Всегда на твоей стороне

Переведя взгляд снова на лицо девушки, капитан улыбнулся:

– Прекрасно выглядишь.

– Ага, спасибо. Не переводи тему, – нахмурилась подруга.

– Да, точно. Гирлянды вот. Проектор мы сами занесём. Если я Генри вообще дождусь, – усмехнулся Сандерс.

Девушка забрала цветные ленты из рук брата и заглянула в комнату:

– Парсон, тащи уже свою задницу в гостиную. Сколько можно возиться?

– Отдельное спасибо Ричарду.

Найдя самую дальнюю просторную комнату, двойняшки осторожно открыли дверь. Музыка уже играла вовсю, «Вороны» с радостью праздновали победу в этом сезоне. Тренер никогда их не хвалил, но им это и не требовалось. Результаты и общая атмосфера в команде – это всё, что их волновало.

Когда парни вчетвером закрепили проектор под потолком, Лиззи погасила весь свет. «Вороны» с ностальгией обратили свои взоры на гладкую однотонную стену, которую они использовали как экран для просмотра видео. Нарезка их лучших моментов, праздников и эмоций, интервью выпускников. Среди товарищей по команде были и пятикурсники, которые в этом году должны были покинуть Гнездо и попрощаться с этой атмосферой, унеся с собой память о том, кто такие «Вороны».

Товарищи, все как один, повторяли популярные среди «своих» слова: «Вороны помнят лица и обидчиков, и друзей. Они возвращают то же самое, что им подарили другие, но в двойном размере». «Вороны» помнили друг друга и поддерживали даже после выпуска, они оставались семьёй, растущей с каждым годом, принимая под своё крыло всё новых и новых ребят. Они «Вороны», и это навечно.

***

СОФИ

Близилась середина октября, день встречи «Волков» и «Воронов» на поле. И если для большинства товарищей противник казался злейшим врагом «с острыми когтями», то Генри и Джеймсу предстояло встретиться с семьёй. Софи очень беспокоил этот факт, хотя кроме неё, казалось, об этом все забыли, даже сами братья.

Гилмор уже научилась проскальзывать мимо камер, стараясь втихаря встретиться с подругой и своим молодым человеком. Для неё это было привычно, чего нельзя сказать о братьях.

Очередная тренировка в зале, а днём «Волки» собрались на трибунах, что возвышались над их полем.

– Что ж… – начала Руби. – Через день у нас матч. Честно говоря, на победу я не рассчитываю. Думаю, вы тоже. Что таить? «Вороны» – монстры.

– Как минимум на поле, – многозначительно посмотрев на капитана, добавила Софи.

– В жизни они такие же, – буркнул Чарли и удалился в раздевалку.

На этом «мега мотивационная» речь капитана закончилась. Немного помолчав, остальные тоже разошлись. С самого начала тренировка не задалась.

«Что же происходит с „Волками“?» – задавалась вопросом Софи во время пробежки по корту в компании Андреа. Кендал беззастенчиво наблюдала за сменой выражения лица подруги, ища ответы на свои вопросы.

– Что ты можешь рассказать про Генри и Джеймса? – неожиданно задала вопрос Гилмор. – То, чего мы не видим… Не знаю, как объяснить…

Андреа нахмурилась, предпочтя проигнорировать этот вопрос, хотя сама не раз задавалась таким же. Почти. «Что в них такого, чего она не видит? Что в Нём такого?»

Утро началось ужасно, на пары Софи впервые за всё время опоздала. А во время обеда в компании «Волков» вечно клевала носом. Ребята обеспокоено наблюдали за ней.

– Милая, что-то случилось? Мы можем тебе чем-то помочь? – ласково спросила Сьюзан.

Гилмор в ответ лишь покачала головой, а затем, зевнув, добавила:

– Не спалось ночью. Нестрашно. К матчу буду готова.

После этих слов девушка поспешила удалиться.

Всю прошедшую ночь «Волчонок» переписывалась с подругой. Интуиция подсказывала: что-то произойдет. Вопрос только что. Теорий была масса, а ответов или хотя бы одного факта нет.

Наступило время приготовлений к матчу. «Волки» собрались на корте заранее. Тренер заказал им ужин, во время которого они постоянно обсуждали тактики и варианты связок. На удивление или нет, ни Генри, ни Джеймс не участвовали в дискуссии. Они сидели поодаль и лишь молча уписывали лапшу за обе щеки.

– Что это с ними? – глянув на товарищей, задумался Джек.

– Настройка, – не отвлекаясь от еды, ответила Гилмор.

Только заметив вопросительные взгляды остальных, Софи поняла, что сболтнула лишнего. Она уткнулась в картонную тарелку, игнорируя все взгляды и вопросы, словно не произносила до этого и слова.

***

Первый тайм был крайне сложным, Софи совсем забыла, какими «машинами» становились «Вороны» на поле. Даже Карл не пожалел её, а ведь парень клялся от всего защищать любимую. Гилмор едва держалась на ногах после игры. Никакие пятнадцать минут перерыва не могли спасти её. Удручённая команда доплелась до раздевалки и повалилась на скамейки. Более или менее бодрыми оставались только двое. Несложно догадаться, кто именно.

– Рича не было в стартовом составе, – прислонившись к светлому дверному косяку, бросил в пустоту Джеймс.

Чарли недовольно покосился на Эванса:

– И какое это имеет значение?

– Он капитан, если ты забыл. Сандерс всегда выходил в стартовом составе, – задумчиво ответил Генри. – А Пол был на поле?

Джеймс лишь кивнул, в его глазах отразилось понимание происходящего.

– Будет проще вас понять, если вы начнёте общаться с помощью слов, а не телепатии, – встряла Сьюзан.

Все взгляды «Волков» были сосредоточены на них.

– Два вопроса: насколько вы готовы париться? И готовы ли вы постараться и проиграть, скажем, просто приблизиться к ним? – ответил Генри.

– Семимильными шагами, – добавил Джеймс.

– У вас есть десять минут. Если за это время вы успеете сделать всё, что нужно, то валяйте, – напряжённо ответил тренер Джонс.

Остальные лишь кивнули.

Генри принялся командовать, оставив брату самую трудную задачу: убедить Кендал крепко держать ворота.

– Руби, Чарли и Софи, займёте попеременно позиции нападения.

– Ты с ума сошёл? – грубо бросил парень.

Генри даже не обратил внимания на выпад и продолжил:

– Сьюзан – полузащитник. Нужно будет продержаться самой, без Руби, на подмене. – Джек и Алфи, останетесь в защите на всякий случай.