Скраппер

– Хватит, оба! – заговорил третий, выдавливая из себя слова. – Она наш билет отсюда, а не твое развлечение, Фэр!

Ворча и ругаясь себе под нос, блондин поднялся на ноги и отошел в сторону. Серена подумала, что раненый, должно быть, был их командиром – он определенно походил на него. Но с таким же успехом им мог оказаться и Хантер.

– Ты в порядке? – Хантер оглянулся на Серену и она заметила необычайно мягкий взгляд.

– В порядке! – она шлепнула его руку прочь во внезапном раздражении на его заботу. – Я привыкла.

Женщина заметила, как мужчина нахмурился еще сильнее. но прежде чем он мог бы что-то сказать, к ним подошел раненый – Сайфер.

– Итак… – сказал он, облокотившись о стену рукой, чтобы поддержать себя. – Твой капитан ищет золото?

Серена кивнула:

– По крайней мере, он так сказал.

– Давай прогуляемся? – Сайфер указал жестом на темную арку позади него, расположенную в дальнем углу комнаты.

Серена не посмела возражать, направившись туда и слыша идущих позади мужчин. Шагнув в арку она увидела лестницу, ведущую вниз, вглубь здания. Направившись по ступеням вниз она размышляла над тем, сможет ли она помочь этим мужчинам и будет ли это гарантией ее безопасности.

Лестница привела их к небольшому, тускло освещенному затопленному коридору, полному стоячей воды. Серена направилась дальше, шагая осторожно по скользким пятнам водорослей, которые росли в воде.

Коридор вывел их к единственной комнате с тяжелой дверью, которая была чуть приоткрыта. Серена остановилась перед ней, гадая, хватит ли ей сил, чтобы открыть ее.

Хантер шагнул вперед и схватился за дверь, напрягая мышцы. Женщина сглотнула, понимая, что видела перед собой одного из солдат Компании. Все трое были в прекрасной форме, но не все солдаты Компании были такими – лишь те, кто регулярно участвовал в миссиях на захват и поимку людей, которые скрывались от конгломерата.

Тихо скрипнув, дверь раскрылась и Серена ахнула, увидев внутри комнаты две крупных ровно сложенных из золотых слитков стопки.

Ее разум принялся судорожно подсчитывать весь потенциальный заработок, который они могли бы заработать с продажи этого золота. Со всем этим они могли бы с легкостью заменить корабль и приобрести все необходимые устройства, чтобы стать командой более высокого уровня.

Она стряхнула с себя навалившийся шок, понимая, что даже если она сообщит обо всем этом капитану – он не пошевелит и пальцем, чтобы помочь ей загрузить все это на корабль. А после доставки груза представителю перекупщиков, она не получит и гроша из этого сокровища.

– Ты сказала, он искал золото. – сказал Сайфер. – Вот оно.

Хантер вошел внутрь, взял один из слитков и вернулся к Серене.

– Замани своего капитана сюда. Покажи слиток. – сказал он, встретив ее подозрительный взгляд. – Мы установим на лестнице ловушку и заставим его споткнуться и упасть.

– И вы доверите мне слиток? – спросила Серена, вновь ощущая дрожь в пальцах.

Мужчина кивнул, протягивая ей золотой слиток.

– Иди, мы будем ждать. – добавил Сайфер.

Серена взяла слиток и сделала очень осторожный шаг назад, наблюдая за тем, как отреагируют мужчины, но они даже не шелохнулись. Медленно развернувшись к ним спиной, она направилась обратно, раздумывая о том, сработает ли их план или нет. Поднявшись по ступеням, она прошла сквозь здание к выходу и посмотрела на корабль, который капитан называл «Ржавым Корытом». Прижимая слиток к груди, Серена подошла к сидящему на раскладном стуле капитану, сжимавшему в руке большую бутылку самогона.

– Нашла что-то, бесполезная шлюха? – капитан сплюнул на пол.

Серена протянула ему слиток. Глаза мужчины округлились, потом сузились, и он поднялся, хмуро рассматривая ее. Она ждала, пока он скажет хоть что-то, но вместо этого он ударил ее по лицу, отбросив с рампы их корабля в груду какого-то мусора.

– Отведи меня туда, сука! – он направился к зданию, глянув на то, как она старалась подняться на ноги.

Женщина направилась внутрь строения, ощущая ноющую боль в челюсти и струйку крови, потекшую из уголка рта. Незначительное ранение – Старый Пердун был способен на гораздо большее.

Добравшись до лестницы, она направилась вниз, даже не думая о том, успели ли трое мужчин поставить задуманную ловушку. Едва добравшись до середины, капитан зарычал, метнув опустевшую бутылку в женщину и заставив ее упасть вниз по ступеням. Она остановилась лишь в самом низу, скалясь от боли, но не позволяя себе издать и звука, но чувствуя острую боль от ударившей в затылок бутылки и результата ее падения, после которого ее рука взорвалась от боли явно сломанной кости.

– Шлюха! – прошипел капитан сверху.

Серена попыталась отползти подальше от этого мужчины, который выглядел так, словно хотел сбежать по лестнице вниз и избить ее до смерти. но капитан сделал шаг, зацепился обо что-то, и кубарем покатился вниз, сопровождая каждый удар и кувырок кряхтеньем и стонами, пока не врезался со всего маху в стену и замер. Женщина смотрела на него, прижимая к себе сломанную руку, пока до нее не дошло, что он не дышит.

Глава 2. Капитан

– Система зафиксировала смерть капитана Джона Саммерса, произошедшую в результате несчастного случая. – голос искусственного интеллекта корабля прозвучал как только Серена зашла внутрь. – В следствие вступления в силу протокола Один-Три-Один-Семь-Д, вы теперь являетесь капитаном. Добро пожаловать на борт, Капитан Серена.

Женщина замерла на полушаге, пытаясь осознать произошедшее. Она действительно была освобождена от Старого Пердуна. Он больше не мог мучить ее и использовать, как желает. Ее ошейник вдруг щелкнул и упал на пол, звякнув по металлическому покрытию.

Серена ощутила дрожь, прошедшую по всему телу, бросившую ее в объятия холода.

– Каковы ваши приказы, Капитан? – спросила ИИ корабля.

Капитан… она действительно стала капитаном этого старого корабля скрапперов. Могла ли она реально сбежать из жалкого существования раба, пойманного некогда? Или ей придется передать кому-то корабль и найти способ для выживания в ином месте?

– Я засекла три приближающихся человеческих сигнатуры, Капитан. – голос ИИ заставил Серену стряхнуть шок.

Женщина обернулась и увидела троицу мужчин, приближавшуюся к кораблю. Сглотнув возникший в горле ком, Серена заставила себя произнести:

– Лисса, запиши, что мной были найдены трое мужчин, которые недавно потерпели крушение на планете. Сигналов о помощи они выслать не смогли из-за неполадок систем коммуникации их корабля. Мы возьмем их на борт и доставим их в любое необходимое им место.

– Записано, Капитан. – ответила ИИ. – Что на счет груза? Капитан Саммерс перед смертью внес крупную находку, которую я не считываю поблизости.

– Я заберу груз чуть позже. Один из мужчин ранен и нуждается в медицинской помощи.

– Медицинский отсек запущен и готов принять пациента, Капитан. Отправить к вам анти-грав каталку для транспортировки раненого?

– Нет нужды… – Сайфер проворчал, опираясь на Фэра.

– Следуйте за световыми указателями до лазарета. Добро пожаловать на борт. – ИИ подсветила на полу бегущие огоньки, указывающие мужчинам путь.

Хантер приблизился к Серене, придерживая тело Саммерса на плече.

– Куда его? – спросил он.

Серена махнула в сторону составленных в углу коробок с какими-то припасами, но ее мысли блуждали в ином месте, слишком погруженные во все произошедшее.

– Капитан? – прозвучал голос ИИ.

– Что? – Серена все еще чувствовала себя не в своей тарелке, и едва ли понимала что обозначало быть капитаном космического корабля.

– Обнаружен перелом в вашей правой руке. Я настоятельно рекомендую вам пройти в медицинский отсек.