Лёгкое притяжение

Они опустились на ближайшую скамейку, двор ещё пустовал, лишь пара ранних пташек мелькнула вдалеке. Джейн заговорила быстро, сбивчиво, но стараясь не упустить ни одной детали: про вечер, про автобус, про потрепанного Остина, про обрывки его разговора, про то, как внутри всё сжималось от тревоги. Грейс слушала, не перебивая. Сначала её лицо оставалось настороженным, потом в глазах вспыхнул азарт такой, будто перед ней развернули первую страницу остросюжетного романа.

-Ну ты даешь, - протянула она, когда Джейн наконец замолчала. – Этого я точно не ждала, да и Остин… Кто бы мог подумать. Помнишь, я ныла, что жизнь стала слишком пресной? Забудь. Вселенная услышала и подкинула нам квест.

-Я всё обдумала, - нервно теребя край кофты, проговорила Харрис, - думаю, надо попробовать выйти на него. Но не напрямую. Давай создадим фейковую страницу и напишем ему. Вдруг он ответит?

Грейс на секунду замерла, а потом её губы растянулись в хитрой улыбке.

-Умница, - одобрительно кивнула она. – Именно так и работают детективы. Заводим легенду, держим дистанцию, собираем улики. Главное не терять голову. И не забывай, мы не лезем в драку, мы просто… Присматриваем.

Джейн глубоко вдохнула прохладный утренний воздух и вдруг почувствовала, как внутри понемногу тает ледяной комок тревоги. Не потому, что всё стало простым и понятным – нет, но теперь она была не одна. И даже если их затея окажется глупой, даже если ничего не выйдет, рядом была Грейс, которая не станет осуждать, а просто скажет: «Ладно, придумаем что-то ещё».

-Ладно, - кивнула Харрис, расправляя плечи. – Давай попробуем. Только… никаких рискованных шагов, хорошо?

-Договорились, - серьёзно подтвердила Фостер, хотя в глазах по-прежнему плясали озорные искры. – Наблюдаем и держим ушки на макушке.

Весь школьный день подруги то и дело осматривались, будто ждали, что Остин вот-вот появится, но он так и не пришёл. На большом перерыве Джейн решила спросить у Томаса, не знает ли он в чём дело. Тот пожал плечами, стараясь выглядеть непринужденно, но в глазах мелькнуло что-то настороженное.

-Вроде заболел, - бросил Вуд, быстро отводя взгляд. – Сказал, что голова болит, лучше не трогать.

Джейн и Грейс переглянулись. «Заболел» звучало слишком гладко, слишком удобно. Они-то знали, что после того вечера в автобусе, после тех резких фраз в телефон, «заболел» — это просто слово, которым можно прикрыть всё, что не хочется объяснять.

После уроков подруги снова оказались на остановке, будто надеялись, что хоть здесь случится что-то, что расставит всё по местам. Джейн сжимала в руках пакет с шоколадом и мороженным, но даже они сегодня не помогали прогнать тревожное чувство.

-Думаешь, Томас правду сказал? – тихо спросила Грейс, глядя на приближающийся автобус, но будто не видя его.

-Не знаю, - призналась Джейн, - он так быстро отвёл глаза. Будто боялся, что если скажет чуть больше, то всё развалится.

-А может и правда заболел? – неуверенно протянула Грейс, но сама тут же покачала головой, словно не верила собственным словам. – Нет, не сходится. После того, что ты слышала и видела, это не просто головная боль.

Харрис вздохнула и прислонилась к прохладному металлу остановки.

-И что теперь? – прошептала она. – Мы ведь хотели эту страничку… Но сейчас это кажется каким-то неправильным. Будто мы лезем туда, где нам не место.

Фостер закусила губу, и на секунду в ней пропала вся её привычная бравада.

-Я тоже об этом думала, - призналась подруга. – Сначала это было как игра, «давай придумаем легенду, давай соберем улики» … А теперь мне кажется, что, если мы напишем ему с этой фейковой страницы, это будет не помощь, а подглядывание. Как будто мы используем его слабость, чтобы почувствовать себя нужными.

Джейн кивнула. В этом было что-то горькое, но очень тонкое.

-А если мы не напишем, - тихо сказала Харрис, - и с ним что-то случится… Мы же потом не простим себе, что просто стояли и ничего не делали.

-Я всё-таки думаю, что иногда «не лезть» — это тоже выбор. И он может оказаться самым жестоким. Мы не будем давить. Просто напишем что-то совсем простое. Без требований. Без допросов, к примеру: «Если хочешь просто отвлечься и поболтать про что угодно, я здесь».

Джейн медленно кивнула, в груди всё ещё ворочалось сомнение, тяжелое и колючее, но рядом была Грейс и это делало шаг чуть менее страшным.

-Ладно, - выдохнула Харрис, - давай сделаем. Просто поддержка и помощь.

Автобус остановился, двери распахнулись. Подруги зашли внутрь, сели на свои привычные места. Они смотрели в окно, на город, который медленно растворялся в вечерних огнях, и в груди у обеих было странное чувство, что они выбрали не прятаться за «а вдруг это лишнее», а протянуть руку — даже если её не возьмут.

Подруги заварили любимый травяной чай и поднялись в уютную комнату Джейн. Сегодня Грейс специально осталась на ночёвку: вдвоём переживать волнение было куда легче, чем в одиночку. Девушки решили, что уроки подождут, а может и вовсе не стоит думать о них хотя бы один день.

Они уютно устроились на кровати, включили негромкую музыку, разложили сладости и погрузились в своё маленькое приключение. Грейс тут же притащила кота Джейн – короткошёрстного британца Джонни, которого Харрис подарили на шестнадцатилетие. Он давно стал не просто питомцем, а полноправным членом семьи, любил сворачиваться клубочком у кого-нибудь на коленях и делать вид, что вовсе не замечает всеобщего обожания.

-С чего начнём? – спросила Грейс, устраиваясь поудобнее рядом с котом. Тот лениво потянулся, схватил любимую игрушка и принялся гонять её по одеялу. – Необходимо придумать имя для нашей «таинственной фанатки». Что-то простое, чтобы не выглядело подозрительно.

Её взгляд скользнул по комнате и остановился на ошейнике кота.

- О, придумала! Пусть будет Джо, - оживилась Грейс, - а на аватарку поставим фотку кота. Да, звучит немного нелепо, но зато это самое очевидное и безобидное решение. Как думаешь прокатит?

-Прокатит, главное не усложнять. Найти его профиль будем несложно, мы знаем, как записан Томас, а там и до Остина можно добраться.

Пальцы Джейн быстро забегали по клавиатуре. Через пару минут профиль был готов -лаконичный, без лишних деталей, будто его создал кто-то, кто не слишком заморачивается над соцсетями. Грейс тем временем пролистывала ленту Остина в телефоне, время от времени тихо восхищаясь:

- Смотри, это его машина? Вау, такая крутая, а он всё равно на автобусе ездит. Может тоже фанат общественного транспорта? – Грейс хихикнула и покосилась на подругу.

Джейн лишь пожала плечами, стараясь скрыть, как сильно колотится сердце.

-Ой, а вот тут он с Томасом, - вдруг выдохнула Грейс, такая пальцев в экран. – Такой милый, прям хочется его обнять.

-Томаса? – переспросила Джейн, бросив на подругу косой взгляд.

-Ага, - беззаботно отозвалась Грейс, не замечая напряжение в голосе подруги. – Всё, хватит любоваться. Давай уже пиши ему. Только что-то такое… Не банальное, а что-то что может зацепить.

Джейн закусила губу, собираясь с мыслями. В голове крутились десятки фраз, но все они казались либо слишком смелыми, либо чересчур робкими.

-У меня есть идея, - наконец улыбнулась она, и пальцы снова застучали по клавиатуре.

Джо: Остин Райт, давай в Манчестер — приключений будет двести!

-Что это? – выпалила Грейс и тут же залилась смехом. – Это же просто нелепо!

-Зато необычно, - улыбнулась Джейн, поправляя волосы, - и забавно, а в таких делах как раз и нужно что-то, что сразу цепляет.

Не успела Джейн и слово добавить, как на экране всплыло новое сообщение. Подруги замерли, будто боялись спугнуть этот хрупкий момент.

Остин: Он не хочет никуда, и поэтому беда. С Вами мало я знаком, и поэтому облом.

-Ну вот, - нахмурилась Грейс, постукивая пальцами по ноутбуку. – Но ладно, мы не из тех, кто сдается после первой фразы.

Джо: Эй, не будь таким колючим. Иногда самые странные идеи приводят к самым крутым историям.

Остин: Не хочу вести диалог непонятно с кем. Вы вообще профиль пару минут назад создали, что выглядит подозрительно.

-Не простой он, - тихо заметила Джейн, наклоняясь ближе к экрану. – Но в этом и есть интрига.

Джо: Ладно, признаю, выглядит странно. Но я не их тех, кто устраивает подставы. Просто захотелось написать кому-то, кто не будет отвечать шаблонными фразами.

Остин: И что, я такой особенный?

Джо: Может и нет, но ты хотя бы не пишешь «привет, как дела». Это уже плюс.

Остин: Хм, ладно, умеете заинтриговать. Но я всё ещё не горю желанием куда-то ехать.

Джо: Договорились. Просто поболтаем, я – Джо. И да, это псевдоним, если вдруг интересно.

Остин: А если я не захочу болтать?

Джо: Ты имеешь право не хотеть, но скажи честно: тебе совсем не любопытно, кто я и зачем пишу?

Остин молчал. Секунды тянулись, как минуты, и в комнате повисла напряженная тишина. Грейс нервно теребила край футболки, а Джейн затаила дыхание, будто от следующего сообщения зависело что-то очень важное.

Остин: Ладно. Любопытно. Рассказывай. Только без драмы, ок?

Джо: О, мы перешли на «ты», замечательно. Без драмы… Начну с простого: люблю кофе, ненавижу очереди и иногда делаю странные вещи, вроде вот таких внезапных предложений про Манчестер.

Остин: Ха, ладно… Это уже что-то. А почему именно Манчестер?

Джо: Потому что там однажды был самый вкусный фиш-энд-чипс в моей жизни. И я до сих пор ищу что-то похожее. Если вдруг знаешь местечко — буду благодарна за наводку.

Сообщение улетело, и экран снова замер в ожидании. Подруги сидели, прижавшись плечами, и в этот момент им казалось, что весь мир сжался до размера этого маленького окошка чата — и всё, что сейчас имело значение, было где-то между строчками текста.

Остин: Допустим. Можно вопрос? Я тебя знаю?

-Как думаешь, что ему сказать? – тихо спросила Джейн, взглянув на подругу.

-Сейчас, дай мне, - Грейс пододвинула ноутбук ближе, на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями, и начала печатать. Пальцы летели по клавишам будто сами знали, какие слова сейчас нужны.

Джо: Это так важно? Ты меня не знаешь, но видел. Слушай, а давай без формальностей? Мне не хочется очередного «расскажи о себе» и анкеты из десяти пунктов. Пусть это будет просто… как разговор с дневником. Ты можешь выговориться, а я просто посижу и послушаю.

-Ты с ума сошла? – прошептала Джейн, округлив глаза. – А если он решит, что это жутко? Или вообще заблокирует?

-А ты думаешь, он каждый день получает такие сообщения? – хмыкнула Грейс. – В этом и фишка. Пусть будет странно. Странное запоминается.

Остин: Ладно, признаю, это нестандартно. Но я всё ещё не понимаю, зачем тебе это.

Джо: Может, потому что мне нравится, когда люди говорят не по шаблону. Я обычная школьница без тайн, без драмы. Ну, почти без драмы. От тебя мне ничего не надо, честно. Просто давай попробуем поболтать.

Остин: Ну, уговорила, попробуем. Но у меня есть одно условие.

Джейн замерла, пальцы зависли над клавиатурой. В комнате повисла тишина, даже Грейс перестала дышать.

Джо: Какое?

Остин: Никаких бесконечных переписок в никуда. Если мы начинаем это, то рано или поздно встретимся.

Джейн переглянулась с подругой, Грейс едва заметно кивнула: «Это честно».

Джо: Хорошо, встретимся, но не сейчас. Мне нужно привыкнуть.

Остин: Принято. Без спешки, но знай, я не люблю, когда тянут время просто так. Если это игра, скажи сразу.

Джо: Это не игра, просто я не из тех, кто выкладывает всю жизнь в первом же сообщении.

Грейс откинулась на спинку кровати и наконец-то выдохнула.

-Получилось, - тихо сказала она, глядя на подругу. – Он не ушёл. Спроси про вчерашнее.

-А не будет это слишком… навязчиво? – замялась Харрис, нервно теребя край футболки. – Вдруг он решит, что я за ним слежу.

-Не будет, - твёрдо покачала головой Фостер. – Ты же не с обвинениями полезешь. Просто по-человечески переживаешь.

Джо: Слушай, Остин, я хотела спросить… Ты как? В смысле, как ты себя чувствуешь?

Остин: С чего вдруг такие вопросы?

Джо: Я случайно увидела, что ты ввязался в какую-то историю вчера. И, наверное, досталось тебе прилично. Прости, если лезу не в своё дело, но я правда волнуюсь. Не как какой-то наблюдатель, а просто как человек, которому не всё равно. Опережая твой вопрос, чисто случайно оказалась неподалёку. Просто, когда видишь, что кому-то тяжело, сложно пройти мимо.

Остин: Допустим. Со мной всё в порядке. Ничего серьёзного.

Джо: Просто знай, что, если вдруг захочется выговориться – я тут. Расскажи, что тебя радует? Может любимая пицца или смешной мем, который ты сегодня видел? Что угодно…

Остин: Ха, ты это специально, да? Переключаешь тему, чтобы мне не было неловко.

Джо: Может и специально, но это не значит, что мне неинтересно. Просто хочу, чтобы ты сейчас не чувствовал, что на тебя давят.

Остин: Ладно. Ты странная, но в хорошем смысле.

-Слышишь? – одними губами прошептала Грейс, сверкая глазами. – В хорошем смысле, это победа!

-Тш-ш, - приложила палец к губам Джейн, улыбаясь. – Не спугни.

Остин: Если уж про обычное… Я люблю старые мультфильмы, где всё нарисовано от руки. В них какой-то свой уют, понимаешь?

Джо: Понимаю. А какой твой самый любимый? Расскажи один момент, который тебе больше всего запомнился.

Остин: Там был один кадр… Герой стоит на мосту под дождём, и хотя вокруг всё серое, у него в руке ярко-оранжевый зонт. И от этого как будто не так грустно. Глупо, наверное.

Джо: Совсем не глупо. Иногда один яркий цвет может всё изменить.

Остин: Знаешь, с тобой… не так тяжело об этом говорить. Странно, но правда.

Джо: Рада, что могу быть полезной хотя бы этим.

Подруги переглянулись. В их взгляде читалось тихое торжество не от того, что они «поймали» его, а от того, что смогли протянуть руку и он её принял.

-Получилось, - выдохнула Джейн, прижимая ладони к щекам. – Он открылся. Совсем чуть-чуть, но это уже что-то.

-Главное не торопить, - тихо сказала Грейс. – Пусть идёт в своём темпе.

Остин: Извини, у меня нет времени больше общаться с тобой. В другой раз ещё поговорим, и я всё-таки узнаю, кто ты такая.

Джо: Звучит угрожающе.

Остин: А это чтобы не расслаблялась!

-Забавный, - улыбнулась Джейн, решив ничего ему не отвечать. – Вот и положено начало, посмотрим, что будет дальше.

-На глазах прям меняешься, - проговорила Фостер, взяв кота и направляясь к дивану. – Не знаю, мне переживать или смириться?

-Смирись, - коротко ответила Харрис, улыбнувшись.

Экран погас, и в комнате повисла тёплая тишина — не напряжённая, как раньше, а наполненная ощущением, что сегодня они сделали что‑то по‑настоящему хорошее.