Принцесса Ангиары

– Я заметил, что почти не встречаются старые слуги, – опять пожал плечами и принялся за кофе, который принес секретарь. – Да и вы с Вильямом изменились.

– Что поделать – годы прошли, – делано безразлично отозвалась королева.

После разговора с Сэмом мне хотелось все выяснить из первых уст. Закинуть, так сказать, пробный шар. Но Анастасия отреагировала спокойно, ничем своего волнения не выказала. Что ж, попробуем дожать.

– И все же, тетя, куда делись старые слуги? Просто многие из их детей мои друзья детства, хотелось бы пообщаться, вспомнить старые деньки…

– Слуги? Много лет прошло. Кто-то ушел, не пожелал работать на меня, кто-то вышел на пенсию.

Так, а вот это бред. Королевский дворец, это не то место, которое можно так просто бросить. Эта работа престижна, почетна и получить ее может далеко не каждый. О деньгах я вообще не говорю.

– Что, прямо все? – делано удивился я. – Я понимаю – несколько, но я всего пару знакомых лиц видел.

– Ну, мы многих перевели в летнюю резиденцию…

– Хм… Вы перевели слуг во дворец, который посещаете два раза в год?

– Ричард, милый, это уже похоже не допрос, – Анастасия холодно улыбнулась. – В конце концов, что делать со слугами решаю я.

– Эти люди работали на монаршую семью поколениями, столетиями, – я покачал головой.

Из разговора с Сэмом я знал, что слуги почти полностью сменились в первый год восшествия на престол тетушки. Многих уволили, кому-то создали невыносимые условия и он ушел сам. Если бы это был не королевский дворец, я бы подумал, что таким образом прикрываются какие-то темные делишки.

– Не тебе меня судить, – отрезала Анастасия, – ты нас вообще бросил.

А вот на это я мог бы многое сказать. Я, когда уехал, еще почти ребенком был. Взрослым, но ребенком, как это не парадоксально звучит. И кто кого бросил – это тоже вопрос открытый и интересный. Все же оставлять почти на произвол судьбы восемнадцатилетнего принца, только что потерявшего всю семью – это как минимум странно.

– Мне кажется, не вам об этом говорить. – Может, и стоило промолчать, но я не смог. И так с трудом подавил все то, что вертелось на языке.

– Возможно, – тут же сбавила тон королева, кажется поняв, что перегнула палку.

– Так зачем ты меня позвала? – я решил перейти к делу, поскольку тетушка, видимо, могла еще долго ходить вокруг да около, а у меня общаться с ней дольше необходимого не было никакого желания.

В очередной раз отметил, какой она стала неприятной особой.

– Может, я просто хотела с тобой пообщаться, узнать поближе? – Ее величество уловила мой скептический взгляд и поджала губы. – Ты считаешь меня бессердечной, но я действительно переживала.

Угу, вопрос только, о чем именно. Уж не о положении ли своего сына, весьма шатком, к слову.

– Ты хорошо провел пресс-конференцию, – ну вот мы и подобрались к главному. – Но, признаться, некоторые вопросы и твои ответы на них стали для нас с Вильямом неожиданностью.

Ну еще бы! Жизнью родного племянника никто ведь и не думал интересоваться…

– И что же тебя смутило, тетя? – я не хотел, но яд в голосе появился вне зависимости от моего желания. Надо быть сдержаннее.

– Например, твой бизнес. Я думала, ты занимаешься только этим твоим экстремальным спортом. Но я успела с утра кое-что выяснить о твоей компании. И хочу сказать, что это неприемлемо!

– И почему же? – я усмехнулся. Если бы тетушка только знала… Но вряд ли она выяснила все, скорее видела только вывеску, рекламный буклет.

– Ты принц, ты Йорк, как ты можешь заниматься таким?

– Я не понимаю, что тебя не устраивает. У меня все законно.

– Законно?! А ты подумал как принц-торговец оружием скажется на нашем имидже?

– Думаю не хуже, чем принц, развязывающий войны. Сколько там их Вильям развязал? Две? Сейчас еще и третья готовится.

– Это другое!

– Чем же?

– Я не должна перед тобой оправдываться! – поджала губы Анастасия.

– Так и я перед тобой не должен, – ответил я, вставая.

– Лучше подумай над тем, что готовить журналистам, когда они до этого докопаются.

– Я респектабельный бизнесмен, тетя. Я найду что им сказать, уж поверь, – и пусть последние слова прозвучали как угроза… Да они ею и были, честно говоря.

Глава 16

После визита к отцу, я поняла, что строить грандиозные продуманные планы – это немного не мое. Ладно, поняла я это раньше, но сейчас окончательно убедилась. Из задумки притвориться дурочкой вышло только то, что именно такой меня и посчитали (вот странность-то!), более того, я теперь склонна думать, что не так окружающие и не правы.

В общем, придется многое переосмыслить в своем поведение, особенно после разговора с Анастасией, который состоялся тем же вечером. Странно, но он был продуктивен. Вероятно, королева решила, что я на грани, а скандалы и разводы монаршей фамилии не нужны. Не сейчас.

О несвоевременности внутрисемейных разборок она, кстати, обмолвилась, но я так и не поняла к чему это было сказано, а Ее величество тему развивать не стала. Оставалось только гадать, а мне это не нравится. Понятно, что меня не посвящают в государственные дела, но по всему выходит, что либо на кону что-то серьезное, либо произошло нечто нехорошее.

Поскольку я не видела бегающих в панике чиновников, коих во дворце очень много, а по новостям все спокойно, я склонна думать, что это как-то связано с просьбой отца.

Так что не буду-ка я откладывать приказ папочки, к тому же и самой теперь интересно.

Я никогда не была пацифисткой или кем-то в этом роде, но всегда в подкорке сидело, что война – это очень плохо, это крайний случай. Экономист международник, кем я являюсь, конечно знает, что война – это деньги, много денег, которые можно как потерять, так и заработать, но неужели это оправдывает гибель тысяч людей?

Хотя о чем это я? Конечно, оправдывает. Для воротил бизнеса, таких как мой отец, например, страдания людей не имеют никакого значения – главное прибыль.

Но одно дело, ответить на агрессию – там все понятно. Другое дело, эту агрессию развязать. И что-то мне подсказывает, что если сведения о войне – правда, то это будет инициатива нашей стороны. Войну объявит королева, семейство Йорков, в которое я сейчас, на секундочку, вхожу.

И мне это не нравится! Не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с кровью, пусть я и не виновата.

В этой связи связи, я решила все выяснить как можно скорее. Не знаю, правда, что сделаю с информацией, но хоть буду в курсе. И тут очень вовремя подвернулась подходящая возможность.

Под конец душеспасительной беседы с королевой, она обмолвилась, что не может уделить мне больше времени, что у нее совещание с Вильямом и герцогом Монтгомери. А чему оно в таком составе может быть посвящено, как не их дальнейшим планам?

Если бы Анастасия встречалась с герцогом Авинширским одна – это могло бы говорить о свидании. Уверена, что между ними что-то есть. Если бы вопрос был в чем-то другом, вероятно, присутствовал бы еще кто-то из государственных чиновников. А тут получается, что только господа главные заговорщики.

Хотя да, я знаю, что притянуто за уши и обсуждать они могут что угодно. Но ведь и проверить стоит. В общем, я решила за ними проследить и подслушать, о чем пойдет речь. Может, это и глупо или по-детски, но более гениальной идеи, как все выяснить, мне пока в голову не пришло.

А нет, пришло. Надо еще кабинет мужа обыскать.