В бесконечных потоках космоса. Том 2. Рывок вперёд, или Возвращение к истокам

– Вы меня ж-ждали? – только и смог вымолвить он.

– Да, я давно наблюдаю за вами, и с нетерпением ждал нашей встречи. Ведь моя жизнь здесь висит на волоске, и единственное, что не давало мне право покинуть эту обитель, обязанность встречи с тобой!

– И как давно вы меня ждёте? – спросил пораженный археолог.

– Да вот уже, как 65 миллионов лет! – не задумываясь, ответил старец.

– Но как? – воскликнул Алвен! – Ведь я сам совсем недавно узнал, что появлюсь в этом месте, и в это время!

– Молодой человек, у меня совсем мало времени, выслушай меня, пожалуйста, не задавая вопросов…

Старик прокашлялся и полез в карман находящийся на груди, но вместо носового платка, неожиданно достал иголку и чёрный шарик, объемом около пяти сантиметров.

– Мне нужна капля твоей крови! – прошептал старик.

Ничего не понимающий, первопроходец Алвен молча протянул ему правую ладонь. Старик стянул перчатку, схватил его за средний палец, и быстро уколол его, выжав каплю крови на блестящий шарик. Капля немедленно впиталась в его поверхность, и старик положил шарик на стол.

Неожиданно шарик медленно подкатился к Алвену, порядком поражённому этим событием своей жизни, и остановился в двух сантиметрах от его пальцев.

– Возьми его он твой… – прошептал умирающий старец.

– Но что это? – промолвил Просто, невольно отодвинув пальцы, он со страхом заметил, что шарик, медленно подкатился на нужное ему самому расстояние, и замер, слегка дрожа от нетерпения.

– Возьми же его, не видишь, что ему не терпится на руки! Возьми и брось его на пол! – воскликнул старик, видя нерешительность не очень отважного археолога.

– Хорошо. – Ответил Алвен, и наконец-то взял шарик в левую руку. Почувствовав даже через скафандр лёгкую пульсацию и теплоту, он перекинул его в правую руку, подержал немного в ладони, разглядывая непонятные блики, перекатывающиеся по его поверхности, и бросил на пол этот загадочный шар, и после натянул перчатку обратно.

Шарик подскочил несколько раз на полу, замер в метре от пола, и вдруг стал бешено крутиться, разбрызгивая искры и вытягивая в разные стороны паутинки чёрных усиков. Дальше стало происходить нечто невероятное. Шарик уже мало напоминал свой первоначальный вид, разрастаясь и превращаясь в непонятную человеческую фигуру. Через несколько секунд археолог понял, что смотрит на самого себя, так как человек был в скафандре их экспедиции, и порядковый номер такой же, как у Алвена.

– Это твоя совершенная копия Алвен! – прошептал старик.

– Откуда вы знаете моё имя?

– Неважно сынок… запоминай… – прошептал старик, протягивая Алвену микрочип. Здесь вся необходимая тебе информация. Ты сам определишь, когда придёт время поделиться этим знанием со всем Человечеством, а пока никому не говори, что ты меня видел живым.

– Пожелай чтоб он свернулся, и он свернётся и материализуется в твоём скафандре или части одежды, пожелай – и он материализуется перед тобой.

Не поверив на слово, Просто пожелал этого, и клон быстро съёжился став черным шаром, а потом подпрыгнул и впитался в указательный палец перчатки археолога.

– Твои друзья уже беспокоятся, пора позвать их. Прощай Алвен, желаю тебе успехов сынок и верю в твои силы…

Старик вдохнул глоток воздуха, и испустил последний вздох, закрыв свои веки…

У археолога осталось много вопросов, но, увы – задавать их было уже некому, а тут ещё и напарники стали вызывать его на связь.

– Парни всё в порядке спускайтесь ко мне, и прихватите аппаратуру, тут очень много интересного! – Алвен подошёл к двери, из которой вышел старик, открыл её и обнаружил за ней совсем небольшой закуток. К его удивлению в этой комнате, помимо кровати, письменного стола с непонятной аппаратурой ничего больше не было. А археолог почему-то решил, что за дверью увидит нечто необычное.

– Алвен мы внутри!

Услышав зов, он вышел в большую комнату. Увидел деловитые движения двух напарников, собирающих всё, что есть интересного и необычного в помещение в специальный контейнер.

– Вы уже здесь! – почему-то проворчал Просто. – Старик, к сожалению умер.

– Так это был старик? Как вы археологи это вычисляете!? – недоумённо спросил напарник, взглянув на останки. Алвен посмотрел в туже сторону, и к своему удивлению увидел оскаленный череп и скелет, покрытый остатками истлевшей плоти. Ничего не понимающий археолог Алвен Просто присоединился к напарникам, проворчав им в ответ что-то неразборчивое.

Напарники быстро собрали все артефакты, и сделали несколько снимков. Выйдя из здания, они погрузили все вещи в грузовой отсек марсохода и отправились к суборбитальному катеру. Он находился не очень далеко, им удалось найти ровное место для посадки недалеко от запланированного для исследования места. Достаточно быстро добравшись, они загнали марсоход в ангар катера и заняли места в кабине катера. Коллеги поздравили их с первой высадкой и удачным возвращением, и катер взмыл в Марсианское небо.

***

После возвращения на корабль, Просто быстро составил рапорт, перечислив в нём все приключения, произошедшие с ними на планете, в их первый день. А их было не мало, единственное о чём он не стал распространяться, так это о происшествии со стариком, в том странном доме на равнине под названием Утопия. Алвен уже подумывал, не было ли это простой галлюцинацией, он раньше уже где-то слышал или читал, что у космонавтов на орбите Земли, случались галлюцинации. А они находились не на орбите Земли, а на другой планете! Но микрочип, который передал ему старик, четко выделялся в его нагрудном стрейчкармане, единственное, что он не проверил, так только своего клона.

Всего было намечено провести три дня на Марсе, для проведения раскопок и исследований грунта и атмосферы планеты. Естественно это было ничтожно мало, но более трех дней исследовать Марс не позволяли запасы систем жизнеобеспечения! К тому же было неизвестно воздействие Марса на психику и физику человека и после проведения долгих совещаний, согласований и консультаций со всеми известнейшими в мире специалистами в этих областях, был вынесен вердикт – три дня, более этого срока никто не хотел брать на себя ответственность за жизнь астронавтов.

А вот после тщательных исследований здоровья участников высадки на Марс, которые начнутся и закончатся прямо на корабле по дороге домой на Землю, будут выработаны правила посещения Марса для последующих экспедиций. И, конечно же, эти экспедиции не заставят себя долго ждать, а возможно им даже позволят построить на красной планете первые Марсианские базы, для постоянного жительства сначала учёных, а потом и обычных переселенцев!

***

– Алвен! – к нему в каюту зашел его друг Виктор Титов. – Ты скоро? А то нас заждались в кают-компании! Командир хочет пышно отпраздновать удачное завершение первого дня на Марсе, все живы и здоровы! – весело улыбался его друг.

– Да я уже почти закончил! – также весело отпарировал Просто. – Ещё пару минут и я тут же присоединюсь ко всей честной компании!

– Хорошо, и не забудь, форма одежды парадная – есть повод! – чуть ли не прокричал Тит и выскочил из каюты.

Алвен быстро закончил все приготовления, и теперь рассматривал себя в зеркале, всё-таки как его красила эта парадная униформа!

По случаю столь Великого события были отменены все дежурства и караулы, и команда в полном составе собралась за праздничным столом! Войдя в кают-компанию, Алвен решил сесть как можно ближе к очаровательной Варваре, он не мог не воспользоваться таким удачным поводом, поухаживать за понравившейся ему дамой!

– Попрошу вашего внимания господа! – начал свою речь капитан «Первопроходца» Борис Андреевич Потапов. – Прошу поднять бокалы за наших героев, первыми из нас вступившими на эту планету!

– Напоминаю, что это были – Алвен Просто, наш археолог-лингвист, Виктор Титов – биолог-зоолог, и наконец, Гром – наш во всех смыслах выдающийся физик! – когда капитан произносил их имена первые десантники вставали с довольными лицами, под аплодисменты экипажа. – Эти отважные покорители космоса смогли не просто вернуться на борт живыми и здоровыми, но и добыли первые ценные сведения и артефакты! За первопроходцев! – и Борис Андреевич с удовольствием осушил свой бокал!

Началось великое застолье, было много тостов, смеха, шуток, возможных предположений о будущих открытиях, а также шампанского и хорошего армянского коньяка. Но никто, конечно, не ударил в грязь лицом, все вели себя предельно достойно и корректно, а Алвену даже удалось поухаживать за Варварой.

Марвел Аксель – научный руководитель экспедиции, под конец вечера предложил завтра исследовать район системы каньонов, точнее, долины Маринер, а именно Лабиринт Ночи – это местность, изрезанная множеством пересекающихся каньонов. Он находится с западного края долины Маринер. Лабиринт ночи – крупнейшая из разветвлённых каньонных систем Марса – расположен чуть южнее экватора. Одним концом лабиринт переходит в гигантский каньон долины Маринер, другим упирается в вулканическое плато Фарсида. Существует версия, что долина Маринера произошла от столкновения с огромным космическим объектом, либо это трещина в результате остывания Марса. Но ни одна из версий пока не подтверждена.

Сегодня же они исследовали равнину Изиды, точнее треугольник между равнинами Изиды, Эллизий и Утопия, обширный регион с плоским ландшафтом между древними возвышенностями и северными равнинами Марса. Именно это и привлекло Марвела Акселя, хотя он и опасался, что там возможны сильные порывы ветра. Но по прогнозу, ожидался штиль, что в полной мере и оправдалось.

А на последний третий день, им было предложено на выбор исследовать либо один из трёх крупнейших кратеров с диаметром более четырехсот километров каждый, либо более мелкие кратеры-близнецы Арима, каждый около пятидесяти километров в диаметре. Их необычность заключалась в том, что в отличие от ударных кратеров типа сравнительно небольшой около семисот пятидесяти метров в диаметре Виктории или гиганта Галле с диаметром почти двести двадцать пять километров, знаменитого своей схожестью со смайликом. Они имеют явные признаки подземных взрывов, в центре каждого кратера имеется яма от такого взрыва. Либо исследовать гору Олимп – потухший вулкан.

Хотя Марс не может похвастаться своими размерами, однако самая большая гора в Солнечной системе – Олимп, расположена на его поверхности, здесь же в провинции Фарсида, только намного северо-западнее долины Маринер.

Названа она так по имени горы Олимп в Греции, на которой, согласно мифам, жили боги-олимпийцы. Марсианский Олимп прекрасно сохраняет великолепие достоинства планеты, и после недолгих обсуждений было принято решение исследовать именно его. Естественно никому не пришло в голову исследовать так называемого «Сфинкса» все прекрасно понимали, что это всего лишь игра света и тени и для исследования не имеет никакой ценности, как и так называемые «статуи и пирамиды», все они при ближайшем рассмотрении имели ту же природу, что и «Сфинкс».

Ужин закончили чаепитием с чудесными, приготовленными Варварой тортами «Наполеон» и «Черепаха», всем очень понравилось, Варвара была отличным кулинаром! Весь оставшийся вечер команда «Первопроходца» продолжала на дискотеке, устроенной Громом в честь успешной посадки, он как физик нёс большую ответственность за процесс приземления, ведь все расчёты были на нём!

Мало кто знал, но этот качок-физик, будучи студентом, подрабатывал на ночных дискотеках Москвы ди-джеем. И поэтому организовал он всё по высшему уровню. Алвен даже смог пригласить Варвару парочку раз на медленный танец, и был этим очень доволен!

***