Всегда на твоей стороне

Да, Гнездо было ужасным местом. Все, что могло с ним ассоциироваться, – это боль, страх и бессонные ночи в попытках залечить старые и новые раны. Но «Вороны» – семья, а это место – их дом.

– Моя подруга будет рядом, – сказала Джо братьям, пока те закрывали свои чемоданы. – Всегда и везде. Вы не заметите этого, но без поддержки не останетесь.

Уже через пару часов они ехали по дорогам чужого для них города и знакомились с тренером. По просьбе Джо, «Волчонок» связалась с Мэйсоном Джонсом, наставником «Волков», чтобы рассказать о происходящем у «Воронов». Девушка постаралась изложить суть ситуации максимально подробно, не выдав лишней информации и предупредив, что сезон будет тяжелым и, возможно, опасным для жизни как минимум бывших «Воронов», но пути назад у мистера Джонса уже не было: контракты подписаны.

В связи со случившимся с товарищами Ричард все же поведал друзьям об услышанном ночном разговоре. Ребята уже знали, что творится что-то неладное, но это… Их хотели разделить, а после, скорее всего, убрать. Только зачем?

Вопрос пока оставался открытым…

***

Сдав свой багаж, Генри и Джеймс в последний раз попрощались с семьей и скрылись за дверями, ведущими к стойкам регистрации. Они уже очень давно не пользовались обычными самолетами, только частными, если хотели куда-то выбраться или ненадолго сбежать от реальности.

Переглянувшись, сводные братья двинулись навстречу новой главе в жизни, далекой от черного замка, ставшего их личной крепостью.

Так как режим в Гнезде сильно отличался от привычного, парни, едва шасси оторвались от земли, погрузились в беспокойный сон и окончательно проснулись только после получения багажа. Их встретил «Волк» по имени Алфи Харрисон, энергичный блондин с голубыми глазами. Парень старался быть максимально приветливым и дружелюбным, хотя его маска порой и давала трещины. Все же ему предстояло один на один встретиться с братьями-«Воронами», и это чертовски пугало парня, как бы он не старался скрыть своих эмоций.

Погрузив чемоданы в багажник потрепанного авто, все трое разместились в салоне. Всю дорогу Алфи неустанно болтал, стараясь разрядить обстановку и не обращать внимания на угрюмых собеседников.

«Наивный. Ему лишь бы улыбаться. Он даже не подозревает в какое дерьмо может вляпаться из-за нас», – подумал Джеймс. Да, «Волки» были ему чужими, но это не значит, что он желал им смерти. Теперь это их команда и компания на ближайшее время.

Братьям не нужно было переговариваться, чтобы понять, они были солидарны в этом плане. Не особо хотелось волноваться еще и за незнакомых людей, оказавшихся в этой истории по собственной милости, своих проблем хватало. Уверенности, что есть хотя бы маленький шанс пережить этот сезон, придавала только тяжесть ножей, спрятанных под тканью. Десяток клинков на двоих – уже какая-никакая защита, еще и «Волчонок», настоящего имени которого они даже не знают. Но Джо доверяет своей подруге, следовательно, и они тоже.

Вскоре троица припарковала машину неподалеку от стадиона, принадлежавшего этой команде. Здание было неестественного для «Воронов» цвета, слишком светлое. С большим трудом расставшись со своими вещами в багажнике, парни вошли в помещение. Алфи быстро показал братьям все пароли и кодовые замки на дверях.

Когда братья и Харрисон прошли два коридора и приблизились ко входу в общую комнату, то заметили, что свет уже везде включен. Точнее на это обратил внимание в данный момент только Алфи, «Вороны» же давно отреагировали, крепче сжав рукоятки ножей в ножнах. Обойдя раздевалки и кладовую, они попали в общую комнату, где их дожидались другие «Волки». Эти ребята часто мелькали в новостях, хотя репутация у спортсменов была не самая хорошая: четыре девушки – Руби Флетчер, капитан команды и защитница, Софи Гилмор, защитница, Сьюзен Каррингтон, полузащитник, Андреа Кендал, запасной вратарь, и двое парней – вратарь Джек и защитник Чарли.

«Немногочисленно», – тут же пронеслось при виде состава команды в голове у Джеймса, привыкшего к двадцати игрокам на тренировках. Тренер, которого «Вороны» сначала не заметили, устало потирал переносицу двумя пальцами, в то время как остальные открыто изучали новых членов команды.

Оглядев своих «Волков», Алфи непонимающе уставился на Сьюзен:

– Ну и где Брюс? – раздраженно спросил он. Но вместо девушки ответил тренер:

– Он больше не играет, и это не обсуждается. Теперь у нас не хватает нападающих. Только вот, – он указал на Генри. – Один есть.

В прошлом году один из нападающих «Волков» расторгнул контракт по состоянию здоровья. Тренеру пришлось спешно искать замену и, хотя он был очень удивлен, отказываться от кандидатуры Генри Парсона не стал.

С самого начала Мэйсон ждал подвоха и, когда сообщил команде о будущем пополнении, сразу предупредил, что СМИ от них не отстанут, но рассказал о переходе «Воронов» только в самый последний момент. Теперь еще проблемы в «верхушке», так называли все, что связано напрямую с главой семьи Сандерс. Он, конечно, пообещал особо не болтать и дать возможность парням самим все уладить, однако страх за своих «детей» все равно не давал ему покоя даже по ночам.

А в это время в неестественно светлой комнате, стены которой пестрели фотографиями членов команды, повисло гробовое молчание, не сочетавшееся с яркими красками вокург. До каждого доходил смысл сказанных тренером слов: у них минимальный состав команды, так еще и нападающего не хватает. Ни приветствия, ни знакомства не было. Новость об уходе Брюса так не вовремя наслоилась на приезд новых товарищей. И пока все лихорадочно соображали, как им найти нового нападающего за пару месяцев до начала сезона, никому и в голову не пришло вспомнить о бывших «Воронах». Вот только те не давали о себе забыть больше, чем на пару минут. Молча переглянувшись и безмолвно решив какой-то понятный только им вопрос, они пробежали глазами по каждому новому знакомому.

– А защитников у вас достаточно? – подал голос Джеймс. – Без меня…

Все взгляды обратились к нему, в попытке проследить его ход мыслей. Но прежде чем капитан или тренер успели ответить, Чарли холодно усмехнулся:

– Хочешь слинять, как только запахло жареным, Эванс?

– Нет, Чарли, – с холодной, даже пугающей улыбкой, в которой проскальзывали отголоски улыбки его отца, ответил парень. – Хочу сменить позицию.

Удивление и недоверие отразилось на лицах «Волков».

– Уверен, что это хорошая идея? У вас даже замен не будет. Вы хоть раз играли без перерыва? – подала голос русоволосая девушка, Софи.

– К тому же на другой позиции придется переучиваться, – вставил Джек, переводя обеспокоенный взгляд с одного сводного брата на другого.

Парни лишь кивнули. А так как вариантов у «Волков» не было, то пришлось принять это неожиданное предложение. В тот день многие мысленно сделали заметку о том, насколько этим двоим важно играть и на что они готовы пойти ради команды, пусть пока и чужой.

***

Тренировки начались сразу после заезда в общежитие. Все от светлых стен с потрескавшейся краской до непривычно мягких матрасов раздражало бывших «Воронов». Пару дней для них прошло как в тумане: братья большую часть времени проводили онлайн, созваниваясь со своей семьей, товарищи довольно быстро нашли подход к парням и постарались втянуть Генри и Джеймса в свою тусовку. Но тренировки… они казались адом наяву, а все из-за неспособности команды «нормально» играть в связке с «Воронами». И хотя парни были рады перейти в обычный режим, наблюдение за «Волками» их огорчало и еще больше выводило из себя.

Настоящие «приключения» начались в тот день, когда Сьюзен убедила всю команду поужинать вместе. Именно в тот вечер Эвансы по-настоящему познакомились с новыми товарищами. Точнее «просканировали» их.

Руби и Джек были самыми спокойными и «нормальными» по стандартным параметрам. Они очень напоминали Рича и Джо по отношению к команде – забота, забота и еще больше заботы. Только у «Воронов» было чуть лучше развито чувство такта и восприятие личных границ в отличие от этих двоих.

По заключению Сьюзан – папенькина дочка. С детства у этой девушки было все: любящая семья, любые подарки, которые она хотела, ее красота, дорогая машина на восемнадцатилетие и прочее, прочее. Отец Сью был бизнесменом, развившим свое дело в городах Массачусетса. Значит, он находился под крылом Грэга – Младшего Босса Коза Ностры, иначе бы не сколотил свою империю по производству вина.

Алфи приходился кузеном брату и сестре Кендал. Блондинчик был максимально дружелюбен и быстро привык к мрачности «Воронов», перестав обращать на это внимание, хотя данная деталь меньше всего беспокоила сводных братьев.

Чарли скорее просто наплевал на появление новичков в их команде или, может, предпочел наблюдать со стороны. Но весь вечер был крайне немногословен, отвечая лишь на вопросы кузена, хотя его появление было уже восьмым чудом света.

Андреа же не проронила ни слова за весь ужин. Блондинка сидела напротив Джеймса и не сводила с него и его брата глаз. Эванс хорошо знал этот взгляд, она старалась понять представляют ли они угрозу. Но почему она видела в них опасность, оставалось для него загадкой.

Софи казалась Джеймсу отдаленно знакомой, но понять почему он не мог. Ее внимательный взгляд перемещался между тремя товарищами: бывшими «Воронами» и Андреа Кендал. Девушка заметила напряжение, сквозившее между ними, но не предпринимала попытки разрядить обстановку, словно знала что-то важное, о чем они даже не могли подумать.

Практически мирный вечер нарушил Алфи-чудо-мое-ненагдлядное, как его звали Сью и даже иногда Руби.

– Парни, а не хотите с нами в пятницу в клуб смотаться? Тут есть один неплохой… «Три С» в Бостоне, в часе езды.

Все присутствующие уставились на него. Для «нормальных» людей это прекрасное предложение, но для Джеймса и Генри… поехать в клуб с Кендалами и Алфи… Можно было подписывать завещание. Вот только как объяснить это новым товарищам?

Андреа явно задумалась, после чего все же ответила:

– В семь выезжаем.

– Мы даже не согласились, – буркнул недовольно Эванс, проводя ладонью по рыжим волосам.

На это девушка только слегка улыбнулась. Парень понимал, что они подвергают опасности всех троих и друг друга, но, переглянувшись с Генри, отбросил подобные мысли. Ему очень хотелось узнать получше ту, что буквально безотрывно следила за ним весь вечер.

«„Три С“… Интересное совпадение, мы уже там бывали во время каникул», – пронеслось в голове у Джеймса. Только в тот раз с ними была охрана и семья в полном составе.

Глава 3

ПОЛ

Проводив парней, поникшая троица вернулась на территорию Гнезда, но в общагу они не стали заходить. Ребята предпочли перевести дыхание и обсудить происходящее без посторонних глаз, даже без присутствия их любимых «Воронов», поэтому свернули с основной дороги на поле, а потом в одну из башен.

Эта часть территории чаще всего была оставлена без внимания, и помещения приводили в порядок только на игры, в случае приезда семьи Сандерс и их партнёров. А такое случалось крайне редко. Джо без труда открыла замки с помощью шпилек, что всегда закалывала в причёску, и ввела необходимые комбинации чисел. Она лучше всех изучила пароли от большинства дверей Гнезда.