Принцесса Ангиары

Я улыбнулась. Оказывается, чувство выполненного долга – это отличное ощущение, очень приятное.

После завтрака, я встретилась с пресс-секретарем королевы, та обещала отдать соответствующие распоряжения. Очень быстро мы договорились, как это все будет происходить. Он предложил формат брифинга, то есть короткая официальная версия событий без ответов на вопросы и длительного общения с журналистами. Это меня вполне устраивало, потому что отвечать на вопросы по типу: “Что вы чувствовали, когда пули свистели вокруг вас?” – мне лично не очень хотелось. А нечто такое наверняка будет.

Назначили мероприятие на вечер, но я перед этим решила выяснить, будет ли участвовать Ричард.

Имидж королевской семьи – ерунда, а вот определенное мнение у подданных о девере неплохо было бы сформировать.

Этой ночью я не спала и много думала и придумала в общем-то кое-что… Не верится, что Вильям не знает, что из себя представляет его мать. Может, он сам такой же, может, он просто в курсе. Будем надеяться на последнее хотя бы ради моего психического здоровья, потому что я не знаю, как переживу, что спала со змеей.

В общем, я подумала, что было бы неплохо сделать все, чтобы на трон сел Ричард. Я перестану быть принцессой? Ну так и что? Я этого, если быть честной, никогда особо не хотела, к власти не стремилась. Замуж хотела выйти за любимого человека – это естественное желание любой нормальной девушки. Так что если стану свободной, может, моя жизнь и сложится удачно. Когда-нибудь…

Нет, идея мне нравится, конечно, но не уверена, что сам Ричард будет в восторге. Не из-за Вильяма или Анастасии, он к ним нежных чувств не питает. Но он взрослый умный человек и понимает, что быть королем – это тяжелая работа, а не приятный титул.

– Привет! – поздоровалась я с младшим принцем, войдя в его палату. – Ой, здравствуйте.

Меня внимательно осмотрел неприметный тип – такого не запомнишь, даже если столкнешься нос к носу.

– Ваше высочество, – он по-военному кинул подбородок на грудь.

– Эмма, добрый день, – мягко улыбнулся Ричард. – Это Стивен, мой друг. Он как узнал о происшествии, тут же приехал навестить.

– Очень приятно, – я кивнула мужчине, на что тот не прореагировал. – Хотела узнать, как ты?

Подсела к кровати больного, там как раз стояло кресло. Не очень приятно ощущать за спиной незнакомого человека, но если ему принц доверяет, то ладно. Но все равно нервно передернула плечами, что принц заметил.

– Стив, не оставишь нас? – тот немного помялся, но вышел, не стал спорить. “Друг”, ага. Скорее уж телохранитель.

– Так как себя чувствуешь? – спросила еще раз, когда за мужчиной закрылась дверь.

– Намного лучше, чем вчера.

– Это хорошо. Пятнадцатиминутный брифинг выдержишь?

Ричард нахмурился, внимательно посмотрел на мою довольную физиономию.

– Тебя уже тетушка обработала?

– Нет, – фыркнула я. – Я даю пресс-конференцию, точнее брифинг без вопросов от журналистов. Хотелось бы, чтобы ты там присутствовал, возможно, сказал пару слов.

– К чему это?

– Ты герой и я хочу, чтобы народ Ангиары об этом узнал. Ты меня спас.

– Я тебя не для этого спасал, – еще сильнее нахмурился мужчина.

– Я знаю, – тихо ответила я. – Ричард, я тебя прошу, так надо.

– Что ты задумала?

– Ничего, – сделала я честные глаза. – Вильям занимается расследованием, и я просто не хочу, чтобы то, что ты сделал как-то забылось. Это не из-за тебя, мне так хочется.

– Ох, Эмма, что-то ты темнишь, по моему, – усмехнулся Ричард.

– Ну так что? – не дала ему развить эту здравую мысль.

– Хорошо, – сокрушенно вздохнул принц. – Умеете вы, женщины, уговаривать.

– Спасибо! – на радостях я наклонилась и поцеловала мужчину в щеку. Ничего такого, но почему-то на секунду задержалась, прижавшись губами к его шершавой из-за небритости коже.

Остро захотелось, чтобы он сейчас сдвинулся и поцеловал меня уже по настоящему. От этой мысли я отпрянула, возможно, резче, чем следовало.

– Извини, не стоило, – смущенно пробормотала я. – Спасибо, что согласился, выздоравливай. Пойду я.

– Иди, – усмехнулся мужчина, и его глаза странно блеснули.

– Спасибо еще раз, – прошептала, смутившись еще сильнее, после чего слишком уж поспешно выскользнула за дверь. И только в гостевой комнате смогла отдышаться. Правда, встретившись глазами со Стивеном, почувствовала, как лицо заливает краска.

Собрав в кулак все возможное самообладание, я степенно кивнула и уже спокойно покинула помещение лазарета.

Глава 31

“Не думать о том, что произошло, сосредоточиться на работе”, – все это я повторяла, пока шла от Ричарда к себе. Свою реакцию на понравившегося мужчину я знаю, так что без сомнений могу сказать, что он мне не просто нравится, а очень-очень нравится. Только в этом случае я так сильно смущаюсь и веду себя как неопытная девочка.

Ничего даже близкого к тому, что я в самом начале наших отношений испытывала к Вильяму. Тогда было уважение и даже небольшой страх, а сейчас просто брезгливость. С его братом все иначе.

“Не думать”, – я сказала!

Забежав к себе, я тут же села за ноутбук: надо написать свою речь для брифинга. Но перед этим, я зашла на страницу одного известного блогера и откинулась в кресле, прочитав большие красные буквы в заголовке статьи о Жаклин. После чего набрала “Змея, пригретая королевской семьей” – тот самый заголовок – в поисковике. Три страницы с перепечатками и ссылками. Ух ты, даже переводы есть!

Парень меня не подвел, молодец! Будет моим неофициальным рупором.

Кстати, можно ему скинуть чуть более расширенную версию брифинга, чтобы дать понять, что и всем остальным его публикациям можно верить, что он получает информацию из первых рук.

Но для начала надо все написать, м-да… Никогда мне такая работа легко не давалась. Надо же пройтись по краю между тем, что говорить никак нельзя, нельзя, но очень хочется, и тем, что я реально скажу. А еще не забыть превознести Ричарда.

Но с чего это он пригласил телохранителя? Чего опасается?

А теперь внимание, вопрос: а не подставлю ли я его, делая из него героя? Нет, он и так герой, без сомнений. Но что если я на этом сделаю слишком сильный акцент и с ним что-то случится? Те же террористы переключатся на него или Анастасия почувствует угрозу сыночку?

Я подорвалась с места, чтобы бежать к нему, это обсудить, но остановилась на полушаге. Ну вот куда я несусь? Ричард еще в лазарете, там точно говорить нельзя, а искать уединенное место нет времени. К тому же он сам согласился. Ведь далеко не дурак, понимает возможные последствия. Надеюсь. Хотя поступила я все равно неразумно.

С другой стороны, если бы его не пригласила, это выглядело бы высокомерно и неблагодарно.

Так, все, хватит себя пилить. Что сделано, то сделано. А теперь за работу.

На первую версию своей речи я потратила почти полтора часа. Прочитала ее перед зеркалом и вынесла неутешительный вердикт – получилось коряво. Пришлось переделывать еще дважды перед тем, как результат меня хоть чуть-чуть удовлетворил. Закончила буквально минут за сорок до начала пресс-конференции, а ведь еще надо успеть привести себя в порядок. Выглядеть я должна соответственно случаю и посылу, который собираюсь вложить в свои слова.

Правда, у меня есть оправдание, что так затянула – пришлось полчаса из этого времени потратить на ругань с Жаклин. Она пришла выяснять отношения по поводу публикации, грозила проблемами и санкциями. Впрочем, я и так собралась поговорить на эту тему с королевой, потому что терпеть такую фрейлину рядом с собой нет ни сил ни желания.