Скраппер

– Откуда ты знала, что пять тележек будет достаточно, чтобы вывезти все это? – Хантер спросил Серену когда она прикрывала слитки брезентом, чтобы никто не узнал что в тележках.

– Опыт. – женщина шагнула к другой тележке, еще не закрытой брезентом, чтобы скрыть от посторонних взглядов сокровище.

Прочие тележки, загруженные ранее, уже были обмотаны брезентом, и потому наступило время покинуть хранилище.

Серена обвела взглядом помещение, отмечая старые, разлагающиеся стопки бумажных денег, расположенных на полках у стен, и задумалась о том, что некогда люди использовали бумажные купюры. Теперь же почти вся валюта была электронной и часто хранилась на специальных чипах, вживленных в тело. Она вдруг осознала, что никогда не принимала участия в сделках и никогда не имела денег, которые можно было потратить. Вполне возможно, что у нее даже не было чипа. Серена посмотрела на свою руку, задумавшись о том, предусмотрел ли это Старый Пердун.

– Что-то не так? – Сафшер шагнул ближе.

Серена дрогнула и тряхнула головой, молча направляясь к выходу.

Без проблем вернувшись на корабль, они оставили тележки в грузовом отсеке. Серена закрыла шлюзы и направилась в сторону жилого отсека, понимая, что мужчинам нужен отдых. Проходя мимо трех комнат, пустовавших все то время, что Серена была на корабле, женщина жестом махнула в их сторону.

– Можете занять эти. – сказала она. – Ванная комната вниз по коридору, справа.

Она указала на небольшую табличку, висевшую на потолке. Шагнув вперед, она остановилась, когда Фэр перекрыл ей путь своим телом и улыбнулся:

– Почему бы тебе не присоединиться ко мне, а, красотка?

Серена сглотнула желание ответить ему грубо, но Хантер шагнул к ним и оттолкнул товарища к стенке, зарычав:

– Почему бы тебе не перестать приставать к ней, Фэр, пока я не воплотил свою угрозу сломать тебе руку в жизнь?

Фэр рассмеялся, поднимая руки и показывая, что он шутил. Серена обошла мужчин, решая не вступать в эти разборки. У нее и без этого было слишком много всего на уме.

Собираясь с мыслями, женщина постаралась сосредоточиться на своей рутине. Добраться до мостика, проверить системы, проложить курс… Она едва не оступилась, остановившись на полушаге и понимая, что именно предполагала ее новая роль. Курс. Она никогда не присутствовала на сделках Старого Пердуна, когда тот продавал их находки. Как посмотрят на нее его старые контакты, когда она явится на его корабле? И как она заберет оплату?

Она вновь посмотрела на крошечный шрам в основании большого пальца, где обычно люди имели вживленный фин-чип.

Стряхивая ступор, она продолжила путь, чувствуя, как ее вновь охватывает нервное напряжение.

Явившись на мостик, она бросила взгляд на капитанское кресло, которое никогда не использовалось, и заняла привычное ей место второго пилота.

– Советую вам занять ваше законное место, Капитан Серена. – прозвучал голос ИИ. – Пилотирование с того ракурса гораздо удобнее. Я уверена, вам понравится.

Серена сглотнула очередной ком, внезапно ощутив подступающие к глазам слезы. Четыре года она следовала правилам садиста, который делал с ней все, что хотел, избивая ее за малейшие проступки. Сев на его место – даже будучи никогда им не использованное – было бы оскорблением мужчине, за которое он мог бы с легкостью отсечь ей руку.

Она колебалась, дрожа и смотря на кажущееся удобным кресло.

– Я могу пилотировать отсюда… – наконец, выдохнула женщина, с усилием выговаривая слова.

– Он мертв, Серена. Займи место капитана. Оно твое. – несмотря на холодный тон ИИ, женский голос звучал вполне человечно, создавая видимость наличия личности у корабля. – Тебе больше нечего бояться, Капитан.

– Спасибо, Лисса, не стоит.

– Я настаиваю… – ИИ развернула кресло капитана в сторону Серены.

– Ты никогда не была такой настойчивой, Лисса. Что поменялось?

– Если ты займешь свое место, Капитан, я удовлетворю твое любопытство полной историей.

Серена вновь посмотрела на капитанское кресло, чувствуя, словно ее вновь заставляют делать что-то против ее воли, но поднялась и подошла к нему. Она никогда ранее не рассматривала это сидение, и сейчас отметила, что оно казалось нетронутым, словно им пользовались не так уж и долго. Женщина осторожно села, тут же ощущая удобство кресла.

Прошло мгновение, и тело Серены обволок луч сканнера, освещая все вокруг тусклым голубым светом. Серена прищурилась и вдруг ощутила, как кресло плавно придвинулось к обширной контрольной панели – гораздо более сложной и многофункциональной, нежели та, к которой она привыкла.

– Я так рада, что вы вновь со мной, Капитан! – голос ИИ прозвучал теплее, чем раньше. – Запускаю все системы!

– Вновь? – растерялась Серена. – Запуск всех систем?!

Экран контрольной панели ожил, показывая строки запуска, и что-то позади нее зажужжало.

– Прошу меня простить за то, что я сейчас сделаю, Капитан. Будет больно. – сказала Лисса мягким тоном.

Серена ощутила, как ее голову вдруг туго обхватил обруч, и прежде чем она успела поднять руку, чтобы попытаться сорвать его, ее пронзила острая боль, из-за которой с ее губ сорвался крик. Этот удар был настолько жестким, что женщина выгнулась в спине, тогда как сознание начало наполняться тем, что казалось женщине невозможным.

Она увидела себя в отражении красивого зеркала, говорящей самой себе:

– Я смогу это сделать… Все, что нужно… это забыть кто я такая…

Вспышки мест и лиц обрушились на нее резким, болезненным потоком информации, за которыми следовали волны все более сильной боли, стискивающей ее горло.

А потом все погрузилось во тьму.

Глава 3. Открытый Космос

Она очнулась от того, что кто-то тряс ее за плечи. Серена медленно открыла глаза, все еще испытывающая головокружение и едва держа себя в сознании. Ей потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы понять, что ее звал Хантер.

– Какого хрена ты сделала с ней, искусственная сука? – закричал Хантер, разъяренный от того, что ИИ корабля что-то сделала с женщиной.

– Она будет в порядке. – спокойно ответила ИИ.

– Тара-Лисс… – хриплый шепот сорвался с губ Серены, и она медленно начала приходить в себя. – Что за…

Сайфер внезапно напрягся и резко подошел, рывком отбросив Хантера в сторону и схватив Серену за грудки, подняв ее над креслом.

– Что ты сейчас сказала? – прорычал он в ее лицо.

– Тара-Лисс… – чувствуя себя слишком слабой, Серена свободно висела в руках мужчины и не сопротивлялась.

Тот скрипнул зубами и швырнул ее обратно в кресло.

– Блядь! – он пнул соседнюю контрольную панель в ярости.

– Попрошу сдержаться от повреждения корабля. – спокойно сказала ИИ. – Мои системы защиты запущены на сто процентов и я уничтожу вас, если вы будете представлять опасность.

– Тара-Лисс был некогда очень влиятельным домом на Велуте. – объяснил Сайфер товарищам. – Он был уничтожен около пятидесяти лет назад.

Он обернулся к Серене и нагнулся к ней настолько близко, что женщина почувствовала себя совсем маленькой рядом с ним.