В бесконечных потоках космоса. Том 2. Рывок вперёд, или Возвращение к истокам

Алвен бодро вёл марсоход по залитому солнцем плоскогорью. О, это было великолепное зрелище! И сколько раз Алвен не пытался себе представить, как это будет, всё это к реальности имело мало отношения.

Марс имел ярко выраженный ржаво-металлический оттенок, основным элементом извержений было железо, и поэтому все породы имели много этого элемента в своем составе. Оттенки местами доходили до бурого цвета, эффект окисления, а местами коррозия щадила ландшафт, и цвета доходили до светло-серого с голубым отливом. И, конечно же, ландшафты Марса, были полной противоположностью ландшафтам Земли, и были так великолепны, что Алвен не мог оторвать от них глаз.

Во второй день исследований в экскурсию на Марс вместе с командой десанта отправились Борис Потапов и пилот-радист Гриша, единственные члены экипажа кто ещё не был на Марсе. Они остались на катере, и сейчас наслаждались видами «из окна» и с камер марсохода! Остальные учёные решили заняться исследованиями уже добытых артефактов, а психолог, доктор и экзельтерик решили провести исследование физиологического и психологического состояния побывавших на Марсе астронавтов.

– Смотри за дорогой! – услышал Просто веселый голос Виктора Титова. – Я хочу, чтобы мы добрались целыми и здоровыми!

– Не волнуйтесь Виктор, доставлю без проблем туда и обратно! – парировал Прост слегка официально для смеха. – Как же мне повезло, что у меня такая классная команда! – с теплотой подумал Алвен. – Мы молоды, сильны, и всё в наших силах ничто и никто не сможет нас остановить! – думал он, закладывая очередной вираж.

Пейзаж слегка изменился, это говорило о том, что они приближались к системе каньонов в долине Маринера.

– Алвен, переключи управление на автомат! – подал, наконец, свой голос Гром. – Я вчера составил маршрут, и автопилот выведет нас на оптимальное место для начала наших исследований.

Алвен послушно выполнил просьбу, и стал с удовольствием рассматривать окружающий пейзаж. И дело было не в его профессии! Алвен был страстным путешественником, и посетил множество чудесных уголков Земли, а путешествовать по Марсу!!! Это было выше всех его мечтаний!

Градусник за бортом показывал минус 65 по Цельсию, хотя за бортом было самое настоящее Марсианское лето, притом в самом разгаре, правда, было ещё утро.

По ночам было намного холоднее доходило до минус 120, но команде в их современнейших скафандрах всё это было неважно, плюс сто двадцать, или минус сто двадцать, какая разница! Алвен смотрел на градусник из чистейшего любопытства. Наконец Прост, почувствовал снижение скорости, а вскоре их марсоход под названием «Жук» полностью прекратил свое движение.

***

Алвен рассматривал до боли знакомые очертания какого-то предмета торчащего из расщелины в скале.

– Не может быть! – думал он, вновь и вновь перечитывая сообщение анализатора, и просматривая стерео картинку предполагаемого вида находки в первозданном виде, благо у него хватало различных приборов и программ для распознавания предметов.

Не было никакого сомнения, это была берцовая кость человека – Гомо сапиенса, но каких размеров! Перед его стерео взором стоял человек громадного роста 5 метров 65 сантиметров, он был хорошо сложен, имел хорошо развитую и крепкую костную и мышечную систему. Лицо напоминало лицо современника, но всё же какой рост!

Сразу после высадки они разбрелись в разных направлениях, так, по их мнению, было целесообразней, и было больше шансов обнаружить, что-либо важное. Они договорились поддерживать связь, обозначили радиус поисков, и время сбора, а также о том, что в случае особо знаменательной находки назначается общий сбор на месте обнаружения особо необычного артефакта.

Гром, взгромоздив на себя всю свою аппаратуру, пошёл искать место спуска в каньон, он хотел очутиться в самом низу, причём хотел проделать это путь частично пешим ходом. Виктор Титов напротив решил исследовать окрестности, в надежде обнаружить следы растений и животных. Для них всех оставалось тайной, откуда взялись те кости и непонятные вещи в том строении, которое они вчера исследовали на плато Утопия.

Решение начать поиски первого дня именно в том месте, было принято после первого пилотируемого полета к Марсу в 2025 году. Высадка на Марс в той первой неавтоматизированной миссии не планировалась. Проверялся ресурс техники, аппаратуры и конечно человека. В тот раз полёт занял намного большее время. Да к тому же это был первый раз, когда человек покидал околоземную орбиту, и был по-настоящему в космосе, без защитного поля Земли!

Было замечено нечто напоминающее очертаниями здание, не простая игра света и тьмы, типа Сфинкса, пирамид невероятных размеров, и прочего, что под разным освещением и с другого ракурса растворялось в ландшафте. А реальное здание со стенами и крышей, конечно 100% уверенности не было, всё надо было пощупать своими руками.

Астронавты в тот раз рассмотрели это «здание» со всех сторон при помощи зондов, обозначили параметры, зафиксировали координаты. И когда на Марс отправился «Первопроходец» его маршрут и полётное время были рассчитаны так, что вышли они непосредственно над точкой «Х», так они обозначили координаты предполагаемого здания.

Та экспедиция принесла много пользы и практических знаний, которых хватило с уверенностью сказать, что в следующей экспедиции высадка на Марс будет безопасной!

И вот теперь эта находка! – Надо сообщить ребятам, – подумал Прост, ведь у них уговор.

– Тит, Гром! У меня есть для вас сюрприз, высылаю вам свои координаты! – прокричал Алвен, активизировав каналы связи.

– Тит принял!

– Гром принял! – дружно отрапортовали напарники.

Алвен захотел подобраться поближе, но что-то блестящее отвлекло его внимание, и он неожиданно потерял опору и начал падение в каньон. Конечно, при Марсианском притяжении падение было замедленным, но на пути траектории своего падения Алвен заметил острые пики, которые могли нарушить герметичность его скафандра, а на Марсе такое происшествие – это верная смерть!

Яркая вспышка озарила его – Клон!!! Его точная копия материализовалась на склоне, смогла схватить его в последний момент за руку и благополучно водрузить на твердую почву. Алвен мысленно поблагодарил клона, и приказал ему спрятаться, ведь скоро должны были появиться его товарищи! Алвен конечно не собирался вечно скрывать от друзей клона, а также утаивать от них свою встречу со Стариком. Но сейчас право, было не самое подходящее время!

Алвен решил рассмотреть предмет, который отвлёк его внимание. Это была блестящая табличка, с какими-то символами, размером двадцать на тридцать сантиметров. Анализатор показал, что металл – золото, но Алвен и сам это уже подозревал. Он убрал табличку в нагрудный рюкзак, и стал осматриваться по сторонам, в поисках сокровищ. В этот самый момент и подоспели его друзья.

Тит даже присвистнул от удивления, а Гром сначала окаменел, а потом сказал, что всегда считал верными гипотезы о том, что люди раньше были намного выше, и местами достигали десятков метров. Но вот предположить, что он увидит такие кости на Марсе, Гром никак не мог предположить. Он всегда считал эту планету, вечно безжизненной пустыней, но вполне подходящей для терроформации в будущем человечеством, и тут такое!!! Даже он, само спокойствие был взволнован.

Алвен вдруг вспомнил одну из своих археологических экспедиций в Южную Америку. В одной из пещер нашли останки древних людей, рост которых едва ли достигал метра у взрослых особей, а самые маленькие скелеты имели около десяти сантиметров высоты. Так называемые Гоблины. Они были захоронены в могилах, а это говорило об их разумности, только разумные погребают умерших! И ещё у них на шее были каменные кольца, с внутренним диаметром намного меньше их черепов, на бортах находились какие-то знаки и символы. Надевали их новорожденным, вскоре после их рождения и кольцо с ними оставалось на всю жизнь, его было трудно сломать. Это был своего рода аналог паспорта, как выяснил потом Алвен.

Команда Алвена собрала все артефакты в округе. Было найдено ещё несколько костей и череп невероятных размеров, если бы не притяжение марса, пришлось бы звать робота, такими огромными они были!

Виктор тоже вернулся не с пустыми руками, он нашёл в выбранном им квадрате нечто похожее на скелет животного небольших размеров, и был необычайно возбужден.

Друзья возвращались обратно на корабль в прекраснейшем настроении!

ГЛАВА 7

Необычные сны Алвена и опасная находка Грома

На следующий день за завтраком команда собралась в полном составе. Все были возбуждены и суетливы, сказывалось волнение последних дней. Сегодня им предстояло высадить третий крайний десант. А по возвращении команды, составить записку для будущих покорителей, и сбросить её в капсуле на почву Марса. На этом миссия «Первопроходца» и его команды завершалась.

Сегодня опять было дежурство Алвена и Ивана, но их освободили от вахты, им и так предстояло много потрудиться в этот день. По этому сегодня Варвара радовала всех домашними вкусностями! Они поели отменных домашних пельменей из говядины, салат из свежих помидоров со сметаной, всё приготовлено по заявке Алвена, и отменный вишнёво-сливовый компот, он был ещё слегка тёпленьким! Молочные же коржики пришлись как нельзя, кстати, к компоту. Сытые и довольные, ударно поблагодарив хозяйку стола, наши герои двинули в сторону шлюзовой камеры.

По дороге к вулкану, Виктор увлечённо рассказывал одну из историй, случавшихся с ним в больших количествах в его многочисленных экспедициях. Он всегда любил поболтать за рулём, и сегодня не изменял себе.

Раскопки велись на Восточно-Европейской равнине, ещё называемой Русской. Там нашли древние сооружения в форме крепостей колец-раковин. И вот как-то в один из прекрасных июльских дней, он нашёл редчайший артефакт. Артефакт, доказывающий антропологическую связь, между современными жителям российских территорий и найденными останками жителей, заселявших эти города крепости.

Он вёл раскопки на втором подземном уровне, и что бы извлечь артефакт, ему пришлось выкопать довольно значительную яму. И как только он полностью откопал свою находку, произошёл обвал грунта скальных пород, и он провалился в наклонную шахту, открывшуюся в результате непредусмотренного обвала.

Ему потом пришлось долго выбираться из подземелья, в котором он очутился. Но в результате он определил, что люди довольно долго жили на этом месте. Им было обнаружено несколько слоёв строений. По результатам этой экспедиции, Витя Титов защитил кандидатскую диссертацию, и так он стал Виктором Титовым, кандидатом в доктора наук по биологии, молодым, подающим надежды учёным, участником Первой Марсианской Экспедиции!

Алвен слушал друга краем уха. Его память не переставала снова и снова возвращать его в позавчерашний день. Тот старик, почему он ждал именно его? Этот чип и шарик с его клоном, откуда они могли взяться? Всё это не давало Алвену покоя уже третий день и вызывало много вопросов, на которые у него не было ответов. И ещё этот странный сон, похожий на реальность сегодня ночью…

…Он стоял напротив солнца, разглядывая его сквозь свою ладонь. Стоял пригожий июльский день. Вдруг он услышал детский смех и голос жены за яблонями – Бегут! – с улыбкой подумал он, и вышел им на встречу.

– Папа, папа! – радостно закричали дети. Два его крепеньких сына близких лет, дошкольники, его красавица доченька трёх лет, и наконец, карапуз чуть больше года у матери на руках, вот и всё его семейство!

– Здравствуйте мои родные! – у него был приятный баритон, который так успокаивал родных в минуты тревоги!

– Ты надолго? – с еле заменой тоской спросила жена, после крепких объятий и поцелуев. Она смотрела ему прямо в глаза, пристально, с заметной тревогой.

– Нет…, – так же без особой радости ответил он ей. – Нас расквартировывают на новом взлётном поле, поближе к линии фронта. Да и там ненадолго… подготовка, профилактика и…, ну перестань! – он крепко прижал к себе жену. – Перестань плакать! Я обязательно вернусь, я же не могу не вернуться, кто о Вас тогда позаботится? А? Ну всё перестань. Тем более что я лётчик, нам то что? Стреляют внизу, ну? – пытался успокоить он жену.

Она кивала головой, не отрывая её от его плеча, и не переставая всхлипывать. Он же нежно и осторожно держал своего карапуза! Он становился всё больше и больше на него похож! Старшие взяли больше от матери. Младший же был вылитый он.

– Здравствуй брат! – услышал он голоса своих братьев, а после утонул в их крепких объятиях.

– Здравствуйте, здравствуйте мои дорогие братья! – он тоже крепко обнял и расцеловал их. – И прошу сразу к столу, мы вас уже заждались. Уже все в сборе, стол накрыт, ждали только вас! – и по пути обмениваясь новостями и слухами, братья направились в дом.

***