, наверное, всю школу. Как он сдавал английский в институте и кандидатский минимум, для меня до сих пор остается загадкой.

Насладившись произведенным на меня эффектом, он потупил глаза и сказал:

– Я тренируюсь!

На продавщицу вообще было страшно смотреть. Никто в ее жизни никогда не целовал ей руку. Она была подавлена и счастлива одновременно. Находиться всего на расстоянии вытянутой руки от этого Ильи Муромца, который оказался таким галантным мужчиной, да еще и языками владеет! Нет! Это было что-то, похожее на сказку. Мы отправились к кассам, а она еще долго стояла, смотря в пустоту и переживая случившееся. Забавно, Серега, оказывается, умеет удивлять.

У касс нас встретила девушка без лица. Мы были у нее, наверное, 15672-е по счету. Заканчивалась смена, она устала и хотела домой. Ей все надоело.

Выгрузив все из тележки и дождавшись, пока освободится место на ленте, Серега начал сгружать пачки с презервативами с лотка у кассы. На пятом движении его руки кассир проснулась, в ее глазах появилась заинтересованность. Когда презервативы разложились на ленте бесформенной кучей, она внимательно посмотрела поочередно то на Серегу, то на меня. Закончив манипуляции, Серега оценил размер кучи, на секунду задумался и добавил еще пачку. Потом перевел взгляд на кассиршу и увидел ее охреневшее лицо. Среагировал Серега мгновенно, выдав фразу:

– Едем с другом за город, – кивнул он в мою сторону. Причем, сказал он это максимально тонким голосом, на который была способна его глотка. Кассирша уставилась на меня ТАКИМИ глазами, что я не выдержал и согнулся пополам. Меня душил смех. Видели бы вы это лицо! Серега расплатился и, сгрузив все добро в пакеты, двинулся торжественной походкой в сторону выхода. Я поплелся за ним, силясь перестать ржать. На секунду мне удалось и, повернувшись к кассирше, я сказал: «Мы едем на Кубу, девушка!». В качестве ответа я услышал глубокий выдох.

Хорошо начинается поездка!

Глава 8. Размышления о дружбе

Странное дело – эта дружба! Вроде встречаются два совершенно разных человека, начинают общаться – и все! Так начинается дружба. Ни больше, не меньше. Я долго ломал голову над тем, почему с одними людьми я дружу, а с другими – нет! И человек же хороший, а мы посторонние друг другу, и все тут! С другой стороны, про человека мне рассказывали только плохое, а он моим другом стал. Странно! Непостижимо! Дружба – это не любовь и не брак! В браке люди могут жить годами, ненавидя друг друга. Любить может кто-то один, а другой – нет, ничего не поделаешь! Но не бывает, когда один дружит, а другой нет. Бывает, что дружат сразу несколько, а в любви и в браке – это аномалия. Любовь приходит и уходит, не я сказал. И браки распадаются. А вот дружба – нет! Она не бывает бывшей. Даже если друг тебя предал, говорят – друг, меня предавший. Не «подонок, который был моим другом и предал меня», а «друг, меня предавший». Или еще, уехал твой друг за тридевять земель, ты с ним и не общаешься по-человечьи, но другом быть не перестал. Загадка. Вот и получается, что дружба ценнее, чем любовь или брак, потому что не зависит от времени и расстояний, только от самих нас!

Обычно друзей находят в детстве или юности и продолжают дружить всю свою жизнь. Говорят, что дружба проверяется годами, счастьем и бедами. Не знаю, как у всех, но друзья, которые у меня были в детстве, сейчас и не друзья вовсе. А с людьми, с которыми учились в институте, и которые появились в моей жизни существенно позже, я дружу сейчас.

К чему это я? Да просто хочу рассказать о Егоре.

Егор почти на год младше меня, хотя мы пошли в первый класс в один год. Лет до двадцати трех я даже не знал о его существовании, пока нас вместе не свел случай. Хотя вовсе и не случай, Димка нас познакомил, мой одноклассник. Как завязалась дружба, я уже сейчас и не вспомню. Но как-то сразу прикипели. Потом я рос по своей карьерной лестнице, он – по своей, пока его семья не решила эмигрировать в Канаду. Я долго переживал. Сложно было с ним расставаться, ведь мы два года почти ежедневно были вместе. Женщины, пьянки, разговоры, помощь и поддержка, даже драки – все это было. Теперь он живет в Канаде, у него все хорошо, у меня тоже все тьфу-тьфу-тьфу. Мы звоним друг другу, разговариваем часами. Когда он приезжает в Россию, нет праздника лучше у меня в душе.

Он позвонил! Позвонил тогда, когда было нужно! И был разговор. Он прилетит на Кубу! А ведь мы не виделись почти четыре года!

Глава 9. Саванна

Зима была снежной, холодной и очень длинной. Правда, в новогоднюю ночь было в самый раз —5—7 градусов и без ветра. Ну, вы уже знаете.

Федеральная трасса была очищена от снега, но в некоторых местах, особенно в низинах, его было так много, что любая фура скрывалась там легко и непринужденно, как боец в окопе, и выныривала только на пригорке. Ехали мы настолько быстро, насколько могли. Честно говоря, после ста километров пути я уже не смотрел на спидометр, поскольку был пьян. Серега накачивал меня и себя вискарем с тем же рвением, с каким и живет всю свою жизнь. Поэтому на подъезде к Москве часа в два ночи виски у нас, слава Богу, кончилось. Серега был недоволен. Я – счастлив.

Серега достал телефон:

– Слышь, еврей?! Здарова! Спишь уже, что ли? Не спи! Мы тут с братаном на подъезде, скоро будем! Нужен вискарь, стейк и девки!

Через паузу.

– Ага, ага, ага! Понял! По Садовому до проспекта Мира, а там наберу! Ага, все, давай, пока!

Какой вискарь? Куда столько? Не, я, конечно, паренек не маленький. Центнер во мне есть по любому. Наверно. Но тягаться с Серегой я был не в состоянии. Какой стейк? А, ну да! «Я, когда выпью – жрать хочу!» Какие, на хрен, девки? Мне бы прилечь и вздремнуть. И я отрубился.

– Ну, ты, блин, храпишь!!! Как Тутанхамон во время мумификации! – Серега был в своем репертуаре. Если напишу дословно Серегины слова, у цензуры уши в трубочку свернутся.

На переднем сиденье сидел кадр примерно нашего возраста. Волосы длинные, остального просто не видно.

– Саня, Игорек! – так Серега нас знакомил.

Мы пожали друг другу руку. Мне было нехорошо. Я слегка проспался. Хмель ушел, похмелье еще не наступило. Но во мне все еще было с литр виски, а такое количество для здоровья явно не показано. Хотя, да и хрен с ним! Я же в отпуске.

Судя по архитектуре, мы находились где-то в центре Москвы. Двух-трехэтажные домики, узкие улочки, бутики известных и не очень фирм. Мы остановились.

– «Саванна», – прочитал вывеску Серега. – Я бы щас и слона съел! Смотри, еврей! Чтоб все по списку! Ты меня знаешь!

– Давай, давай, проходи! Все будет! – Игорек нисколько не испугался.

Мы бросили куртки в машине. Леня опустил спинку своего сиденья и тут же завалился спать. Мы прошли мимо одинокого охранника в зал ресторана. Там было пусто.

– Тааааак! – потянул Серега и уставился на Игорька.

– Расслабься! По списку сначала виски и стейк! Садись, давай! – сказал Игорек и отодвинул свой стул.

Мы сделали заказ. Виски я пить отказался, а стейк, хоть и нехотя, но взял. Понимал, что лучше поесть.

Серега съел свой стейк размером с две мои ладони за какую-то минуту, запивая его при этом виски, словно это был яблочный сок. После этого он ждал, пока мы закончим есть, ковыряя при этом зубочисткой во рту. Время от времени от времени подносил стакан с виски и делал большой глоток. Смотреть на это не было никаких сил.

– Давай, давай, поскорее! – торопил он нас.

Он произнес эту фразу раз десять. Потом встал и спросил, куда идти к девкам?

– При входе вниз видел ступеньки?

Серега кивнул.

– Туда, – сказал Игорек, и мы принялись с прежним усердием жевать безвкусное сырое мясо.

Серега ушел. Я, как, впрочем, и Игорь, не смогли доесть и оставили на тарелке чуть меньше половины.

Глава 10. Культурный шок

Подойдя к охраннику, Игорек протянул две бумажки и жестом пригласил следовать за собой.