Принцесса Ангиары

– Ах, вот ты где? – голос надо мной раздался настолько неожиданно, что я вскрикнула, прикрыла рот рукой и только после этого повернулась к говорящему.

– Откуда ты-то здесь? – прохрипела я, все еще борясь с приступом паники. Сердце от страха билось настолько быстро, что даже говорить было тяжело.

– Прости, если напугал. Я не хотел, – Ричард покаянно склонил голову. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Ты знаешь это место?

– Я вырос в этом доме. Мы тут частенько прятались с Вильямом и детьми служащих, особенно, если что-то натворим.

– Да, хорошее место, чтобы спрятаться, – не вполне осознавая, что говорю, пробормотала я.

– Значит, я правильно понял, что ты тут прячешься?

– А ты меня зачем-то искал?

– Вообще-то нет, я тоже хотел побыть один, обдумать кое-что, пока тетушка в оборот не взяла.

– Прости, я тогда… – я начала подниматься.

– Нет, нет, тебе не обязательно уходить.

– И все же… – не успела я и шага сделать, как Ричард с какой-то звериной скоростью перехватил мою руку, чуть сжал, но не больно, скорее даже бережно. Боится напугать, синяки оставить?

– Эмма, останься. Прошу. Ты мне не помешаешь, а тебе сейчас не стоит попадаться на глаза Анастасии.

– Хорошо, – я пожала плечами и села обратно на лавку. – Ты прав, королева будет не в духе.

– Не то слово, – ухмыльнулся принц. – Больше она злится, конечно, на меня, но на тебе сорвется, если попадешься у нее на пути.

– Это из-за того, что ты сказал на пресс-конференции?

– Вероятно.

– И ты знал, что так будет. Вылил на королевское семейство ведро ледяной воды и рад?

– Им неплохо было бы слегка освежиться. Но вообще-то я этого изначально не планировал. Думал, побуду чуть-чуть и уеду по своим делам. Но кое-что в планах пришлось поменять.

– Почему?

– Кое-что поменялось, – улыбнулся Ричард.

– Ты мастер ухода от ответов, – фыркнула я.

– Я ты? Почему ты здесь? – неожиданно сменил тему принц. – Совершенно очевидно, что ты не любишь Вильяма, так зачем же вышла за него замуж?

– Хм… Зачем же я вышла замуж за принца, который мне сделал предложение? Дай подумать! Может, ради положения в обществе, будущего своих детей, компании моего отца? Клиффорд Ойл, слышал может быть? – Ричард покачал головой. – Входит в один из крупнейших холдингов Ангиары, владельцем которого является мой папочка. Ему нужно было разрешение на разработку шельфа.

– Не слишком ли цинично?

– А по другому не бывает, – отрезала я.

– Ну и как, добыла разрешение? – принц откинулся на спинку скамейки и в глазах его что-то блеснуло. Что-то холодное, отстраненное. Мне это не понравилось.

– Пока нет, – отвела взгляд, чтобы он не смог в нем ничего прочесть.

– И ты собираешься это все терпеть? Ты же вроде умная девушка и должна понимать, что вряд ли это будут последние синяки.

– А разве у меня есть выбор? – усмехнулась я.

– Как бы банально это не звучало, но выбор есть всегда. Например, ты могла бы послать Вильяма и развестись. Но ты решила, что материальные интересы важнее.

Это ровно то, что говорила мне до этого Жаклин. Я могла бы уехать и не получить от отца больше ни копейки. И я думала об этом, правда, но пока так и не смогла решиться. Время у меня еще есть. Немного, совсем чуть-чуть, но есть.

– Презираешь? – отчего-то мне важно было услышать его ответ, хотя и горько от вопроса.

Ричард какое-то время молчал, потом покачал головой.

– Нет, наверное, нет. Каждый выбирает по себе.

– Тут ты прав. Только тебе кажется, что это так легко – взять и отказаться от всего, – с горячностью начала я, но осеклась. – Впрочем, не важно.

– Не легко, – согласился принц. – Но каждый расставляет сам свои приоритеты, каждый сам решает, чем и ради чего он готов жертвовать, чтобы добиться цели.

– Тогда зачем ты сегодня вмешался? Ты верно сказал, я сама ответственна за свои решения.

Ричард на мгновенье задумался.

– Извини, но… ты неверно меня поняла. Я не пытался тебя защитить или что-то в этом роде, я хотел посмотреть на реакцию Вильяма и тети. – Теперь уже что-то циничное, хищное промелькнуло на его лице.

Если раньше я думала, что мой муж опасен, то теперь мне показалось, что я серьезно недооценила Ричарда. Тем не менее, я его почему-то совершенно не боялась. Насколько я нервничала в присутствие Вильяма, настолько же была спокойна рядом с младшим принцем. Ну, пока он не начинал говорить гадости, как сейчас, например.

– Посмотрел? – резче, чем хотелось бы, спросила я. – Я не люблю, когда меня используют.

– Правда? – притворно удивился мужчина. – Почему же тогда всем это позволяешь?

Говорят, на правду не обижаются. Но отчего же тогда так обидно?

– Знаешь, не тебе меня судить, – я встала и не оборачиваясь пошла в глубину сада.

У меня и правда в последнее время нервы ни к черту, потому что сейчас по щекам текли тихие слезы, которые я даже не пыталась остановить. Это было ужасно обидно. И главное, я даже не могу ни одного слова поставить Ричарду в укор.

Точнее могу, но не только что произошедший разговор, а то, как он меня подставил утром. Ведь что ему стоило промолчать? Что стоило подумать, что своими экспериментами он задевает не повинного в этих семейных разборках человека?

Все же Йорки все одинаковые, и я в эту теплую компанию пока не вписываюсь. Может, стоит попробовать вписаться, стать такой же как они?

Гулять больше не хотелось, как и скрываться от Анастасии. Будь что будет. В конце концов, не полезет же она со мной в драку. Вот сын ее может, да, но она-то вряд ли. Кроме того, у меня теперь есть цель – как-то решить вопрос с браком в ту или иную сторону. О том, чтобы остаться с Вильямом не может быть и речи, я не хочу и не могу быть его женой. И не буду!

Надо придумать, как сделать так, чтобы разойтись безболезненно, надо принять все возможные меры, чтобы он меня не посмел больше и пальцем тронуть. Только как? Он мужчина, он сильнее. Если он захочет меня обидеть, я не смогу оказать ему достойного сопротивления. Да вообще никакого не смогу.