Эстелеон. Угроза с востока

После этих слов комната вмиг опустела, Бьянка всячески успокаивая Бена, поднялась с ним в покои, Бэлла взялась за сбор вещей, которых у нее было крайне мало, а прочие домочадцы разбрелись по своим делам.

С рассветом и вправду отец велел собирать небольшую карету, в нее погрузили небольшой сундучок с вещами. Два кучера заняли свои места, и по крутой каменной лестнице сошли к карете Бэлла и Бьнка, они снова посмотрели на крыльцо, с которого сошли, оглядели все поместье в надежде, что Бен выйдет проводить их. Прислуга распахнула большую деревянную дверь, и на проводы вышел отец:

– Берегите себя! —Велел он дочери.

– Я обязательно вернусь. —Пообещала она ему, на что Бен лишь кивнул головой, понимая что видит ее в последний раз.

Дочь и мать заняли свои места кареты, и кучер повел лошадей прочь из провинций. Об этой истории узнали почти все жители Лонвиля, они выходили на улицы, собирались вдоль дорог, и взглядом провожали карету уносящую принцессу, так любимую ими.

Глава 2. Новые горизонты

Второй день уже как Бэлла с матерью покинула такую родную провинцию, так далеко юная девушка еще никогда не уезжала, позади уже остался, ее родной Лонвиль, дом и отец. Теперь уже в прошлом вечерние фонари, веселые застолья в поместье, маскарады и званые ужины, что устраивал Бенедикт. Для Бэллы начиналась новая жизнь, возможно, она не совсем подозревала, что покинула свой дом навсегда, что мир как никогда близок к войне, что наступает новая веха истории.

Карета неумолимо мчалась вперед, позади остался дальний рубеж, еще вчера они ехали по знакомым лугам, все было до боли близким и родным, сейчас же за окном кареты только степь, все меньше и меньше растительности, совсем невидно живности и неслышно птиц, земля кажется пустой и безлюдной.

– Где мы? Что это за земля? —Спросила Бэлла у матери.

– Вчера мы покинули провинции, и вот уже сутки как едем по Кернийской степи.

– Кернийская степь? —Переспросила дочь.

– Да, разве не помнишь тех торговцев, что на рынке продавали специи.

– Помню, но разве они из Керна?

– Да, они из здешних земель. —Ответила Бьянка.

– Но тут совершенно нет живности, птиц, растений… —Растеряно смотрела в окно Бэлла.

– Здесь есть трава. —С улыбкой произнесла мать. —Это все что нужно кернийцам, они ведь кочевой народ.

– Да, но для жизни этого мало! —Попыталась возразить дочь.

– Для нашей жизни этого мало, для жизни кочевника достаточно. —Снова с улыбкой произнесла мать.

– И долго ли еще мы будем ехать по безжизненной степи?

– К вечеру мы прибудем в деревню, за ней граница.

– Значит завтра мы будем в Империи? —Снова полюбопытствовала дочь.

– Да в Империи, но не в Арконе, до столицы тоже не близкий путь, а Империя обширна. —Пояснила мать.

Так и случилось, карета мчалась по безжизненной степи, в которой все реже и реже встречались деревья, кусты, и лишь зеленое море травы, сквозь которую простиралась узкая тропка для телег и повозок. Солнце уже собиралось заходить, как послышался звон, за ним голоса, карета резко притормозила, и один из кучеров открыл дверь:

– Ваши высочества, прошу. —И кучер указал рукой к земле, предлагая сойти с кареты.

– Мам, мы уже приехали в деревню?

– Да, здесь мы проведем эту ночь. —Ответила мать, и стала спускаться с кареты.

Деревушка была совершенно не большой, вместо домов здесь стояли кочевые шатры, и огромное количество повозок. За шатрами огромными табунами паслись лошади удивительной красоты, на фоне заходящего солнца это выглядело по истине волшебно. Вскоре зажглись костры и факелы, деревушка осветилась бардовым цветом. Ближе к границе стояла парочка казарм, в ней проживали солдаты гарнизона, и один выстроенный из дерева гостевой дом. Бэлла и Бьянка направились к нему, там же они и провели ночь.

На следующее утро их разбудил один из кучеров:

– Ваше высочество! —Произнес он толкая в бок Бьянку. —Ваше высочество, вставайте.

– Почему так рано? —Произнесла она сонным голосом, пытаясь повернуться.

– Нам пора ехать. Путь расписан по часам, Ваше высочество!

– Выйдите, дайте нам собраться! —Ответила соглашаясь Бьянка, и кучер в миг покинул комнату.

Бьянка с трудом открыла глаза, не до конца прогнав сон, и разбудила Бэллу. Они сошли вниз и заказали завтрак, но тут же явился кучер.

– Ваше высочество, нам нужно скорее идти на границу! —Вновь поторопил их он.

– А как же завтрак? —Произнесла Бэлла.

– Берите его с собой. —Не мешкая ответил кучер.

Бьянка и Бэлла поспешили за кучером, он вышел из гостевого дома и скрылся за палатками, он направлялся к границе, и скрылся в одной из казарм. Дорога была перекрыта большим шлагбаумом, высокие особы вошли за ним. В казарме находилось пара солдат из гарнизона, один из них сидел за столом, кучер обратился к нему, увидев вошедших дам:

– Вот эта госпожа и ее дочь.

– За какой надобностью вы собираетесь пересечь границу? —Спросил страж границы у Бьянки.

– Все изложено здесь. —Протягивая письма из Империи произнесла она.

– Интересно. —Буркнул он внимательно изучая документы. —Значит ты принцесса?

– Нет, я дочь бургомистра. —Ответила Бэлла.

– Интерсно. —Снова произнес страж. —Пропустите их! —Наконец-то велел он прочим воякам. Бьянка и Бэлла легким реверансом выразили свою благодарность и покинули казарму, со скрежетом поднялся тяжелый шлагбаум, и второй кучер откатил карету за границу, и только там по ту сторону, августейшие особы погрузились в нее. И путешествие продолжилось.

Сначала пейзаж не представлял ничего интересного, все такая же степь, все такая же пустошь, но чем дальше карета ехала по Империи, тем яснее становилось то, что отличий много. Уже не так сильно трясло карету на неровных тропинках, снова возвращалась растительность, мелькнули первые деревья и первые домики, выстроенные из серого камня. На улицах и полях снова появились люди, в небе иногда кружили птицы.

– Тут так красиво! —Воскликнула Бэлла. —Такие красивые дома.

– Волнуешься? —Спросила мать.

– Очень. —Ответила Бэлль. —Но я так хочу увидеть принца.

– Сегодня вечером будем в Арконе, а возможно утром ты уже увидишь его. —Слова матери обрадовали юную дочь. Она с нетерпением ждала встречи, мечтала увидеть своего принца, и обрести любовь. Теперь уже неотрывно она смотрела в окно кареты, ей здесь нравилось все, и природа, и люди, и даже воздух.

После обеда карета подъехала к посту, пара каменных строений белого цвета преградили ей путь. К карете подошел солдат высоко роста, одет он был в удивительные доспехи, такие яркие и серебристые, на голове такой же серебристый шлем, на боку висел меч. Воин громко произнес:

– Вы прибыли в столицу Империи, город Аркон. Предъявите ваши документы.